La supremacía del crudo en el mercado mundial se ha ido afianzando con el descubrimiento constante de nuevos campos petrolíferos en varios puntos del planeta. Así y todo, en términos de producción, el factor decisivo no es la cantidad de campos descubiertos (unos cincuenta mil), sino su tamaño. ¿Qué dimensiones tienen?

Los mayores campos petrolíferos son los supergigantes, que contienen un mínimo de 5.000.000.000 de barriles de petróleo recuperable, seguidos de los gigantes, cuya capacidad oscila entre 500.000.000 y 5.000.000.000 de barriles. Según un informe sobre el petróleo mundial que elaboró en el año 2000 el Servicio Geológico de Estados Unidos, existen reservas en unos setenta países, pero solo unos cuantos poseen campos tan grandes (véase la gráfica de la pág. 7). La mayor concentración de supergigantes se da en la cuenca sedimentaria del golfo Pérsico.

La búsqueda de nuevos yacimientos no se ha detenido; al contrario, se ha intensificado gracias a la tecnología de vanguardia. Los productores dirigen hoy su mirada a la región del mar Caspio (que comprende los territorios de Azerbaiyán, Irán, Kazajstán, Rusia, Turkmenistán y Uzbekistán), pues, de acuerdo con la Administración de Información de Energía, de Estados Unidos, dicha zona cuenta con un enorme potencial para la explotación de petróleo y gas natural. Se están estudiando rutas alternativas para la exportación, como por ejemplo a través de Afganistán. También hay buenas perspectivas en el Oriente Medio, Groenlandia y ciertas zonas de África.

[Tabla de la página 7]

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PRINCIPALES PAÍSES CON YACIMIENTOS PETROLÍFEROS

Las cantidades indican miles de millones de barriles; no reflejan los yacimientos por descubrir

▪ Miembro de la OPEP

• País con uno o más campos petrolíferos supergigantes

Producción acumulada

◆ Reservas

▪ • ◆ 332,7 ARABIA SAUDÍ

• ◆ 216,5 ESTADOS UNIDOS

• ◆ 192,6 RUSIA

▪ • ◆ 135,9 IRÁN

▪ • ◆ 130,6 VENEZUELA

▪ • ◆ 125,1 KUWAIT

▪ • ◆ 122,8 IRAK

▪ • ◆ 113,3 EMIRATOS ÁRABES UNIDOS

• ◆ 70,9 MÉXICO

• ◆ 42,9 CHINA

▪ • ◆ 41,9 LIBIA

▪ ◆ 33,4 NIGERIA

◆ 21,2 CANADÁ

▪ ◆ 21,0 INDONESIA

◆ 20,5 KAZAJSTÁN

▪ • ◆ 18,3 ARGELIA

◆ 17,6 NORUEGA

◆ 16,9 REINO UNIDO