Despliegue de amor y respeto por parte del esposo
“Que cada uno de ustedes individualmente ame a su esposa tal como se ama a sí mismo.” (EFESIOS 5:33.)
1, 2. a) ¿Hasta qué grado es un problema en el mundo hoy día el divorcio? b) En contraste con eso, ¿qué otra situación existe?
A MEDIADOS de los años ochenta, la revista Psychology Today informó: “[En los Estados Unidos] más de un millón de parejas al año terminan ahora sus sueños de felicidad en divorcio; la duración promedio de un matrimonio en los Estados Unidos es de 9,4 años. [...] Sí, a veces parece que nadie ha alcanzado felicidad en el matrimonio” (junio de 1985). Si se considera tanto a los adultos como a los niños, eso significa que en un solo país la desintegración matrimonial afecta a por lo menos 3.000.000 de personas al año. Pero el divorcio es un problema mundial, lo que indica que en millones de matrimonios faltan el amor y el respeto.
2 Por otra parte, “se tiende a pasar por alto otro grupo: las parejas que de alguna manera se las arreglan para permanecer juntas, que no permiten que nada excepto la muerte misma los separe” (Psychology Today). Así pues, hay millones de parejas que se esfuerzan por mantener unido su matrimonio.
3. ¿Qué preguntas pudiéramos hacernos?
3 ¿Qué hay del matrimonio suyo? ¿Hay en él un ambiente de amor y respeto entre esposo y esposa? ¿Existe ese amor entre padres e hijos en su familia, o le parece a usted que a veces se anda sobre la cuerda floja del resentimiento y la desconfianza? Puesto que entre nosotros no hay nadie perfecto, en cualquier hogar pueden surgir situaciones difíciles, hasta en los hogares donde todos están esforzándose por ser buenos cristianos, porque “todos han pecado y no alcanzan a la gloria de Dios”. (Romanos 3:23.)
4. ¿Cómo indican Pablo y Pedro quién tiene el papel clave en una familia feliz?
4 En vista de que en cualquier hogar pueden surgir dificultades, ¿quién desempeña el papel clave en mantener a la familia en la senda de la paz y la armonía? Los apóstoles Pablo y Pedro suministran la respuesta en el consejo directo que se halla en sus cartas. Pablo escribió: “Quiero que sepan que la cabeza de todo varón es el Cristo; a su vez, la cabeza de la mujer es el varón; a su vez, la cabeza del Cristo es Dios”. También declaró: “Estén en sujeción los unos a los otros en temor de Cristo. Que las esposas estén en sujeción a sus esposos como al Señor, porque el esposo es cabeza de su esposa como el Cristo también es cabeza de la congregación”. (1 Corintios 11:3; Efesios 5:21-23.) De modo parecido, Pedro escribió: “De igual manera [siguiendo el modelo de Cristo], ustedes, esposas, estén en sujeción a sus propios esposos”. (1 Pedro 2:21–3:1.)
Cristo... ejemplo refrescante
5, 6. ¿Cómo es Jesucristo un ejemplo en cuanto a ejercer la jefatura?
5 Según el consejo ya mencionado, las Escrituras dicen que el esposo es el cabeza de la familia. Pero ¿en qué sentido es cabeza él? ¿Cómo debe ejercerse ese puesto? Para algunos esposos pudiera ser fácil exigir respeto por medio de insistir en que son ‘cabeza de la casa, y la Biblia lo dice’. Pero ¿cómo cuadra eso con el ejemplo de Cristo? ¿Exigió Cristo con orgullo que sus seguidores lo respetaran? ¿Podemos encontrar algún caso en que él dijera altaneramente: “¿Quién es el Hijo de Dios aquí? ¡Ustedes tienen que respetarme!”? Al contrario, Jesús se ganó el respeto. ¿Cómo? Por su buen ejemplo en conducta, habla y trato compasivo hacia otros. (Marcos 6:30-34.)
6 Por eso, la clave al ejercicio adecuado de la jefatura como esposo y padre es seguir el ejemplo de Jesucristo. Aunque Jesús nunca se casó, su modo de tratar a sus discípulos es el modelo para los esposos. Eso ciertamente presenta un desafío a cualquier esposo, porque Jesús es un modelo perfecto. (Hebreos 4:15; 12:1-3.) No obstante, mientras más se acerque el esposo al ejemplo de Cristo, más profundo será el amor y el respeto que se le muestren. Por lo tanto, examinemos más de cerca la clase de persona que era Jesús. (Efesios 5:25-29; 1 Pedro 2:21, 22.)
7. ¿Qué ofreció Jesús a sus seguidores, y de qué fuente?
7 En cierta ocasión Jesús dijo a una muchedumbre: “Vengan a mí, todos los que se afanan y están cargados, y yo los refrescaré. Tomen sobre sí mi yugo y aprendan de mí, porque soy de genio apacible y humilde de corazón, y hallarán refrigerio para sus almas. Porque mi yugo es suave y mi carga es ligera”. Pues bien, ¿qué ofreció Jesús a los que le escuchaban? ¡Refrigerio espiritual! Pero ¿de qué fuente vendría el refrigerio? Él acababa de decir: “Ni conoce nadie plenamente al Padre sino el Hijo, y cualquiera a quien el Hijo quiera revelarlo”. Esto indicaba que Jesús ofrecería refrigerio espiritual mediante revelar su Padre a sus verdaderos seguidores. Pero las palabras de Jesús también daban a entender que vendría refrigerio de la asociación con él, puesto que era “de genio apacible y humilde de corazón”. (Mateo 11:25-30.)
Cómo ser esposos y padres refrescantes
8. ¿De qué maneras debe ser refrescante el esposo y padre?
8 Las palabras de Jesús nos ayudan a ver que el esposo cristiano debe ser refrescante para su familia tanto espiritual como personalmente. Por su ejemplo de genio apacible y su enseñanza, debe estar ayudando a su familia a conocer mejor al Padre celestial. Su conducta debe reflejar la mente y las acciones del Hijo de Dios. (Juan 15:8-10; 1 Corintios 2:16.) Es refrescante para toda la familia asociarse con tal hombre porque es un esposo, padre y amigo amoroso. Debe ser abordable y nunca estar demasiado ocupado para que consulten con él. Sí, tiene que saber prestar atención, no solo oír. (Santiago 1:19.)
9. ¿Qué problemas afectan a veces a los ancianos de la congregación?
9 Esto nos hace pensar en un problema que a veces afecta a los ancianos de congregación y sus familias. Por lo general el anciano está ocupado atendiendo las necesidades espirituales de la congregación. Y tiene que dar buen ejemplo con relación a las reuniones cristianas, el ministerio y el pastoreo. (Hebreos 13:7, 17.) Sin embargo, algunos ancianos en realidad se han consumido sirviendo a la congregación. Mientras tanto, han descuidado a sus familias, y esto a veces ha tenido resultados dolorosos. En un caso un anciano estaba demasiado ocupado para estudiar con su propio hijo. ¡Hizo arreglos para que otra persona estudiara con él!
10. ¿Cómo pueden ser equilibrados en su ejercicio de jefatura en la congregación y en el hogar los ancianos?
10 ¿A qué da énfasis este ejemplo? A que es necesario que el hombre mantenga un equilibrio entre los deberes de la congregación y los que tiene con relación a su esposa y su familia. Por ejemplo, después de las reuniones por lo general los ancianos están ocupados con problemas y asuntos que tienen que considerar. Si es posible y práctico, ¿no sería refrescante que el anciano así ocupado hiciera arreglos para que alguien llevara a su esposa y sus hijos al hogar, más bien que hacer que esperen varias horas en el Salón del Reino? En armonía con los requisitos bíblicos, se puede decir que ‘el pastoreo empieza en casa’. Si un anciano descuida su familia, pudiera poner en peligro su nombramiento. Por lo tanto, ancianos, sean considerados y tomen en cuenta las necesidades de su familia, sean estas emocionales, espirituales o de otra índole. (1 Timoteo 3:4, 5; Tito 1:5, 6.)
11, 12. ¿Cómo puede obtener el apoyo de su familia el esposo cristiano, y qué preguntas pudiera hacerse cada esposo?
11 El esposo cristiano que es refrescante tampoco será despótico, tiránico, un hombre que tome decisiones sin consultar con su familia. Quizás se tenga que tomar una decisión sobre un cambio de empleo o de casa o hasta un asunto sencillo como el de la recreación familiar. Puesto que esto afectará a todos los miembros de la familia, ¿no sería sabio y bondadoso consultar con todos ellos? Sus opiniones pudieran ayudar al esposo a tomar una decisión más sabia, más considerada. Entonces se le hará más fácil a su familia darle apoyo. (Compárese con Proverbios 15:22.)
12 De lo anterior se desprende que el esposo y padre cristiano no es solo una figura disciplinaria en el hogar. También tiene que ser refrescante. Esposos y padres, ¿se asemejan ustedes a Cristo? ¿Son refrescantes para su familia? (Efesios 6:4; Colosenses 3:21.)
Morar de acuerdo con conocimiento
13. ¿Qué excelente consejo ofrece Pedro a los esposos?
13 Como ya se ha indicado, tanto Pedro como Pablo ofrecen excelente consejo a los matrimonios. Pedro, quien era hombre casado, tenía ventaja doble para dar su consejo... experiencia y la dirección del espíritu santo. (Mateo 8:14.) Dio consejo específico a todos los esposos, al decir: “Ustedes, esposos, continúen morando con ellas de igual manera, de acuerdo con conocimiento, asignándoles honra como a un vaso más débil, el femenino”. La traducción parafraseada en inglés por J. W. C. Wand dice: “De la misma manera los esposos deben aplicar los principios cristianos con inteligencia a su relación con sus esposas”. (1 Pedro 3:7.)
14. ¿Qué preguntas surgen ahora?
14 Ahora bien, ¿qué significa morar con una esposa “de acuerdo con conocimiento” o “aplicar los principios cristianos con inteligencia”? ¿Cómo puede un esposo asignar honra a su esposa? Sí, ¿cómo debe entender el esposo cristiano el consejo de Pedro?
15. a) ¿Por qué fracasan algunos matrimonios? b) ¿Cuál es el verdadero desafío en el matrimonio?
15 Muchos matrimonios se basan simplemente en factores físicos y atracción sexual. Sin embargo, un matrimonio duradero no puede garantizarse solo sobre la base de la buena apariencia, porque eso no dura. Las canas y las arrugas al fin alcanzan a los que han estado casados por muchos años. Pero recuerde que en el matrimonio se unen dos mentes, dos personalidades, dos antecedentes y grupos de valores espirituales, y dos lenguas. ¡Esto presenta un verdadero desafío! Sin embargo, para un matrimonio feliz es esencial entender esto. (Proverbios 17:1; 21:9.)
16. ¿Qué implica el ‘morar con ella de acuerdo con conocimiento’?
16 Entre otras cosas, el que el esposo cristiano more con su esposa “de acuerdo con conocimiento” significa que realmente tiene que comprender lo que ella necesita. Esto no quiere decir solo sus necesidades físicas, sino —y esto es más importante— las necesidades emocionales, sicológicas y espirituales. Si él ‘mora con ella de acuerdo con conocimiento’, entenderá el papel que Dios le ha asignado. Eso también significa que respeta la dignidad femenina de su cónyuge. Esto es muy contrario al punto de vista que tenían algunos gnósticos de los tiempos de Pedro, entre los cuales “se despreciaba a las mujeres, pues se las consideraba seres inferiores, carnales e inmundos”. (The Anchor Bible.) Una traducción española moderna vierte así las palabras de Pedro: “Respecto a los maridos: tengan tacto en la vida común, mostrando consideración con la mujer, por ser de constitución más delicada”. (Nueva Biblia Española, edición latinoamericana.) Aquí se presenta un punto excelente que a veces los esposos olvidan.
17. a) Entre otros factores, ¿qué implica la “constitución más delicada” del “vaso más débil, el femenino”? b) ¿Cómo, entre otras maneras, puede el esposo mostrar respeto a la dignidad de su esposa?
17 ¿Por qué es la mujer “de constitución más delicada”? Entre otras cosas, por su don de la procreación. Su vida en lo relacionado con la procreación tiene ciclos mensuales que incluyen un período de varios días en que ella pudiera sentirse algo limitada o bajo tensión. Si el esposo no toma esto en cuenta y exige de su esposa lo mismo cada día del mes, no respetará la dignidad de ella. En ese caso mostrará que vive con ella de acuerdo con ignorancia egoísta, más bien que con conocimiento. (Levítico 18:19; 1 Corintios 7:5.)
Asignación de honor al vaso femenino
18. a) ¿Qué costumbre indeseable adoptan algunos esposos? b) ¿Cómo debe actuar el esposo cristiano?
18 Otra manera como el esposo puede mostrar amor y respeto a su esposa es mostrando que siente aprecio por ella y sus cualidades, y expresando ese aprecio. Pudiera ser que el esposo cayera en un hábito de hacer comentarios despectivos sobre su esposa, u hacerla objeto de sus bromas. Quizás el esposo que haga eso piense que esto lo ensalza a él. Sin embargo, en realidad el efecto es contrario a lo que él cree, porque si constantemente hace que su esposa parezca tonta, la pregunta obvia es: ¿Por qué se casó con una mujer tan tonta? Realmente, parecería que solo un esposo inseguro de sí mismo recurriría a tales tácticas. El esposo amoroso respeta a su esposa. (Proverbios 12:18; 1 Corintios 13:4-8.)
19. ¿Por qué no sería propio que el esposo rebajara a su esposa?
19 En algunos países los hombres hasta tienen la costumbre de rebajar a sus esposas como forma de aparente modestia. Por ejemplo, el esposo japonés presenta a su esposa con la palabra “Gusai”, que significa ‘esposa estúpida o tonta’. Esto se hace con el intento de que la otra persona equilibre la situación diciendo algo halagador sobre la mujer. Si un esposo cristiano hace esta clase de presentación, ¿está realmente ‘asignando honra’ a su esposa como aconsejó Pedro? Mirando el asunto desde otro ángulo, ¿está realmente hablando la verdad a su prójimo? ¿Cree él en realidad que su esposa sea tonta? (Efesios 4:15, 25; 5:28, 29.)
20. a) ¿Qué situación contradictoria pudiera desarrollarse entre esposo y esposa? b) ¿Cómo puede evitarse esa situación?
20 A veces un esposo muestra falta de amor y respeto por sencillamente olvidar que su esposa es también su hermana cristiana, no solo en el Salón del Reino, sino en el hogar y en toda otra ocasión. ¡Qué fácil es ser bondadoso y cortés en el salón y rudo y brusco en el hogar! Por eso, ¡cuán apropiado es el consejo de Pablo! Él escribió: “Sigamos tras las cosas que contribuyen a la paz y las cosas que sirven para edificación mutua”. “Cada uno de nosotros agrade a su prójimo en lo que es bueno para la edificación de este.” (Romanos 14:19; 15:2.) No hay prójimo más cercano que el esposo o la esposa.
21. ¿Qué pueden hacer los esposos para dar estímulo a sus esposas?
21 Por lo tanto, el esposo cristiano amoroso manifestará aprecio a su esposa por palabras y hechos. Como lo expresó un poeta anónimo:
“En medio de la vida compleja del casado,
a pesar del afán del que está muy ocupado,
si aprecias a tu esposa y siempre la has amado,
¡díselo!...
Si de tu esposa eres, y lo sabes sin duda,
y tienes por seguro que ella es solo tuya,
no lo grabes con llanto después en una tumba,
¡díselo!”.
Esa manera de pensar tiene el obvio apoyo de la madre del antiguo rey Lemuel. Esta fue, en parte, la descripción que ella dio de la esposa ideal: “Sus hijos y su esposo la alaban y le dicen: ‘Mujeres buenas hay muchas, pero tú eres la mejor de todas’”. (Proverbios 31:1, 28, 29, Versión Popular.) Esposos, ¿alaban ustedes regularmente a sus esposas, o lo hicieron tan solo para el noviazgo?
22, 23. ¿Cuál es la base de un matrimonio de éxito?
22 De esta breve consideración se desprende que para que un esposo muestre amor y respeto en su matrimonio no basta con que solo lleve a su hogar el salario. Un matrimonio de éxito se basa en una relación amorosa, leal y considerada. (1 Pedro 3:8, 9.) Con el pasar de los años esta relación debería profundizarse a medida que el esposo y la esposa aprecian cada uno las virtudes y fortalezas del otro y aprenden a pasar por alto y perdonar cada uno las debilidades del otro. (Efesios 4:32; Colosenses 3:12-14.)
23 Si el esposo lleva la delantera en mostrar amor y respeto, toda la familia recibirá una bendición. ¿Qué papel debe desempeñar la esposa en una familia feliz? El artículo siguiente considerará esa pregunta y otras relacionadas.
¿Recuerda usted?
◻ ¿Quién tiene el papel clave en un matrimonio feliz, y por qué?
◻ ¿Cómo pueden los esposos imitar el refrescante ejemplo de Cristo?
◻ ¿Qué equilibrio se necesita entre las responsabilidades hacia la congregación y hacia la familia?
◻ ¿Cómo puede el esposo ‘morar con la esposa de acuerdo con conocimiento’?
◻ ¿Qué significa ‘asignar honra a la esposa como el vaso más débil’?
[Fotografía en la página 11]
El anciano equilibrado sabe que el pastoreo empieza en casa