• Una catástrofe azota las islas Salomón
    La Atalaya 2008 | 1 de mayo

    • Y entonces llegó el tsunami

      Cuando se registró el terremoto, Patson Baea se encontraba en Sepo Hite, la isla donde vive, situada a unos seis kilómetros (cuatro millas) de Gizo. ¿Cómo les fue a él y a su familia durante la catástrofe?

      Patson recuerda la amarga experiencia: “Corrí por la orilla hacia donde estaban mi esposa, Naomi, y nuestros cuatro hijos. Habían caído al suelo, pero se encontraban bien. Los niños estaban temblando, y algunos lloraban, así que Naomi y yo intentamos tranquilizarlos.

      ”Me di cuenta de que el mar se comportaba de manera anormal. Estaba claro que se acercaba un tsunami que, muy probablemente, cubriría por completo nuestra diminuta isla. Mi madre, Evalyn, que vivía en otra pequeña isla cercana, también estaba en peligro. Le dije a mi familia que subiera a nuestra canoa a motor y fuimos a rescatarla.

      ”Tras haber recorrido una corta distancia, una ola gigante pasó por debajo de la canoa. El nivel del mar subía y bajaba. Encontramos a mi madre aturdida y demasiado asustada para meterse al agua y nadar hasta nosotros. Naomi y Jeremy, nuestro hijo de 15 años, se lanzaron a las agitadas aguas y la ayudaron a llegar hasta la canoa. Enseguida, acelerando el motor al máximo, nos adentramos en el mar.

      ”Las aguas ya se habían retirado de la orilla una distancia sin precedentes, dejando al descubierto los arrecifes de coral que rodean las islas. De repente, una ola descomunal se abalanzó sobre ambas islas y las cubrió por completo. La casa de invitados que teníamos junto al mar fue arrancada de sus cimientos y despedazada. Las aguas también se precipitaron sobre nuestra casa, destruyendo muchos enseres. Cuando el mar retrocedió, rescatamos de nuestro destrozado hogar las biblias y los cancioneros, y nos dirigimos a Gizo.”

      A lo largo del litoral, solo se veía muerte y destrucción. La costa occidental de la isla de Gizo fue la zona más afectada. Por lo menos trece aldeas fueron completamente arrasadas por un muro de agua que al parecer medía 5 metros (15 pies) de altura.

      Al llegar la noche, veintidós personas se reunieron en el Salón del Reino de los Testigos de Jehová para conmemorar la muerte de Jesús. Afortunadamente, ninguna de ellas había sufrido heridas de gravedad. Ron, de quien hablamos al principio, nos cuenta: “No había electricidad, y las lámparas de queroseno estaban rotas. De modo que el hermano Shaw pronunció el discurso a la luz de una linterna. En la oscuridad entonamos con entusiasmo y a varias voces cánticos de gratitud a Jehová”.