Esas ilustraciones dan testimonio del interés misericordioso de Dios en los pecadores y pintan un cuadro armonioso que podemos imitar. Considere el marco de circunstancias de las ilustraciones: “Más bien, todos los recaudadores de impuestos y los pecadores seguían acercándose a [Jesús] para oírle. Por consiguiente, tanto los fariseos como los escribas seguían murmurando, diciendo: ‘Este hombre recibe con gusto a pecadores, y come con ellos’”. (Lucas 15:1, 2.)

¹⁶ Todos los implicados eran judíos. Los fariseos y los escribas se enorgullecían de su presunta adherencia minuciosa a la Ley de Moisés, una especie de justicia legalista. Pero Dios no concordaba con la justicia que aquellas personas proclamaban que tenían. (Lucas 16:15.) Parece que los recaudadores de impuestos mencionados eran judíos que recaudaban impuestos para Roma. Puesto que muchos de ellos exigían sumas excesivas a sus coterráneos, componían un grupo despreciado. (Lucas 19:2, 8.) Se les clasificaba con los “pecadores”, en los que se incluía a personas inmorales, hasta a rameras. (Lucas 5:27-32; Mateo 21:32.) Pero Jesús preguntó a aquellos líderes religiosos que se quejaban en cuanto a él:

17. ¿Cuál fue la primera ilustración de Jesús en Lucas 15?

¹⁷ “¿Qué hombre de ustedes que tiene cien ovejas, al perder una de ellas, no deja las noventa y nueve atrás en el desierto y va en busca de la perdida hasta que la halla? Y cuando la ha hallado, la pone sobre sus hombros y se regocija. Y cuando llega a casa convoca a sus amigos y a sus vecinos, y les dice: ‘Regocíjense conmigo, porque he hallado mi oveja que estaba perdida’. Les digo que así habrá más gozo en el cielo por un pecador que se arrepiente que por noventa y nueve justos que no tienen necesidad de arrepentimiento”. Aquellos líderes religiosos podían entender aquel lenguaje figurado, pues el ver ovejas y pastores era cosa común para ellos. Por su interés en la oveja perdida, el pastor dejó 99 ovejas pastando en un apacentadero conocido mientras iba a buscar la extraviada. Persistió en su búsqueda hasta que la halló, y entonces regresó al rebaño cargando tiernamente la atemorizada oveja. (Lucas 15:4-7.)

Regocijo en el cielo... ¿por qué?

19, 20. ¿Acerca de quién trataron principalmente las primeras dos ilustraciones que Jesús dio en Lucas 15, y qué punto central recalcaron?

¹⁹ Estas dos ilustraciones se dieron en respuesta a la crítica dirigida contra Jesús, quien unos meses antes se había identificado como “el pastor excelente” que daría su alma por sus ovejas. (Juan 10:11-15.) No obstante, las ilustraciones no fueron principalmente acerca de Jesús. Las lecciones que los escribas y los fariseos necesitaban aprender tenían como centro la actitud y los caminos de Dios. Por eso Jesús dijo que hay gozo en el cielo por un pecador que se arrepiente. Aunque aquellos fanáticos religiosos alegaban que servían a Jehová, no lo imitaban. Por otro lado, los caminos misericordiosos de Jesús representaban la voluntad de su Padre. (Lucas 18:10-14; Juan 8:28, 29; 12:47-50; 14:7-11.)

²⁰ Si uno de un centenar era causa de gozo, una moneda de una decena lo era aún más. ¡Hasta hoy día podemos percibir lo emocionadas que estarían las mujeres que se regocijaron porque se halló la moneda! También en este caso la lección se concentra en el cielo, en el sentido de que “los ángeles de Dios” se regocijan con Jehová “por un pecador que se arrepiente”. Note esa última frase: “se arrepiente”. En realidad estas ilustraciones trataban sobre pecadores que se arrepienten. Y usted puede ver que ambas destacaron lo apropiado de que hubiera regocijo por el arrepentimiento de ellos.

21. ¿Qué lección debemos aprender de las ilustraciones de Jesús en Lucas 15?

²¹ Aquellos descaminados líderes religiosos que se sentían satisfechos de sí mismos por observar superficialmente la Ley pasaban por alto que Dios es “misericordioso y benévolo, [...] que perdona error y transgresión y pecado”. (Éxodo 34:6, 7.) Si hubieran estado imitando este aspecto de los caminos y la personalidad de Dios, habrían comprendido la misericordia que Jesús manifestaba a los pecadores que se arrepentían.