Una paradisíaca isla de arena

DE NUESTRO CORRESPONSAL EN AUSTRALIA

EN 1770, el capitán James Cook, explorador británico, surcó hacia el norte las aguas de la costa oriental australiana. Poco más de 150 kilómetros [100 millas] al norte de la actual Brisbane pasó de largo una enorme isla costera y arenosa que, con el tiempo, atraería 300.000 visitantes al año. Pero Cook no le hizo mucho caso. De hecho, supuso, como otros, que era una península, no una isla. Unos años más tarde, el explorador Matthew Flinders desembarcó en ella, pero se quedó con esta impresión: “No se puede concebir nada más estéril que esta península”.

Si Cook o Flinders hubieran atravesado los varios kilómetros de doradas playas y dunas, su opinión habría sido muy distinta. Habrían descubierto todo un mundo de selvas vírgenes, cristalinos lagos de agua dulce, precipicios de arenas de espectaculares colores y cientos de especies animales. Esta es la isla de arena más grande del mundo, conocida hoy por el nombre de isla Fraser, tan especial que fue declarada Patrimonio Mundial en 1992.a