Padres, ¿con qué juega su hijo?

“MUCHO trabajo y nada de juego hacen de Juanito un niño lerdo”, reza un antiguo dicho inglés. El juego siempre ha desempeñado un papel significativo en la vida del niño. Las actividades lúdicas le ayudan a ejercitar la mente y los músculos, así como a desarrollar habilidades importantes.

¿Qué enseñan los juguetes modernos a nuestros hijos?

LOS niños tienen el deseo natural de jugar. Según la edición inglesa del libro Cómo elegir los juguetes, los niños sanos “crean espontáneamente sus propios mundos de exploración y fantasía”. En tiempos antiguos no eran diferentes; se dice que era común verlos ‘jugando en las plazas públicas’. (Zacarías 8:5.) Sus juegos solían ser de tipo creativo e imaginativo. (Compárese con Mateo 11:16, 17.)

Con toda propiedad, pues, se ha llamado al juego el trabajo del niño, y si eso es cierto, se puede decir que los juguetes son sus herramientas. La revista Parents apunta: “Por medio del juego, el niño adquiere noción del mundo que lo rodea. [...] Los juguetes reducen el mundo a sus proporciones, poniéndolo a su alcance y permitiéndole controlarlo. El juego desarrolla los músculos y la coordinación, favorece la adaptación al medio social, tiende un puente entre la realidad y la fantasía, y enseña a los niños a comunicarse unos con otros, a esperar su turno y a compartir las cosas. El juego estimula la imaginación e incrementa la habilidad para resolver problemas”.

Los juguetes también eran importantes para los niños de tiempos bíblicos. En Israel, los arqueólogos han hallado una valiosa colección de juguetes que incluye sonajeros, silbatos y ollas y carros en miniatura. The World Book Encyclopedia dice: “En la antigua África, los niños se entretenían con balones, animales de juguete y objetos de tracción. Los niños griegos y romanos jugaban con barcos, carretas, aros y trompos. Algunos de los juguetes populares durante el Medievo europeo fueron las canicas de arcilla, los sonajeros y las marionetas”.

Los juguetes estimuladores, interesantes y educativos siguen desempeñando un papel importante hoy.