en muchas partes de África, en Irlanda, en el Líbano y otros lugares donde la religión ha dividido a la gente en facciones militantes. Porque consistentemente ‘baten las espadas en rejas de arado,’ hasta bajo la presión de las persecuciones, al pueblo de Jehová se le identifica como un pueblo que cumple esta profecía “en la parte final de los días.”

Felizmente, “en la parte final de los días” hay un pueblo en la Tierra, unido por todo el mundo en el enlace del amor, que está resuelto a andar, no según los “dioses” de la religión sectaria, sino en el precioso nombre de ‘Jehová su Dios,’ para siempre. (Miq. 4:5) Fundándose en las profecías cumplidas, creen firmemente que estamos viviendo a través de los “últimos días,” y que, como Pedro lo describió, “el día de Jehová vendrá como ladrón” para destruir al sistema inicuo que ejerce control ahora sobre la Tierra de Dios. Por lo tanto, diligentemente prestan atención a la admonición que dice:

“Puesto que todas estas cosas así han de ser disueltas, ¡qué clase de personas deben ser ustedes en actos santos de conducta y hechos de devoción piadosa, esperando y teniendo muy presente la presencia del día de Jehová...!”—2 Ped. 3:10-12.

Ese “día” no pondrá fin al ‘andar de ellos en el nombre de Jehová su Dios,’ porque ellos esperan hacer esto para siempre. Por eso, estando a la espera de la maravillosa provisión de un nuevo orden que hará Jehová, hacen todo lo posible por mostrar que son merecedores de entrar en ese tiempo glorioso. Su esperanza resplandeciente se expresa en las palabras adicionales de Pedro:

“Hay nuevos cielos y una nueva tierra que esperamos según su promesa, y en éstos la justicia habrá de morar.” (2 Ped. 3:13)

Esta es una esperanza verdadera, una esperanza presente, porque toda la evidencia sumada muestra que es verdad que éstos son los “últimos días” del presente sistema mundial. Es urgente que los reconozcamos así.

¿Cuánta urgencia encierran nuestros tiempos?

“Ustedes serán objetos de odio de parte de toda la gente por causa de mi nombre [el de Jesús]. Mas el que haya perseverado hasta el fin es el que será salvo.”—Mar. 13:13.

1. ¿Qué tribulación predijo Jesús para el pueblo de Dios, y para con quiénes se ha cumplido esto, y de qué manera?

COMO parte de su electrizante profecía acerca de “la conclusión del sistema de cosas,” Jesús dijo: “Entonces los entregarán a ustedes a tribulación y los matarán, y serán objetos de odio de parte de todas las naciones por causa de mi nombre.” (Mat. 24:9) ¿Para con qué único pueblo se han cumplido estas palabras en estos tiempos? ¡Pues, para con los testigos cristianos de Jehová! De todos los grupos religiosos, ellos son los únicos que han sido atacados por los nazis, los comunistas, las dictaduras militares y hasta los países llamados democráticos, por toda la Tierra.

2. ¿Cómo se han enfrentado los testigos de Jehová en el África a esta cuestión? (Sal. 37:39)

² En los últimos años, la fe firme de los testigos de Jehová de Malawi, que han sido sometidos a asesinatos, violaciones, golpeaduras y aprisionamientos, se ha ganado el respeto y la admiración, no sólo de sus hermanos espirituales, sino también de personas conscientes de la libertad por todas partes. Aunque la situación haya mejorado hasta cierto grado en Malawi, de otros países africanos vienen informes de persecuciones que aumentan.

Una nueva nación ha ordenado que todos sus ciudadanos lleven distintivos políticos. En otro país, en la noche del Memorial, un falso “hermano” traicionó a la congregación, y la policía vino y rodeó el lugar de reunión, concentrando sus fuerzas, por alguna razón, cerca de la puerta trasera. Cuando se dio la alarma, los Testigos descubrieron que nadie vigilaba la puerta del frente, y todos menos dos pudieron escapar y dispersarse en la noche. A estos dos cristianos se les golpeó cruelmente, pero permanecieron firmes en la fe y dieron un espléndido testimonio ante el tribunal.

En otro país se golpeó y echó de sus aldeas a testigos leales que rehusaron proclamar un lema patriótico. A algunos les dieron, en son de burla: “Pueden ir a donde quieran, hasta a su Jehová.” Aquí se ha hecho cada vez más difícil viajar, y se ha arrestado a los superintendentes viajantes. Sin embargo, no falta el “alimento” espiritual en los campos de prisioneros. Estos Testigos acosados hasta han estado esperando participar en las asambleas “Fe Victoriosa” de este año.

Otro país africano informa que a 22 Testigos se les arrestó, se les acusó falsamente de estar envueltos en actividad política, se les golpeó terriblemente, se les despojó de sus vestiduras exteriores y se les aprisionó en esa condición por un mes. En otro país se dio muerte a tres a golpes, y a varios otros los sentenciaron a muerte debido a la cuestión de la neutralidad; han apelado de esta sentencia. Además, en un país africano un sacerdote copto presentó acusaciones mentirosas de que los testigos de Jehová están envueltos en la política del Oriente Medio, y esto fue causa del aprisionamiento de 13 Testigos varones y 20 hermanas, entre ellas una que estaba encinta y otra que estaba acompañada de una hijita.

3. ¿Cómo demuestra su fe el pueblo de Jehová?

³ Aunque aquí se ha hecho referencia particularmente a acontecimientos recientes en el África, en muchos otros países de la Tierra se han estado lanzando más ataques contra los testigos de Jehová, de modo que se ha hecho más difícil la actividad regular de predicar y el hacer arreglos para celebrar asambleas cristianas. Varios países han expulsado a los misioneros, y se hace más difícil enviar misioneros a nuevos campos. Es exactamente como lo predijo Jehová por medio de su profeta Jeremías: “De seguro pelearán contra ti.” ¡Están haciendo precisamente eso! Pero a pesar de la enconada propaganda y la persecución, el pueblo de Jehová continúa dando un testimonio cabal. Tienen plena fe en esta promesa de Jehová: “No prevalecerán contra ti, porque ‘Yo [Jehová] estoy contigo... para librarte.’”—Jer. 1:19.

“COMO ERAN LOS DÍAS DE NOÉ”

4. ¿Por qué pudo aguantar Noé? (Sant. 1:2-4)

⁴ El patriarca Noé fue una persona que vivió a través de tiempos particularmente difíciles. Su obra especial de hacer preparaciones para cuando llegara el diluvio duró posiblemente 60 años completos... casi tanto como ha durado nuestra predicación del reino establecido de Dios en los tiempos modernos. Aunque “la tierra llegó a estar arruinada a la vista del Dios verdadero y se llenó . . . de violencia,” Noé pudo aguantar debido a que puso su fe a trabajar. Como los testigos de Jehová en nuestros tiempos, continuó sirviendo celosamente como “predicador de justicia.”—Gén. 6:11; 2 Ped. 2:5.

5, 6. (a) ¿Qué aspectos comparables se pueden notar entre el día de Noé y nuestro día? (b) ¿En qué deben llegar a estar absortos los cristianos, y por qué?

⁵ Sin embargo, la mayoría de la gente de aquel tiempo era precisamente como el mundo de la humanidad de hoy. “No hicieron caso hasta que vino el diluvio y los barrió a todos.” Según la versión que da Lucas de estas palabras de Jesús:

“Comían, bebían, los hombres se casaban, las mujeres se daban en matrimonio, hasta aquel día en que Noé entró en el arca, y llegó el diluvio y los destruyó a todos.”

¡Hoy, un mundo inicuo, de mente similar, se enfrenta a la culminante “grande tribulación” de alcance mundial!—Mat. 24:21, 37-39; Luc. 17:26, 27.

⁶ ¿Significan las palabras que se acaban de citar que es incorrecto el que en estos días finales los cristianos coman, beban y se casen? No, Jesús no estaba diciendo eso. Es apropiado disfrutar en moderación de la buena comida y la bebida. De manera parecida, el matrimonio es el arreglo de Dios para la humanidad. Lo que Jesús estaba diciendo es que no debemos considerar estas cosas como las actividades de más importancia de la vida, y llegar a estar absortos en ellas hasta el punto de dejar fuera los intereses espirituales. (1 Ped. 4:3; 1 Cor. 7:8, 29) En vez de eso, debemos