La Ley que Jehová dio a la nación de Israel protegía los derechos de las vírgenes. (Éxodo 22:16.) Salvaguardaba el “derecho debido de las hijas”. (Éxodo 21:9.) A las esposas se les tenía que mostrar ‘estima’ y no se les debía ‘tratar traidoramente’. (Deuteronomio 13:6; Malaquías 2:14, 15.) Tenía que respetarse la dignidad de las esposas en asuntos que tuvieran que ver con lo sexual. (Levítico 18:19.) No se debía abusar sexualmente de las mujeres. (Levítico 18:8-17.)

Al escribir en su libro Religion and Sexism, la teóloga Phyllis Bird declara: “Las leyes de Israel diferían más notablemente de otros códigos de leyes que se conocían debido a su extraordinaria severidad en lo que tenía que ver con las transgresiones sexuales [...] El punto de vista de Israel sobre el lugar apropiado de las relaciones sexuales y los castigos severos que se imponían sobre los ofensores sexuales probablemente reflejaban una antítesis deliberada a las prácticas de los pueblos vecinos (especialmente los cananeos) [...] En Israel las ofensas sexuales eran ofensas religiosas. No eran asuntos privados, sino más bien asuntos de vital interés a la entera comunidad”. Aquellas leyes estrictas ciertamente protegían los derechos de las mujeres.

En Israel, los hombres y las mujeres eran considerados iguales ante la Ley si se les hallaba culpables de adulterio, incesto, bestialidad o algún otro delito. (Levítico 18:6, 23; 20:10-12.) Las leyes concernientes a los beneficios sabáticos, las fiestas, los votos de nazareato y otras provisiones aplicaban igualmente al hombre y a la mujer. (Éxodo 20:10; Números 6:2; Deuteronomio 12:18; 16:11-14.)

No cabe la menor duda de que cuando en Israel se seguía la Ley, las mujeres no recibían maltrato alguno.

Tanto bajo la ley patriarcal como bajo la Ley mosaica se toleraba la poligamia y el concubinato, pero había preceptos que protegían los derechos de las esposas y de las concubinas. (Génesis 16:3; 29:23-29; Éxodo 21:7, 8; Deuteronomio 21:14-17.)