Una vez que se ha ocultado un micrófono en un teléfono, se puede hacer que transmita conversaciones sin importar que se esté usando el teléfono o no. De modo que la técnica para invadir su intimidad mediante vigilancia electrónica está bien desarrollada y establecida.

El sistema de vigilancia más extendido es el de la intervención telefónica. Para lograrlo, ni siquiera es necesario ver el teléfono del individuo. Si, por ejemplo, el teléfono de la víctima está en el décimo piso de un edificio de oficinas o en un apartamento, se le puede intervenir desde la línea telefónica principal que hay en el sótano. Debajo de algunas casas se han encontrado aparatos para grabar que se activan con la voz y que han sido colocados allí ilegalmente. Cuando el auricular se descuelga, comienzan a grabarse las conversaciones. Por lo general, a cualquier persona disfrazada de técnico de teléfonos le resulta bastante fácil acceder a la línea telefónica de la víctima.

Esta forma de escucha es ilegal bajo casi cualquier circunstancia y en la mayoría de los países. Pese a ello, según un experto cuyo trabajo es encontrar y eliminar micrófonos ocultos, así como aparatos colocados clandestinamente para intervenir conversaciones telefónicas, “encontramos una línea intervenida el 25% de las veces que hacemos una comprobación”.