Aunque muchos directores, administradores y coordinadores que trabajan con voluntarios opinan que estos valen su peso en oro, gran parte de la labor que realizan no recibe el debido reconocimiento. A fin de cambiar esta situación, las Naciones Unidas decidieron centrar la atención en los trabajadores voluntarios durante el año 2001. El recuadro “Año Internacional de los Voluntarios” señala algunos de los objetivos que la ONU espera alcanzar.

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Año Internacional de los Voluntarios

El 20 de noviembre de 1997, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el 2001 “Año Internacional de los Voluntarios” (AIV 2001). Según la ONU, hay cuatro objetivos que se desean alcanzar durante ese período.

Mayor reconocimiento Se anima a los gobiernos a reconocer el importante papel que desempeña el sector voluntario, estudiando y recopilando información sobre sus logros así como premiando a los mejores ejemplos de acción en este campo.

Mayor facilitación Se insta a los países a fomentar el voluntariado de diversas maneras. Por ejemplo, aceptando labores de esta clase como una alternativa al servicio militar o concediendo ciertas exenciones de impuestos a quienes apoyen iniciativas de este tipo.

Intercambio de conocimientos y experiencias Se invita a los medios de comunicación a colaborar más en la difusión de los logros de los voluntarios, de modo que “no sea necesario que cada comunidad tenga que ‘empezar de cero’”.

Promoción Se anima a las organizaciones de voluntarios a preparar exposiciones para informar al público de los beneficios que sus actividades aportan a la sociedad.

La ONU espera que, como resultado del AIV 2001, dichas organizaciones reciban más peticiones de sus servicios, más afiliados y más fondos e instalaciones para hacer frente a las crecientes necesidades de la sociedad. Hay 123 gobiernos que respaldan los objetivos de esta resolución de la ONU.