Origen y costumbres de la víspera de todos los santos
COSTUMBRES DRUIDAS
● En el octavo siglo el papa Gregorio III estableció el 1 de noviembre como la fecha para celebrar la festividad religiosa de Todos los Santos. Puesto que se considera a todos los santos como gente santificada, la celebración del 31 de octubre llegó a llamarse víspera de Todos los Santos. Sin embargo, The Encyclopædia Britannica hace ver que las muchas prácticas y costumbres asociadas con la víspera de Todos los Santos tienen un fondo pagano. “El año céltico concluía el 31 de octubre, la víspera de Samhain, y se celebraba con ritos religiosos y agrarios. Para los druidas, Samhain era tanto “el fin del verano” y una festividad para los muertos . . . Hay poca duda de que la iglesia cristiana procuró eliminar o suplantar la festividad druida de los muertos introduciendo la observancia sustitutiva del Día de Todos los Santos el 1 de noviembre. Esta festividad se estableció para honrar a todos los santos, conocidos o desconocidos, pero no pudo desplazar la celebración pagana de Samhain.”
LA VÍSPERA DE TODOS LOS SANTOS VIENE A LOS ESTADOS UNIDOS
● The Encyclopædia Britannica nos dice: “Para fines de la edad media, la celebración de la víspera de Todos los Santos era una parte establecida del calendario anual de la Iglesia Católica Romana. No obstante, después de la reforma, los protestantes rechazaron esta fiesta juntamente con otras importantes, tales como la Navidad y la Pascua florida. No obstante, las costumbres populares de la víspera de Todos los Santos de origen pagano medraron en Irlanda, Escocia.” Puesto que los pobladores primitivos de Norteamérica eran protestantes, no celebraban la víspera de Todos los Santos. El libro Halloween Through Twenty Centuries explica cómo la festividad vino a Norteamérica: “La víspera de Todos los Santos no halló un lugar en el calendario de festividades norteamericano hasta después que comenzó a llegar gente gaélica a estas riberas. Con ella vinieron las observaciones católicas de Todos los Santos y Todas las Ánimas y también el folklore del cual todavía colgaban harapos de la antigua Vigilia de Samhain y los deportes de los duendes en la víspera de Todos los Santos. Estos colonizadores postreros dieron comienzo a la costumbre de celebrar reuniones en las granjas en la noche del 31 de octubre . . . Estas reuniones, sin embargo, estaban dispersas y eran regionales. No fue sino hasta después de la gran inmigración irlandesa que siguió al hambre de las patatas de la década de 1840 que la víspera de Todos los Santos llegó a ser realmente una fiesta nacionalmente observada en los Estados Unidos.”
DISFRACES DE LA VÍSPERA DE TODOS LOS SANTOS
● “La mascarada de la víspera de Todos los Santos puede proceder de la costumbre medioeval de conmemorar Todos los Santos. En este día, dedicado a la memoria de los santos, cada iglesia exhibía en solemne procesión las reliquias del santo que era su patrón. Sin embargo, al hacerse más numerosas las iglesias, no había suficientes reliquias genuinas para todas; especialmente cuando algunas parroquias ricas, tales como la de la iglesia castillo de Wittemberg, coleccionaban reliquias sagradas por miles. Las parroquias más nuevas y pobres, por lo tanto, al no tener reliquias que exhibir, destilaban disfrazadas en representación de sus santos patrones. Los que no hacían las partes de los santos también querían participar en la procesión, de modo que se disfrazaban de ángeles o diablos. La procesión de Todos los Santos alrededor del cementerio parroquial con el tiempo llegó a ser un desfile alegre y abigarrado.”
AMENAZA DE TRAVESURA
● Una escena común en la víspera de Todos los Santos es la de jóvenes disfrazados yendo de casa en casa asustando con amenazas de travesuras. Esta práctica parece estar asociada con la costumbre que una vez se tenía en Irlanda en la víspera de Samhain. Una procesión dirigida por un hombre con una túnica blanca y usando un mascarón de cabeza de caballo se paseaba por el distrito solicitando contribuciones en nombre de Muck Olla, que se creía haber sido una perversión de algún viejo dios druida. Según el libro Halloween Through Twenty Centuries: “La procesión se detenía en cada casa, llamaba al amo, y recitaba una larga ristra de versos, cuyo fin era el de que la prosperidad del granjero se debía a la bondad de Muck Olla y que si deseaba continuar prosperando era mejor que hiciese una generosa contribución a ese espíritu.”