El vuelo de las libélulas

Llamar helicópteros a las libélulas, un apodo común en España, es en realidad menospreciarlas. Realizan sus acrobacias aéreas con tanta rapidez que a veces es imposible seguirlas con la vista. En arrancadas breves, algunas especies pueden alcanzar una velocidad máxima de hasta 96 kilómetros por hora. También pueden mantenerse fijas en el aire, o volar hacia atrás, hacia adelante o a los lados en el acto. Además, los científicos calculan que, cuando las libélulas cambian bruscamente de dirección en el aire, deben soportar una fuerza de hasta 2,5 G.

Las libélulas poseen dos pares de alas flexibles con aspecto de encaje, que aunque parecen frágiles, pueden batir hasta cuarenta veces por segundo y recibir golpes sin apenas sufrir daño. El biólogo Robin J. Wootton dice que son “pequeñas obras maestras de ingenioso diseño”.

“Cuanto mejor entendemos el funcionamiento de las alas de los insectos —añade—, más sutil y hermoso nos parece su diseño. [...] Pocos productos tecnológicos, si acaso alguno, pueden compararse con ellas.” No sorprende que los ingenieros aeronáuticos estén estudiando actualmente las técnicas del vuelo de las libélulas.

Testimonio contra la evolución

Muchos científicos evolucionistas consideran que las libélulas son los insectos voladores más antiguos. En Francia se descubrió el fósil de una impresión de las alas de una libélula cuya envergadura era de 75 centímetros. Se trata del mayor insecto conocido: es tres veces mayor que cualquiera de las libélulas existentes.

‘¿Cómo es posible —me pregunto— que uno de los mecanismos voladores más complejos que el hombre conoce sencillamente apareciera perfectamente desarrollado?’ “No hay fósiles de insectos que sean el eslabón intermedio entre el estado sin alas y el alado”, admite el libro Alien Empire—An Exploration of the Lives of Insects (El imperio desconocido. Un estudio de la vida de los insectos). Es patente que las libélulas son la obra de un Diseñador magistral inteligente.