“¡Paz y seguridad!”... entonces “destrucción repentina”

“Cuando sea que ellos estén diciendo: “¡Paz y seguridad!”, entonces destrucción repentina ha de sobrevenirles instantáneamente.”—1 Tesalonicenses 5:3.

1. ¿Qué dicen ahora muchas personas que observan las condiciones mundiales?

MUCHAS personas que observan los asuntos de la humanidad concuerdan en que las condiciones mundiales se han deteriorado en los últimos años. En una Conferencia Mundial sobre el Futuro, que se celebró en el Canadá, el presidente del Club de Roma,a Aurelio Peccei, dijo: “El mundo está en peor condición ahora que hace diez años... y está empeorando. Hoy el mundo va pareciéndose cada vez más a una bala en rebote al ir dando bandazos de desastre en desastre.” André Fontaine, director del diario parisiense Le Monde, dijo: “Parece que nadie en Occidente puede habérselas con problemas de gran magnitud como la inflación y el desempleo. La brecha entre el norte y el sur va ensanchándose. Hay continua proliferación de guerras, y la carrera de armamentos es espantosa. Por eso, no veo ninguna razón para ser optimista. ... No veo que hoy haya en el mundo gobierno alguno que parezca capaz de encararse a los principales problemas económicos de nuestro tiempo.” Y una revista sudafricana informó: “Es como si la humanidad hubiera descendido a un nivel sin precedente de violencia, inmoralidad, conducta irresponsable, egoísmo y codicia.”

2. ¿En qué sentido se asemejan las condiciones de la sociedad humana a las que existieron exactamente antes del diluvio del día de Noé?

² Ciertamente se puede establecer un paralelo entre las condiciones que existen en la sociedad hoy y lo que sucedió en la Tierra precisamente antes de que Dios destruyera a un mundo antiguo por medio de un diluvio global, del que se salvó solamente al justo Noé y a la familia de éste. En cuanto a aquellos días, la Biblia dice: “Vio Jehová que abundaba la maldad del hombre en la tierra ... y la tierra llegó a estar arruinada a la vista del Dios verdadero y se llenó la tierra de violencia.” (Génesis 6:5, 11) Jesucristo predijo que “así como eran los días de Noé,” así sería nuestro tiempo. (Mateo 24:37) Una vez más toda la Tierra se ha ‘llenado de violencia’ porque “la maldad del hombre” es abundante. Condiciones como ésas antes del Diluvio fueron prueba de que se acercaba el fin de aquel sistema de cosas antiguo. Igualmente, hoy día la prueba que presentan las condiciones mundiales en cumplimiento de la profecía bíblica establece claramente el hecho de que el sistema de cosas actual se halla en su “tiempo del fin,” en sus “últimos días.” Esta ha sido la realidad desde el año 1914 de la E.C.—Daniel 12:4; Mateo 24:3-14; 2 Timoteo 3:1-5.

3. (a) ¿Cómo sabemos que nos hallamos muy adentrados en los “últimos días”? (b) ¿Por qué podemos tener plena confianza en la profecía bíblica?

³ Jesús predijo que algunos de los que estuvieran vivos cuando los “últimos días” comenzaran vivirían hasta ver el fin del sistema. Ya han pasado 67 años desde que la “generación” de 1914 vio el comienzo de estas dificultades. (Mateo 24:34) De modo que prácticamente se le ha acabado el tiempo a esta “generación perversa y torcida.” (Filipenses 2:15) Puede que pronto seamos testigos oculares del cumplimiento de muchas profecías bíblicas que tienen que ver con el ‘pasar de este mundo.’ (1 Juan 2:17) Y podemos tener plena confianza en que estas profecías se cumplirán hasta el mínimo detalle. Jehová, “Aquel que declara desde el principio el final,” Aquel que inspiró a los que escribieron estas profecías, “ha jurado, diciendo: ‘Seguramente tal como he calculado, así tiene que suceder; y tal como he aconsejado, eso es lo que se realizará.’”—Isaías 14:24; 46:10; 2 Pedro 1:20, 21.

El “día de venganza” de Jehová

4. ¿Cuál es una de las profecías que tienen que ver con el fin de este sistema de cosas, y qué preguntas hace surgir ésta?

⁴ Entre las muchas profecías bíblicas relacionadas con el fin de este sistema de cosas se halla la que está registrada en 1 Tesalonicenses, capítulo 5, versículos 2 y 3. Esta dice: “Porque ustedes mismos saben bastante bien que el día de Jehová viene exactamente como ladrón en la noche. Cuando sea que ellos estén diciendo: ‘¡Paz y seguridad!’ entonces destrucción repentina ha de sobrevenirles instantáneamente, como el dolor de angustia a la mujer encinta; y no escaparán de ninguna manera.” ¿A qué se refiere esto de decir: “Paz y seguridad”? ¿Quién dice eso? ¿Y cuál es la destrucción que viene inmediatamente después?

5. La profecía registrada en 1 Tesalonicenses 5:2, 3 tiene que ver con ¿qué acontecimiento?

⁵ En estos versículos bíblicos se menciona el “día de Jehová,” que resultará en “destrucción repentina.” De modo que es obvio que esta profecía tiene que ver con el “día” o período en que Jehová ejecuta sus juicios contra este inicuo sistema de cosas controlado por Satanás el Diablo. (2 Corintios 4:4; Revelación 12:9) Ese será el “día de venganza” de Jehová. (Isaías 61:2) Jesús dijo lo siguiente acerca de ese período: “Habrá entonces grande tribulación como la cual no ha sucedido una desde el principio del mundo hasta ahora, no, ni volverá a suceder.” (Mateo 24:21) El apóstol Pablo escribió que la ejecución de juicio que se aproxima significará “la revelación del Señor Jesús desde el cielo con sus poderosos ángeles en fuego llameante, al traer él venganza sobre los que no conocen a Dios y sobre los que no obedecen las buenas nuevas acerca de nuestro Señor Jesús.” Y agrega: “Estos mismos sufrirán el castigo judicial de destrucción eterna de delante del Señor y de la gloria de su fuerza.”—2 Tesalonicenses 1:7-9.

6. ¿Cómo comienza la “grande tribulación,” y cómo termina?

⁶ La venidera “grande tribulación,” el “día de venganza” de Jehová, afectará a todo el sistema de cosas actual... sus religiones falsas así como sus arreglos económicos, sociales y políticos. Las profecías que se registran en el libro bíblico de Revelación (Apocalipsis) indican el orden en que sucederán los acontecimientos de esa “grande tribulación.” Estas profecías revelan que el “día de venganza” de Jehová comienza con la destrucción de toda religión falsa. Concluirá cuando las organizaciones políticas y otros elementos del mundo del Diablo, junto con sus apoyadores, “los pequeños y los grandes,” finalmente sean destruidos.—Revelación, capítulos 17 a 19.

“Destrucción repentina”

7. Lo de decir: “¡Paz y seguridad!” viene exactamente antes de ¿qué?

⁷ Por consiguiente, lo de decir: “¡Paz y seguridad!” viene precisamente antes de la “destrucción repentina” del imperio mundial de la religión falsa, al que se llama “Babilonia la Grande” en la profecía bíblica. (Revelación 17:5) También se habla de ella como “la gran ramera ... con quien los reyes de la tierra cometieron fornicación.” (Revelación 17:1, 2) Pero, irónicamente, muchos de los “reyes de la tierra” que en un tiempo fueron los ‘amantes’ de la ramera se volverán contra ella, pues el informe dice: “Estos odiarán a la ramera y harán que quede devastada y desnuda, y se comerán sus carnes y la quemarán por completo con fuego.”—Revelación 17:16.

8. ¿Por qué juzga Jehová tan severamente a las religiones del mundo?

⁸ ¿Por qué un juicio tan severo contra el sistema religioso de este mundo? La Palabra de Dios contesta: “Porque sus pecados se han amontonado hasta llegar al cielo.” (Revelación 18:5) Entre estos pecados se halla éste: “En ella se halló la sangre de profetas y de santos y de todos los que han sido muertos atrozmente en la tierra.” (Revelación 18:24) Además de no enseñar a sus seguidores la verdad acerca de Dios y sus leyes, por siglos las religiones mundanas han participado en guerras que han resultado en la matanza de centenares de millones de personas. También, la religión falsa ha llevado la delantera en perseguir a los siervos verdaderos de Dios. (Lucas 11:47-51; Revelación 17:6) Así que, directa o indirectamente, por lo que ha hecho o no ha hecho, Jehová considera a “Babilonia la Grande” responsable de la sangre de “todos los que han sido muertos atrozmente en la tierra.”

9, 10. (a) ¿Cómo muestran las declaraciones de algunas personas que ellas están al tanto de la responsabilidad que por derramamiento de sangre lleva la religión falsa hasta nuestro mismo día? (b) En realidad, ¿a quién ha estado sirviendo “Babilonia la Grande”?

⁹ Hasta nuestro mismísimo día, la religión falsa continúa amontonando culpabilidad por derramamiento de sangre. Por ejemplo, el Post de Nueva York del 18 de mayo de 1981 informó: “El ex presidente Carter dijo ayer que el odio y la violencia hacen que parezca que ‘el mundo se ha vuelto loco.’” Dijo además que “con frecuencia parece que la profundidad de convicción en materia religiosa que debería unir a la humanidad en amor es parte de la locura y el asesinato.” De manera parecida, en un artículo de fondo que salió dos días antes en el mismo diario, Mike Royko dijo que católicos, protestantes, musulmanes y judíos “expresan su devoción a [Dios] por medio de matarse unos a otros.” Hizo el siguiente comentario: “Supongo que ellos piensan que el que un lado de la contienda logre eliminar al otro dejará probado que su propia forma de adoración es correcta.” También hizo notar que aunque se dice que el papa de la Iglesia Católica Romana es un hombre pacífico, “se ha sabido que sus seguidores han derramado millones de galones de sangre en sus momentos de ira.”

¹⁰ Así, la “grande tribulación” comienza apropiadamente con la destrucción del blasfemo e hipócrita imperio mundial de religión falsa. Es un juicio justo, porque la religión mundana, “Babilonia la Grande,” afirma que sirve a Dios, pero de hecho ha servido al Diablo. Así que por sus “prácticas espiritistas” centenares de millones de personas han sigo engañadas, de manera que lo que han hecho ha convenido al Diablo.—Revelación 17:3-6; 18:23.

11. ¿Cómo sabemos que la destrucción de la religión falsa viene con rapidez sorprendente?

¹¹ La caída de “Babilonia la Grande” viene muy repentinamente, de manera totalmente inesperada desde el punto de vista del mundo. Tan repentina será la destrucción de ella que producirá una conmoción entre los gobernantes políticos que hasta entonces la habrán apoyado, pues leemos: “Los reyes de la tierra que cometieron fornicación con ella y vivieron en lujo desvergonzado llorarán y se golpearán en desconsuelo por ella, cuando miren el humo del incendio de ella, mientras se quedan de pie lejos por su temor del tormento de ella y dicen: ‘¡Qué lástima, qué lástima, tú, la gran ciudad, Babilonia la fuerte ciudad, porque en una sola hora ha llegado tu juicio!’” Otros —los “comerciantes viajeros” o los elementos comerciales que la apoyaron— también exclaman: “¡Qué lástima, qué lástima ... porque en una sola hora riquezas tan grandes han quedado devastadas!”—Revelación 18:9-19.

12. ¿Cómo sucede que la destrucción viene inesperada y dolorosamente?

¹² Esto encaja con la descripción que se da en 1 Tesalonicenses 5:2 y 3, la cual muestra que la destrucción viene muy repentina e inesperadamente, porque el “día de Jehová” ha de venir “exactamente como ladrón en la noche.” ¿En qué sentido viene como “ladrón en la noche”? En el sentido de que la mayor parte de la humanidad no se ha mantenido alerta a la revelación progresiva de la voluntad de Dios. Están dormidos en sentido espiritual. Están como una persona que se halla dormida de noche cuando inesperadamente viene un ladrón. Esas personas han permitido que se les emboten los sentidos, de modo que apoyan a este sistema de cosas condenado a la destrucción. Por eso, la destrucción de Babilonia la Grande viene de manera inesperada para ellos. Ciertamente el “día de Jehová” para la destrucción de todos los elementos que componen el sistema de Satanás vendrá “exactamente como ladrón en la noche.” La destrucción les sobrevendrá a los enemigos de Dios repentina y dolorosamente, “como el dolor de angustia a la mujer encinta; y no escaparán de ninguna manera.”—Vea también 2 Pedro 3:10.

Lo de decir: “¡Paz y seguridad!”

13, 14. (a) ¿Cómo vemos que las naciones han estado hablando por largo tiempo sobre paz y seguridad? (b) ¿Por qué no podría ninguno de esos esfuerzos ser un cumplimiento de 1 Tesalonicenses 5:2, 3?

¹³ Acontecimientos que sacudirán al mundo marcarán la “destrucción repentina” de la religión falsa y de todo el mundo de Satanás. Pero inmediatamente antes de esa destrucción se oye decir: “¡Paz y seguridad!” De modo que nos interesa muchísimo saber lo que pudiera significar la proclamación de “¡Paz y seguridad!” En primer lugar, no parece referirse a los esfuerzos que ordinariamente hacen las naciones que desean la paz. Ellas han hablado sobre eso desde hace mucho tiempo. Por ejemplo, después de la I Guerra Mundial las naciones firmaron el tratado de paz de Versalles. Posteriormente, la mayoría de las naciones firmaron el pacto de paz Kellogg-Briand, de 1928. También hubo tratados de paz al final de la II Guerra Mundial. En los últimos años la Unión Soviética y los Estados Unidos han hablado de paz y han firmado algunos acuerdos para el control de los armamentos. De vez en cuando varias naciones del Oriente Medio han establecido entre sí pactos de paz.

¹⁴ Pero ninguno de estos esfuerzos corresponde a la descripción que se halla en 1 Tesalonicenses 5:2, 3. ¿Por qué no? Porque la “grande tribulación,” el “día de venganza” de Jehová, no ha comenzado. Recuerde: Pablo dijo que la destrucción habría de venir de manera repentina, “instantáneamente,” después que hubiera la declaración de: “¡Paz y seguridad!” Además, el cumplimiento tiene que ser algo suficientemente impresionante como para que justifique el que se haya registrado como una profecía específica inspirada por Jehová. La “¡Paz y seguridad!” en cuestión tiene que ser un acontecimiento excepcional, diferente de los muchos esfuerzos que se hayan hecho por conseguir la paz hasta ese tiempo.

15. Lógicamente, ¿quiénes estarán diciendo: “Paz y seguridad”?

¹⁵ Además, ¿quiénes son “ellos,” los que dicen: “¡Paz y seguridad!,” exactamente antes de que venga el fin? Es poco probable que alguna parte de este mundo pudiera proclamar tal cosa sin la cooperación o dirección de las potencias políticas principales. Por lo tanto, parece que los gobernantes de las naciones desempeñan un papel importante en el desenvolvimiento de esta profecía. La organización de las Naciones Unidas, que supuestamente está dedicada a mantener la paz, pudiera también desempeñar un papel. ¿Y qué hay de los elementos religiosos? Puesto que ellos son parte integrante del mundo y ‘cometen fornicación con los reyes de la tierra,’ probablemente apoyarán o promoverán activamente los esfuerzos de las potencias políticas por alcanzar ese fin. A este respecto ellos imitarán a los falsos profetas de Judá de la antigüedad que declaraban falsamente: “Jehová ha hablado: ‘Paz es lo que ustedes llegarán a tener.’” En lugar de eso, Dios pronto traerá calamidad sobre ellos, como predijo su profeta verdadero Jeremías.—Jeremías 23:16-22.

16, 17. (a) ¿Parece acaso que las naciones estén progresando hacia alguna clase de “Paz y seguridad” ahora? (b) Sin embargo, ¿por qué podemos confiar en que eso sucederá?

¹⁶ Pero, ¿han estado las naciones progresando últimamente hacia algún tipo de “paz y seguridad”? Por lo que hemos oído en las noticias recientemente, todo parecería indicar lo contrario. George Kennan, ex embajador de los Estados Unidos en la Unión Soviética, dijo: “En los pasados 30 años no ha habido un grado de tensión política tan elevado ni tan peligroso como el que hay hoy día. En todo ese tiempo no ha habido tan alto grado de desacuerdo, de sospecha, de desconcierto y de absoluto temor en cuanto a lo militar” como el que hay hoy día. Un artículo de fondo del Star de Toronto agregó: “No se trata de temor al futuro, sino de algo más siniestro: Temor al presente.”

¹⁷ En los últimos meses las principales potencias han hablado con acusaciones y amenazas unas contra otras. Desórdenes civiles, revoluciones y guerras han estallado en una parte de la Tierra tras otra. La economía del mundo se ha hecho muy inestable. El delito y la violencia han seguido aumentando hasta alcanzar proporciones epidémicas. Ciertamente parece difícil imaginarse cómo la “gente” pudiera decir: “¡Paz y seguridad!” Pero la Palabra de Dios nunca falla. (Isaías 55:11; 1 Tesalonicenses 5:3, Versión Popular; La Biblia al Día) Si nos dice que habrá tal acontecimiento antes de que estalle la “destrucción repentina,” entonces ciertamente sucederá, prescindiendo de lo improbable que parezca en la actualidad.

18. ¿Cómo pueden ayudarnos las profecías que se pronunciaron contra la Babilonia antigua a tener fe en el cumplimiento moderno de la profecía?

¹⁸ Recuerde las muchas profecías que por inspiración Dios hizo que sus siervos proclamaran contra la antigua Babilonia, la poderosa potencia mundial que existió siglos antes de la era común. ¡Cierto escritor calculó que la probabilidad de que se cumplieran las principales profecías bíblicas contra Babilonia eran de 5.000.000.000 a una! No cabe duda de que muchas personas del pueblo de Dios de la antigüedad tienen que haberse preguntado cómo sería posible que se cumplieran aquellas profecías que se habían pronunciado contra una potencia mundial tan poderosa y firme como Babilonia. Pero se cumplieron hasta el último detalle. De igual manera, hoy día pudiera parecer poco probable el que se hubiera de decir: “¡Paz y seguridad!,” y que a esto hubiera de seguir la destrucción del sistema mundial. ¡Pero la Palabra profética de Dios declara que así sucederá!

Tan solo una fachada

19. ¿Qué no significará el que estén diciendo: “¡Paz y seguridad!”?

¹⁹ Podemos estar seguros de esto: El clamor de “¡Paz y seguridad!” —sea como sea que se deje oír— no significa que la condición básica de este mundo haya de cambiar. Tampoco significa que las naciones se desarmarán o dejarán sus actitudes de hostilidad. “’No hay paz.’ ha dicho mi Dios, ‘para los inicuos.’” (Isaías 57:21) Simplemente, por el momento, los caudillos mundiales gritarán: “¡Paz y seguridad!” de manera más sobresaliente que antes, ya sea debido a desesperación o porque vean que pueden obtener alguna ventaja egoísta al seguir ciertas normas políticas nuevas.

20. (a) ¿Por qué podemos estar tan seguros de que las condiciones mundiales continuarán empeorando? (b) ¿Qué podemos esperar que haga la mayoría de las personas en lo que tiene que ver con adorar a Dios?

²⁰ ¿Por qué podemos estar tan seguros de que el mundo continuará empeorando? Porque 2 Timoteo 3:1, 13 predice que en estos “últimos días ... los hombres inicuos e impostores avanzarán de mal en peor.” Por consiguiente, el decir: “¡Paz y seguridad!” será tan solo una apariencia o fachada. No afectará la verdadera condición de la humanidad. Nada de lo que haga este mundo bajo la dirección de Satanás va a poner fin a la avalancha de delitos y violencia, ni detener el deterioro en la familia, ni acabar con la inmoralidad que es tan común en todas partes, ni va a impedir cada año el homicidio o aborto de millones de niños que todavía no han nacido, ni va a resolver ninguno de los demás problemas principales de la humanidad. (Jeremías 10:23) Tampoco se volverá repentinamente la mayoría de la humanidad a la adoración verdadera de Dios. La profecía bíblica declara correctamente que la gente de nuestro tiempo sería ‘amadora de placeres más bien que amadora de Dios, teniendo una forma de devoción piadosa mas resultando falsa a su poder.’—2 Timoteo 3:4, 5; vea también Mateo 7:13, 14.

21. Conforme al entendimiento que tienen los siervos de Jehová, ¿qué significarán las venideras declaraciones de “¡Paz y seguridad!”?

²¹ Así, aunque el mundo se dejará engañar por vanas esperanzas durante la venidera declaración de “¡Paz y seguridad!,” a los siervos de Jehová no se les engañará. Más bien, éstos tomarán el venidero cumplimiento de esta profecía por lo que verdaderamente es: ¡una señal final de que la “grande tribulación” está a punto de comenzar! Además, ellos saben que después que termine el “día de la venganza” de Dios sus siervos fieles entrarán en un justo nuevo sistema de cosas donde comenzarán una vida sin fin en una Tierra limpia que será transformada en un paraíso. (2 Pedro 3:13; Revelación 7:9-17) A medida que se acercan rápidamente todos estos acontecimientos emocionantes, ¿cuál debería ser nuestra actitud?

‘Quédense despiertos y mantengan su juicio’

“No sigamos durmiendo como los demás, sino quedémonos despiertos y mantengamos nuestro juicio.”—1 Tesalonicenses 5:6.

1. ¿Qué profecía bíblica podemos esperar que se cumpla pronto?

CUANDO Jesús predijo que la destrucción de Jerusalén vendría en su generación, declaró: “Estos son días para hacer justicia, para que se cumplan todas las cosas que están escritas.” (Lucas 21:22) En 70 E.C. la justa ejecución del juicio de Dios vino contra los que habían profanado su nombre, violado sus leyes y perseguido a sus siervos. De modo similar, la justa ejecución del juicio de Dios contra el inicuo sistema de cosas actual está por venir pronto, y así se demostrará una vez más que el cumplimiento de todas las cosas que están escritas en las profecías bíblicas es cosa segura. Y dicho juicio vendrá tan repentinamente que espantará a los que no estén preparados, pues la Biblia declara: “Cuando sea que ellos estén diciendo: ‘¡Paz y seguridad!,’ entonces destrucción repentina ha de sobrevenirles instantáneamente.”—1 Tesalonicenses 5:2, 3.

2. ¿Qué consejo que nos da la Palabra de Dios podemos aplicar al futuro inmediato?

² Es urgente y necesario que, entre ahora y el tiempo en que concluyan los juicios de Dios, los siervos de Jehová mantengan el más alto sentido de vigilancia y dedicación de propósito. El apóstol Pablo, que registró la profecía inspirada de 1 Tesalonicenses 5:2, 3, también dijo: “Pues bien, entonces, no sigamos durmiendo como los demás, sino quedémonos despiertos y mantengamos nuestro juicio.” (1 Tesalonicenses 5:6) Jesús aconsejó: “Manténganse despiertos, pues, en todo tiempo haciendo ruego para que logren escapar de todas estas cosas que están destinadas a suceder.” (Lucas 21:36) El apóstol Pedro escribió de modo parecido: “Puesto que todas estas cosas así han de ser disueltas, ¡qué clase de personas deben ser ustedes en actos santos de conducta y hechos de devoción piadosa!”—2 Pedro 3:11.

Acercamiento a Jehová ahora

3. ¿Qué tiene que hacer todo el que quiera entrar como sobreviviente en el nuevo orden de Dios?

³ Es urgente que cualquier persona que desee entrar como sobreviviente en el justo nuevo orden de Dios llegue a tener una relación correcta con Jehová y con Su organización terrestre ahora. “El nombre de Jehová es una torre fuerte. A ella corre el justo y se le da protección.” (Proverbios 18:10) “Tiene que suceder en la parte final de los días que la montaña de la casa de Jehová llegará a estar firmemente establecida por encima de la cumbre de las montañas, y ciertamente será alzada por encima de las colinas; y a ella tendrán que afluir todas las naciones.” (Isaías 2:2) Sí, cualesquiera personas de las naciones que deseen vivir en el nuevo orden paradisíaco de Dios tienen que afluir ahora a la montaña de Jehová, la adoración verdadera de él, la cual está firmemente establecida y está ensalzada muy por encima de toda otra clase de adoración.

4. ¿Cómo muestra Jesús que el esperar demasiado tiempo antes de acercarse a Jehová pudiera ser fatal?

⁴ ¿Por qué es tan urgente el acercarse ahora en adoración verdadera a Jehová? ¿No pudiera una persona sincera esperar hasta que realmente viera que empezaran a ejecutarse los juicios de Jehová, y entonces rápidamente ponerse de parte de El? Aunque esa posibilidad pudiera parecerles atrayente a algunos, ¿habría entonces suficiente tiempo como para edificar la relación correcta con Jehová? Las Escrituras manifiestan que la respuesta es: No. Jesús advirtió: “Presten atención a ustedes mismos para que sus corazones nunca lleguen a estar cargados debido a comer con exceso y beber con exceso y por las inquietudes de la vida, y de repente esté aquel día sobre ustedes instantáneamente como un lazo. Porque vendrá sobre todos los que moran sobre la haz de toda la tierra.” (Lucas 21:34, 35) Note que se halla desprevenidos a los que no están despiertos en sentido espiritual, porque ese “día” les sobreviene “de repente,” “instantáneamente,” justamente de la misma manera como “destrucción repentina ha de sobrevenirles instantáneamente” a los que están diciendo: “¡Paz y seguridad!”

5. ¿Qué ejemplos bíblicos tenemos que muestran que es preciso que la gente aprenda acerca de Jehová antes que empiece la destrucción?

⁵ Jesús comparó a esa clase de personas a un animal que inadvertidamente entra en una trampa. También comparó a las personas que no están preparadas en sentido espiritual con las que vivían en los días de Noé que “no hicieron caso hasta que vino el diluvio y los barrió a todos.” ¿Acaso hubo tiempo para que aquellas personas aprendieran acerca de Jehová y se pusieran bajo su protección después que hubo empezado el Diluvio? No, porque Jesús dice claramente que cuando el Diluvio vino “los barrió a todos.” No estaban ya en el arca de protección con Noé y su familia. Además, cuando el juicio de Dios vino contra Sodoma y Gomorra, ¿hubo algunos que escaparan después que desde el cielo empezó a llover destrucción ardiente? No, porque todos fueron destruidos con la excepción de Lot y sus hijas, quienes ya habían abandonado aquella zona. Aun la esposa de Lot, que había comenzado a salir de la zona de peligro, pero que entonces vaciló, fue arrollada por las fuerzas destructoras. Con razón Jesús dijo: “Acuérdense de la esposa de Lot.”—Mateo 24:37-39; Lucas 17:32.

6. ¿Contra qué creencia está todo el peso del testimonio de las Escrituras?

⁶ No obstante, después que sea derribada “Babilonia la Grande,” el imperio mundial de la religión falsa, ¿no cabría la posibilidad de que hubiera un período en que la gente tuviera la oportunidad de despertar espiritualmente y buscar a Jehová? El peso del testimonio que dan las Escrituras está en contra de eso. Además de los ejemplos anteriores, también tenemos el de la nación judía del primer siglo. A los judíos religiosos de aquel tiempo les parecía que bastaba con la adoración que daban a Dios y que no necesitaban escuchar la predicación de Jesús ni de sus seguidores. No obstante, Jesús había dado esta advertencia: “Cuando vean a Jerusalén cercada de ejércitos acampados, entonces sepan que la desolación de ella se ha acercado. Entonces los que estén en Judea echen a huir a las montañas, y los que estén en medio de Jerusalén retírense.” (Lucas 21:20-22) Pero cuando en el año 66 E.C. los ejércitos romanos que habían estado cercando a Jerusalén se retiraron, los judíos desplegaron demasiada confianza y no ‘echaron a huir.’ Puesto que habían convertido la retirada del ejército romano en una fuga desordenada cuando atacaron la retaguardia de los romanos, los judíos no vieron la necesidad de huir. Creían que Dios estaba con ellos, y hasta acuñaron una nueva moneda de plata que llevaba la inscripción “Jerusalén la Santa.” Pero la profecía inspirada de Jesús mostraba que para Jehová Jerusalén ya no era santa.

7. ¿Qué destino les sobrevino a los judíos que hicieron lo contrario de lo que Jesús aconsejó?

⁷ Engañados por la religión falsa, los judíos no abandonaron a Jerusalén y Judea cuando tuvieron la oportunidad de hacerlo. ¡De hecho, en la primavera del año 70 E.C. hicieron lo contrario! Entraron en Jerusalén en tropel para celebrar una fiesta religiosa. Pero justamente en aquel tiempo poderosos ejércitos romanos bajo el general Tito volvieron, cercaron a Jerusalén y atraparon a todas aquellas personas, como a animales cogidos en lazos. Después de un sitio breve, Jerusalén fue destruida. Un testigo ocular de aquellos acontecimientos, el historiador Flavio Josefo, escribió lo siguiente: “Llegó el número de los cautivos que fueron presos en toda esta guerra al número de noventa y siete mil, y los que murieron durante el tiempo del cerco de la ciudad llegaron a once veces cien mil [1.100.000] hombres. Los más de éstos fueron judíos, pero no fueron todos naturales de Jerusalén, porque juntos de todas partes, para los días de las fiestas o de la Pascua, fueron súbitamente cercados por la guerra, ... por sus hados y ventura toda la gente se había juntado como en una cárcel, y estaba cercada la ciudad muy llena de gente.”—Guerra de los judíos, Volumen II, Libro II, cap. XVII, párrs. 1, 2, traducido por Juan Martín Cordero.

8. ¿Qué les sucedió a los cristianos que escucharon a Jesús, en contraste con lo que les sucedió a las personas que trataron de huir al último momento?

⁸ Sin embargo, los cristianos que se habían quedado despiertos y habían mantenido su juicio ya habían salido de Jerusalén y de toda Judea, pues habían huido a lugares de seguridad cuando se presentó la oportunidad después del año 66 E.C. Puesto que creyeron las palabras proféticas de Jesús y obraron en conformidad con ellas, sobrevivieron. Pero cuando aquella “grande tribulación” les sobrevino a los judíos en 70 E.C., a éstos ya no les quedó tiempo para huir. Varios miles de ellos que trataron de salir de la ciudad a través del cerco romano fueron prendidos por los soldados, que hasta abrieron a cuchillo a algunos de aquellos judíos para sacar el oro que muchos de ellos se habían tragado.

Sobreviviendo a la “tribulación” más severa

9, 10. (a) ¿Cuán severa será la “grande tribulación”? (b) ¿Por qué no parece que haya un período de calma después de la destrucción de “Babilonia la Grande”?

⁹ Aquella “tribulación” que les sobrevino a los judíos ciertamente fue severa, exactamente como había predicho Jesús que sería. (Lucas 19:43, 44) Sin embargo, las palabras de Jesús indicaron que habría de venir una “tribulación” mucho mayor en nuestro tiempo durante el “día de la venganza” de Jehová. Al contestar una pregunta que se le hizo acerca de la “señal” de su “presencia,” Cristo declaró: “Porque habrá entonces grande tribulación como la cual no ha sucedido una desde el principio del mundo hasta ahora, no, ni volverá a suceder.” (Mateo 24:3, 21) Esta “tribulación” no solo vendrá sobre “Babilonia la Grande,” sino también sobre todo el sistema de Satanás, incluso sus arreglos políticos, sociales y económicos.

¹⁰ Aunque la destrucción empieza ‘de repente’ con la religión falsa, sigue inexorablemente hacia su fin. (1 Tesalonicenses 5:3) El hecho de que la profecía bíblica indique que las fuerzas opuestas a Dios que destruyen a “Babilonia la Grande” tampoco mostrarán favor a los testigos dedicados de Jehová demuestra que no habrá un período de calma después del derrumbamiento de “Babilonia la Grande.” Al contrario, estas fuerzas opuestas a Dios odiarán al pueblo de Dios y los atacarán a ellos también. La Biblia indica que la misma “bestia salvaje ... con diez cuernos” que habrá devastado a “Babilonia la Grande” también ‘combatirá con el Cordero,’ Jesucristo, representado por sus seguidores en la Tierra. (Revelación 13:1; 17:12-14, 16; 19:19) Sin duda, estos que habrán vencido a la religión falsa, enardecidos por su victoria, considerarán que los siervos de Dios sencillamente son otra religión que ha de ser quitada del camino para que no quede nada que sirva de obstáculo a su ejercicio de dominación por toda la Tierra.—Ezequiel 38:14-16.

11. ¿Cómo llega a su punto culminante la “grande tribulación”?

¹¹ Sin embargo, este ataque contra los siervos de Dios es lo mismo que atacar a Dios, porque él dice: “El que toca a ustedes está tocando el globo de mi ojo.” (Zacarías 2:8; Ezequiel 38:18, 19) Eso hace que Jehová reaccione inmediatamente. Provoca su furia de Armagedón sobre los atacantes. (Revelación 16:14, 16) ¡El ordena a su Hijo Real, Cristo Jesús, y a los ejércitos celestiales de éste, que salgan al ataque! Con fuerza aplastante, Cristo y sus ejércitos celestiales derriban a los reyes de la Tierra y a todos los demás elementos que quedan de este sistema impío, así como también a todos los que lo apoyan. Gritando con voz fuerte, un ángel hace la siguiente invitación a las aves del cielo: “Vengan acá, sean juntadas a la gran cena de Dios, para que coman las carnes de reyes y las carnes de comandantes militares y las carnes de hombres fuertes y las carnes de caballos y de los que van sentados sobre ellos, y las carnes de todos, de libres así como de esclavos y de pequeños y grandes.” (Revelación 19:17, 18) Así, la “grande tribulación” llega a su punto culminante. El justo “día de la venganza” de Dios sobre este sistema de cosas satánico termina.

12. ¿Cuándo deben ‘buscar a Jehová’ las personas sinceras?

¹² Desde el principio de la “destrucción repentina,” que comienza con la devastación de “Babilonia la Grande,” y pasando de allí al ataque que las naciones dirigen contra los siervos de Jehová y de allí a la guerra de Dios, el Armagedón, no parece que haya interrupción alguna en la “grande tribulación.” De modo que no hay razón bíblica para concluir que habría suficiente tiempo como para acudir a Dios después que la religión falsa sea destruida. En vez de eso, los que quieran escapar vivos y entrar en el nuevo orden de Dios deben acudir a Jehová ahora. “Busquen a Jehová mientras pueda ser hallado. Clamen a él mientras resulte estar cerca.” (Isaías 55:6) Ahora es cuando las personas sinceras deben desarrollar vidas llenas de fe, valor, amor y servicio. Ahora es cuando tienen que prepararse para resistir las presiones que vendrán contra el pueblo de Dios durante la “grande tribulación,” que se aproxima rápidamente.

13. ¿A qué se compara a los siervos fieles de Dios, y en qué sentidos?

¹³ La Palabra de Dios compara a los siervos fieles de Dios a soldados bien adiestrados que están alerta, que tienen puesta su armadura protectora y que están listos para obedecer cualquier mandato que les dé su caudillo. No son como tropas que no estén preparadas, que en tiempo de peligro y urgencia estén durmiendo en el cuartel. Pablo dice: “Pues bien, entonces, no sigamos durmiendo como los demás, sino quedémonos despiertos y mantengamos nuestro juicio. Porque los que duermen acostumbran dormir de noche, y los que se emborrachan por lo general están borrachos de noche. Mas en cuanto a nosotros que pertenecemos al día, mantengamos nuestro juicio y llevemos puesta la coraza de fe y amor y como yelmo la esperanza de salvación; porque Dios nos asignó, no a la ira, sino a la adquisición de salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo.”—1 Tesalonicenses 5:6-9.

14. ¿Qué muestra que los siervos de Dios ciertamente recibirán la información correcta para que puedan hacer la voluntad de Dios?

¹⁴ Además, los siervos de Dios confían plenamente en que él mantendrá bien informada a su organización para que ellos puedan dar los pasos apropiados para su supervivencia. Podemos estar seguros de esto porque la profecía inspirada que se halla en el capítulo siete de Revelación muestra que “una grande muchedumbre, que ningún hombre podía contar, de todas las naciones y tribus y pueblos y lenguas, ... salen de la grande tribulación” y sobreviven para entrar en el nuevo orden de Dios. (Revelación 7:9, 14) ¿Y por qué sobrevive la “grande muchedumbre”? Porque ‘están rindiendo servicio sagrado a Dios día y noche,’ y por eso él ‘extiende su tienda de protección sobre ellos.’ (Revelación 7:15) Puesto que han recibido la información correcta, saben cómo servir a Dios aceptablemente. No esperan pasivamente para ver lo que va a acontecer. Saben que “el que hace la voluntad de Dios” es quien “permanece para siempre.”—1 Juan 2:17.

Actividad acrecentada

15. ¿Cómo han obedecido los testigos de Jehová el mandato de ‘predicar las buenas nuevas del reino de Dios en toda la tierra habitada’?

¹⁵ Es parte de la voluntad de Dios para nuestro día el cumplimiento de esta profecía de Jesús: “Estas buenas nuevas del reino se predicarán en toda la tierra habitada para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin.” (Mateo 24:14) Para los cristianos verdaderos, esas palabras proféticas son, en realidad, un mandato para que hablen a otros acerca de las buenas nuevas del reino de Dios y del nuevo orden entrante. Y ciertamente los testigos de Jehová han obedecido ese mandato en estos “últimos días.” (2 Timoteo 3:1; compare con Mateo 28:19, 20.) Altruistamente han empleado su tiempo y recursos en instruir a otros acerca del maravilloso propósito de Dios para esta Tierra. Como resultado de todo este trabajo duro, por todo el mundo más de cinco millones de personas expresaron interés en el nuevo orden de Dios y en Su provisión para la salvación mediante Jesucristo cuando se reunieron en abril del año pasado para observar la Conmemoración de la muerte de Cristo.

16, 17. (a) ¿Qué instrucciones se dieron a la nación de Israel antes que Dios destruyera a Jericó? (b) ¿Cómo se llevaron a cabo aquellas instrucciones?

¹⁶ A medida que la organización de Jehová en movimiento se aproxima a los últimos años de su actividad de predicar para con este mundo, no hay duda alguna de que el alcance de esta obra aumentará. Recuerde lo que se mandó que los israelitas hicieran justamente antes que Dios destruyera a Jericó. Primero, se les mandó marchar alrededor de la ciudad una vez al día por seis días. Pero entonces se les dijo: “Al séptimo día ustedes deben marchar alrededor de la ciudad siete veces y los sacerdotes deben tocar los cuernos. Y tiene que suceder que al dar sonido ellos con el cuerno de carnero, cuando oigan ustedes el sonido del cuerno, todo el pueblo debe soltar un gran grito de guerra; y el muro de la ciudad tiene que desplomarse.”—Josué 6:2-5.

¹⁷ ¡Al séptimo y último día, los israelitas habrían de acrecentar su actividad siete veces! Entonces habrían de “soltar un gran grito de guerra.” Hicieron esto exactamente como se les mandó. “Aconteció en el séptimo día que procedieron a levantarse temprano, en cuanto ascendió el alba, y se pusieron a marchar alrededor de la ciudad de esta manera siete veces. ... Y aconteció que a la séptima vez los sacerdotes tocaron los cuernos, y Josué procedió a decirle al pueblo: ‘Griten; porque Jehová les ha dado la ciudad.’ ... Y aconteció que tan pronto como el pueblo oyó el sonido del cuerno y se puso el pueblo a lanzar un fuerte grito de guerra, entonces el muro empezó a desplomarse.”—Josué 6:15, 16, 20.

18. ¿Qué esperamos en cuanto al alcance de la actividad de predicar y el modo de efectuarla antes que termine este sistema?

¹⁸ Podemos esperar una expansión similar de nuestra actividad de predicar ahora, en este punto culminante de las edades. No cabe duda de que antes que termine la “grande tribulación,” veremos el mayor testimonio que respecto al nombre y reino de Dios se haya dado en la historia de este mundo. Y aunque ahora el testimonio todavía incluye la invitación de venir a la organización de Jehová para salvación, sin duda vendrá el tiempo en que el mensaje se expresará en un tono más fuerte, como un “gran grito de guerra.” Revelación 16:21 muestra que “un granizo grande con cada piedra como del peso de un talento [unos 45 kilos] descendió del cielo sobre los hombres, y los hombres blasfemaron a Dios debido a la plaga de granizo, porque la plaga de él fue excepcionalmente grande.” Las piedras de granizo son agua congelada, endurecida. Por lo tanto, esto prefigura que, en el fin, el mensaje de juicio procedente de Jehová que se envía sobre la humanidad desobediente será como un bombardeo de granizo que tendrá el efecto de muy fuertes golpes. El hecho de que de la plaga de granizo se diga que es “excepcionalmente grande” sugiere que al tiempo del mismísimo fin los siervos de Jehová efectuarán una dura proclamación del “día de la venganza” de Jehová.

19. En vista del futuro inmediato, ¿’qué clase de personas debemos ser’?

¹⁹ Por lo tanto, hacemos bien en decir como dijo Pedro: “Puesto que todas estas cosas así han de ser disueltas, ¡qué clase de personas deben ser ustedes en actos santos de conducta y hechos de devoción piadosa!” (2 Pedro 3:11) Ciertamente es necesario que ‘sigamos consolándonos los unos a los otros y edificándonos los unos a los otros.’ Debemos ‘seguir siempre tras lo que es bueno los unos para con los otros.’ (1 Tesalonicenses 5:11, 15) “Realmente, pues, mientras tengamos tiempo favorable para ello, obremos lo que es bueno para con todos, pero especialmente para con los que están relacionados con nosotros en la fe.” (Gálatas 6:10) Con este fin, no deje de ‘quedarse despierto y mantener su juicio.’—1 Tesalonicenses 5:6.