Centro Educativo de la Watchtower
La Sociedad se complace en invitarlos a visitar el centro para visitantes que se abrió recientemente en el Centro Educativo de la Watchtower, que se halla en construcción en Patterson, Nueva York. El centro para visitantes consta de una presentación en vídeo, una exhibición fotográfica y un mirador. ¿Con qué propósito se construye un centro educativo, y por qué hay más de cuatrocientos hermanos y hermanas trabajando actualmente en esta obra?
La mayor necesidad del hombre en esta última década del siglo XX es la de recibir instrucción acerca de su Creador, Jehová Dios. Jesucristo dijo: “Esto significa vida eterna, el que estén adquiriendo conocimiento de ti, el único Dios verdadero, y de aquel a quien tú enviaste, Jesucristo”. (Juan 17:3.) Aunque los rápidos cambios políticos han captado la atención de gran parte de la humanidad, los testigos de Jehová han seguido activos, enseñando a millones de personas sinceras los propósitos de Dios, que tienen que ver con la vida, la libertad y la paz. A esas personas se les ayuda a conformar su vida con la voluntad de Jehová y así tener la perspectiva de vida eterna. (Isa. 48:17.)
En los últimos años la cantidad de proclamadores del Reino ha aumentado por todo el mundo. En 1980 el máximo fue de casi 2.300.000 publicadores. Para 1990 esa cantidad aumentó a unos 4.000.000. Esto ha resultado en un incremento de trabajo en las sucursales de la Sociedad a través del mundo. Por ejemplo, el personal de la sede mundial en E.U.A. (incluso Brooklyn y las Haciendas Watchtower) ha aumentado un 75% en el mismo período de diez años. De manera que, al paso actual de aumento, cada año se necesitarán unos 250 trabajadores adicionales en Betel. En otros países también se han sentido los efectos del aumento.
Un paso importante para el adelanto de esta obra mundial de educación bíblica es la construcción del Centro Educativo de la Watchtower en Patterson, Nueva York. Una vez terminada la obra, habrá alojamiento para unos 1.200 hermanos y hermanas. Esta cantidad incluirá miembros de la familia de Betel y estudiantes que se inviten a la escuela de Galaad para misioneros, además de otras personas que quizás reciban entrenamiento de vez en cuando. También habrá salones de clases, un auditorio con capacidad para unas 1.600 personas, y amplio espacio para oficinas. Estas instalaciones adicionales, sin lugar a dudas, desempeñarán un papel importante en continuar la obra de educación bíblica que se efectúa mundialmente.
Progreso que se ha logrado hasta ahora
En diciembre de 1984 se adquirió una propiedad de 684 acres (277 hect.). Está convenientemente ubicada a unas 70 millas (112 km) al norte del Betel de Brooklyn, y a 45 millas (72 km) al este de las instalaciones de la Sociedad en Wallkill, Nueva York. Entre 1984 y 1988 se dedicaron muchos meses a medir el terreno, preparar los dibujos y obtener los permisos necesarios para construir. Se renovaron ocho casas que había en la propiedad. Ahora estas proveen alojamiento para algunos miembros de la familia de Betel. Puesto que se necesitaban más alojamientos, se alquilaron 14 casas dentro de un área de siete millas de la propiedad. Además, muchos hermanos que viven cerca de Patterson han ofrecido su hogar para alojar a miembros de la familia de Betel que trabajan en la obra.
Para suministrar los servicios necesarios, se tuvieron que construir algunos edificios provisionales. Esa obra comenzó en 1988. Se calcula que se utilizarán cerca de 75.000 yardas cúbicas (57.300 m3), o 10.000 camiones, de concreto. Por eso, se trasladó desde las Haciendas Watchtower a Patterson una planta de mezclar concreto. Se instalaron casas remolques para usarlas como oficinas de construcción. También se construyeron talleres para reparación y mantenimiento de equipos. En 1989 se erigió un edificio de metal de 300 pies (91 m) por 85 pies (26 m) en que ahora se halla temporalmente una cocina, un comedor con capacidad para 700 personas, un cuarto para cambiarse de ropa y talleres de construcción.
Puesto que el proyecto se puede comparar en tamaño a un pequeño pueblo, hay mucho trabajo implicado en construir unas 3 millas (4,8 km) de carreteras, instalaciones subterráneas para agua y electricidad, y plantas para tratamiento de agua y aguas residuales. Esta fase de la obra comenzó en 1989. Uno de los primeros proyectos fue la construcción del camino principal de acceso; requirió ensanchar la carretera estatal frente a la entrada principal, lo cual permite entrar y salir con seguridad del lugar de construcción. A fin de proveer agua y electricidad para el centro educativo, se instalaron 30 millas (48 km) de conductos eléctricos, 1 1/2 millas (2,4 km) de tuberías para el agua y 3 millas (4,8 km) de tuberías para desagüe.
En julio de 1989 se comenzó a construir el Patterson Inn, un hotel de 150 habitaciones ubicado al lado del centro educativo. Inicialmente servirá para alojar a los trabajadores de la construcción, y después a los visitantes del centro educativo. Los trabajadores comenzarán a ocupar parte del Patterson Inn en la primavera de 1991.
La construcción de un garaje para 450 automóviles adelanta a buen paso; se usará primero para acomodar talleres adicionales de construcción y como almacén. También se comenzó a construir el primer edificio residencial, el cual alojará a unos 300 miembros de la familia de Betel.
Actualmente más de 400 hermanos trabajan en la obra. Es probable que durante 1991 la cantidad de trabajadores aumente a 600, a medida que se termine el Patterson Inn. Además de la construcción de los edificios antes mencionados, también se comenzará a construir la cocina y el comedor, con capacidad para 1.600 personas, y la central eléctrica. Se requerirán varios años para terminar esta obra. Después de 1991 todavía quedarán 11 edificios por construir.
El pueblo de Jehová se ofrece de buena gana
Además de los miembros de la familia de Betel, unos 125 hermanos y hermanas que viven cerca de Patterson se han ofrecido voluntariamente como trabajadores. Más de 2.200 hermanos de diferentes partes del país han participado en el programa de trabajadores temporeros. La mayoría sirve por períodos de una a cuatro semanas. Estos se alojan en los edificios de la Sociedad en Wallkill, Nueva York, y viajan por autobús una hora de ida a Patterson y otra de vuelta. Los hermanos casados que sirven por tres meses son acompañados por sus esposas, las cuales ayudan en el trabajo de las Haciendas Watchtower.
Salmo 110:3 dice: “Tu pueblo se ofrecerá de buena gana en el día de tu fuerza militar”. Este ha sido el caso entre el pueblo de Jehová en cuanto a apoyar este proyecto.
Todavía se necesita la ayuda de hermanos experimentados en los ramos de la construcción e ingeniería. (Compárese con Éxodo 36:2.) Los hermanos que deseen trabajar por un período de una a cuatro semanas, pueden obtener una solicitud del secretario de la congregación o escribir a la Sociedad. Los que ya han participado en este servicio y cuyas circunstancias les permitan ofrecerse para servir por espacio de tres meses, pueden escribir a la Sociedad e indicar las fechas en que estarán disponibles.
Otra manera como podemos ayudar es mediante nuestras contribuciones voluntarias. Muchos hermanos ya han hecho contribuciones a la obra. (1 Cró. 29:3-7.) Los que deseen contribuir para esta obra especial pueden enviar su donación a Watchtower Bible and Tract Society, 25 Columbia Heights, Brooklyn, New York 11201.
De estas diferentes maneras todos podemos participar en la importante obra que se efectúa. (Fili. 1:9, 10.) Todos oramos por la abundante bendición de Jehová sobre la expansión y la prosperidad espiritual de su organización.
[Recuadro en la página 12]
Oficina central para giras
Se ha instituido un nuevo procedimiento para proveer información sobre todas las giras en el Betel de Brooklyn, las Haciendas Watchtower, Patterson y el Salón de Asambleas de Jersey City. Habrá una oficina central para giras que contestará toda la correspondencia relacionada con estas. Ya no será necesario escribir por separado a cada lugar. Toda correspondencia que tenga que ver con las giras debe dirigirse a Watchtower Bible and Tract Society, 124 Columbia Heights, Brooklyn, New York 11201, Attention: Bethel Office.
Los grupos que vengan en autobuses a tomar giras deben escribir a la oficina central para giras y suministrar información sobre su itinerario, a fin de recibir instrucciones adicionales.
La Sociedad tiene información sobre hoteles y moteles que ofrecen tarifas reducidas para los que visitan la sede mundial. Esta información puede obtenerse escribiendo a la oficina encargada de las giras.
[Ilustración en la página 9]
Modelo del Centro Educativo
[Ilustraciones en las páginas 10, 11]
DESCRIPCIÓN DE LOS EDIFICIOS
1 Tratamiento de aguas residuales 7 Servicios generales 13 Patterson Inn
2 Central eléctrica 8 Oficinas 14 Planta de mezclar concreto
3 Garaje del norte 9 Escuela/Auditorio 15 Prefabricación/Soldadura
4 Mantenimiento 10 Residencias 16 Oficinas de construcción
5 Cocina/Comedor 11 Garaje del sur 17 Recibo provisional
6 Área de recreación 12 Cobertizos para equipos 18 Centro para visitantes
A Maqueta
B Vista aérea de la obra
C Exterior del centro para visitantes
D Interior del centro para visitantes
E Paneles prefabricados en su molde
F Colocación de paneles prefabricados
G Vista aérea del Patterson Inn
[Ilustración en la página 12]
Izquierda, vista al este de la Ruta 22, y abajo, laguna y alojamiento provisional de Betel al oeste de la carretera