Con respecto a la difícil posición en que se encontraban los primeros cristianos en la sociedad romana, el sociólogo y teólogo Ernst Troeltsch escribió: “Se prohibieron cuantos cargos y vocaciones estuvieran de algún modo ligados a la adoración de ídolos o el culto al emperador, los que tuvieran algo que ver con el derramamiento de sangre o la pena capital o los que pusieran a los cristianos en contacto con la inmoralidad de los paganos”.

El profesor Troeltsch escribió: “La situación se agravó a partir del siglo III con un creciente número de cristianos en las clases altas de la sociedad y en las profesiones de mayor prestigio, en el ejército y en los círculos oficiales. Varios pasajes de los escritos cristianos [extrabíblicos] contienen indignadas protestas contra la participación en tales asuntos; por otro lado, hallamos también intentos de transigir, argumentos destinados a acallar las conciencias intranquilas [...]. Tales dificultades desaparecieron en tiempos de Constantino; cesó la fricción entre cristianos y paganos, y todos los cargos del Estado se abrieron para aquellos”.