Anuario de los testigos de Jehová para 1986
MANTENER INTEGRIDAD A JEHOVÁ... ese debería ser el principal propósito y el mayor deseo de todo adorador del único Dios verdadero. ¿Por qué es tan importante la integridad? Pues bien, considérense las palabras registradas en Proverbios 27:11. Tal como un padre amoroso se dirigiría a su hijo para animarle a seguir un proceder correcto con el fin de eliminar el oprobio que injustamente se hubiera causado al buen nombre de la familia, en Proverbios Jehová dice lo siguiente a cada uno de sus adoradores verdaderos: “Sé sabio, hijo mío, y regocija mi corazón, para que pueda responder al que me está desafiando con escarnio”. Al mantener integridad a Jehová en todo aspecto de la vida, podemos suministrarle diariamente una respuesta para que pueda dársela a su Desafiador: Satanás el Diablo. ¡Qué emocionante es que criaturas imperfectas, si permanecen sin culpa y exentas de tacha a los ojos de Jehová, puedan participar en limpiar Su nombre de todo oprobio y regocijar Su corazón!
¿Quién puede hoy en día afirmar legítimamente que regocija el corazón de Jehová? El Anuario de los testigos de Jehová para 1986 da la respuesta. Conforme lo vaya leyendo le conmoverá ver que 2.865.183 hombres, mujeres y niños procedentes de todas las naciones del mundo, cada mes están sosteniendo fielmente el lado de Jehová en la cuestión de la soberanía universal. Para algunos, el hacerlo ha representado penalidades, prisión y hasta muerte a manos de los agentes del Desafiador. Cientos de miles han aguantado fielmente bajo presión, bien sea debida a casas divididas o a burla por parte de compañeros de trabajo o de escuela. Otros han tenido que soportar los problemas propios de la edad avanzada o la mala salud. La mayoría han tenido que resistir las presiones cotidianas de este viejo sistema de cosas. Todos los que verdaderamente han demostrado ser fieles testigos de Jehová han estado poniendo los intereses del Reino en primer lugar en su vida. (Mat. 6:33.) De modo que Jehová ha podido decir de cada uno de ellos individualmente lo que afirmó de su fiel siervo Job: “Aun todavía está reteniendo firmemente su integridad”. (Job 2:3.)
Mediante la serie de asambleas “Mantenedores de Integridad”, durante el año 1985 se recalcó mucho a todos los testigos de Jehová la importancia de mantener integridad a Él. Empezando en América del Norte en el mes de junio, estas asambleas se han extendido gradualmente alrededor del globo durante los siguientes meses, y continuarán hasta principios de 1986. Hubo varias asambleas especiales a las que asistieron miles de delegados de otros países, lo cual hizo que tuvieran un sabor internacional y ayudó a fortalecer aún más el vínculo de amor que verdaderamente experimenta el pueblo de Jehová en todas partes de la Tierra. (Juan 13:34, 35.)
La primera de estas asambleas especiales se celebró en Montreal, Canadá, del 11 al 14 de julio. Leamos lo que la sucursal del Canadá comentó sobre dicha asamblea y sus excelentes resultados: “Nos sentimos muy felices por el éxito de la asamblea de Montreal. Hubo una asistencia sobresaliente: 78.804, y una gran cantidad de bautizados: 1.004. Un rasgo especial de la asamblea fue el que hubiese una zona para que los hermanos acamparan. Y nos produjo especial satisfacción la presencia de siete hermanos del Cuerpo Gobernante. La publicidad en los medios informativos fue excelente, y confiamos en que la asamblea de Montreal dará más incentivo a la obra en Quebec así como en el resto del Canadá. Fue muy agradable ver entre los asistentes a tantos compañeros cristianos de los Estados Unidos así como representantes de otros países. Resultó muy animador”.
En Europa, después de meses de preparación, miles de visitantes recibieron la bienvenida a las asambleas celebradas en Suiza, los Países Bajos, Polonia y Grecia. Las autoridades tuvieron la amabilidad de conceder permiso para que se celebraran cuatro grandes asambleas en Polonia durante el mes de agosto de 1985. Se utilizaron los estadios más grandes del país (ubicados en Poznań, Chorzów, Varsovia y Wroclaw). Entre los 94.134 asistentes hubo delegados procedentes de dieciséis países, y algo excepcional fue el ver bautizarse a 3.137 personas. En cada una de estas asambleas hubo muchísimo entusiasmo. El Kurier Polski hizo el siguiente comentario sobre la asamblea celebrada en el Estadio Dziesieciolecia de Varsovia: “Colocaron en el terreno de juego las grandes letras del tema de la asamblea: ‘Mantenedores de Integridad’, y allí cerca construyeron la plataforma para presentar los discursos y el lugar para bautizar a los nuevos creyentes. El programa de la asamblea consistió en oraciones sencillas, cánticos, conferencias y dramas que trataban sobre temas morales y éticos. Debido a la asamblea de los testigos de Jehová, el estadio de Varsovia ha recuperado su buena condición anterior. La basura y la mala hierba han desaparecido. Se han pintado las barandillas [...] se han construido muchos retretes adicionales y limpios”. Otros periódicos también indicaron que todo esto fue el resultado del servicio voluntario prestado por cientos de hermanos.
Cuando en el primer siglo el apóstol Pablo y sus compañeros visitaron Tesalónica, se dijo de ellos: “Estos hombres que han trastornado la tierra habitada están presentes aquí también”. (Hech. 17:6.) Muy bien pueden aplicarse estas mismas palabras a la asamblea que los testigos de Jehová celebraron del 22 al 25 de agosto en las onduladas inmediaciones de Tesalónica, Grecia. La asistencia máxima fue de 11.517 personas. El primer día, la prensa local informó: “¡Ha empezado la lucha! Los testigos de Jehová contra la Iglesia Griega”. Sin embargo, fue obvio para todos los que asistieron que los testigos de Jehová son un pueblo ordenado y pacífico, interesado únicamente en defender la verdad bíblica de Dios contra la tradición y la doctrina falsa.
En su batalla perdida contra los Testigos mantenedores de integridad, la Iglesia Ortodoxa Griega recurrió a manifestaciones, y falsamente acusó a los Testigos de ser “agentes extranjeros” y “no ser cristianos”. Uno de los principales periódicos de Atenas publicó una refutación, declarando que los miles de Testigos que habían venido de dieciocho diferentes países (tanto del Oriente, como de Europa, América y África) tenían interés en visitar los lugares donde tuvo su comienzo el cristianismo, y que “los testigos de Jehová se parecen más a los primeros cristianos que los miembros de las congregaciones más ortodoxas”. También figuró en ese periódico una entrevista con un representante de Brooklyn que estaba de visita y se incluyeron fotografías a cuatro colores de las actividades de la asamblea y del bautismo.
El último día hubo una asistencia de 21.218 personas en el Estadio Apollon de Atenas, y de 4.632 en la cercana Malakasa, resultando en una asistencia total de 37.367 personas para las tres asambleas. Además, se bautizaron 368 nuevos Testigos. Los hermanos locales la llamaron “la asamblea gozosa”.
En Brasil se escogieron las ciudades de Río de Janeiro y de São Paulo para celebrar asambleas especiales de tres días, del 23 al 25 de agosto. Previendo asistencias sin precedente, la sucursal alquiló en ambas ciudades los mayores estadios: El Estadio do Maracanã, en Río de Janeiro, y el Estadio do Morumbi, en São Paulo. Sin embargo, la asistencia máxima superó todas las expectativas: ¡El domingo un total combinado de 249.351 personas atestaron los dos estadios! Esta gran multitud también se regocijó en gran manera de saber que se bautizaron 2.654 nuevos Testigos. ¡Verdaderamente Jehová está acelerando la obra en ese país! (Isa. 60:22.)
Los miles de hermanos que tuvieron el privilegio de visitar estas y otras asambleas especiales nunca olvidarán la calurosa bienvenida que recibieron. Fortalecidos en su determinación de mantener integridad a Jehová, regresaron a sus países y congregaciones de origen con el corazón rebosante de gozo después de tal “intercambio de estímulo [...] cada uno mediante la fe del otro”. (Rom. 1:12.)
Desde el comienzo de esta serie de asambleas la Sociedad ha recibido muchas cartas de aprecio. Una persona se sintió motivada a decir: “Nuestra asamblea de este año ‘Mantenedores de Integridad’ fue precisamente lo que necesitaba para continuar sirviendo denodadamente a Jehová con integridad y verdad”. Un superintendente de circuito de habla hispana lo resumió escribiendo: “Todo el programa, desde el comienzo hasta el final, nos ayudará a mantener nuestra integridad en este tiempo del fin”. Oramos para que esta serie de asambleas logre verdaderamente esto a favor de todos los que asistieron y para que, sin importar los obstáculos y pruebas que les puedan sobrevenir, su determinación sea como la que expresó el salmista David: “En cuanto a mí, andaré en mi integridad”. (Sal. 26:11.)
La meta que se puso delante de los testigos de Jehová en 1985 fue: “Efectúa tu ministerio plenamente”. (2 Tim. 4:5.) Todos estamos interesados en saber: ¿Hasta qué grado se alcanzó esta meta? El cuadro que aparece en las páginas 34 a 41, junto con los interesantes informes y experiencias procedentes de muchas partes de la Tierra que aparecen a continuación, suministran una resonante respuesta a esa pregunta. Como resultado de los millones de horas que los testigos de Jehová han dedicado a testificar a sus vecinos en cuanto al Reino, las ayudas para el estudio de la Biblia que han dejado en sus manos, las subsiguientes revisitas que les han hecho y los estudios bíblicos que han conducido, hubo 189.800 personas que simbolizaron mediante bautismo en agua su dedicación para hacer la voluntad de Jehová. Estos son prueba viviente de que los testigos de Jehová han efectuado su ministerio durante el año de servicio de 1985. Son ‘su carta, inscrita en su corazón y conocida y siendo leída por toda la humanidad’. (2 Cor. 3:2, 3.)
Un rasgo sobresaliente del informe del último año de servicio es el constante aumento en la cantidad de los que se unen a las filas de los precursores. El año pasado literalmente miles de Testigos llegaron a apreciar que el servicio de precursor era para ellos ‘una puerta grande de oportunidad que conduce a actividad’. (1 Cor. 16:9.) Cuán animador es ver que, como promedio, 322.821 pudieron participar en el servicio de tiempo completo en 1985. Esto representa un 25% de aumento sobre el año anterior. Así es como se expresó una precursora de 19 años de edad después de asistir a la asamblea “Mantenedores de Integridad”: “Estoy determinada más que nunca a continuar esforzándome por perseverar en la obra más satisfaciente de todas. Aprecié profundamente el discurso dirigido a los precursores el viernes por la mañana y la oportunidad de estar entre la multitud de siervos de tiempo completo. ¡No me cabía en el corazón tanta felicidad!”. Sin lugar a dudas este creciente ejército de trabajadores de tiempo completo ha desempeñado un papel importante en la velocidad cada vez mayor con la que “una grande muchedumbre” de personas están uniendo sus voces para decir: “La salvación se la debemos a nuestro Dios, que está sentado en el trono, y al Cordero”. (Rev. 7:9, 10.)
Por supuesto, se comprende que no todos los del pueblo de Jehová pueden ampliar sus privilegios de servicio por medio de entrar en el servicio de tiempo completo. Pero eso no ha impedido que tales personas hayan ‘efectuado plenamente su ministerio’ al grado que les ha sido posible bajo sus circunstancias particulares. Por lo tanto, sin importar en qué posición sirva dentro de la organización de Jehová, conforme vaya leyendo los siguientes logros de los testigos de Jehová, mantenedores de integridad, puede regocijarse por el hecho de que durante estos últimos días del presente sistema inicuo de cosas ¡usted también ha tenido cierta participación en regocijar el corazón de Jehová!
Ministros celosos en África
Es conmovedor contemplar lo que se está logrando actualmente en África en lo que tiene que ver con preparar a las personas para sobrevivir y entrar en la “nueva tierra”. El celo que están mostrando por el servicio sagrado es sobresaliente, y Jehová está bendiciendo en gran manera sus esfuerzos. En algunos países la asistencia a la Conmemoración sobrepasa los 100.000; en otros, los 300.000. Además, el espíritu de Jehová está motivando a los hermanos para que respondan a la necesidad de más trabajadores. Por ejemplo, una sucursal informa un aumento de un 54% en la cantidad de precursores; otra informa un aumento de un 203% en un período de dos años. Durante el mes de abril, la cantidad de hermanos que participaron en el servicio de tiempo completo alcanzó en varios países un 35, 37, 59 y 70% del total de publicadores.
ÁFRICA DEL SUR: En esta sucursal publicamos, simultáneamente con el inglés, La Atalaya en ocho diferentes idiomas, ¡Despertad! en cuatro idiomas y Nuestro Ministerio del Reino en nueve. Por consiguiente, en la actualidad los testigos de Jehová en África del Sur pueden disfrutar a la vez del mismo alimento espiritual que sus hermanos por toda la Tierra.
El mundo entero ha oído de la turbulenta situación que se ha desarrollado en África del Sur. ¿Cómo ha afectado esto a nuestros hermanos africanos? En algunos lugares ha habido chusmas que no aceptaron nuestra posición neutral. Algunos Testigos fueron amenazados, a otros les quemaron sus hogares; pero están determinados a mantener integridad. Como resultado de todo el desorden, muchas personas, sean blancas o negras, han llegado a darse cuenta de que los gobiernos y planes humanos no pueden dar ninguna esperanza. Y muchos de los que anteriormente no escuchaban, ahora están mostrando un profundo interés en el único mensaje de verdadera esperanza: el Reino de Dios por medio de Jesucristo. El campo está maduro para la siega. No es de extrañar que la cantidad de estudios bíblicos de casa haya aumentado en unos 8.000, llegando a un máximo de más de 32.000.
COSTA DE MARFIL: Algunos de los actuales alabadores de Jehová fueron localizados por primera vez mientras cumplían condenas de prisión. Un joven musulmán que había venido de vacaciones tuvo una discusión acalorada por dinero y mató a un hombre. Como resultado, fue sentenciado a veinte años de prisión. Al no ver posibilidad de salir, pensó en suicidarse, dispuesto, en último recurso, a negarse a comer para lograrlo. Pero entonces se pusieron en contacto con él dos Testigos que estaban predicando en la prisión. Gradualmente Berté fue cambiando su manera de pensar. Por primera vez en su vida empezó a experimentar verdadero gozo. Finalmente, fue bautizado en un barril grande en el patio de la prisión ante unos cincuenta prisioneros y guardas. Su territorio es la prisión. Hubo un tiempo en que tenía unos 6.000 prisioneros a los que predicar. Ahora está en una prisión que tiene unos 1.000 reclusos. En esta última ha servido como precursor auxiliar, conduce 23 estudios bíblicos y participa en las reuniones a las que regularmente asisten unas 40 personas.
CHAD: Este último año ha sido testigo de algunos de los saqueos y matanzas más crueles que se han llevado a cabo durante la devoradora guerra civil que ha asolado este país durante los últimos veinte años. Los problemas de la guerra y la persecución han sido agravados por el hambre. En medio de estas presiones, en el Chad nuestros hermanos se sienten como el apóstol Pablo cuando escribió: “Se nos oprime de toda manera, mas no se nos aprieta de tal modo que no podamos movernos; nos hallamos perplejos, mas no absolutamente sin salida; se nos persigue, pero no se nos deja sin ayuda; se nos derriba, pero no se nos destruye”. (2 Cor. 4:8, 9.)
Un maestro de escuela que tenía dos esposas y seis hijos había estado esclavizado por la adoración demoníaca desde la infancia. Según se decía, su madre, una clarividente muy conocida, estaba poseída por cuatro demonios. Toda la familia se reunía dos veces al año para ofrecer sacrificios a esos demonios. Cuando las dos esposas del maestro de escuela murieron en un plazo de seis meses, él preguntó a los demonios por medio de su madre en cuanto al origen de la muerte. Los demonios mentirosamente dijeron que no lo sabían. Más tarde, cuando su hija mayor también murió, el hombre accedió a estudiar la Biblia con los testigos de Jehová. Con el tiempo, este temeroso esclavo de los demonios se convirtió en un feliz ‘esclavo del Dios vivo y verdadero’. (1 Tes. 1:9.)
GHANA: En este país se está mostrando mucho interés en las buenas nuevas. En noviembre se informó un total de 43.579 estudios bíblicos de casa, cantidad que supera en unos 16.000 al total de publicadores. Para la Conmemoración asistieron 101.926 personas. El aumento ha hecho que se necesiten con urgencia nuevas instalaciones para la sucursal, y ya se ha hecho un buen progreso en ese campo. Las contribuciones para apoyar la obra han venido de personas de todas las edades, y de diversas maneras. Una niña de nueve años de edad envió una nota diciendo: “Incluyo 50 cedis para apoyar la obra de construcción. He vendido agua con hielo para conseguir este dinero. Cariñosos saludos para todos ustedes”. Otra niña, de diez años de edad, vendió su gallina por 200 cedis y llevó el dinero al superintendente presidente para que lo enviara a la Sociedad con el fin de ayudar en la obra de construcción. Algunos han enviado cabras, ovejas, cerdos y pollos vivos. Un hermano donó grandes troncos para ser aserrados y utilizados como madera. Otros han prestado equipo de construcción.
KENIA: Hay un gran espíritu de precursor en el África oriental, y eso ha resultado en magníficas bendiciones. En Kenia la cantidad de precursores regulares ha subido en un 270% en cuatro años, y más del 10% de todos los publicadores son actualmente precursores regulares.
Se está llevando a cabo una obra maravillosa con el folleto ¡Disfrute para siempre de la vida en la Tierra! Se colocaron unos 100.000 durante este año de servicio entre unos 7.000 publicadores del África oriental en 33 idiomas. A veces algunas personas siguen a los publicadores porque han visto el folleto en manos de alguien y quieren su propio ejemplar.
Después de leer el folleto, un polígamo decidió despedir a su segunda esposa aun antes de que el Testigo le revisitase. En cierta ocasión un hombre que no era Testigo fue visitando a sus vecinos y utilizó el folleto para ‘enderezarlos’ en su conducta, especialmente en lo tocante a la poligamia. Él decía: “Aunque su Iglesia se lo permita, fíjese aquí, según la Biblia, no se permite”.
En una sola congregación, el utilizar el folleto resultó en 41 nuevos estudios en dos meses. Una hermana había estado conduciendo un estudio con una mujer que no parecía entender o recordar lo que consideraban pero que rogaba a la Testigo que siguiese estudiando con ella. El folleto produjo un cambio rápido. Ahora podía recordar lo que estaban estudiando, y después de terminar el folleto estaba lista para ponerse de parte de la verdad y empezar a predicar. No es de extrañar que en Kenia 3.422 publicadores estén conduciendo 5.172 estudios bíblicos.
SENEGAL: Durante el año pasado se redoblaron los esfuerzos por llegar a las personas que viven en el extenso territorio no asignado. Con ese fin, se animó a los hermanos de las ciudades para que hablaran a los que se encontrasen en las estaciones de tren y de autobús. De esta manera han podido contactar con personas procedentes de las partes más distantes del país. Un hombre con quien se contactó así, escribió a la sucursal para pedir más información. Obtuvo varios folletos ¡Disfrute para siempre de la vida en la Tierra! para utilizarlos en un programa espiritual que se conducía en la escuela donde él enseñaba. Un misionero le visitó para enseñarle a usarlo. Los estudiantes aprendieron cuál es el nombre de Dios, la manera en que Dios preparó la Tierra para el hombre y cómo llegó a existir la primera alma humana. Mientras la escuela se mantuvo cerrada durante la estación lluviosa, a los estudiantes se les asignó que copiaran el folleto en árabe y practicaran leyéndolo. Recientemente otro maestro que trabaja en una zona aún más al interior, ha obtenido cuarenta folletos y una Biblia para empezar el mismo programa en su escuela.
SIERRA LEONA: Muchos de los que abrazan la adoración pura experimentan oposición por parte de miembros de su familia, tal como Jesús predijo. (Mat. 10:32-39.) Eso fue lo que le sucedió a Jonathan, quien se crió en una zona rural de Sierra Leona. Sus antepasados habían sido sacerdotes del yuyu por cuatro generaciones, y él estaba siendo preparado para llevar a cabo el mismo tipo de trabajo. Pero cuando Jonathan empezó a estudiar con los testigos de Jehová, aprendió que el favor de Dios no se consigue mediante la “medicina” o los sacrificios animales, sino al servir a Jehová de la manera que se delinea en la Biblia. Cuando manifestó que no seguiría la profesión de la familia, empezó una fuerte oposición. Su familia no le dejaba asistir a la escuela. Cuando iba a las reuniones cristianas no le daban de comer, y le decían: “¡Que Dios te alimente!”. Jonathan no pasó hambre. Permaneció firme a favor de lo que es recto y se bautizó. Además, aprendió a leer y a escribir él solo. Con el tiempo, su madre también aceptó la verdad y actualmente él sirve como precursor regular.
ZAIRE: El año pasado la obra del Reino progresó en Zaire más deprisa que nunca. Los precursores regulares han aumentado en más de un 40% durante el año. La asistencia a la Conmemoración fue de 153.356 personas, más de cuatro veces la cantidad de Testigos que hay en el país.
Un misionero informa que una muchacha de 18 años empezó a estudiar la Biblia y a asistir a las reuniones de congregación. Pronto su madre se opuso a lo que ella estaba haciendo. (Mat. 10:36, 37.) La muchacha fue echada de casa y se le dijo que se fuese a vivir con quienes estudiaba la Biblia. Al mismo tiempo su madre la acusó ante un oficial militar de la ciudad, quejándose de que su hija pasaba todo el tiempo estudiando y corriendo a las reuniones en lugar de trabajar en casa. No obstante, el oficial a quien ella se quejó también sentía interés por la Biblia y estaba siendo visitado por los testigos de Jehová. Él le preguntó a la madre si había echado a su hija de casa para que se convirtiera en una ladrona o una prostituta como muchas otras de su edad, y le dijo: “Si no es así, no entorpezca sus actividades cristianas. Yo la autorizo oficialmente hoy para que asista a todas las reuniones de los testigos de Jehová y para que siga con sus estudios de la Biblia. Condeno su acción no cristiana de echarla de casa. Estamos aquí para aplicar la ley, y hay libertad de religión”. La muchacha regresó a su hogar y sigue progresando en la verdad.
ZAMBIA: Desde Zambia, situada al sur de Zaire, viene otro informe muy animador. La cantidad de estudios bíblicos supera ampliamente la cantidad de publicadores. Y la asistencia a la Conmemoración fue de 311.314, más de cinco veces la cantidad de publicadores.
Las acciones bondadosas han resultado en que se comiencen algunos estudios bíblicos. Una de nuestras hermanas tenía una vecina que siempre intentaba reñir con ella. Pero un día esa mujer se vio en apuros cuando su hijo rompió unos platos en una tienda y ella no tenía dinero para pagarlos. Nuestra hermana acudió en su ayuda y los pagó. Su amabilidad conmovió tan profundamente a la mujer que a la mañana siguiente fue a la casa de la hermana y le pidió que condujera un estudio bíblico con ella.
ZIMBABWE: La cuestión de la neutralidad se está poniendo cada vez más difícil. En cierta zona un político local incitó a las personas a golpear a los Testigos cuando estos les visitasen en sus hogares. Aunque el apelar a las autoridades suele aliviar la situación, todavía hay elementos poderosos que abiertamente se resienten por la lealtad de nuestros hermanos a Jehová Dios y su Hijo. Pero, según lo expresó un anciano: “Nuestros hermanos se sienten felices de aguantar estas pruebas, porque esto nos ayuda a probar la cualidad de nuestra fe”. (Sant. 1:2-4.)
Las cosas deseables del Oriente
Hace mucho tiempo Jehová predijo que “las cosas deseables de todas las naciones” tendrían que entrar en su casa de adoración. (Ageo 2:7.) Al igual que de otras partes de la Tierra, del Oriente también están entrando en cantidades cada vez mayores.
BIRMANIA: Aunque para asistir a una asamblea del pueblo de Jehová los hermanos de cierta zona tenían que andar durante más de seis días por territorio montañoso y a alturas que oscilaban entre 1.800 y 2.400 metros (6.000 a 8.000 pies), demostraron que eran verdaderamente conscientes de su necesidad espiritual. (Mat. 5:3.) Muchos llegaron dos días antes de que empezase el programa, pero en seguida preguntaron si iba a haber una conferencia aquella noche. La hubo. Por la noche, después de las sesiones de la asamblea, los hermanos acudieron a los superintendentes viajantes para que pronunciaran más discursos y relataran experiencias.
Cuando se les da la oportunidad de oír la Palabra de Dios, hasta algunos perseguidores responden favorablemente. Dos hijos de un precursor especial, de 10 y 7 años respectivamente, eran constantemente hostigados por sus compañeros de escuela por ser testigos de Jehová. Les quitaban el gorro, les manchaban la ropa con tinta y se la cortaban, les robaban los libros de la escuela y a veces les pegaban. Aunque los padres hablaron con el maestro y los alborotadores recibieron consejo, el hostigamiento continuó. Pero un día el hijo menor llevó a la escuela Mi libro de historias bíblicas y dio testimonio a sus compañeros. Hasta los peleones escucharon y se volvieron más amigables. Los padres se sorprendieron cuando una noche vieron a sus hijos llegar a casa con otros cinco muchachos: los que anteriormente les hostigaban. Desde entonces en adelante han seguido leyendo regularmente el libro Historias bíblicas con sus compañeros de clase.
INDIA: Para atender las necesidades de la expansión teocrática en este país era muy oportuno que se terminasen el nuevo edificio de la sucursal y el Salón del Reino, ubicados en Lonavla, y en el mes de enero fueron dedicados.
Como resultado de sentarse y escuchar durante el estudio que se celebraba en la casa de una vecina, una mujer hindú se interesó en la verdad. Con el tiempo se dio cuenta de que Jehová es el Dios verdadero, pero temía que su esposo se enterase de su interés por esta “nueva” religión. Entretanto, él también empezó a interesarse en el mensaje de la Biblia al visitar la cabaña de un amigo que estaba estudiando con los Testigos, y se dio cuenta de que lo que estaba aprendiendo era la verdad. Sin embargo, tenía miedo de mencionárselo a su esposa, porque ella era muy devota y tenía muchos cuadros e ídolos religiosos en su casa. Entonces un día el marido vio sobre la cama el folleto ¿Hay un Dios que nos quiera? Al darse cuenta de lo que era, le preguntó entusiasmado a su esposa: “¿Dónde lo conseguiste?”. Ella se lo explicó tímidamente, y su esposo estaba rebosante de alegría. Pronto se empezó a conducir un estudio en su propio hogar con ellos dos, sus tres hijos y la abuela.
ISRAEL: En diversas partes de Israel nuestros hermanos se han enfrentado a una ola de fuerte oposición. Lo que comenzó con pintadas injuriosas en las paredes de la sucursal por parte de fanáticos religiosos judíos, pronto se convirtió en chusmas que atacaban el edificio, intentos de incendiarlo e incluso la colocación de una bomba de metralla en la entrada del edificio. Dos veces por semana ha habido manifestaciones de protesta, a las que han acudido hasta cuatrocientos extremistas religiosos con sus barbas y vestiduras negras. Han hecho enormes esfuerzos por asustar a los hermanos y a las personas interesadas con el fin de que no asistan a las reuniones, y los acechan cuando salen del Salón. Pero la asistencia ha seguido siendo buena, y el espíritu de la congregación es fuerte.
¿Cuáles han sido los resultados? La publicidad mediante los medios informativos ha hecho que todo el país sepa de los testigos de Jehová y de sus creencias básicas. Se ha dado un testimonio a los oficiales gubernamentales. Muchos observadores curiosos han visitado la sucursal para hacer preguntas y obtener literatura. Los oídos de personas simpatizantes han sido abiertos a las buenas nuevas. Y la resolución de los hermanos de permanecer firmes ha sido fortalecida. (Fili. 1:12-14.)
LÍBANO: Todavía no hay verdadera seguridad en el país, ni tampoco esperanzas de que mejore la situación bajo el actual sistema mundial. Sin embargo, todos los hermanos están determinados a seguir sirviendo a Jehová de todo corazón, y experimentan Su ayuda y protección.
En el mes de abril, el 22% del total de los publicadores del país participaron en la obra de precursorado especial, regular o auxiliar. Uno de los ancianos escribió: “He estado en la verdad durante veintinueve años, y esta es la primera vez que he hecho el precursorado auxiliar. ¡Qué emocionado me sentí!”.
Entre los que hicieron el precursorado auxiliar estuvo una hermana recién bautizada que tiene cuatro hijos y su esposo no es creyente. Además, también tiene algunos problemas físicos. Durante ese mes empezó tres nuevos estudios bíblicos con sus vecinas, y tuvo otra bendición inesperada: debido a que casi cada día hablaba de la verdad con su esposo, él se interesó y empezó a asistir a las reuniones.
TAILANDIA: Al igual que en otros países, aquí también ha habido una buena respuesta hacia el servicio del precursorado auxiliar. Una hermana expresó su aprecio por dicho servicio diciendo: “No tengo buena salud, muchas noches tenía que tomar pastillas para poder dormir. Desde que empecé a hacer el precursorado auxiliar regularmente mi salud ha mejorado. Ya no tomo pastillas para dormir. Por la noche apenas puedo esperar a tomar un baño y acostarme. El caminar de puerta en puerta me ayuda mucho a poder dormir mejor, además de las muchas bendiciones espirituales que recibo y que me han hecho ser una persona más feliz”.
TURQUÍA: El año pasado resultó ser un año muy crítico para el pueblo de Dios en Turquía. En diciembre de 1984, el Tribunal para la Seguridad Estatal sentenció a veintitrés hermanos por ‘intentar establecer un orden teocrático en Turquía’. Aproximadamente una semana después fueron detenidos en İzmir otros ocho hermanos. El primer grupo fue puesto en libertad en junio de 1985. El segundo, unos tres meses más tarde.
Durante este tiempo, el fuerte vínculo del amor entre los Testigos fue fortalecido. Como se había puesto en prisión a los que ganaban el pan para sus familias, otros hermanos contribuyeron amorosamente en sentido material para ayudar a dichas familias, y hasta hermanos de otros países también ayudaron generosamente.
Como Jesús predijo, la persecución resultó en un mayor testimonio. (Mat. 10:18.) Las cartas que escribieron nuestros hermanos de otros países obligaron a muchos oficiales a encargarse del asunto. Y los informes de la prensa llegaron a personas que de otro modo quizás no hubieran oído de los Testigos. Hasta en prisión se dio un testimonio.
Trabajadores dispuestos en el campo europeo
Durante muchos años se ha estado sembrando extensamente la semilla del Reino en el campo europeo. Ahora es el tiempo de cosechar. Los testigos de Jehová ruegan al amo de la mies que envíe obreros, pero a su vez también se ofrecen como voluntarios para participar más plenamente en esa obra. Como resultado, cada vez más y más hermanos están alistándose para servir de precursores. (Mat. 9:37, 38.)
ALEMANIA: Había mucha expectación ante las asambleas, pero aún mayor fue el gozo producido por las cosas buenas que se recibieron. Los hermanos se entusiasmaron mucho con los libros Razonamiento a partir de las Escrituras y La vida... ¿cómo se presentó aquí? ¿Por evolución, o por creación? Pero, además, también recibieron en alemán la edición revisada de la Traducción del Nuevo Mundo con sus 125.000 referencias. Los hermanos rebosaban de alegría por todas estas provisiones, y expresaron sus sinceras gracias.
Un día un hombre de edad avanzada obtuvo el libro Vivir para siempre de un hermano que participaba en la obra de predicar en la calle. Se le revisitó en su hogar, y solo cuatro semanas después el hombre preguntó: “¿Qué tengo que hacer para dejar ‘Babilonia la Grande’?”. Cuando fue a la Oficina de Administración para renunciar de la Iglesia, la mujer que le atendió preguntó: “¿A su edad quiere renunciar de la Iglesia?”. El hombre, que tiene 82 años, respondió: “¿Ha oído alguna vez de los testigos de Jehová?”. La contestación fue: “Ahora lo entiendo todo”. A los dos meses ya participaba en el servicio del campo.
BÉLGICA: En este mundo violento nos encontramos con muchas personas que han sido contaminadas por el espíritu de rebelión. Una pareja de precursores ayudó a un hombre belicoso y alcohólico a vestirse de la nueva personalidad. (Efe. 4:23, 24.) Para efectuar los cambios necesarios, este hombre tuvo que luchar una guerra consigo mismo. Una noche volvió a tropezar. Entró en un bar, bebió y casi provocó una pelea. Al regresar a su hogar, dio rienda suelta a sus sentimientos rompiendo una mesa y algunas sillas. Incluso intentó romper un Anuario. Ya no quería saber nada más de la verdad; no se sentía merecedor. Pero debido al estímulo que le dieron los precursores empezó a asistir a las reuniones de congregación. Le resultaba difícil dejar de fumar, pero tiró los cigarrillos y más tarde su pipa. Después de eso, su estilo de vestir cambió. ¡Qué transformación! Desde que se bautizó participa regularmente en el servicio de precursor auxiliar.
DINAMARCA: La presentación de la edición en danés de la Traducción del Nuevo Mundo completa fue un acontecimiento que se recibió con gran entusiasmo. Había 60.000 ejemplares, y solo quedaron 1.000. Hasta la prensa ha dado mucha publicidad a este asunto, pues unos cuarenta periódicos y revistas presentaron informes al respecto.
Algunas personas de Dinamarca están aceptando la verdad muy deprisa. José es un ejemplo. Él oraba a Dios con regularidad, y precisamente al día siguiente de pedirle que le enviase a alguien para explicarle el propósito de la vida, dos Testigos llamaron a su puerta. Le gustó lo que escuchó, y al otro día fue al Salón del Reino. Dos días más tarde fue a la segunda reunión, y un día después tuvo su primer estudio bíblico de casa. Cuando hubo de escoger entre asistir a una fiesta para celebrar el cuarenta aniversario de su empresa o ir al Salón del Reino, prefirió asociarse con el pueblo de Jehová. Aprendió por qué es incorrecto fumar, de modo que catorce días después de su primer contacto con los Testigos hizo una promesa solemne a Jehová de que no fumaría nunca más. Y no lo ha hecho, aunque había fumado entre 20 y 30 cigarrillos al día, y por un espacio de 16 años había intentado, sin éxito, dejar ese hábito. Durante los primeros dos meses leyó doce de nuestros libros. Poco después empezó a participar en el servicio del campo, y en cuatro meses ya estaba bautizado.
ESPAÑA: Los siervos dedicados de Jehová en este país están alabando Su nombre como nunca antes. (Sal. 113:1.) A partir de mayo de 1983, en 26 meses se han registrado en España 25 máximos en la cantidad de precursores regulares, lo cual supuso un aumento de un 92% durante ese período. Esta celosa actividad es un factor que contribuye a otros muchos aumentos. España ha alcanzado un máximo de 61.110 proclamadores del Reino.
Yolanda, una jovencita de 14 años, se enteró de que al día siguiente se iba a celebrar en la escuela un acto especial en honor a la bandera que envolvería un juramento y besar el emblema. Su primera intención fue decírselo a sus padres, pues ellos permitirían que no asistiera a dicho acto. Pero ¿qué hay de los Testigos más pequeños que iban a cursos inferiores? Pudiera ser que se encontraran en una situación difícil al enfrentarse a la presión de maestros y compañeros. De modo que en el recreo buscó a Mónica, Joan, y Silvia, les explicó la situación, y fueron juntos a la oficina del director. Yolanda habló en nombre de los cuatro: “Señor director, venimos a hablarle acerca del acto que va a ocurrir mañana, o sea, el juramento de bandera, y le quería decir que nosotros como testigos cristianos de Jehová no juramos bandera, puesto que eso sería adorarla y para adorar ya tenemos a nuestro Dios Jehová. Por eso, como nosotros respetamos su religión, me gustaría que respetara la nuestra”. El director respondió: “Está bien, vete y les dices a tu tutor y al de ellos que mañana no estaréis presentes en este acto”. De este modo, la denodada acción de Yolanda a favor de sus pequeños compañeros evitó que se encontraran sin saberlo en una difícil situación.
FINLANDIA: Ha llegado el tiempo para que el nombre de Jehová se conozca ampliamente, y no hay ningún poder que lo pueda evitar. La Iglesia Estatal de Finlandia está haciendo una nueva traducción de la Biblia, una en la que cuidadosamente se oculta el nombre divino. Por otra parte un periódico local informó lo siguiente respecto a ciertas renovaciones efectuadas en una iglesia: “Al raspar la vieja pintura se han descubierto nuevos hallazgos en la iglesia de Kuhmoinen. Se ha encontrado la palabra Jehova justo encima del altar. El destino de la palabra, la cual ha causado cierto desconcierto, y el de la gran pintura mural que fue descubierta hace aproximadamente un mes, ha quedado ahora en manos del concilio de la parroquia”. La decisión fue revestir la pared con un panel, dejando así detrás el nombre y la pintura para generaciones futuras. Pero en todo hogar del municipio las personas comentaron este asunto.
FRANCIA: Nos ha hecho muy felices ver la bendición de Jehová sobre la actividad de precursor, así como los consiguientes nuevos máximos en la cantidad de trabajadores de tiempo completo durante la mayor parte de los meses del año.
Los jóvenes se encaran a muchas pruebas de integridad en la escuela. Delphine empezó a asistir a un nuevo centro escolar donde los chicos y las chicas se saludaban unos a otros con un beso en cada mejilla. Pero ella explicó que como cristiana no podía permitir aquello. Posteriormente, en el autobús algunos de los chicos empezaron a decir a modo de sonsonete: “¡Delphine, un beso! ¡Delphine, un beso!”. Un día, después del almuerzo, algunos de los chicos intentaron obligarla a que los besara, pero ella oró, opuso fuerte resistencia y la dejaron tranquila. Más tarde uno de ellos regresó y le dijo que la admiraba por la valentía con que defendía sus convicciones. Entonces ella pudo darle un buen testimonio acerca del Reino, explicándole las altas normas que Jehová espera de todos los que desean participar de las bendiciones de ese Reino. Durante el año escolar también ha tenido la oportunidad de explicar sus creencias a toda la clase.
GRAN BRETAÑA: En Gran Bretaña se está dando un testimonio más cabal que nunca antes. Algo sobresaliente es que por primera vez hubo más de 100.000 proclamadores del Reino participando en la obra. Además, durante los primeros diez meses del año la cantidad de precursores alcanzó un nuevo máximo cada mes, y en mayo, 11.425 participaron en el servicio de precursor auxiliar.
Este también ha sido un año de actividad en lo que respecta a los Salones de Asambleas. Después de mucho buscar, los hermanos localizaron unas instalaciones situadas en un lugar muy hermoso a 40 Km. (25 millas) al sur de Londres, y actualmente están siendo reformadas. El 1 de agosto se empezaron las obras en otro Salón, el cual será utilizado por los hermanos de la parte nordeste de Inglaterra. Y un comité está investigando la posibilidad de conseguir incluso otro Salón de Asambleas en la zona de Bristol. Esto haría posible que la inmensa mayoría de hermanos de Gran Bretaña celebraran sus asambleas de circuito en sus propios Salones.
Entre los que se bautizaron en la asamblea de Leeds estuvo una mujer que después de la muerte de su esposo había orado a Dios pidiendo ayuda. Al otro día, llamaron a su puerta dos Testigos. Ella escuchó con educación, pero como era miembro de la Iglesia de Inglaterra no aceptó su literatura. Sin embargo, unos minutos después que ellos partieron recordó la oración que le había hecho a Dios pidiéndole ayuda y salió corriendo para decirles que regresaran, pero no los pudo hallar. Aquella noche volvió a orar, esta vez para que los Testigos volviesen. Al día siguiente otros dos Testigos llamaron a su puerta, sin saber que aquella casa ya había sido visitada el día antes. Al ama de casa, de 72 años de edad, se le puso en contacto con los Testigos que habían llamado anteriormente, empezaron un estudio y actualmente es nuestra hermana.
GRECIA: Cuando el apóstol Pablo y su compañero Silas predicaron en Filipos, fueron arrastrados ante los magistrados civiles por opositores airados. En este país actualmente también se presenta ese tipo de oposición contra el pueblo de Jehová. (Hech. 16:19-24.) Durante los primeros diez meses del año de servicio, se presentaron ante los tribunales 84 casos relacionados con la predicación de las buenas nuevas. Sesenta y siete fueron ganados en los tribunales inferiores y dos vieron resultados positivos en el tribunal de apelación. Los otros todavía están pendientes.
La hermosa isla de Corfu fue el foco de atención de la prensa debido a la oposición presentada por el clero a la congregación local de testigos de Jehová. Por aproximadamente un mes, un grupo de unas cincuenta personas, encabezadas por tres sacerdotes, se reunían fuera del Salón del Reino durante cada reunión. Llevaban cruces, cantaban himnos y proferían gritos de “anticristos”, “traidores”, “vuelvan a Brooklyn”. La policía intentó mantener el orden, pero con el tiempo la influencia del grupo incitó a una persona desequilibrada a primero romper las ventanas del Salón y después incendiarlo, lo cual resultó en daños por valor de 4.000 dólares. Luego incendiaron el automóvil de un hermano. La prensa nacional informó sobre el asunto. Finalmente el caso llegó a los tribunales. En la sala de un tribunal que estaba llena de sacerdotes la causa duró cinco días. Uno de los que se presentó a favor de los testigos de Jehová fue un profesor de universidad. Él habló aproximadamente por una hora y media, diciendo entre otras cosas: “En nuestra ciudad hemos vuelto a la Edad Media, y los actos de estos hombres [señalando a los sacerdotes] no tienen cabida en nuestra sociedad democrática. No tienen nada que ver con lo que Cristo enseñó, a quien estos hombres [los sacerdotes] representan muy mal”. Como resultado de este caso, se dio un gran testimonio, no solo en Corfu sino por todo el país.
IRLANDA: El 1 y 2 de junio se hizo en Irlanda el primer Salón del Reino de construcción rápida. Las emisoras de televisión dieron al hecho una amplia publicidad. Un periódico proclamó en letra negrita: “La casa que Jehová construyó... ¡en solo 30 horas!”.
Algunas personas que solían decir que no tenían interés han cambiado de opinión. Una muchacha cuya prima se hizo Testigo estaba empeñada en demostrarle que se hallaba equivocada. Como siempre terminaban discutiendo, decidieron no volver a hablar del asunto. Posteriormente, cuando esta muchacha y su novio rompieron su noviazgo, ella tomó una sobredosis de drogas y fue llevada al hospital. A instancias de otra hermana, la Testigo pasó a ver a su prima cuando regresaba a casa después del servicio. Al decirle lo que había estado haciendo aquel día, su prima le dijo que alguna vez tendría que asistir a una reunión ‘por curiosidad’. Como la hermana tenía que presentar una asignación en la Escuela del Ministerio Teocrático, su prima accedió a asistir a dicha reunión. Nuestra hermana le dejó un ejemplar del libro Vivir para siempre. Dos días después la prima accedió a estudiar. Ahora ella también participa en el servicio del campo.
ITALIA: El pasado año de servicio verdaderamente ha profundizado nuestro aprecio por las bendiciones de Jehová sobre sus siervos fieles. En el mes de agosto hubo 127.526 proclamadores del Reino activos en el servicio. El total de precursores regulares que informaron en el mes de mayo fue un 72% mayor que en mayo del año anterior, y a la Conmemoración asistieron 275.902 personas. ¡Cuánto progreso ha habido desde hace 30 años, cuando a una asamblea internacional de los testigos de Jehová en Italia asistieron solo 4.531 personas!
Las buenas nuevas tienen que predicarse de manera imparcial, sin descuidar a nadie, reconociendo que Jehová ve lo que hay en el corazón. Por muchos años había un borracho en Venecia que era conocido como el Vidriero. Bajo la influencia del alcohol se desvestía en público, y cuando la policía intentaba detenerle se arrojaba contra el escaparate de una tienda de la plaza rompiendo el cristal. De ahí consiguió su apodo. El apartamento donde vivía estaba muy sucio. Pero cuando los Testigos llamaron a su puerta él mostró un verdadero entusiasmo por la verdad. La primera revisita duró tres horas. Progresó rápidamente. Dejó de fumar y de beber. Se libró de su extensa colección de revistas pornográficas y pronto asistió a las reuniones. Los hermanos le ayudaron a limpiar y pintar su apartamento. Todo esto resultó en un excelente testimonio para sus vecinos y conocidos. Al encontrarle en el Salón del Reino, un hombre que solía beber con él dijo: ‘Si el Vidriero ha podido cambiar tanto, entonces yo también puedo llegar a ser Testigo’. Pidió a los hermanos que le visitasen. ¡Cuán cierto es que los caminos y los pensamientos de Jehová son más altos que los del hombre! (Isa. 55:6-8; Rom. 11:33.)
NORUEGA: Una hermana llevaba cierto tiempo visitando a un hombre de edad avanzada en su ruta de revistas. Él siempre era amigable y se quedaba con las revistas, pero apenas abría la puerta. ¿Valía la pena el esfuerzo de la hermana? Con el tiempo unos publicadores de otra zona se encontraron a una joven ama de casa que reconoció las revistas y rápidamente los invitó a pasar. Se empezó un estudio. Tanto ella como su esposo progresaron rápidamente y se bautizaron. ¿Qué contribuyó a ese rápido progreso? Pues bien, la mujer es la hija de aquel hombre de edad avanzada. Por años él había estado hablándole a su hija en cuanto a la maravillosa esperanza que la Biblia presenta para la humanidad y le mostraba cómo podía ayudarla La Atalaya a encontrar respuesta a sus preguntas.
PORTUGAL: Portugal está luchando con una abundante cosecha de inflación, desempleo y ansiedad en cuanto al futuro. Pero estas mismísimas condiciones están haciendo que muchas personas de corazón honrado se den cuenta de que necesitan el Reino de Dios.
En Almada, una de las primeras ciudades en las que se empezó a predicar el Reino en este país, hay actualmente una proporción de un Testigo por cada 105 habitantes. A la Conmemoración asistieron ¡una de cada 45 personas de la ciudad! ¿Hay alguna señal de aflojar el paso? No; este circuito tiene más precursores y conduce más estudios bíblicos de casa que cualquier otro circuito del país.
SUECIA: En general la gente de Suecia muestra una gran indiferencia hacia la Biblia y su mensaje. Pero en lugar de permitir que esto amortigüe su celo, los hermanos han aumentado su actividad. Un nuevo máximo nunca visto de 20.037 participaron en el servicio del campo durante el mes de abril y más del 20% hicieron el precursorado.
Durante su visita de zona, el hermano Henschel recomendó que prestásemos más atención a los jóvenes de las congregaciones. Se hicieron planes para aumentar la ayuda que se les daba. Muchos habían salido en el servicio del campo con sus padres, pero habían progresado muy poco. No obstante, cuando se les enseñó personalmente las normas que tenían que cumplir los publicadores y cómo podían efectuar el servicio del campo de manera eficiente, empezaron a tener un punto de vista muy diferente sobre las reuniones y la actividad en el campo.
Sobresaliente crecimiento en América del Norte
Los testigos de Jehová del día moderno han estado activos en América del Norte por más de un siglo. En la actualidad, y de una manera que supera notablemente todo lo que esperaban, han visto cumplida la promesa: “El pequeño mismo llegará a ser mil, y el chico una nación poderosa. Yo mismo, Jehová, lo aceleraré a su propio tiempo”. (Isa. 60:22.) Dicho ‘poder’ no radica tan solo en las cifras, sino que primordialmente es espiritual, y proviene de su confianza en Jehová. Los motiva a participar de toda alma en proclamar el Reino Mesiánico de Dios ya establecido. ¡Qué privilegio tan maravilloso!
ALASKA: Los hermanos de Alaska manifiestan el sentir de los testigos de Jehová de todo el mundo. Como muestra de su aprecio, escriben: “Es un placer transmitirles nuestro profundo amor y cariñosos saludos, pues apreciamos su servicio leal a favor de los intereses del Reino de Jehová por toda la Tierra. No pasa ni un solo día sin que sintamos de una manera u otra los efectos del apoyo que la organización de Jehová nos da. Les agradecemos este cuidado amoroso. Por supuesto, nos damos cuenta de que Jehová ‘no está lejos de cada uno de nosotros’. (Hech. 17:27.) Tal intimidad es una bendición especial”.
En su vasto territorio parece que predomina la gente joven: el promedio de edad es de 28 años. Muchos jóvenes están mostrando un verdadero aprecio por los privilegios de servicio que pueden alcanzar. Por ejemplo, una muchacha que cursaba estudios en el instituto de segunda enseñanza decidió hacer el precursorado auxiliar durante el curso. Valiéndose de una provisión para entrenamiento práctico de los estudiantes en lo que va a ser su carrera en la vida, consiguió dedicar parte de la jornada escolar al ministerio del campo. Cada semana entregaba una hoja en la que declaraba cuántas horas había trabajado, las tareas que había desempeñado, el nuevo conocimiento y las habilidades que había adquirido, en qué podía mejorar, algunas experiencias, y así por el estilo. Esto creó oportunidades para considerar con su maestro el nombre de Jehová, proyectos de construcción rápida de Salones del Reino y el precursorado, logrando que se llevara una favorable impresión.
CANADÁ: El tema “Aumento del Reino”, que se destacó durante 1984, no se trató de una ilusión. Con la bendición de Jehová, eso fue, y sigue siendo, precisamente lo que está ocurriendo.
La construcción de nuevos Salones del Reino es un reflejo del crecimiento. Para el verano, la cantidad de Salones del Reino de construcción rápida había llegado a 55, y se habían planeado 10 más para antes del invierno. En Saskatoon, Saskatchewan, la última primavera se edificó un Salón de Asambleas de construcción rápida en solo 6 días, y la dedicación se celebró justamente una semana después de empezar la construcción. Puede ser utilizado como cuatro Salones del Reino contiguos, y, cuando se retiran las paredes interiores, el edificio se convierte en un auditorio con un aforo de 1.200 asientos para las asambleas de circuito. El trabajo en este proyecto causó bastante sensación en las inmediaciones. Un profesional que visitó el lugar de construcción dijo: “¡Impresionante! ¡Impresionante!”.
ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA: ¡Excepcional! Esa expresión describe el excelente informe de actividad del pueblo de Jehová en los Estados Unidos durante el año de servicio de 1985. En el mes de agosto participaron en el ministerio un nuevo máximo de 723.220 publicadores. Eso significa 179.763 más que el promedio que hubo hace solo 5 años. También se alcanzaron nuevos máximos en la cantidad de horas, revisitas y estudios bíblicos de casa.
Un aspecto excepcional del informe es el aumento en las filas de los precursores. Durante el mes de abril participaron en el precursorado auxiliar 100.145 hermanos, lo cual hizo que el total de precursores ese mes fuese de 136.996. Durante el año se alcanzaron ocho nuevos máximos en la cantidad de precursores regulares. Después de las asambleas “Mantenedores de Integridad” llegaron grandes cantidades de solicitudes.
Una de estas celosas personas fue una mujer que se crió como católica en México. Ha sido testigo de Jehová por 40 años. Pero recientemente empezó a preguntarse: “¿Qué estoy haciendo?”. Se dio cuenta de que hiciera lo que hiciese no podría ser tan importante como el participar en la obra de predicar. De modo que aunque tiene 93 años se ha alistado como precursora regular y ahora tiene el gozo de conducir seis estudios bíblicos de casa.
Una gran muchedumbre alaba a Jehová en América Central y en el Caribe
El apóstol Juan contempló en una visión profética a una gran muchedumbre de alabadores de Jehová “de todas las naciones y tribus y pueblos y lenguas”. (Rev. 7:9, 10.) Una gran cantidad de personas de América Central y del Caribe están demostrando que forman parte del cumplimiento de esa visión.
BELICE: En este país, el campo ya está maduro para la siega. (Juan 4:35.) La aldea maya de Santa Cruz es un ejemplo de este campo fructífero. En esa aldea hubo tres familias que decidieron dejar su religión debido a cosas incorrectas que habían observado. Oraron juntas pidiendo hallar la verdad. Al poco tiempo, en el pueblo de Punta Gorda, uno de ellos encontró a un Testigo participando en la obra en la calle. Escuchó, pero no aceptó literatura. Al mes siguiente regresó, esta vez para preguntar si los testigos de Jehová podían establecer una iglesia en Santa Cruz. Nuestro hermano explicó la naturaleza de nuestra obra y algunas de nuestras creencias. El hombre anotó los textos bíblicos y se marchó, aunque tampoco aceptó literatura esta vez. A los demás de la aldea les gustó lo que él compartió con ellos, de modo que se pusieron a construir un edificio con techo de paja para utilizarlo como lugar de reunión. Un mes más tarde, el hombre volvió a Punta Gorda para decir que ya tenían un edificio preparado para las reuniones. Insistió en que nuestro hermano fijara un día y una hora para ir. Aunque tienen un conocimiento limitado, las tres familias han estado testificando abiertamente, incluso de casa en casa. Cuando los hermanos hicieron preparativos para presentar diapositivas en la aldea, estas familias reunieron un auditorio de 126 personas. Para ese tiempo, las familias solo habían estudiado unos cuantos capítulos del libro Vivir para siempre.
GUADALUPE: Los hermanos de Guadalupe han visto entrar a muchos nuevos en la organización como si se tratase de una gran bandada de palomas. (Isa. 60:8.) Los 3.500 publicadores estaban emocionados de ver añadirse a sus filas durante el año a más de 500 personas.
Una señora abordó a un sacerdote católico un domingo después de la misa y le dijo que su hijo le había preguntado: “Si Jesucristo murió por nosotros, ¿por qué siguen todavía pecando y muriendo los hombres?”. Ella pidió ayuda. El sacerdote no le ofreció ninguna explicación, sino que, por el contrario, le dijo: “Le sugiero que salga de la iglesia, cruce la calle y espere allí un momentito. Pronto verá pasar a testigos de Jehová. Abórdelos y pare a uno, pero no a un adulto, no, vaya al niño más pequeño de ellos y pídale que le responda su pregunta. Estoy seguro de que con gusto le dirá exactamente lo que le puede responder a su hijo”. La mujer quedó atónita.
GUATEMALA: En cierto lugar, el oficial de la reserva militar ejerció presión sobre las personas que estaban estudiando la Biblia con los testigos de Jehová y que se estaban comportando como cristianos neutrales. Algunos fueron sacados de sus hogares por la noche y encarcelados. El oficial acusó al precursor local de provocar esta situación. Los hermanos apelaron a las autoridades militares de mayor rango, pidiendo una oportunidad para explicar las razones que les motivaban a adoptar tal posición. Después de escuchar durante una hora entera, el oficial que estaba a cargo de toda aquella zona les concedió una orden de exención, librándolos del deber de formar parte de las patrullas civiles. Esta orden de exención fue entregada al oficial de la reserva militar. Unos meses más tarde, el precursor pudo empezar un estudio bíblico con dicho oficial. Ahora está asistiendo a todas las reuniones del Salón del Reino y animando a otros a estudiar la Biblia con los testigos de Jehová. Desea hacer los ajustes necesarios en su propia vida para llegar a ser un siervo de Jehová.
HONDURAS: Aquí también hay un excelente aumento, así como potencial para mucho más. En la casa de campo del obispo católico de Tegucigalpa, una Testigo habló con el guarda y su esposa. Como nunca habían tenido una Biblia, le pidieron a nuestra hermana que les trajese una y que estudiase con ellos. Al aprender que Dios tiene un nombre personal, el hombre le preguntó al obispo al respecto, pero este le dijo que estaba demasiado ocupado para hablarle, y le pidió que saliese de la habitación. Posteriormente, el hombre que actuaba como brazo derecho del obispo reconoció que el nombre de Dios es Jehová; sin embargo, le dijo al guarda que le dejase tranquilo porque estaba ocupado. El hombre no pudo evitar ver el contraste entre la actitud de ellos y la de nuestra hermana, quien con gusto caminaba varios kilómetros para considerar la Biblia con ellos. De modo que ahora estaban aún más ansiosos de aprender.
JAMAICA: Ha habido una excelente respuesta al servicio de precursor. La cantidad de hermanos que se han alistado como precursores regulares aumentó en un 50% con respecto al último año.
En una escuela, una maestra escribió una canción religiosa en la pizarra y pidió a los estudiantes que la cantasen. Al ver que una joven Testigo no participaba, la maestra se enfadó. Cuando nuestra hermana explicó que la canción no estaba en armonía con sus creencias, la maestra respondió: “Bien, canta una de tus canciones”. De modo que cantó “Vida sin fin... ¡al fin!”, y toda la clase escuchó hasta que terminó. Ella dice: “Estaba algo nerviosa, pero con la ayuda de Jehová logré lo que me había propuesto. Cuando miré el rostro de la maestra, pude ver que ya no estaba enfadada”.
MÉXICO: De los más de 173.000 publicadores, ¡más de una tercera parte han entrado en la verdad durante los últimos tres años! Y hay más crecimiento en perspectiva. La cantidad de estudios bíblicos que se conducen ha llegado a 263.788. Aún más sobresaliente es la asistencia a la Conmemoración: 781.904. Hay literalmente cientos de miles de personas de disposición de oveja que tienen que ser ayudadas.
“¡Vibrando de celo!” Así se describe el espíritu de nuestros hermanos en México. El promedio de precursores regulares aumentó en un 35% y el de precursores auxiliares en un 30%. Entre los precursores regulares hay muchos cuyas circunstancias son parecidas a las de Angelita, la cual tiene un esposo incrédulo, cuatro hijos pequeños y una pierna parcialmente paralizada. En primer lugar, le presentó a Jehová en oración el asunto del precursorado. Luego, después de recibir sugerencias prácticas de los ancianos de su congregación, empezó su servicio como precursora regular. Desde entonces, debido a su excelente ejemplo, otras dos hermanas de la congregación también se han hecho precursoras. Actualmente, su esposo también está estudiando el libro Vivir para siempre y asistiendo a las reuniones.
Al enfrentarse a la cuestión del saludo a la bandera en las escuelas, los jóvenes se están manteniendo firmes a favor de la adoración verdadera. Miguel, un jovencito de 10 años de edad, fue llamado a la oficina del director para responder a unas preguntas. Allí, ante un grupo de maestros y un inspector escolar, Miguel dio un excelente testimonio. Sin embargo, tanto él como otros hijos de testigos de Jehová fueron expulsados por no saludar la bandera. Posteriormente, después de ser readmitidos, el maestro de Miguel —impresionado por la convicción y la integridad del jovencito— empezó a hacerle preguntas en cuanto a la Biblia. Asombrado por las respuestas que recibió, el maestro empezó a estudiar la Biblia. Actualmente, ese maestro, junto con su esposa, su hermana y su suegra, asiste regularmente a las reuniones de congregación, participa en el servicio del campo y planea bautizarse pronto.
PUERTO RICO: Los testigos de Jehová están en todo rincón de esta isla. Pero se dan cuenta de que todavía hay mucho trabajo que hacer, y durante el año las filas de los precursores regulares aumentaron en un 25%.
Muchos jovencitos están predicando de manera eficaz. Una niña de preescolar llevó su libro Historias bíblicas a la escuela. Al empezar a explicar las historias a sus compañeras, casi toda la clase se arremolinó alrededor de ella. Viendo el interés que tenían por el libro, la maestra pidió un ejemplar, y la pequeña Testigo le ofreció darle uno si prometía leerlo. Cada día, la niña le preguntaba a la maestra si había leído el libro; hasta que finalmente empezó a leerlo. Antes de que transcurriera mucho tiempo, la maestra y su hija aparecieron en el Salón del Reino. Ahora es una Testigo bautizada que aprecia en gran manera el celo que mostró aquella niñita al testificar fielmente en la escuela.
REPÚBLICA DOMINICANA: La obra del Reino está prosperando y el futuro parece ser muy prometedor. Este año se han producido diez máximos consecutivos en la cantidad de publicadores. Y hay más de 14.000 estudios bíblicos de casa, en contraste con un máximo de 8.930 publicadores. Se están construyendo muchos nuevos Salones del Reino.
A veces el estímulo para leer nuestra literatura bíblica viene de una fuente inesperada. Eso fue lo que sucedió en La Vega. Una hermana visitó a una mujer católica de edad avanzada que le dijo que rehusaba escuchar a cualquier persona que no hablase de María. Cuando la hermana respondió: “Muy bien, hablemos de María”, la mujer siguió rehusando hablar con ella. No obstante, cuando la hermana volvió a aquel territorio, la mujer de edad avanzada entró en la casa de una vecina mientras nuestra hermana estaba ofreciendo las revistas, y dijo: “Ese es el mismo artículo sobre el matrimonio que el sacerdote tenía en la iglesia el domingo. Mencionó que es un artículo muy bueno y que todo el mundo debería leerlo porque les ayudaría a resolver sus problemas matrimoniales. El sacerdote tenía 15 ejemplares y los distribuyó entre los miembros de la iglesia”. Aunque la hija del ama de casa protestó al principio, su madre respondió: “El sacerdote leyó de la revista en la iglesia y dijo a los feligreses que cuando los Testigos fueran a sus hogares deberían aceptar las revistas y leerlas”. Las tres mujeres hicieron exactamente eso.
TRINIDAD Y TOBAGO: Fue asombroso ver a un 56% del total de publicadores participar en el servicio de precursor auxiliar durante el mes de abril.
Un hermano que sirvió de precursor auxiliar durante el mes de marzo decidió concentrarse en obtener suscripciones. Cuando participaba en la obra en la calle, ofrecía suscripciones a los que se quedaban con las revistas. También ofrecía suscripciones a las personas con las que se relacionaba en su empleo seglar como vigilante de un muelle y un cobertizo para embarcaciones. Muchas de esas personas eran hombres de negocios que apenas están en casa, y generalmente aceptaban las suscripciones para ellos mismos o para regalárselas a sus amigos. Durante el mes de marzo obtuvo 182 suscripciones y en abril 41.
Repasando las actividades del año, los hermanos, al igual que David, dicen: “Los mismísimos cordeles de medir han caído para mí en lugares agradables”. (Sal. 16:6.)
Los sudamericanos acuden a la casa de Jehová
En la Palabra de Dios se predijo hace mucho tiempo: “Tiene que suceder en la parte final de los días que [...] muchos pueblos ciertamente irán y dirán: ‘Vengan, y subamos a la montaña de Jehová, [...] y él nos instruirá acerca de sus caminos, y ciertamente andaremos en sus sendas’”. (Isa. 2:2, 3.) Es emocionante observar el cumplimiento que están teniendo estas palabras en América del Sur. Los lugares de reunión suelen estar abarrotados. Y cuando se planean las asambleas, para poder atender a las muchedumbres se ha de recurrir a las instalaciones más grandes que haya disponibles.
ARGENTINA: El total de publicadores fue en aumento hasta que se alcanzó la cifra de 56.585 en el mes de agosto, un 17% de aumento durante el año. Los estudios bíblicos han pasado de 70.000 y la asistencia a la Conmemoración subió vertiginosamente en un 24%, con un total de 135.379 personas. Muchos de los Salones del Reino ya no son lo suficientemente grandes; algunos están siendo ampliados y se están edificando otros nuevos. Actualmente los hermanos tienen dos Salones de Asambleas, uno se empezó a utilizar a finales de junio y el otro en julio.
Después de 29 años de restricciones gubernamentales, hemos tenido nuestra primera asamblea grande en la ciudad de Buenos Aires, utilizando el mayor estadio de fútbol del país. Fue un sueño hecho realidad. Hubo una asistencia de 46.117 y se bautizaron 1.193. La asistencia total para nuestra serie de nueve asambleas fue de 97.917. Un artículo de cierta revista informó: “Los testigos de Jehová se han ganado el respeto de todos”.
Durante los últimos 35 años, debido a que el gobierno no reconocía su neutralidad cristiana, nuestros hermanos en edad militar han tenido que cumplir períodos de prisión que oscilaban entre tres y siete años. Muchos fueron golpeados, y por lo menos dos de ellos murieron debido al trato inhumano que recibieron en las prisiones militares. Pero ahora, según la recomendación del cuerpo local de ancianos, los jóvenes bautizados que son activos en la obra de predicar y están matriculados en la Escuela del Ministerio Teocrático, reciben un certificado de la Asociación de los Testigos de Jehová. Al presentar este certificado a las autoridades militares, los hermanos son eximidos de prestar el servicio militar. Muchos de estos jóvenes se están valiendo de esta provisión para entrar en el servicio de precursor.
BRASIL: Por muchos años el pueblo de Jehová ha anhelado el día en que se publicara La Atalaya simultáneamente en muchos idiomas. Empezando con el número del 1 de enero de 1985 eso llegó a ser una realidad en Brasil. ¡Se terminó el retraso de seis meses! En agosto de 1984 llegaron enormes contenedores repletos con todos los componentes para montar dos prensas rotativas offset de gran velocidad, y con la inestimable ayuda de hermanos experimentados de Brooklyn, una de las prensas empezó a funcionar en el mes de enero. ¡Qué emocionante fue para las congregaciones de habla portuguesa el poder participar del alimento espiritual al mismo tiempo que sus hermanos en todo el mundo! A partir del mes de marzo, el programa de la Escuela del Ministerio Teocrático era el mismo que en inglés. Para el mes de abril, empezó a funcionar la segunda prensa, y todo estaba dispuesto para publicar simultáneamente la revista ¡Despertad!, empezando con el número del 8 de julio. En el transcurso del año 1985 también recibieron en portugués el nuevo libro de cánticos Canten alabanzas a Jehová. Ahora no solo están equipados para “alimentar” y publicar al mismo tiempo, sino también para cantar de manera simultánea, y todo esto para la alabanza y la gloria de Jehová.
Durante los meses de marzo y abril hubo mucho entusiasmo. En febrero se había enviado una carta personal a todos los publicadores animándolos a participar en la obra de precursorado auxiliar. Como resultado, en el mes de marzo 19.410 hermanos participaron en dicha obra y en el mes de abril 22.636. Para deleite de todos, en julio se alcanzó un máximo de 177.904 publicadores.
El potencial para mayor aumento se manifiesta de muchas maneras. Una de ellas es la asistencia a la Conmemoración, la cual alcanzó este año la extraordinaria cantidad de ¡483.880! Otra es mediante la cantidad de estudios bíblicos, la cual casi iguala el promedio de publicadores.
COLOMBIA: Los publicadores están trabajando con mucho entusiasmo para llegar a las personas con el mensaje del Reino y hay una respuesta verdaderamente extraordinaria a la buenas nuevas. Esto lo muestra en parte el hecho de que 114.777 personas asistieron a la Conmemoración.
Ha habido un excelente aumento en las filas de los precursores regulares: en la actualidad hay aproximadamente un 55% más que el año anterior. Muchos de estos están en circunstancias que requieren un verdadero esfuerzo y autosacrificio. Por ejemplo, en Neiva, tres jóvenes publicadores de la misma familia, aunque todavía asisten a la escuela secundaria, se alistaron como precursores regulares después de haber servido por varios meses como precursores auxiliares. Un celo de esa clase incita a otros.
CHILE: Por primera vez en diez años pudimos celebrar una asamblea en Santiago. ¡Qué alegría nos produjo!
La literatura que distribuimos puede tener un poderoso efecto en la vida de una persona. Un misionero visitó a un hombre que vive a unos 80 Km. (50 millas) de Concepción, para lo cual tuvo que viajar varias horas por caminos hendidos por surcos por los que normalmente solo pasan carros tirados por bueyes. Al principio el hombre no mostró mucho interés, pero aceptó algo de literatura. Al leerla, se dio cuenta de que lo que estaba aprendiendo era la verdad. Viajó a Talcahuano (cerca de Concepción), asistió a una reunión en el Salón del Reino y obtuvo más literatura. Le gustó tanto lo que leyó que se propuso edificar un Salón del Reino en su propiedad. Ya tenía el terreno nivelado y estaba listo para empezar la construcción cuando el misionero le revisitó por primera vez. Este le indicó que no había nadie en aquella zona para conducir las reuniones. De modo que por el momento ha pospuesto el proyecto de construcción. Cuando el misionero le volvió a revisitar, le dijo que estaba haciendo viajes mensuales a la congregación de Talcahuano con el fin de asistir a las reuniones y conseguir literatura, y que también había obtenido 24 casetes en el Salón del Reino. Ahora, cada noche después de cenar tanto él como su esposa leen la literatura y escuchan las cintas, a menudo hasta la una de la madrugada.
ECUADOR: Algunas personas interesadas están asiéndose rápidamente de la verdad. Una de ellas es una señora que pidió un estudio porque su hermano se había hecho Testigo y estaba muy impresionada por su excelente conducta. En el segundo estudio, la hermana que estudiaba con ella mencionó el asunto del fumar. La siguiente semana, la mujer dijo que desde que aprendió el punto de vista de la Biblia en cuanto al fumar ya no había tocado un cigarrillo. Posteriormente, vino el tema de las imágenes. Su casa estaba llena. Pero un texto fue todo lo que se necesitó para convencer a esta humilde mujer. (Deu. 7:25, 26.) Una semana después, al terminar el estudio salió de la habitación y regresó con un montón de imágenes en los brazos, diciendo: “Esto es para que vea que mi decisión es seria”. A continuación las quemó todas. Más tarde, empezó a asistir a las reuniones y no ha faltado a ninguna desde entonces. Poco después venció un problema todavía más difícil: romper una relación inmoral con un hombre casado. Ahora, por primera vez en su vida le era posible experimentar felicidad verdadera, puesto que podía servir a Jehová con una conciencia limpia.
GUYANA: Durante el año hemos tenido máximos vez tras vez en la cantidad de estudios bíblicos, la cual supera ampliamente el total de publicadores. Hace menos de dos años que la congregación de New Amsterdam informó solo 40 estudios; ahora tiene 160. Una congregación informa regularmente más de 250 estudios.
El interés por la verdad también se refleja en la asistencia a las reuniones. Los Salones del Reino están abarrotados los domingos. La asistencia a las asambleas de circuito es dos veces mayor que la cantidad de publicadores. Y a la Conmemoración asistieron más del triple del total de publicadores.
Gordon e Ivette, dos de los Testigos que se bautizaron este año, tuvieron que hacer muchos cambios para poder calificar para el bautismo. A las pocas semanas de conocer la verdad dejaron de practicar el espiritismo. (Él había sido sacerdote de la iglesia.) También dejaron de vender marihuana y cigarrillos, de hacer estraperlo, de robar corriente eléctrica y de vestirse y acicalarse de manera extravagante. Habían estado siete años viviendo juntos sin legalizar su matrimonio, pero Gordon explica: “Cuando supe que estaba cometiendo un delito contra Dios, decidí casarme”. ¿Qué motivó esos cambios? Habían quedado impresionados por el uso de las Escrituras en la primera reunión a la que asistieron. Y el Testigo que estudiaba con ellos utilizaba mucho la Biblia para ayudarlos a entender el punto de vista de Jehová en cuanto a las cosas que estaban haciendo.
PERÚ: El 27 de enero de 1985 fue una fecha memorable para la obra en Perú. Un miembro del Cuerpo Gobernante, M. G. Henschel, dedicó la nueva oficina sucursal y hogar Betel ante una asistencia de 34.238 personas.
Pensando en el “Día de todos los Santos” (1 de noviembre) el precursor especial de Azángaro, utilizando las publicaciones de la Sociedad como fuente de información, preparó un discurso sobre el tema: “Ir y volver del infierno... ¿quiénes están allí?”. Una de las personas con las que estudiaba la Biblia tenía amistades en el distrito de Muñani, a 37 Km. (23 millas) de distancia, y les mandó aviso de la reunión. El domingo estaba lloviendo a cántaros, pero aparecieron 14 personas para el estudio de La Atalaya. Sin embargo, a mitad del estudio, se detuvo enfrente un camión, oímos a mucha gente correr hacia la puerta y, aunque parecía increíble, entraron 103 personas llenando hasta el último rincón de la sala. Habían venido para escuchar “quién había ido al infierno y había vuelto”. Todo el grupo se quedó hasta la medianoche, conversando y haciendo preguntas. El conductor del camión declaró: ‘Estamos cansados de todas las enseñanzas de los evangelistas y los católicos, que nos confunden, y por fin sabemos lo que es el alma, dónde están los muertos y qué esperanza hay para ellos’.
SURINAM: En el interior del país, en la selva pluvial (gran parte de la cual está aislada del resto del mundo), el mencionar las guerras mundiales y los terremotos como prueba de que estamos viviendo en los últimos días no tiene mucho significado para las personas. Pero están muy afectados por la adoración demoníaca y la idolatría. Creen en todo tipo de dioses: un árbol, un animal o una determinada piedra de un río. Le preguntan al dios-sol cuándo empezará la estación seca y cuánto durará.
El año pasado la estación seca no duró mucho. Sin embargo, para poder asistir a su asamblea, nuestros hermanos empezaron con tiempo a limpiar sus campos y plantar yuca. En contraste, las personas que escucharon a los sacerdotes adoradores de demonios no empezaron a trabajar sus campos hasta que se llevaron a cabo ciertos ritos para pedir al dios-sol que otorgara una estación seca más larga. Cuando vinieron las lluvias, solo los Testigos tenían suficiente para comer. Como resultado, una mujer que había estado muy opuesta a la verdad visitó a uno de los Testigos y le dijo: “Su Dios, Jehová, es realmente un Dios sabio y amoroso que cuida de ustedes hasta en estas cosas”. Actualmente, tanto ella como su esposo están estudiando de tres a cuatro veces por semana y han destruido todas las pertenencias que tenían conexión con la adoración demoníaca.
Las islas se regocijan por la gobernación real de Jehová
Después de anunciar: “¡Jehová mismo ha llegado a ser rey!”, el Salmo 97:1 exhorta: “Regocíjense las muchas islas”. En las islas del océano Pacífico y del océano Índico ha habido una entusiástica respuesta a dicha exhortación.
AUSTRALIA: El asombroso aumento en esta isla-continente ha hecho que muchas congregaciones den una mirada a sus Salones del Reino. La mayoría se han dado cuenta de que necesitan hacer planes para conseguir un nuevo Salón o bien para ampliar el que ya tienen. Para muchos la necesidad es urgente, pues los Salones actuales están literalmente atestados. Este año se han hecho once Salones del Reino de construcción rápida. En un estado, los hermanos que organizan el trabajo ya están comprometidos para construir un Salón cada mes ¡hasta octubre de 1986! Esta actividad no ha pasado desapercibida. Dos de los Salones se han convertido en lugares donde se detienen los autocares de turistas para que los guías expliquen cómo fueron construidos en dos días.
En las comunidades aborígenes se está logrando un buen progreso. En un lugar llamado Duck Creek, toda una comunidad ha estado estudiando con los hermanos por varios años, y ahora se llaman a sí mismos testigos de Jehová, aunque todavía no se ha formado allí ninguna congregación. Como resultado, el clero dejó de visitarlos. Sin embargo, un clérigo recién llegado a aquella zona decidió presentarse como el nuevo ministro, ante lo cual, los aborígenes optaron por ponerle a prueba. Le preguntaron cuál era el nombre de Dios. Como él ya había previsto aquella pregunta, respondió: “Jehová”. Entonces le pidieron que les mostrase dónde aparece este nombre en la Biblia. No tenía ni la más remota idea. Llenos de satisfacción declararon: “Todos nosotros sabemos que aparece en varios lugares de la Biblia, uno de los cuales es el Salmo 83:18”. Ante esto cortésmente le informaron que no necesitaba molestarse en regresar.
FIDJI: Los hermanos de Fidji se regocijan de poder decir: “¡Por primera vez hemos llegado a los 1.000!”. También se alcanzaron cinco máximos consecutivos en la cantidad de precursores regulares.
Ahora las personas responden rápida y decididamente. Un hindú del sur de la India, después de solo dos estudios con el libro Vivir para siempre se dio cuenta de lo insensato que era adorar imágenes e hizo una hoguera con sus ídolos. Lo que quedó lo echó en un riachuelo. Este hombre, junto con su esposa y sus hijos, está haciendo un progreso excelente en la verdad.
FILIPINAS: El año de servicio de 1985 fue verdaderamente excepcional. En el mes de abril se alcanzó un magnífico nuevo máximo de 83.670, y más del 22% de los publicadores participaron en el servicio de precursor auxiliar. Además, durante los diez primeros meses del año se registraron ocho máximos consecutivos en la cantidad de precursores regulares.
Una hermana de Davao quedó ciega hace seis años por causa de una operación. Pero esto no la detuvo de participar plenamente en el ministerio del campo. De hecho, aumentó su actividad, pues quería probar que su ceguera no le impediría servir a Jehová. Primero hizo el precursorado auxiliar. Como había cumplido bien con el requisito de horas, se alistó como precursora regular. Atiende personalmente su casa y cuida a un niño de nueve años. Conduce seis estudios bíblicos de casa, cuatro de los cuales están en territorios distantes. ¿Cómo lo logra? Con la ayuda de las hermanas de la congregación. Esto, a su vez, ha ayudado a esas hermanas a aumentar su propia actividad en el campo, ¡y dos de ellas son actualmente precursoras regulares! La hermana dice: “El mantenerme ocupada cada día para el beneficio de mis seres queridos y vecinos, así como el ayudar a las personas de disposición de oveja a aprender la verdad es lo que hace que mi vida tenga significado”.
GUAM: Esta sucursal cuida de la obra del Reino en los archipiélagos Marshall, Ponape, Kosrae, Truk, Saipan, Yap, Belau, Nauru y Kiribati. En total, han tenido un nuevo máximo de 717 publicadores. Conducen 1.470 estudios bíblicos de casa y el 37% de todos los publicadores participaron en el servicio de tiempo completo durante el mes de abril.
HAWAI: Este último año ha estado lleno de actividad fructífera y bendiciones procedentes de Jehová. Durante el mes de abril, el 23% de todos los publicadores participaron en algún rasgo del servicio de tiempo completo. Sus experiencias fueron fortalecedoras, aunque algunas sometieron a prueba su fe.
Una precursora que trabajaba en territorio rural se encontró a un hombre que le gritó y le cerró la puerta de golpe. Cuando se disponía a marcharse, él soltó dos perros de raza pastor alemán y les ordenó: “¡A ella!”. La hermana sabía que no podía correr más deprisa que los perros, de modo que se volvió y esperando utilizar su bolso como escudo, invocó repetidas veces el nombre de Jehová. (Pro. 18:10.) Los perros iban tan embalados que, cuando intentaron detenerse, pasaron de largo. Pero luego, en lugar de atacarla volvieron caminando a la casa como si ni siquiera la hubieran visto. Para entonces, tanto el marido como la mujer estaban ordenando a los perros que fueran tras ella. Pero los perros se sentaron y rehusaron moverse. ¡Cuán agradecida a Jehová se sintió nuestra hermana por su protección!
ISLAS SALOMÓN: En la isla de San Cristóbal, el obispo anglicano convocó una reunión de ancianos de la Iglesia e invitó a Oswald y su esposa, una pareja que habían estado estudiando con los testigos de Jehová. El obispo reprendió a dichos ancianos, e intentando avergonzarlos se acercó un gran cuchillo a la garganta y dijo: “Me mataré si no enseñan correctamente la Biblia a la gente”. Uno de ellos respondió: “¿Cómo vamos a enseñar a la gente si usted no nos ha enseñado a nosotros?”. Ante esto, Oswald y su esposa se pusieron en pie sin temor y dijeron: “Deseo que quiten el nombre de mi esposa, el de mi familia y el mío propio del libro de miembros de la Iglesia, porque queremos ser testigos de Jehová. Por mucho tiempo la Iglesia no nos ha enseñado nada. Vamos a continuar estudiando con los testigos de Jehová”. Posteriormente escribió a la oficina sucursal de la Sociedad: “Nos sentimos muy felices de estar fuera de la religión falsa y de ser parte de la organización de Jehová, donde podemos conseguir la vida que lo es realmente”.
JAPÓN: “Tu bendición está sobre tu pueblo”, escribió el salmista. (Sal. 3:8.) Hemos visto abundante evidencia de que en el Japón la bendición de Jehová ha estado sobre sus siervos durante este último año. En mayo de 1985, informaron por primera vez más de 100.000 publicadores del Reino. Fue su 77 máximo consecutivo. Cuando se reemprendió la obra después de la segunda guerra mundial, se necesitaron 30 años de trabajo diligente para llegar a 50.000 publicadores. Pero luego, solo se necesitaron seis años más para llegar a 100.000. Ciertamente ‘Jehová lo acelera a su propio tiempo’. (Isa. 60:22.) Estos proclamadores del Reino llegaron a conducir 150.000 estudios bíblicos de casa, y este año la asistencia a la Conmemoración fue de 258.728, por lo que confiamos en que, con la bendición de Jehová, habrá más crecimiento.
Por todo el país sigue prevaleciendo un excelente espíritu de precursor, aunque el territorio se predica con frecuencia. Como promedio hubo 22.346 precursores regulares y 16.274 precursores auxiliares. Contando también los precursores especiales, el total de hermanos que participaron en las diversas ramas del servicio de precursor durante el año correspondió al 40% del promedio de publicadores.
Un padre que actualmente está en la verdad fue ayudado, al menos en parte, por su hijo de tres años. En un estallido de cólera, pensando que se trataba de la Biblia de su esposa, la arrojó fuera de la casa. Pero en realidad, aquella era la Biblia de su hijo. El niño salió corriendo bajo la lluvia y cayó varias veces en el fango antes de poder recuperar el libro. Al traerlo a la casa empezó a lavarlo con cuidado debajo del grifo. El padre se quedó sin habla. Nunca había visto a su hijo mostrar tanto interés por ninguno de sus juguetes, y quedó conmovido por el efecto que había tenido en el niño aquella acción. Todo esto movió al padre a enterarse de lo que se le estaba enseñando a su hijo. Actualmente ese padre es nuestro hermano y junto con otros ha disfrutado varias veces de participar en el precursorado auxiliar.
MALAYSIA: Una familia india experimentó el maravilloso efecto libertador que puede producir la Palabra de Dios. Durante tres días y tres noches, un demonio atacó a su hijito de dos meses, haciéndole forcejear y llorar al tiempo que echaba espuma por la boca. Cuando el esposo consultó a un médium espiritista, el demonio dejó al niño, pero entró en la esposa. Al creer que su casa estaba embrujada, se mudaron. Para encontrar alivio, la esposa empezó a practicar yoga, aunque en vano. Compró amuletos por una suma considerable de dinero, pero no surtieron efecto. Por último, pensó seriamente en Dios. Un realquilado que estaba considerando la Biblia con los testigos de Jehová le prestó su libro Verdad. Ella lo leyó y pidió una Biblia y un estudio con los Testigos. Con el tiempo su esposo se unió al estudio. En la actualidad, libres ya del control demoníaco, comparten con otros las buenas nuevas que les han traído dicha libertad.
MAURICIO: Hay un verdadero espíritu de precursor en las congregaciones. Cuando uno de estos precursores estaba conduciendo un estudio con una pareja en esta isla, el hombre quedó impresionado con el texto de Juan 4:24: “Dios es un Espíritu, y los que lo adoran tienen que adorarlo con espíritu y con verdad”. Fue a visitar a su sacerdote católico y le preguntó si sabía de este texto bíblico. Qué sorpresa la suya cuando el sacerdote respondió: “¿Cómo espera que recuerde todo esto?”. Él dijo: “Como usted sabe, yo soy maestro, y si yo no sé que dos y dos son cuatro, ¿cómo puedo enseñar? Para usted, este texto de la Biblia debería ser tan sencillo como dos y dos”. El sacerdote admitió que no sabía cómo adorar a Dios en consonancia con lo que se explicaba en este texto. Este maestro y su esposa ahora están asistiendo regularmente a las reuniones de los testigos de Jehová.
NUEVA CALEDONIA: El año pasado, en las noticias se ha hablado de Nueva Caledonia debido a la violencia existente en esta isla del Pacífico donde en un día reinaba la paz. A pesar de esto, la obra del Reino sigue adelante. El día antes de la prevista visita del presidente de Francia, empezaron a formarse chusmas en Nouméa, por lo que el gobierno tuvo que imponer un toque de queda. La policía ordenó que se cancelaran nuestras reuniones. Pero tenía que llegar L. A. Swingle, un miembro del Cuerpo Gobernante, para la dedicación de un nuevo Salón de Asambleas y para la asamblea de distrito. Cuando hablamos personalmente con el jefe de policía, nos dijo que, como anterior jefe de las fuerzas policiales de Lille, Francia, conocía a los Testigos y confiaba en ellos. Nunca le habían causado ninguna dificultad al celebrar grandes reuniones. Por consiguiente, todo pudo seguir su curso tal y como se había planeado.
NUEVA ZELANDA: El aceleramiento de la obra no solo ha sido evidente en el crecimiento numérico sino también en el rápido progreso espiritual efectuado por cada estudiante de la Biblia. Los estudiantes piden asistir a las reuniones y llegar a ser “publicadores regulares”. Aparte de sus estudios bíblicos, leen mucho a nivel individual. Están respondiendo sin demora, no solo a lo que oyen sino también a lo que ven en las reuniones. En seguida hacen cambios deseables en el vestir, el acicalamiento, el comportamiento moral y el estilo de vivir. Algunos participan en la predicación y la obra de hacer discípulos aun antes de haber terminado de estudiar el libro Vivir para siempre. Es bastante común que califiquen para el bautismo en seis u ocho meses.
Al determinar las causas de un crecimiento tan sobresaliente, no podemos pasar por alto el libro Vivir para siempre, con su atrayente método de enseñar, tan práctico y motivador. Después de celebrar su primer estudio con este libro, una hermana le sugirió a su vecina hacer el siguiente la próxima semana. “¿La próxima semana?”, respondió la vecina. “¿Qué hay de malo en hacerlo mañana?”
PAPUASIA NUEVA GUINEA: Las buenas nuevas están llegando a algunas de las islas más aisladas, y es obvio que el espíritu de Jehová es lo que produce el aumento. Varios jóvenes de las islas Tasman estaban trabajando en la isla de Bougainville cuando unos Testigos les hablaron. Pronto escribieron a las personas mayores de las islas Tasman diciéndoles lo que estaban aprendiendo. Como resultado, un grupo de mujeres empezaron a estudiar en esas islas las publicaciones de la Sociedad. Debido al interés mostrado, uno de los jefes envió un mensaje diciendo que le gustaría que los Testigos visitaran las islas y establecieran una misión. Ahora, aunque ninguna persona del grupo está bautizada, hay un Salón del Reino y se celebran regularmente reuniones. La isla tiene una población de solo unas 200 personas, con 35 casas habitadas. Hasta hace unos años, los jefes de los clanes que controlan las islas nunca habían permitido que los grupos religiosos establecieran allí misiones.
SRI LANKA: Esta isla, situada cerca del extremo sur de la India, ha sido fuente de noticias debido a los problemas étnicos y al terrorismo. Nunca antes ha habido tantos refugiados, ni tantas personas viviendo en temor.
Entre los que se han bautizado este año hubo un antiguo insurgente. Ahora, al andar por estrechos caminos con el fin de dar testimonio, recuerda cuando solía ir por esos mismos caminos, pero armado. Fue criado en la religión budista y luchaba por lo que él consideraba justo y equitativo. Con el tiempo se convirtió en el líder de un grupo de insurgentes con su base en la jungla. Pero, como ahora reconoce, toda aquella lucha no consiguió justicia ni igualdad para nadie. En 1971 fue puesto en prisión y estuvieron a punto de ejecutarlo. Pero cuando los testigos de Jehová se pusieron en contacto con él en 1980, le atrajo lo que ellos decían en cuanto a la justicia y la paz que vendrán por medio del Reino de Dios. Más tarde, cuando asistía a una asamblea de los testigos de Jehová con su familia, le llegó al corazón un discurso que exponía principios bíblicos en cuanto a la limpieza y el vestir. Durante el intermedio, fue a cortarse el pelo y a afeitarse y se vistió de manera más apropiada. ¡Qué sorpresa se llevaron su esposa y sus hijos cuando regresó! Ahora él también está compartiendo las buenas nuevas de paz con otras personas.
Testificando valerosamente a pesar de las prohibiciones de los hombres
¿Qué se está haciendo para esparcir el mensaje del Reino en los países donde la actividad de los testigos de Jehová está bajo restricción gubernamental o hasta proscrita? Nuestros hermanos siguen obedeciendo a Dios como gobernante más bien que a los hombres. (Hech. 5:29.) Ellos reaccionan como aquellos cristianos del primer siglo a los que Pablo hizo referencia cuando escribió desde prisión: “La mayoría de los hermanos en el Señor [...] están mostrando tanto más ánimo para hablar sin temor la palabra de Dios”. (Fili. 1:14.)
En un país donde la obra está bajo restricción, en tres años la cantidad de precursores regulares ha aumentado en un 161%. En otro país, lindante con el desierto y donde hace un calor abrasador, el 39% del total de publicadores participó en el servicio de tiempo completo durante el mes de abril. Y en un tercero, donde existe mucha persecución, uno de cada cuatro publicadores fue precursor auxiliar en abril y más de la mitad de los publicadores de algunas congregaciones se alistaron como precursores auxiliares. Siete de los que hicieron el precursorado auxiliar estaban en prisión, y ¡a mediados de mes ya habían pasado del requisito de 60 horas!
Aunque en obediencia al consejo de Jesús registrado en Mateo 10:16 nuestros hermanos ejercen cautela, han aumentado su actividad teocrática. Se dan cuenta de que en su territorio también es cierto que “la mies es mucha, mas los obreros son pocos”. (Mat. 9:37.)
Como reflejo de la intensidad de la predicación que se lleva a cabo en cierto país, veamos el comentario de un hombre que fue abordado en la calle por un publicador. El hombre dijo: “Esta es hoy la novena vez que un testigo de Jehová quiere hablar conmigo de religión. Supongo que ya es tiempo de que haga algo”. Accedió a estudiar la Biblia. Y muchas más personas también están aceptando estudios. Un país donde la obra está proscrita informa 1,6 estudios por publicador, y otro, 1,8.
Los hermanos de un país de Europa oriental dicen: “La fuerza impulsora del espíritu santo de Jehová es patente. Percibimos esta fuerza, y es un gozo ver a nuestros hermanos y hermanas fieles dejarse mover por ella”. Estos hermanos llevan a cabo su ministerio con celo e ingenio. En su lugar de trabajo, un publicador guardaba una Biblia en su taquilla. Al verla, uno de sus compañeros de trabajo le preguntó si podía conseguirle otra para él. De modo que nuestro hermano le trajo una Biblia y colocó dentro una hojita de papel con una lista de textos que explicaban temas como: los últimos días, la señal de la presencia de Cristo, los testigos de Jehová y la conducta. También incluyó extractos del libro Usted puede vivir para siempre en el paraíso en la Tierra. Para ayudar a su compañero de trabajo a encontrar los textos, anotó el número de la página donde se encontraba cada uno de ellos. Como resultado, su compañero habló a otros de lo que había encontrado en su Biblia. Con el tiempo, más quisieron Biblias, y también recibieron sus ejemplares... con notas. De esta manera, en poco tiempo, se colocaron trece Biblias mediante la testificación informal.
Una precursora auxiliar adolescente y su hermano de ocho años que estaban participando en el servicio del campo de una manera discreta fueron a un parque y se sentaron junto a una señora de edad. Al poco tiempo entablaron una consideración de la Biblia. Entonces llegó el marido de la señora y participó en la consideración. Pidió conocer a los padres de los niños y les dio su dirección. Resultó que estaba bautizado, pero se había hecho inactivo al permitir que los problemas familiares le separasen de la organización de Jehová por treinta años. Reconoció que probablemente el haberse encontrado con ellos en el parque no fue una casualidad, pues ‘fueron los terceros que me dieron testimonio’. Él y su esposa están ahora estudiando el libro “Venga tu Reino” y asisten a las reuniones, las cuales en ese país están abiertas al público.
Cuando se ofrece literatura en lugares donde la obra está restringida, se necesita discernimiento. Al preguntársele qué religión representaba, un hermano respondió: “La verdadera religión cristiana, la cual no está dividida”. (1 Cor. 1:10.) El haber dicho “testigos de Jehová” hubiera provocado una reacción prejuiciada. El hombre aceptó el libro Vivir para siempre. Durante las dos semanas siguientes lo leyó y releyó repetidas veces. Confesó que había estado buscando la verdad por cuarenta años y que el contenido del libro realmente le había libertado.
Desde un país de Europa oriental los hermanos responsables escriben: ‘Estamos asombrados de lo que ha estado sucediendo aquí con la ayuda del espíritu de Jehová’. Enfatizaron a los hermanos la importancia de empezar nuevos estudios bíblicos, y también rellenaron una solicitud pidiendo licencia para importar decenas de miles de libros Vivir para siempre. La licencia de importación les fue concedida. Los hermanos estaban entusiasmados con el alimento espiritual. En una fábrica, uno de nuestros hermanos prestó su libro a un compañero de trabajo, a quien, a su vez, otros compañeros se lo pidieron prestado. En total, hubo diez personas que leyeron aquel libro, y dos de ellas pidieron un estudio bíblico de casa. Ha habido un tremendo aumento en la cantidad de estudios bíblicos por todo el país.
En algunas zonas se han experimentado fuertemente las presiones del cumplimiento de Revelación 13:16, 17. En cierto país, a los jóvenes que no se identifican políticamente, no se les permite examinarse en las escuelas, no pueden conseguir empleo, ni tener un carné de identidad oficial, no se les permite viajar, no pueden comprar las cosas esenciales en las tiendas que pertenecen al gobierno ni tampoco se les admite en los hospitales. A pesar de enfrentarse a todo esto, nuestros hermanos jóvenes demuestran ser fieles y celosos.
En un país africano, un hermano que rehusó hacer el servicio militar fue golpeado cruelmente. Le amenazaron apuntándole a la cabeza con un revólver y luego con un sable en la garganta. Le ordenaron que excavara su propia sepultura, fue enterrado parcialmente y después herido a disparos. Pero él escribe: “Aunque pasé por una prueba difícil, deseo decir que el servir como precursor me ha ayudado mucho a mantener integridad. Mientras esté vivo, gustosamente seguiré sirviendo a Jehová”.
Aun en los lugares donde por muchos años ha habido violenta persecución contra los verdaderos cristianos la obra del Reino no se ha detenido. Los hermanos reciben el alimento espiritual y la obra de predicar sigue adelante, aunque con cautela. En uno de los países africanos donde existen tales circunstancias difíciles, nuestros hermanos conducen más de 8.000 estudios bíblicos de casa. En cierta ocasión, un joven entregó a algunos Testigos a la policía, pero esta los dejó en libertad. Entonces el joven dijo repetidas veces a los hermanos: “Por favor, oren por mí aunque les llevemos a la policía”. Admitió que creía que la manera en que trataban a los hermanos era satánica, y pidió un estudio bíblico. Quizás él también llegue a ser un cristiano verdadero, como fue el caso de Saulo de Tarso.
Debido a proscripción gubernamental, los hermanos a veces se reúnen en bosques espesos, pero las personas interesadas siguen enterándose de dónde se celebran las reuniones. Una vez, después de concluir las sesiones de una asamblea en el bosque, cuando la mayoría de los hermanos ya se habían marchado y solo quedaban unos cuantos limpiando el lugar, salió un hombre de entre los árboles. “Disculpen que haya venido aquí —dijo—, pero sin querer oí todo hasta la conclusión. Soy un guarda de estos bosques. ¿A qué religión pertenecen?, si puedo preguntarlo.” “Somos testigos de Jehová”, respondieron los hermanos. “Me ha gustado mucho lo que he oído”, dijo el extraño. “¿He oído bien?, ¿han anunciado que también vendrán mañana?” “Sí.” “Entonces también vendré yo.”
Desde un país asiático nuestros hermanos escriben: “Especialmente desde el año pasado hemos estado experimentando lo que Jesús dijo: ‘¡Si hasta los llevarán ante gobernadores y reyes por mi causa, para un testimonio a ellos y a las naciones!’. (Mat. 10:18.) Invariablemente, cuando los hermanos se encaran a la cuestión con denuedo y dan un testimonio respetuoso de la Biblia, los interrogatorios finalmente cesan y la vigilancia disminuye, pudiendo así llevar adelante de manera eficaz la obra de predicar y de hacer discípulos”. Informan que siguen celebrando semanalmente las reuniones de congregación y que la asistencia está aumentando, que se conducen escuelas, entre ellas la escuela de precursores, y que se celebran asambleas (a veces aprovechando una ceremonia de bodas). Jehová está proporcionando a su pueblo los medios para llevar a cabo plenamente su ministerio, y les está ayudando activamente a hacerlo aun bajo condiciones adversas.
[Tabla en las páginas 34-41]
INFORME DE LOS TESTIGOS DE JEHOVÁ POR TODO EL MUNDO PARA SU AÑO DE SERVICIO DE 1985
(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)
[Ilustración de la página 10]
Kenia
[Ilustración de la página 16]
India
[Ilustración de la página 23]
España
[Ilustración de la página 31]
Estados Unidos
[Ilustración de la página 33]
Trinidad
[Ilustración de la página 47]
Brasil
[Ilustración de la página 55]
Japón
[Ilustración de la página 63]
Polonia