La Biblia no revela la fecha del nacimiento de Jesús, aunque sí dice que nació “en los días de Herodes el rey” (Mateo 2:1). Muchos biblistas sitúan su nacimiento posiblemente en el año 5 ó 6 a.E.C., previo a la muerte de Herodes en el año 4 a.E.C., basándose en la información que aporta el historiador judío del siglo primero Flavio Josefo.b

Según Josefo, poco antes de la muerte del rey Herodes hubo un eclipse lunar. Los biblistas señalan a un eclipse parcial de Luna acaecido el 11 de marzo del año 4 a.E.C. como prueba de que Herodes debió de morir aquel año.