Un año más tarde, cuando Ismael tenía catorce años, nació Isaac. (Gé 16:16; 21:5.) Al cabo de cinco años (en 1913 a. E.C.), el día en que se destetó a Isaac, Ismael fue sorprendido ‘burlándose’ de su medio hermano más joven. (Gé 21:8, 9.) Ismael no estaba bromeando inocentemente; más bien, como se infiere del siguiente versículo de este relato, puede que estuviese burlándose de Isaac por motivo de su condición de heredero. El apóstol Pablo dice que estos acontecimientos fueron “un drama simbólico”, y considera una persecución el maltrato de que Isaac fue objeto por parte de su medio hermano egipcio Ismael. Por lo tanto, este fue el principio de los predichos cuatrocientos años de aflicción de Israel, que finalizaron con la liberación del cautiverio egipcio en 1513 a. E.C. (Gál 4:22-31; Gé 15:13; Hch 7:6; véase ISAAC.)

La animosidad que Ismael abrigaba contra Isaac debió transmitirse a sus descendientes hasta el grado de odiar al Dios de Isaac, puesto que el salmista incluye a los ismaelitas entre ‘los mismísimos que odian intensamente’ a Jehová. (Sl 83:1, 2, 5, 6.) Sin embargo, hubo excepciones: Obil, al que se llama ismaelita, tuvo a su cargo la supervisión de los camellos del mismo rey David. (1Cr 27:30, 31.)