Filipinas presta ayuda

En diciembre de 1963, cuando Denton Hopkinson, de la sucursal filipina en Manila, visitó Tailandia como superintendente de zona, vio que había una gran necesidad de trabajadores con experiencia para estimular a los hermanos tailandeses en el servicio del campo. En aquel tiempo, la escuela de Galaad enfatizaba la preparación de superintendentes, y no se había reemplazado a la mayoría de los misioneros que habían salido de Tailandia. Así pues, el hermano Hopkinson recomendó que se enviara a precursores especiales desde Filipinas a Tailandia para ayudar en la obra. “Pero, solo podemos enviarles hermanas —le dijo al superintendente de sucursal⁠—. Necesitamos a todos los hermanos aquí.” Posteriormente, se envió también a algunos hermanos filipinos.

La Sociedad aprobó esta recomendación, y a mediados de 1964 llegaron las dos primeras hermanas, Rosaura (Rose) Cagungao y Clara dela Cruz. Se las asignó como precursoras especiales a trabajar el amplísimo territorio de la provincia de Thon Buri, situada en la ribera del río Chao Phraya opuesta a Bangkok. Un año más tarde recibieron el nombramiento de misioneras, aunque no habían estado en Galaad. Con el tiempo, la hermana Cagungao se casó con el superintendente de sucursal, Paul Engler, y la hermana dela Cruz con Diego Elauria, otro misionero filipino que estaba en Tailandia.

La decisión de enviar misioneros filipinos al territorio del sureste asiático resultó muy acertada, ya que se parecían mucho físicamente a la etnia local y podían trabajar el territorio sin llamar tanto la atención como los misioneros europeos o norteamericanos. Por eso, durante varios años, se siguieron enviando misioneros desde Filipinas, no solo a Tailandia, sino también a Vietnam del Sur, Laos y otros países asiáticos. Actualmente, hay diez filipinos sirviendo de misioneros en Tailandia.

[Fotografías en la página 237]

Rosaura Engler (Cagungao) y Clara Elauria (dela Cruz), las primeras dos filipinas enviadas a Tailandia para servir de misioneras.