En noviembre de 2011, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos decidió por unanimidad que Turquía había violado el derecho a la libertad de conciencia de Yunus Erçep, testigo de Jehová que fue condenado y encarcelado por su objeción de conciencia al servicio militar. Desde marzo de 1998, el hermano Erçep ha sido llamado a filas 39 veces y enjuiciado más de treinta. Además, lo han multado y encarcelado, y lo han recluido en un hospital psiquiátrico por “paranoia religiosa”.

El hermano presentó su caso ante el Tribunal Europeo en octubre de 2004. La sentencia del tribunal decía que “el solicitante, como miembro de los testigos de Jehová, trató de obtener la exención del servicio militar, no por razones de conveniencia personal sino por sus profundas convicciones religiosas”.

Feti Demirtaş es otro Testigo de Turquía que se negó a recibir instrucción militar cuando fue llamado a filas en 2005. Como consecuencia, fue arrestado, golpeado y procesado. Pasó 554 días en prisión y fue puesto en libertad en junio de 2007. Debido a que el hermano Demirtaş no estaba dispuesto a transigir respecto a sus creencias bíblicas, en un informe se lo catalogó de enfermo mental. En esta ocasión, el Tribunal Europeo falló contra Turquía, dictaminando que el hermano Demirtaş había sufrido trato inhumano por parte de las autoridades turcas y que se había violado su derecho a la libertad de conciencia.

Estas dos sentencias del mencionado tribunal se apoyaron en el veredicto histórico de julio de 2011 del caso Bayatyan contra Armenia. En aquel caso, la Gran Sala del Tribunal Europeo de Derechos Humanos confirmó que la Convención Europea protege los derechos de los objetores de conciencia. Estos fallos son vinculantes para todos los estados miembros del Consejo de Europa, al que también pertenece Turquía.