¿Por qué es tan caliente su lana?

Todas las lanas son calientes porque, a diferencia de la seda, el algodón o el poliéster, sus fibras son huecas, están llenas de aire y recubiertas por unas minúsculas escamas que las mantienen entrelazadas, formando una cámara de aire de propiedades aislantes. Además, la lana tiene un rizo u ondulación natural que permanece incluso después de procesarla y lavarla, lo que significa que a diferencia de otras fibras, la lana no está en contacto tan directo con la piel. Por otra parte, absorbe humedad —hasta el 30% de su peso— sin que se note húmeda.

Sin embargo, la sedosa lana de vicuña es la más fina y, por lo general, cuanto más fina es la lana, mejor es su calidad. Una lana fina produce un hilo y un tejido finos, siendo este último suave al tacto, ligero y caliente. Un pañuelo de cabeza hecho de lana de vicuña es tan fino que se puede pasar por un anillo. Debido a que sus finas fibras son muy sensibles al tratamiento químico, la lana suele utilizarse sin teñir, luciendo su color dorado natural.

Desde el tiempo de los incas, antes de la conquista española en el siglo XVI, la lana de vicuña ha sido muy apreciada. En aquellos días, cuando millones de vicuñas medraban en los Andes, cada pocos años los incas organizaban grupos de miles de personas para rodear montañas enteras y atrapar manadas para esquilarlas. El tejido de lana de vicuña era una marca social respetada, y solo las personas de mayor rango del reino podían utilizarlo. Hoy día, es casi imposible obtenerlo de forma legal.

Si puede, toque su pelaje y verá que su lana es la más fina de la Tierra, con pelos cuyo diámetro no llega ni a la mitad del de una fibra de la más fina lana de oveja.

La vicuña necesita ese pelambre aislante, pues vive en las laderas de los Andes a alturas de entre 3.700 metros y 5.500 metros. Allí, cerca del límite de las nieves, los días son agradablemente soleados, pero al caer la noche la temperatura baja de súbito a bastantes grados centígrados bajo cero.