Expansión en la central de los testigos de Jehová

LA PREDICACIÓN del mensaje del Reino por los testigos de Jehová se está ensanchando por toda la Tierra, en 200 países. ¡En 1968 hubo 1.155.826 Testigos activos, o más de cinco veces el número que hubo solo veinte años antes!

Para ir al mismo paso que esta expansión, la central internacional desde la cual se dirige esta gigantesca predicación también está creciendo rápidamente. El 2 de mayo de 1969 se verificó la dedicación de otra adición a su complejo de edificios de Brooklyn, Nueva York. Esta casa de siete pisos se usará para alojar una porción del personal en aumento de la central de los testigos de Jehová.

PRIMERA DE SU CLASE

La nueva estructura tiene la distinción de ser la primera construida en los Estados Unidos en un distrito designado oficialmente como sitio histórico. En 1965 la sección conocida como Brooklyn Heights fue escogida como el primer “Distrito Histórico” de la ciudad de Nueva York. Esto le dio a la Comisión para la Conservación de Sitios Históricos facultades para bloquear la demolición de edificios antiguos y regular el tipo de las construcciones nuevas.

Así sucedió que los planes de los testigos de Jehová para edificar una casa de doce pisos tuvieron que modificarse para satisfacer los requisitos de la comisión de sitios históricos. Respecto a esto el Times de Nueva York del 4 de octubre de 1967 comentó editorialmente: “La sociedad [Watchtower] ha efectuado cambios extensos en el edificio según se planeó originalmente para que concuerde con el carácter de la zona. Esta clase de interés cooperativo de parte de los propietarios es tan importante como las leyes para conservar la calidad de cualquier vecindario.”

Una petición de la comisión de sitios históricos fue que se conservara la fachada de tres edificios muy antiguos. Por lo tanto, el nuevo hogar, ubicado en la esquina que forman las calles Columbia Heights y Pineapple, se diseñó de modo que estuviera adherido por atrás a la fachada de estos tres edificios. La parte de atrás de estos edificios fue demolida y la nueva estructura está enlazada a la fachada de ellos. También, el edificio grande de apartamientos junto al nuevo hogar, en Columbia Heights 129, es propiedad de los testigos de Jehová. Ya más de 100 miembros de la familia de la central viven allí y, con el tiempo, este edificio estará enlazado a la nueva estructura.

GIRA ESPECIAL

Después de un programa especial de dedicación, los 1.042 miembros regulares de la familia de la central y más de sesenta estudiantes misioneros recientemente graduados disfrutaron de la primera gira oficial del nuevo hogar. ¡Cuán complacidos estuvieron!

Viajando por el largo túnel que conecta bajo tierra, entraron en el sótano del nuevo edificio donde estará situada la lavandería. En la planta baja vieron dónde estarán el garaje, el vestíbulo, la biblioteca y dormitorios. El siguiente piso tiene dormitorios adicionales, dos salones de clase, y una alberca para los bautismos que es de 1,22 metros de profundidad, 4,88 metros de anchura y 8,53 metros de longitud. Los siguientes cuatro pisos son exclusivamente para dormitorios.

En total, en la nueva estructura hay alojamiento para 104 personas. Sin embargo, el edificio de apartamentos adyacente con el tiempo suministrará alojamiento para más o menos 250 miembros adicionales de la familia de la central.

EXPANSIÓN DEL HOGAR

Durante el programa de dedicación el presidente de la Sociedad Watchtower, Nathan H. Knorr, describió la expansión de la central de los testigos de Jehová desde que se mudó a Brooklyn en 1909. En 1908 se había obtenido por compra la antigua rectoría de arenisca de color pardo rojizo de cuatro pisos de Henry Ward Beecher en Columbia Heights 124 y un edificio parecido a su lado. Estos se convirtieron en un hogar para el personal de treinta personas de la central de la Sociedad.

Pero debido a la rápida expansión, en 1911 se completaron nuevos alojamientos adyacentes a la parte trasera del hogar en Columbia Heights. Luego en 1927, explicó N. H. Knorr, expansión adicional en la central hizo necesario demoler los edificios de Columbia Heights y levantar allí una nueva estructura de nueve pisos, suministrando, en total, aproximadamente 120 habitaciones. En aquel tiempo había unos 180 miembros en la familia de la central.

Para 1949 este número había aumentado a 284. También, la ciudad de Nueva York planeaba una supercarretera y con este propósito requirió el uso de una porción de 15,24 metros de ancho del edificio de la calle Furman. Por lo tanto, en 1949 se construyó un nuevo hogar de doce pisos en Columbia Heights y se enlazó a la estructura de 1927. Esto proveyó lugar para 450 personas.

Sin embargo, en solo diez años la familia de la central casi había aumentado al doble, de modo que se comenzó la construcción de un edificio directamente enfrente del otro en la calle Columbia Heights. En 1960 se completó esta enorme estructura, que contiene unas 12.658 toneladas de concreto, 472 toneladas de acero y 230.000 ladrillos. Esta estructura tiene una sala grande de conferencias, un salón de actos, cuatro salones de clase y amplia oficina, y aumentó el alojamiento del hogar a más del doble, suficiente ahora para unas 950 personas.

Así el flamante edificio de siete pisos de 1969 solo es la expansión más reciente de las instalaciones de la central de los testigos de Jehová. Por medio de túneles bajo tierra estos edificios, erigidos en el transcurso de los años, están unidos.

EXPANSIÓN DE LAS INSTALACIONES DE IMPRESIÓN

Es la demanda mundial de Biblias y literatura bíblica lo que exige esta expansión en la central. Allá en 1919 los testigos de Jehová obtuvieron espacio fabril en la cercana avenida Myrtle 35 y en 1920 comenzaron a imprimir ellos mismos la revista La Atalaya y otra literatura bíblica.

Pronto este lugar fue demasiado pequeño, y en 1922 se efectuó una mudanza a un edificio de seis pisos en la calle Concord 18 a solo unas cuantas cuadras de distancia. ¡Prácticamente de la noche a la mañana hubo necesidad de expansión adicional! De modo que en 1927 se erigió una nueva fábrica de ocho pisos en la calle Adams 117, solo a unos diez minutos a pie desde la casa de Columbia Heights.

Entonces, en 1949, se consiguió casi el doble del espacio fabril cuando se enlazó una nueva adición de nueve pisos a la fábrica de la calle Adams. ¡Esto llenó la entera manzana de ciudad actual! Pero la demanda de literatura bíblica no disminuía, y solo siete años después, en 1956, se completó otra fábrica de trece pisos del tamaño de una manzana de ciudad. Entonces en 1958 se compró una fábrica de nueve pisos en una manzana adyacente y se ha usado casi exclusivamente para almacenar papel.

Esto suministró un total de 40.505 metros cuadrados de superficie fabril. Pero de 1957 a 1964 el número de publicadores del Reino que colocaban literatura bíblica aumentó de aproximadamente 650.000 a más de un millón, y de nuevo la superficie fabril se había hecho demasiado limitada. Por eso, en 1966, en una manzana adyacente, se comenzó a construir la más grande y la más nueva fábrica de los testigos de Jehová. Es un edificio de once pisos con 20.995 metros cuadrados de superficie. ¡Aunque ha estado ocupada menos de dos años, esta fábrica, también, rápidamente se está llenando a su límite!

Desde el otoño de 1967 se ha instalado aquí un total de setenta y una máquinas grandes, nuevas, accionadas por motor, para imprimir y encuadernar libros y Biblias y otras veintisiete de tales máquinas se entregarán pronto. Cuatro de las máquinas que se han instalado son rotativas gigantescas de cuarenta toneladas, lo que eleva el total de éstas en las fábricas a veintidós. ¡Y siete más se añadirán para fines del año siguiente! También, se han instalado tres nuevas líneas completas de encuadernar libros y Biblias y dos más se instalarán este año.

EL MENSAJE DEL REINO ESPARCIÉNDOSE POR TODO EL MUNDO

Esta expansión en la central de los testigos de Jehová es una indicación del esparcimiento del mensaje del Reino por todo el mundo. En solo ocho meses —septiembre a abril— se encuadernaron 17.718.518 libros y Biblias para satisfacer la demanda mundial, en comparación con 6.548.791 durante el mismo tiempo del año anterior. Tan grande ha sido la demanda de literatura bíblica en todos los idiomas que se hizo necesario, no solo comprar más rotativas y equipo para encuadernar libros, sino también hacer arreglos para un segundo turno de trabajadores. También, se imprimieron más de 132 millones de revistas La Atalaya y ¡Despertad! durante aquellos meses, lo cual supera por casi 21 millones la producción récord del año anterior durante el mismo período. Las revistas que se imprimen tan solo en la planta de la Sociedad en Brooklyn se preparan en 31 idiomas; mensualmente se producen 69 diferentes revistas aquí. Se envían en tal cantidad que de la fábrica salen todos los días varios camiones con remolque llenos de revistas.

Sin embargo, no solo es en Brooklyn donde las fábricas de los testigos de Jehová están ensanchándose debido a la demanda de literatura bíblica. En Wiesbaden, Alemania, por ejemplo, ¡la producción de libros aumentó de 469.719 durante los primeros siete meses del año de servicio de 1968 a 1.911.981 durante el mismo período de 1969! También, la producción de revistas subió de menos de 17.500.000 a más de 24.500.000 durante el mismo período.

¡En verdad es emocionante ver tan maravillosa evidencia del cumplimiento de la profecía de Jesús respecto a la diseminación mundial del mensaje del Reino! Es prueba adicional de que vivimos en los últimos días de este sistema de cosas.—Mat. 24:3, 14.

[Ilustraciones de la página 668]

Alojamiento de la central de la Sociedad Watchtower, incluso las ampliaciones de 1911, 1927 y 1949

Adición al Hogar Betel que se completó en 1960

[Ilustraciones de la página 669]

Adición más nueva al Hogar Betel en primer término. Junto a ella, el edificio de apartamentos aloja a algunos miembros del personal de la central que va en aumento

Las fábricas de la Watchtower abarcan cuatro manzanos de ciudad. De las que están en primer término, más de 16 millones de revistas bíblicas se despachan cada mes

[Ilustración de la página 670]

La fábrica más nueva y más grande de los testigos de Jehová, en primer término. Se encuadernaron 17.718.518 libros aquí en ocho meses recientes

Carta de aprecio

● Una congregación de testigos de Jehová en Florida recibió esta carta agradablemente conmovedora y animadora:

“Me es preciso darles las gracias por su bondad en el pasado, por llegar a mi casa y dejarme ejemplares de su maravillosa publicación. El altruismo que manifiestan al dar tiempo para una buena causa es realmente algo raro en este mundo.

“Sin embargo, me parece que para que siga en acción su buen trabajo, los que no podemos dar nuestro tiempo también tenemos que ayudar de alguna manera u otra. Sírvanse aceptar, por lo tanto, la pequeña contribución adjunta y mis mejores deseos.

“Y por favor extiendan mi agradecimiento y aprecio especiales a la Srta. S— K— por esmerarse en ver que yo recibiera con regularidad ejemplares de La Atalaya.”