¡Verdaderamente la Palabra de Dios está llena de declaraciones confortantes que infunden confianza a los que sinceramente desean hacer lo que es correcto, prescindiendo de lo que haya sido su proceder en el pasado!

Los testigos de Jehová avanzan en el Canadá

“A MEDIDA QUE MENGUA LA RELIGIÓN, LOS TESTIGOS DE JEHOVÁ AVANZAN.” Estos titulares en Le Petit Journal de Montreal describen aptamente lo que sucede en la escena religiosa en el Canadá.

El artículo que acompañó a los titulares explicó: “A medida que las religiones tradicionales menguan lentamente, con sus iglesias y templos quedando cada vez más vacíos, los Testigos de Jehová están experimentando aumentos en el número de sus miembros y hasta están obteniendo edificios que anteriormente eran iglesias y otras nuevas instalaciones en las cuales reunir a sus nuevos miembros.”

Con antecedentes protestantes ingleses y católicos franceses, el Canadá en un tiempo fue un país muy religioso. Muchas personas todavía asisten sinceramente a los servicios de iglesia y tratan de practicar su religión. Pero los tiempos han cambiado.

Hoy individuos que hasta son defensores francos de cosas como “aborto a solicitud” pueden continuar como miembros de iglesia en posición acreditada. La mengua constante de la influencia de la religión en el Canadá se hace patente al leer titulares como “Escasez de sacerdotes llamada ‘pánico’” y “Escuelas dominicales menguan.”

Los testigos de Jehová, por otra parte, han avanzado constantemente. Los Testigos empezaron su obra de enseñanza bíblica aquí en los años ochenta del siglo pasado. En aquel tiempo se preguntaban cómo sería posible alcanzar a toda la gente en este país de tamaño tremendo, que ocupa el segundo lugar en superficie terrestre en el mundo. Se pusieron a trabajar con diligencia y convicción, y para 1914 había 1.150 Testigos que proclamaban activamente la verdad bíblica a sus vecinos.

En los siguientes treinta años se vio un notable aumento de 690 por ciento en el número de proclamadores del Reino, con 9.085 que informaron actividad en 1944. Durante las tres décadas desde entonces los testigos de Jehová han avanzado constantemente en el Canadá. Para 1974 alcanzaron un máximo de 58.542. Eso significa que en solo sesenta años los Testigos canadienses han crecido 4990 por ciento.

Por supuesto, con más trabajadores en el campo, era posible comunicarse más rápidamente con otros millares de personas interesadas. El año pasado los testigos de Jehová en el Canadá emplearon 10.582.927 horas en su obra de declarar la verdad bíblica a otros. También hicieron 3.689.440 revisitas a personas que mostraron interés, y cada semana condujeron un promedio de 26.571 estudios bíblicos de casa con vecinos canadienses. Como resultado, ahora hay un Testigo por cada 370 personas en el Canadá. Claramente los testigos de Jehová no estaban simplemente distribuyendo literatura bíblica. Verdaderamente estaban haciendo discípulos.

Entre los que recientemente han llegado a ser testigos de Jehová se hallan personas que sinceramente oraron a Dios pidiendo ayuda, pero que no habían podido obtener respuestas en las iglesias tradicionales.

Un joven de Timmins, Ontario, por ejemplo, se disgustó con su religión. En vez de usar el rosario decidió orar directamente a Dios pidiendo ayuda. En su oración suplicó: “¡No conozco tu nombre, pero ilumíname!” La respuesta a sus peticiones fervorosas llegó cuando un día mencionó a su madre que tenía el deseo de predicar a otros. Ella le dijo que viera a los testigos de Jehová, puesto que ellos hacen eso. Después de una consideración de diez minutos con un Testigo, este hombre sabía que había hallado la verdad. Su esposa y padres llegaron a la misma conclusión después de solo un mes de estudio bíblico. En dos meses tres de estos individuos estaban compartiendo con otros su fe recién hallada, junto con la congregación local de Testigos.

MUDÁNDOSE AL NORTE LEJANO

Más allá de las ciudades y poblaciones más grandes situadas muy cerca de la frontera estadounidense de costa a costa hay poblaciones y caseríos que abarcan a muchos miles de personas. En Quebec, en años recientes, se ha hecho un esfuerzo concertado por llevar el mensaje a lugares que quedan a centenares de kilómetros al norte de centros grandes como Ottawa y Montreal.

En la primavera de 1974, por ejemplo, los testigos de Jehová enviaron predicadores de tiempo cabal especiales a Dolbeau y Matane, cada una de las cuales tiene una población de más de 10.000. ¿Tuvieron éxito estos esfuerzos? Felizmente ahora hay congregaciones en ambas ciudades.

Los testigos de Jehová realmente han avanzado en Quebec. De junio de 1973 a junio de 1974 el número de ellos aumentó 22 por ciento. Las congregaciones allí han crecido de 99 en 1970 a 130 ahora. El esfuerzo por ayudar a otros ha resultado en abundantes bendiciones.

Mucho más al norte, de un extremo al otro del continente entre los paralelos de 55 a 70 grados latitud norte, hay otros millares de residentes: indios, esquimales, cazadores de pieles, pescadores, mineros y algunos trabajadores del gobierno. Aquí, también, los testigos cristianos de Jehová hacen visitas por barco, aviones comerciales, aviones de “la espesura” y hasta a pie.

El invierno es el mejor tiempo para entrar en algunos de estos lugares; pero eso significa tener que enfrentarse a temperaturas de 40 a 51 grados centígrados bajo cero. El viento frío hace que se sienta aun más frío que esa temperatura. En tal tiempo es cosa común tener que cortar hielo de las superficies de los aviones y calentar el motor con un calentador de propano antes de despegar.

A pesar de las penalidades, es alentador ver que se desarrollan congregaciones de testigos de Jehová en lugares remotos. Arriba del paralelo 60, por ejemplo, están Hay River y Yellowknife. Y en la extremidad del noroeste del país hay un grupo de personas interesadas y Testigos bautizados que se reúnen con regularidad en Inuvik, ¡aproximadamente a 193 kilómetros al norte del círculo ártico!

El año pasado los testigos de Jehová lograron ir más allá del paralelo 70, a Sachs Harbour en la isla Banks en el brazo del mar de Beaufort del océano Ártico. Un Testigo que ha estado muy activo entre