el más joven, Kilauea, en el flanco sur.

Mauna Loa y Kilauea figuran entre los volcanes más activos del mundo. Por los relatos históricos de nativos, misioneros, científicos y otros, sabemos que el primero ha entrado en erupción 48 veces desde 1832, y el segundo, más de setenta desde 1790, aunque las erupciones han sido de diversa duración: desde unas horas hasta varios años. La más larga de que hay constancia fue un lago de lava en el cráter Halemaumau, del Kilauea, activo sin interrupción desde comienzos del siglo XIX hasta 1924. En la actualidad está en erupción desde enero de 1983, produciendo de vez en cuando espectaculares surtidores y ríos de lava que fluyen al mar.

En casos raros, si se mezcla el agua del suelo con el magma, se producen explosiones de vapor. En 1790, una erupción de este tipo mató a unas ochenta personas —guerreros nativos y sus familiares— que se vieron rodeadas por los gases calientes y las cenizas ardientes del Kilauea.

Línea de surtidores de lava en la fisura oriental del Kilauea

[Ilustración de las páginas 24 y 25]

Erupción del Kilauea

Erupción de surtidor de lava del Kilauea

Lago de lava del Kilauea