El objetivo del libro de Proverbios se explica en sus palabras de apertura: “Los proverbios de Salomón hijo de David, el rey de Israel, para conocer uno sabiduría y disciplina, para discernir los dichos del entendimiento, para recibir la disciplina que da perspicacia, justicia y juicio y rectitud, para dar sagacidad a los inexpertos, conocimiento y capacidad de pensar al joven” (Proverbios 1:1-4).

La sabiduría es una combinación de muchos factores, entre ellos el entendimiento, la perspicacia, la sagacidad y la capacidad de pensar. El entendimiento es la aptitud de analizar un asunto y percibir la relación de sus elementos entre sí y con el todo, captando así su significado. La perspicacia implica percatarse de las razones y comprender por qué cierto proceder es correcto o incorrecto. Por ejemplo, un hombre de entendimiento puede percibir cuándo una persona ha iniciado un mal camino y quizá le advierta del peligro al instante, pero necesita perspicacia para comprender por qué el individuo ha emprendido ese derrotero y encontrar la forma más eficaz de rescatarlo.