Prestemos atención a la advertencia

¡BUM! El 3 de junio de 1991, un retumbante estruendo acompañó la erupción del monte Fugen (Japón), que arrojó un torrente de cenizas y gases volcánicos; luego, esa mezcla de elementos a altísima temperatura se precipitó ladera abajo. Como consecuencia, murieron 43 personas. Muchos de los que a duras penas sobrevivieron sufrieron graves quemaduras. “Agua, agua”, gritaban algunos. Los bomberos y la policía corrían frenéticamente para ayudarlos.

UNAS dos semanas antes se había visto un domo de lava en la cima del monte Fugen, por lo que las autoridades y los habitantes estaban al tanto de la situación. Durante más de una semana antes del desastre, se advirtió a la población que evacuara el lugar. El mismo día anterior a la erupción, la policía pidió a los periodistas que se abstuvieran de entrar en la zona prohibida. Pese a todo, aquella fatídica tarde había 43 víctimas dentro de la zona de peligro.

¿Por qué se atrevieron tantas personas a entrar en la zona o a quedarse en ella? Algunos agricultores que habían desalojado sus casas regresaron para ver cómo estaban sus pertenencias y sus campos. Tres vulcanólogos trataban de acercarse al volcán todo lo posible para satisfacer su interés intelectual. Varios periodistas y fotógrafos se atrevieron a cruzar los límites porque querían conseguir una primicia de la actividad del volcán. También se encontraban allí tres taxistas contratados por la prensa. Había policías y bomberos voluntarios de servicio. Todos tenían razones para adentrarse en la zona de peligro, pero el resultado fue que perdieron la vida.

EL COMETIDO de los vulcanólogos es hacer observaciones, evaluar las señales y advertir de las próximas erupciones volcánicas. (En el caso del monte Fugen, una vez que entró en erupción, la policía tuvo que mantener a la gente fuera de la zona de riesgo.)