PROGRESO EN APIA

Richard Jenkins, un entusiasta australiano de 23 años que llevaba poco tiempo bautizado llegó a Apia en mayo de 1954. Él relata: “Antes de partir de Australia, me aconsejaron que no me relacionara con los hermanos hasta que tuviera un empleo fijo. Pero después de varios meses, me sentí muy solo y hasta vulnerable en sentido espiritual. Así que decidí comunicarme discretamente con Pele Fuaiupolu”. Los dos se juntaron tarde por la noche al amparo de la oscuridad.

“Pele me dijo que no usaría mi nombre para evitar que las autoridades me relacionaran con la congregación y me deportaran —recuerda Richard—. Así que me dio el nombre de su hijo recién nacido, Uitinese, que es la palabra samoana para ‘testigo’. Hasta el día de hoy, los hermanos samoanos me conocen por ese nombre.”

Utilizando su nuevo apodo, Richard mantuvo contacto discreto con los hermanos. También dio testimonio informal y empezó a conducir varios estudios bíblicos. Uno de sus estudiantes, Mufaulu Galuvao, un joven que trabajaba como inspector de sanidad, llegó a formar parte del Comité de Sucursal de Samoa. Con el tiempo, otro estudiante de la Biblia, Falema‘a Tuipoloa, también se hizo Testigo, así como varios miembros de su familia.

Un joven que estudiaba con Richard llamado Siemu Taase era el cabecilla de una pandilla de ladrones que robaban objetos del departamento de obras públicas. Pues bien, antes de progresar espiritualmente, Siemu fue encarcelado por los delitos que había cometido en el pasado. Richard no se dio por vencido y obtuvo un permiso del director de la prisión para seguir dándole a Siemu las clases bíblicas debajo de un frondoso árbol de mango a unos 100 metros (100 yardas) fuera de los muros de la prisión. Con el tiempo se unieron al estudio otros reclusos.

“Aunque no había guardias vigilándonos —recuerda Richard—, ninguno de los prisioneros trató de escapar, y algunos de ellos terminaron aceptando la verdad.” Siemu fue puesto en libertad, y con el tiempo llegó a ser anciano de la congregación.

En 1955, Richard se casó con una precursora australiana llamada Gloria Green. Juntos sirvieron quince años en Samoa y ayudaron a 35 personas a aprender la verdad antes de regresar a Australia. Actualmente viven en Brisbane, donde Richard es anciano en la congregación de habla samoana.

[Ilustración de la página 84]

Richard y Gloria Jenkins el día de su boda, en enero de 1955