Radiografía

¿Cómo funciona? Los rayos X tienen una longitud de onda más corta que la luz visible y pueden penetrar en los tejidos corporales. Cuando se somete una parte del cuerpo a los rayos X, los tejidos densos —como el óseo— absorben los rayos y aparecen como zonas brillantes en la película fotográfica revelada, que recibe el nombre de radiografía o placa. Los tejidos blandos aparecen como sombras grises. Esta técnica suele emplearse para diagnosticar trastornos o enfermedades que afectan a dientes, huesos, mamas y tórax. Para distinguir entre tejidos blandos adyacentes de la misma densidad, el médico a veces inyecta en el torrente sanguíneo del paciente un agente de contraste opaco a la radiación. Hoy día es frecuente que las radiografías se digitalicen para verlas en una pantalla de computadora.

Riesgos: Existe un ligero riesgo de dañar células y tejidos, pero suele ser mínimo en comparación con los beneficios.b Si una mujer cree que está embarazada, debería informar a su médico antes de hacerse una radiografía. Los agentes de contraste, como el yodo, a veces causan reacciones alérgicas. Por ello, informe a su médico o radiólogo si padece alguna alergia al yodo o a los mariscos, que contienen dicho elemento.

Beneficios: Se trata de una técnica rápida, por lo general indolora, relativamente barata y fácil de realizar. Por lo tanto, resulta particularmente útil para efectuar mamografías y diagnósticos de emergencia. Tras someterse a una radiografía, no quedan restos radiactivos en el cuerpo y no suelen presentarse efectos secundarios.c

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Rayos X