Anuario de los testigos de Jehová para 1987

EL PRIMER fin de semana del año de servicio de 1986 de los testigos de Jehová se caracterizó por acontecimientos que fueron un anticipo de bendiciones futuras a nivel mundial. En primer lugar, el sábado, 7 de septiembre de 1985, se dedicó el Salón de Asambleas de los testigos de Jehová de Jersey City, conocido en la localidad como el antiguo teatro Stanley. Al día siguiente, el 8 de septiembre, tuvo lugar en esta hermosa sala, con un aforo de 4.300 butacas, la graduación de la clase número 79 de la Escuela Bíblica de Galaad de la Watchtower. El gozo fue extraordinario, no solamente por poder escuchar y presenciar el excelente programa espiritual que se presentó allí, sino también por tener un local tan hermoso donde alabar a Jehová Dios.

Cuando se compró esta propiedad en Jersey City surgió un problema inusitado; la administración de la ciudad rehusó conceder permisos para la restauración del edificio. Los Testigos tuvieron que querellarse contra la ciudad por haberles negado sus derechos constitucionales. La causa se presentó ante el juez Debevoise, quien pronunció sin dilación una resolución bien razonada en la que se expresaba que la oposición de la ciudad ‘infringía de manera inconstitucional el derecho a la libertad religiosa del demandante’, y añadió: “Consagrado entre los derechos civiles que garantiza la Constitución de los Estados Unidos está el derecho a la exención de leyes que prohíban el libre ejercicio de la religión o que limiten la libertad de expresión”. Provistos ahora con los permisos necesarios, centenares de trabajadores voluntarios bien organizados literalmente inundaron el edificio y completaron en solo nueve meses la descomunal tarea de renovarlo. Entre tanto, los habitantes de Jersey City habían votado por la destitución de la administración que se opuso.

¿Qué opinó la comunidad sobre el teatro Stanley ya restaurado, que ahora resplandecía en la localidad como una gema reluciente? El nuevo alcalde, el señor Cucci, lo describió con las siguientes palabras: “No es una restauración o una renovación, sino un mundo nuevo”. Un miembro del congreso hizo la siguiente observación: “Me doy cuenta de que su interés principal no está en la cantidad de personas sino en la calidad de las mismas”. El presidente de los ferrocarriles PATH, que ofrecen servicio a esa zona, dijo: “He observado a los trabajadores y el progreso de la obra, y tengo que felicitarles. Es asombroso. Estoy muy contento de que hayan restaurado el edificio. Es realmente hermoso”. Un matrimonio de edad avanzada que vive en las inmediaciones estaba maravillado de ver el trabajo que se estaba efectuando para renovar el local. La esposa exclamó: “¡Ahora podemos pasear los fines de semana por este vecindario sin temor! Debería haber más personas como ustedes en el mundo. Deberían estar orgullosos de este magnífico lugar. O, mejor dicho, nosotros deberíamos estar orgullosos de este lugar”.

Los testigos de Jehová se sienten realmente satisfechos de tener este Salón de Asambleas, el cual es un testimonio de lo que puede conseguirse con trabajadores que están dedicados a Jehová Dios. (Ecl. 3:10-13.) Pero, ¿qué otros beneficios espirituales se derivan de tener este local? Uno de ellos es que al tener estas amplias instalaciones, la familia Betel de las oficinas centrales puede reunirse, para programas especiales, junto con algunos invitados, bajo el mismo techo. Este numeroso grupo de trabajadores (que ahora asciende a 2.750 en Brooklyn y 930 en las Granjas Watchtower) tiene la responsabilidad de organizar y abastecer a todos los testigos de Jehová del mundo, y su actividad establece el modelo para la campaña de testificación mundial acerca del Reino de Dios más grandiosa de la historia de la humanidad. Además, a los graduados de la Escuela de Galaad se les envía desde este lugar para reforzar el ejército mundial de predicadores. También, los circuitos locales, cada uno de los cuales consta aproximadamente de veinte congregaciones, tienen ahora un lugar espacioso donde reunirse para las asambleas anuales y otros programas especiales.

El Salón de Asambleas de Jersey City es solo uno de entre los muchos Salones que ahora se están construyendo o renovando por toda la Tierra. También se adquirió el teatro Albemarle de Brooklyn para que las 328 congregaciones de los testigos de Jehová de la zona de Nueva York puedan celebrar sus asambleas. Centenares de voluntarios han estado trabajando durante muchas horas para convertir este teatro en un excelente Salón de Asambleas con un aforo de 2.376 butacas. También se están construyendo en el sótano dos Salones del Reino con un aforo de 250 butacas cada uno. Tanto este Salón como otros 30 excelentes Salones de Asambleas más que hay distribuidos por los Estados Unidos son una ayuda para ‘hacer más espacioso el lugar de nuestra tienda’. (Isa. 54:2.)

Desde el Canadá hasta Argentina, desde Noruega hasta Australia, el pueblo de Dios está apoyando de manera desinteresada la construcción de Salones de Asambleas. Australia construyó recientemente su cuarto Salón de Asambleas en Adelaida, y los trabajadores voluntarios lo completaron en 52 días: el mismo tiempo que se tardó en reedificar los muros de Jerusalén en los días de Nehemías. (Neh. 6:15.) Además, también se están construyendo muchos Salones del Reino para el uso de las congregaciones. Para poder enfrentarse a la urgente necesidad de expansión, tanto en Norteamérica como en Europa se han construido docenas de nuevos Salones del Reino en menos de dos días. Tan solo en Canadá se han construido 80 de esos Salones de construcción rápida. Ha sido un excelente testimonio para la comunidad el poder contemplar en acción a centenares de voluntarios bien organizados. ¡Un Salón del Reino que no existía a primeras horas del sábado a menudo ha quedado terminado, completamente equipado y ajardinado, para su primera reunión el domingo por la tarde! (Sal. 149:1.)

‘EQUIPADOS CON TODA COSA BUENA’

También es necesario equipar a los testigos de Jehová con publicaciones para estudio y medios que puedan usar para predicar “estas buenas nuevas del reino [...] en toda la tierra habitada para testimonio a todas las naciones” antes de que llegue el fin. (Heb. 13:21; Mat. 24:14.) Esta actividad mundial tiene que estar bien organizada. Tienen que simplificarse los procedimientos y organizarse el trabajo de manera ordenada a fin de evitar toda pérdida de tiempo, esfuerzos y recursos. (1 Cor. 14:33, 40; Efe. 5:15, 16; Pro. 18:9.) Esto es algo a lo que se da cuidadosa atención con miras a simplificar los métodos burocráticos relacionados con el servicio, a fin de poder cuidar mejor de la continua expansión de la organización de Jehová.

En los Estados Unidos se ha efectuado mucho trabajo en la sede central, en Brooklyn, Nueva York, para renovar los edificios de la calle Columbia Heights, núm. 30 y de la calle Furman, núm. 360. Para poder ayudar en esas obras así como las que se realizan en las Granjas Watchtower, en Wallkill, Nueva York, se ha invitado a hermanos de todas partes de los Estados Unidos para que se ofrezcan como trabajadores temporales durante un período de una o dos semanas. Estos hermanos visitantes han experimentado también los gozos de la vida de Betel. Ha habido un excelente “intercambio de estímulo”, y los visitantes han regresado a sus congregaciones de origen para esparcir aún más ese espíritu de amor y unidad. (Rom. 1:11, 12; 1 Cor. 1:10.)

Durante el año se instalaron en las Granjas Watchtower tres nuevas rotativas offset MAN-Roland de alta velocidad, cada una de ellas capaz de imprimir mil revistas por minuto. A partir de enero de 1987, las revistas La Atalaya y ¡Despertad! que se impriman en esa fábrica en los principales idiomas, saldrán a cuatro colores. En Brooklyn, ha sido necesario encargar tres prensas offset Hantscho de alta velocidad y nuevas líneas de encuadernación para aumentar la capacidad de producción de Biblias y libros. También se ha conseguido equipo electrónico computadorizado para mejorar el trabajo previo a la impresión que se hace en la preparación de las hermosas ilustraciones a cuatro colores que ahora aparecen en muchas de las publicaciones de la Sociedad. Sin lugar a dudas, “estas buenas nuevas del reino” han de presentarse de la forma más atractiva posible mientras sea económicamente razonable. (Compárese con Isaías 52:7; Romanos 10:15.)

En la sucursal de la Sociedad Watch Tower en Selters, Alemania, ha sido necesario encargar una tercera rotativa Koenig y Bauer de alta velocidad y más maquinaria para encuadernar, a fin de poder aumentar la producción de Biblias y libros para el campo europeo. En Italia están trabajando horas extras con una rotativa MAN-Roland de cuatro colores imprimiendo libros y revistas, así como Biblias, para el campo italiano, que está experimentando un rápido aumento.

La sucursal del Japón, que está añadiendo seis pisos a la fábrica y un anexo de ocho pisos para Betel, actualmente emplea una de sus prensas Tokyo Kikai de impresión a color y dos nuevas prensas Mitsubishi de alta velocidad para imprimir millones de libros, revistas y Biblias. El japonés fue, después del inglés, el primer idioma en el cual apareció la Traducción del Nuevo Mundo con referencias. Luego se imprimieron 200.000 Biblias de lujo con notas marginales para uso de los hermanos y de las personas que estudian la Biblia, y actualmente se están imprimiendo 200.000 Biblias de edición normal para su distribución en el campo. Tanto los hermanos como el público del Japón aprecian la Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras de la Sociedad por ser la traducción bíblica más exacta y más fácil de leer que hay disponible en japonés.

Otras sucursales de la Sociedad Watch Tower que imprimirán revistas a cuatro colores desde el año 1987 son: África del Sur, Australia, Brasil, Canadá, Corea, Dinamarca, Finlandia y Gran Bretaña, y se espera que México se sume pronto a la lista. Pero, además, también son muy atractivas nuestras revistas que aún no se imprimen a cuatro colores. En conjunto, La Atalaya se imprime simultáneamente alrededor del mundo en 33 idiomas con el mismo contenido.

El sistema MEPS (Sistema Plurilingüe de Fotocomposición Electrónica), desarrollado por la Sociedad, ha resultado ser de valor inestimable para poder efectuar la publicación simultánea, y ha demostrado tener otros usos prácticos. El sistema MEPS actualmente se usa en Brooklyn, en las Granjas Watchtower y en 27 sucursales de la Sociedad alrededor del mundo.

¿Aprecian las personas que tienen hambre de la verdad la Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras y los libros de texto, revistas y folletos bíblicos que publica la Sociedad Watch Tower? ¡Ciertamente que sí! Todavía hay muchas personas “conscientes de su necesidad espiritual”. Solo el rico alimento espiritual que procede de la Palabra de Dios, extraído con la ayuda de esas publicaciones, puede satisfacer el hambre por la verdad que tiene la gente y hacerlas verdaderamente felices. (Mat. 5:3; Juan 8:32.) Por ello, solamente en los Estados Unidos se distribuyeron en el mes de abril más de un millón de ejemplares del oportuno libro Verdadera paz y seguridad... ¿cómo puede usted hallarla? Las suscripciones a las revistas La Atalaya y ¡Despertad! que tramitó la Sociedad en su fábrica de Wallkill, Nueva York, durante el año 1986 ascendieron a 1.798.466, lo cual representa un 13,3% de aumento sobre el año anterior. Durante el mismo período se obtuvieron por todo el mundo, en aproximadamente 100 idiomas, 1.982.148 suscripciones.

En el gráfico que aparece a continuación se indica la producción de las fábricas de la Sociedad durante el año 1986. En conjunto, 41 sucursales imprimieron revistas, muchas de las cuales sirvieron para estimular a nuestros hermanos en los países donde la obra de Dios está proscrita. (Pro. 25:25.)

SE DA ATENCIÓN A LA EXPANSIÓN

La expansión de la obra mundial de testificación de los testigos de Jehová ha implicado muchos gastos en cuanto a comprar, construir y renovar propiedades, equipar fábricas y oficinas en la sede central y las 93 sucursales de la Sociedad, así como para satisfacer las necesidades materiales de los 8.920 voluntarios que sirven en las familias Betel. Adicionalmente, durante 1986 se gastó un total de 23.545.801,70 de dólares en suministrar ayuda económica a los otros muchos trabajadores voluntarios en el campo: 2.762 misioneros, 13.351 precursores especiales y los superintendentes viajantes y sus respectivas esposas, que sirven en los 3.353 circuitos y distritos en todo el mundo. Muchos de estos gastos quedan cubiertos por las contribuciones voluntarias de las congregaciones, contribuciones personales de testigos de Jehová y de otras personas interesadas alrededor del mundo. Incluso los jovencitos han apreciado este privilegio, tal como lo indican las expresiones que aparecen en la siguiente página. Ciertamente, ‘Dios ama a tales dadores alegres’. (2 Cor. 9:7.)

Cuando hay desastres que afectan al pueblo de Jehová en diferentes lugares de la Tierra, las sucursales locales de la Sociedad inmediatamente disponen lo necesario para prestar ayuda, y el Cuerpo Gobernante en Brooklyn supervisa el uso de un fondo de socorro según la gravedad de la situación. Durante el año, hubo ciclones que azotaron Fiji y las Islas Salomón, en la zona del Pacífico, sembrando destrucción a su paso. En las Islas Salomón hubo gran pérdida de vidas, pero para ese tiempo nuestros hermanos de esa zona estaban asistiendo a una asamblea de circuito en otro lugar. Debido a ello, escaparon con vida. Las sucursales de Australia y de Papuasia Nueva Guinea, enviaron un avión con más de 35 toneladas de arroz y carne enlatada para los hermanos damnificados. La cooperación que hubo por parte de los hermanos locales en cuidar unos de otros y en reconstruir las casas derruidas es una demostración maravillosa de cristianismo genuino basado en Juan 13:34, 35.

¡ADELANTE MANTENEDORES DE INTEGRIDAD!

A medida que el verano iba desplazándose hacia el hemisferio sur, se fueron celebrando más asambleas “Mantenedores de Integridad” de los testigos de Jehová. ¡Qué animadoras fueron esas reuniones, y especialmente debido a que muchos testigos de Jehová viajaron desde otros países para animar a sus hermanos y disfrutar de un gran intercambio de estímulo! ¡Qué hermandad tan excelente es esta, puesto que le permite al pueblo de Jehová sentirse en casa y disfrutar de asociación feliz en cualquier lugar del mundo al que se viaje! El apóstol Pedro dijo acerca de Jehová: “En toda nación, el que le teme y obra justicia le es acepto”. (Hech. 10:35.) Esto hace que tales hombres sean también aceptos entre sí. Todos han sido introducidos en una unión preciosa con Dios, con Cristo y unos con otros; tal como Jesús oró que debería ser. (Juan 17:20, 21.)

En las Américas hubo también reuniones sobresalientes. En Haití la asistencia fue de 16.260, en Colombia y Perú las asistencias fueron de 56.537 y de 62.607 respectivamente, y finalmente en Buenos Aires, Argentina, más de 57.000 asambleístas disfrutaron de su libertad de reunirse libremente después de 33 años de proscripción.

Las asambleas que se celebraron en Taiwan, las Filipinas y Tailandia reunieron a centenares de delegados extranjeros procedentes de más de veinte países. Fue gozoso ver en Taiwan a miembros de varias tribus, a los chinos y a los visitantes entremezclarse como una familia feliz. El discurso público en mandarín fue pronunciado por un hermano nativo de la tribu ami quien se ha esforzado a lo largo de los años por aprender varios idiomas y actualmente forma parte del Comité de Sucursal de ese país. Sin duda las asambleas que se celebraron en Manila contribuyeron al enorme crecimiento de las Filipinas, pues de un promedio de 78.867 publicadores que hubo en el campo el último año, en abril de 1986 se alcanzó un máximo de 95.746. De igual manera, los publicadores de Tailandia recibieron mucho estímulo, puesto que alcanzaron la cifra de 914 publicadores en marzo, y en abril 157 hicieron el precursorado auxiliar, un 80% más que el máximo anterior.

Una hermana que asistió a la asamblea especial en Christchurch, Nueva Zelanda, escribió: “Deseo expresar mi aprecio profundo. El programa y la asociación con todos los hermanos de lugares cercanos y lejanos son una verdadera demostración de unidad en la adoración de nuestro Dios Jehová”. En enero de 1986 llegaron a Nueva Zelanda delegados de doce naciones, tan distantes entre sí y de cultura tan diversa como Fiji, Japón, Estados Unidos, Alaska, Hawai, Niue, Islas Salomón, Hong Kong, Canadá, Papuasia Nueva Guinea, Tonga y Australia. Los 9.546 publicadores del país se regocijaron al ver una asistencia de 14.848 personas.

LAS ASAMBLEAS EN ÁFRICA FUERON MUY OPORTUNAS

De Zaire llega este informe: “La asamblea internacional ‘Mantenedores de Integridad’ ha marcado un hito. ¡Qué emocionante fue ver a unas 32.000 personas llenar el estadio de fútbol el último día de asamblea, el domingo 22 de diciembre! Los asambleístas vinieron de unos 20 países y se bautizaron un total de 604”. Se presentaron toda clase de obstáculos, sin embargo Jehová en todo momento los apartó del camino. Algunos opositores religiosos habían dicho que a los testigos de Jehová no se les debería nunca permitir usar ese estadio al aire libre. ¡Pero se nos concedió permiso para usarlo! Antes y después de la asamblea hubo grandes aguaceros e inundaciones, no obstante durante los cuatro días de la asamblea no llovió. Hubo un momento crucial cuando de forma inesperada se programó que un equipo de fútbol que tenía que llegar de la República de Corea jugase un partido en el estadio el viernes por la tarde. Los hermanos hicieron preparativos para acortar el programa del viernes y desmontar la plataforma. No obstante, ¡todos los integrantes del equipo coreano fueron atacados por un virus estomacal, de manera que la asamblea pudo proseguir! El administrador del estadio hizo la siguiente observación: “¡Su Dios es poderoso, y ustedes deben haberle orado mucho!”.

Todo parecía preparado en Zaire para una expansión mucho mayor cuando súbitamente, el 12 de marzo de 1986, el presidente firmó una orden proscribiendo nuestra obra. Se obligó a los misioneros a que abandonasen el país. Sin embargo, la asamblea “Mantenedores de Integridad” había fortalecido de manera maravillosa a los 35.000 hermanos de ese país a continuar sirviendo a Jehová valerosamente. (Job 27:5; Pro. 27:11.)

La asamblea celebrada en el Jamhuri Park de Nairobi, Kenia, tuvo una asistencia de 8.139, entre quienes hubo delegados procedentes de 32 países; se bautizaron 121 personas. Un precursor especial acudió en bicicleta desde su asignación, en la turbulenta zona sur de Uganda. Estuvo viajando aproximadamente una semana, recorriendo unos 800 Km. (500 millas). Cuando llegó a Kenia, la bicicleta estaba destrozada, pero tenía buen ánimo y no estaba en absoluto arrepentido de haber hecho ese viaje tan largo y lleno de dificultades. Otros hermanos procedentes de diversos países del África oriental tuvieron que ahorrar dinero, en algunos casos durante todo un año, a fin de poder hacer el viaje a Nairobi y luego regresar a casa. Vinieron grandes grupos de visitantes desde Alemania, Austria, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Italia, Países Bajos y los países escandinavos.

La asamblea gozó de una excelente publicidad. Tres hermanos fueron entrevistados durante quince minutos en una emisora gubernamental de televisión y respondieron preguntas en cuanto a qué estaban haciendo los testigos de Jehová a favor de las personas en Kenia. Se hicieron resaltar los beneficios espirituales y morales que se derivan del mensaje del Reino, así como el programa de la Sociedad para aprender a leer y escribir que ha ayudado a algunas de las personas nativas. También se mostró a los telespectadores el libro Razonamiento que se había presentado en la asamblea el jueves por la tarde, y se presentaron algunos ejemplos de su contenido. Entre los entrevistados hubo un hermano nigeriano, vestido con su traje nativo, que dio un informe acerca de las actividades de los testigos de Jehová en ese país.

Un periódico importante de Nairobi, el Daily Nation, publicó lo siguiente: “Llegaron a Nairobi en trenes, autobuses, bicicletas y a pie. Se reunieron en el terreno del Jamhuri Park. ¿Quiénes son y qué han venido a hacer?

”Las tarjetas que llevan en el pecho dicen: ‘Mantenedores de Integridad’.

”No han venido para presenciar una feria agrícola. Tampoco esperan ver caballos ni un espectáculo musical iluminado. Han venido para oír la Palabra de Jehová en la asamblea de los testigos de Jehová. [...] Un aspecto cautivador de la asamblea es la cordialidad que se observa entre los participantes, a pesar de que han venido de muchos países diferentes.”

Hubo una excelente participación en el servicio del campo durante la asamblea y se calcula que participó el 80% de los asistentes. Los delegados visitantes comentaron particularmente la excelente recepción que les depararon las personas en su actividad de casa en casa y el mucho interés que hallaron. No cabe duda que se dio un enorme testimonio, tanto por parte de los Testigos de Kenia como de los delegados visitantes. La impresión fue profunda y duradera en sentido espiritual.

De África del Sur viene el siguiente informe: “En agudo contraste con la escalada de violencia racial que ha tenido lugar este año pasado, la unidad, la paz y el amor genuino entre el pueblo de Jehová ha alcanzado nuevos niveles. Esto quedó demostrado en las dos inolvidables asambleas de distrito, que contaron con una asistencia de 77.920 personas de todas las razas e idiomas, en Durban y Johannesburgo”. Algo sobresaliente fue que se entremezclaron los varios grupos lingüísticos entre las sesiones: los sepedi, sesoto, tswana, xhosa y zulú así como los afrikaans y los de habla inglesa. Los visitantes vinieron de lugares tan distantes como el Japón.

La asamblea “Mantenedores de Integridad” fue una ocasión que recordarán todos los testigos de Jehová y los muchos recientemente interesados. Informes de 851 lugares alrededor del mundo indican que ha habido una asistencia total de 5.688.335, y se han bautizado 75.606 personas.

PAZ DIVINA ENTRE EL PUEBLO DE DIOS

Fue muy apropiado el tema “Paz Divina” para las asambleas de distrito que comenzaron en el hemisferio norte en el verano de 1986 y que aún continúan celebrándose en otros países. El año 1986 había sido proclamado por las Naciones Unidas como el Año Internacional de la Paz. Pero, ¿ha satisfecho este año la necesidad de paz? A pesar de que las religiones del mundo dieron su pleno apoyo a ese año, las perspectivas de verdadera paz continúan desmoronándose. Esto se debe a que las naciones de la Tierra procuran traer la paz a su modo. Tal como predijo el profeta de Dios, están “diciendo: ‘¡Hay paz! ¡Hay paz!’, cuando no hay paz”. (Jer. 8:11.) La paz verdadera en la Tierra solamente vendrá cuando el Reino de Dios en manos de su Hijo Jesucristo ‘triture y ponga fin’ a los sistemas gubernamentales bajo el control de Satanás. (Dan. 2:44.)

Mientras tanto, el pueblo de Jehová ‘busca la paz y sigue tras ella’ a la manera de Dios. (1 Ped. 3:11.) La asamblea de distrito de cuatro días “Paz Divina”, en la que cada día se han hecho resaltar sucesivamente los temas: “Dios bendecirá a su pueblo con paz”, “Tengamos calzados los pies con las buenas nuevas de la paz”, “Observemos la unidad del espíritu en el vínculo unidor de la paz” y “El Dios de la paz aplastará a Satanás bajo los pies de ustedes en breve”, ha sido una gran bendición para los Testigos, un pueblo que ama la paz. En las revistas La Atalaya y ¡Despertad! van publicándose informes acerca de estas asambleas. En Zambia, África, cuya población es de 6.776.232, hubo una excelente asistencia de 629.953, lo cual equivale a por lo menos una persona de cada 11 habitantes. Dichas asambleas nos han fortalecido para la obra que debe efectuarse y han afianzado nuestra confianza en que tanto el principal quebrantador de la paz, Satanás, como todas sus obras pronto serán eliminados de la Tierra.

SE PELEAN BATALLAS LEGALES

En la India surgió una prueba de integridad en noviembre de 1985, cuando unos Testigos jóvenes en una escuela en el estado de Kerala fueron el centro de una controversia debido a haber rehusado cantar el himno nacional, a pesar de que habían estado de acuerdo en permanecer de pie respetuosamente. Puesto que todos los esfuerzos que se hicieron para explicar nuestra posición a las autoridades escolares fueron infructuosos, el padre de los niños llevó el asunto a los tribunales. Sin embargo, el tribunal de distrito rehusó aceptar su demanda y cuando el caso se remitió al Tribunal Superior estatal, también se falló en contra de los hijos del Testigo. Para ese tiempo a varios niños de otras escuelas en el mismo estado (así como a unos pocos de un estado cercano) se les negó el derecho a asistir a la escuela.

El padre de los niños Testigos apeló el caso al Tribunal Supremo de la India en Nueva Delhi. En febrero de 1986 se admitió la apelación, y el caso fue visto por dos jueces del Tribunal Supremo los días 29 al 31 de julio de 1986. Esta alta autoridad judicial del país recibió un excelente testimonio concerniente a la adoración pura de Jehová y la posición de estricta neutralidad del pueblo de Dios. El fallo fue favorable para los niños, y el tribunal declaró: “Nuestra tradición enseña tolerancia, nuestra filosofía enseña tolerancia, nuestra Constitución practica la tolerancia, no la atenuemos”.

Los periódicos de Turquía dieron una extensa publicidad a la asamblea de distrito que se celebró del 21 al 23 de septiembre de 1985. De esta forma el país recibió un excelente testimonio. Muchas personas a las cuales nunca habríamos podido acceder leyeron acerca de los testigos de Jehová y su mensaje: que el Reino celestial de Dios es la única solución para todos los problemas de la humanidad. Los hermanos pudieron disfrutar durante tres días de una gozosa fiesta espiritual, la cual apreciaron especialmente los 23 hermanos de Ankara que habían estado arrestados durante la asamblea del año anterior, pero que ahora estaban en libertad después de haber pasado un año en prisión.

No obstante, seguía en pie la cuestión: ¿Cómo legislaría el Consejo del Tribunal Supremo de Apelaciones la libertad de reunión? El Consejo anunció su veredicto el 26 de mayo de 1986, ¡y fue a favor nuestro! Por decisión mayoritaria, el tribunal absolvió a los testigos de Jehová de todos los cargos. Esto ocurrió el mismo día en que el hermano Henschel estaba efectuando una visita breve. Debido a esta decisión favorable, se hicieron los preparativos necesarios para que él pudiese pronunciar dos discursos en nuestra sala de adoración de Estambul. Los hermanos apreciaron mucho esta iniciativa, especialmente debido al hecho de que era la segunda vez desde hacía muchos años que un miembro del Cuerpo Gobernante podía hablar libremente a una gran muchedumbre de hermanos en nuestra propia sala.

SE PROCLAMA PAZ

Cuando Jesús nació como humano, el ejército celestial de ángeles alabó a Jehová, exclamando: “Gloria en las alturas a Dios, y sobre la tierra paz entre los hombres de buena voluntad”. (Luc. 2:14.) Aquellos que tienen la buena voluntad de Dios ciertamente viven en paz con Él y entre sí. Disfrutan de una unión bendita con Dios y Cristo, y están unidos en llevar a cabo el mandato de Jesús: “Vayan, por lo tanto, y hagan discípulos de gente de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del espíritu santo”. ¿Cómo les ha ido con esta asignación preciosa a los testigos de Jehová del día moderno durante 1986? Maravillosamente, pues Jesús continúa cumpliendo a favor de ellos su promesa: “Y, ¡miren!, estoy con ustedes todos los días hasta la conclusión del sistema de cosas”. (Mat. 28:19, 20.)

El “Informe de los testigos de Jehová por todo el mundo para su año de servicio de 1986”, en las páginas 34 a 41 de este Anuario, debe regocijar a los 3.229.022 publicadores del Reino, quienes han constituido el número máximo de publicadores que han participado, aunque sea de una manera pequeña, en este maravilloso registro. Al examinar las cifras al pie de la lista que aparece en las páginas 40 y 41, podemos observar que el promedio de 3.063.289 publicadores es un 6,9% mayor que el promedio del año anterior. ¡Qué cantidad tan excelente de hermanos y hermanas bautizados: 225.868, un aumento del 19%! Excelente también es el promedio de precursores especiales, regulares y auxiliares que ha habido en el campo cada mes: 391.294, ¡más del 21,2% de aumento! El número de congregaciones ha aumentado un 5%; las horas dedicadas en el servicio del campo, un 15,3%; y los estudios bíblicos que se conducen cada mes con personas recientemente interesadas, un 14,6%. También hay un nuevo máximo en la asistencia a la Conmemoración: 8.160.597, lo cual representa un 4,7% más que en 1985.

No obstante, no son meramente las cifras las que nos causan gozo. Nos regocijamos por lo que representan. Muestran que Jehová bendice a su pueblo a medida que este participa en cumplir profecías como las de Isaías 12:3-5: “Con alborozo ustedes de seguro sacarán agua de los manantiales de salvación, y en aquel día ustedes ciertamente dirán: ‘¡Den gracias a Jehová! Invoquen su nombre. Den a conocer entre los pueblos sus tratos. Hagan mención de que su nombre está puesto en alto. Celebren a Jehová con melodía, porque ha obrado de manera sobresaliente. Esto se da a conocer en toda la tierra’”. La lista muestra que el nombre de Jehová se ha dado a conocer en un total de 208 diferentes países y territorios de la Tierra. Las cifras son impresionantes. También ha de notarse que hay entre estos ‘otros 33 países’, lugares donde los testigos de Jehová predican bajo restricciones o proscripción, los cuales no se mencionan por nombre en el informe a fin de proteger a nuestros hermanos. ¡Cuán ocupados han estado estos Testigos leales para haber experimentado un 4,6% de aumento en el número de publicadores, y un aumento del 23,3% en el promedio de precursores en el campo cada mes!

¿De cuánto éxito están disfrutando los testigos de Jehová alrededor del mundo y cuáles son algunas de sus experiencias? Puesto que no tenemos espacio suficiente para poder dar un informe de cada país, se indican aquí algunos ejemplos de lo que ha estado sucediendo durante 1986:

‘La afluencia a la casa de Jehová’ en América del Norte

Un voluntario que se desplazó desde Alaska al hogar Betel de Nueva York para participar durante una semana en el trabajo temporal de construcción dio el siguiente informe: La congregación Wasilla, Alaska, predica un territorio de 320 Km. (200 millas) de extensión que rodea el pico más alto de América del Norte, el monte McKinley, de 6.200 m. (20.300 pies) de altitud. Pero muchos están afluyendo a otro lugar elevado: “La montaña de la casa de Jehová”. (Isa. 2:2, 3.) En solo dos años la congregación ha aumentado de 47 publicadores a 127 y el año pasado el número de precursores aumentó de 1 a 11. Sea en avión, en automóvil, o incluso a pie, continúa extendiéndose el testimonio en Alaska, de tal modo que actualmente hay un Testigo por cada 262 personas en un territorio que, por lo demás, es glacial.

En Canadá, finalizó el año de servicio con un excelente máximo de 88.130 publicadores. Los precursores siguen aumentando. Grace Lounsbury, precursora de Montreal a quien llaman afectuosamente “la sorprendente Grace”, tiene más de cien años. ¡Ha estado en el servicio de tiempo completo ininterrumpidamente desde 1914! Cuatro jóvenes precursores auxiliares varones, mostraron iniciativa por medio de comenzar su servicio a las 11 de la noche y trabajar juntos hasta la madrugada. Visitaron los restaurantes y tiendas que tienen abierto toda la noche y hablaron a los dependientes que tenían poco que hacer. Hablaron a muchas personas que nunca antes habían tenido la oportunidad de ser visitadas por los testigos de Jehová y colocaron muchos libros y revistas.

En las ciudades grandes, algunos publicadores celosos del Reino están usando el teléfono para poder predicar a las personas que viven en edificios de apartamentos en los que no se permite la entrada. En una ocasión hasta una llamada a un número equivocado produjo resultados. El hombre que contestó al teléfono era un inmigrante que había llegado al Canadá procedente de China, junto con su esposa y un amigo, hacía solamente tres meses. Aunque él le explicó a la Testigo que era ateo, fue lo suficientemente amable como para escuchar los textos bíblicos que ella le leyó y también las explicaciones que le dio. Se concordó en visitarle tanto a él como a su esposa para tener una consideración más amplia. La Testigo pensó que lo mejor era usar el libro La vida... ¿cómo se presentó aquí? ¿Por evolución, o por creación? para poder mostrarle que las cosas que existen tienen que haber tenido un Hacedor. ¡Cuán sorprendido quedó ese matrimonio ante la evidencia clara que se le presentó! Quedaron convencidos de que tenían que someter a prueba sus afirmaciones de ateísmo. Rebosaban de satisfacción al percibir el sentido lógico que manifestaban los argumentos del libro Creación. Esto los motivó a examinar la Biblia. Actualmente se está conduciendo regularmente un estudio bíblico con ellos.

En los Estados Unidos, una hermana de Texas fue a visitar a una señora cuya suscripción estaba por caducar, según se indicaba en una nota que le habían entregado. Al preguntarle a la señora si quería renovar su suscripción, esta no solamente deseaba renovarla, sino que también le entregó a la hermana varios anuncios que había recortado de las revistas durante el año. La señora deseaba en total nueve libros. La hermana tuvo el gozo de llevárselos y le preguntó si le gustaría tener un estudio bíblico a fin de poder continuar con el curso bíblico que había estado siguiendo a través de las revistas. La señora respondió favorablemente y en la actualidad está asistiendo a las reuniones; otros cuatro miembros de su familia también están estudiando. ¡Qué gozo es ver actualmente un máximo de 744.919 publicadores en los Estados Unidos, ¡casi una cuarta parte de todos los proclamadores del Reino del mundo!

“Es una asociación que crece a pasos agigantados.” Esta fue la evaluación que hizo el periódico semanal Veredicto sobre los testigos de Jehová de México. ¡Qué descripción tan apropiada de la actividad que tuvo lugar en ese país durante 1986! La cantidad de publicadores siguió aumentando hasta alcanzar un máximo de 198.003 en el mes de agosto. Los estudios bíblicos de casa ascendieron como promedio a 300.473. Esto quiere decir que el 11% de los estudios del mundo se han estado conduciendo en México. En 12 meses se formaron 634 congregaciones, lo cual es un promedio de ¡casi dos congregaciones nuevas por día!

A pesar de que en abril de 1985 se dedicó un nuevo anexo de más de cien habitaciones, ya se está proyectando otro anexo al hogar Betel de México a fin de albergar a la familia de la sucursal, que está en constante crecimiento, a medida que se encarga de la rápida expansión de la Organización.

Aumento extraordinario en América Central

En Guatemala se dio un excelente apoyo a una campaña especial de tres meses de duración para abarcar territorio aislado. Se la denominó: “Pasa a Macedonia y ayúdanos”. (Hech. 16:9.) La sucursal suministró presentaciones impresas en las cuatro lenguas indígenas principales: cakchiquel, mam, quekchí y quiché. Se extendió la predicación de las buenas nuevas del Reino de Jehová a más de 120 pueblos y aldeas. ¿Cuál fue la respuesta de las personas? Unos hermanos escribieron lo siguiente: “Aceptaban las buenas nuevas con gran entusiasmo y era maravilloso ver cómo brillaban sus ojos mientras escuchaban con mucha atención el estimulador mensaje del Reino”. La sucursal recibió la siguiente petición de un pastor evangélico: “He basado la mayor parte de mi enseñanza en el libro La verdad que lleva a vida eterna. He llegado a darme cuenta de que solamente los testigos de Jehová estudian las Escrituras concienzudamente, y sé que tengo que asociarme con los Testigos. Nos serían de mucha ayuda en esta zona si nos enviasen a dos precursores”.

De El Salvador, país desgarrado por la guerra, llega el siguiente informe: “La asistencia a la Conmemoración este año fue de 51.151, lo cual muestra que hay buenas perspectivas para crecimiento futuro en este país. Durante el año de servicio tuvimos siete nuevos máximos en el número de publicadores; nuestro máximo de publicadores hasta el momento presente es de 15.119 en el mes de agosto de 1986”.

En Honduras la asistencia a la Conmemoración fue de 20.080 personas, lo cual sobrepasa por mucho el nuevo máximo de 4.436 publicadores. Los precursores siguen aumentando. Durante los meses de mayo y junio se celebraron tres clases de la Escuela de Precursores a las que asistieron un total de 59 hermanos. Una hermana escribió: “Las dos semanas que pasé allí fueron las más felices de toda mi vida debido a que aprendí cómo servir mejor a Jehová, a mis hermanos y al prójimo. Ahora, al poner en práctica lo que he aprendido, me doy cuenta de que tengo más éxito con mis estudios bíblicos y en la predicación, y también al tratar con mis hermanos y los miembros de mi familia. Además, ha aumentado mi deseo de cooperar con la Organización y también mi amor por ella”.

Panamá informa que muchos publicadores comienzan a ver la importancia del precursorado. Durante el año más de cien hermanos han emprendido el precursorado regular, ¡casi la mitad de los que había antes! Durante el mes de marzo, un total de 657 hermanos hicieron el precursorado auxiliar, lo cual representa un aumento del 55% sobre el máximo anterior. Hubo una participación de uno de cada siete publicadores del país. En mayo se informaron 7.822 estudios bíblicos: casi dos por publicador.

Se acelera el paso en el Caribe

Jehová predijo: “Lo aceleraré a su propio tiempo”. (Isa. 60:22.) En consecuencia, Jamaica informa que el ritmo de aumento ciertamente se ha acelerado durante los últimos tres años. Por ejemplo, se necesitaron nueve años para pasar de 6.000 a 7.000 publicadores, pero en solamente cuatro años se han alcanzado los 8.000 publicadores. El libro Razonamiento a partir de las Escrituras está ayudando a los publicadores a poder dar un testimonio eficaz y también a responder preguntas al hacer revisitas. La siguiente experiencia de una hermana resalta su utilidad en vencer objeciones. Ella escribió: “Ayer hice una revisita a una señora que había mostrado cierto interés, pero cuyo esposo está algo opuesto. Después de una consideración bíblica, me dijo: ‘Explícale a Harry [su esposo] por qué los testigos de Jehová no celebran la Navidad ni los cumpleaños’. Lo que yo hice fue abrir el libro Razonamiento y sencillamente le leí directamente lo que dice dicho libro bajo el encabezamiento ‘Navidad’. A medida que leía miré a su esposo y vi que asentía con la cabeza, y decía: ‘Eso sí lo entiendo, eso sí lo entiendo’. Su esposa estaba contenta. Hice exactamente lo mismo con el encabezamiento ‘Cumpleaños’ y la reacción fue la misma. Su esposa estaba tan entusiasmada al ver que él estaba de acuerdo, que en vez de decir ‘iré’ a sus reuniones, dijo ‘iremos’. Su esposo no dijo que no”.

En Haití un ex pastor auxiliar de una iglesia protestante llegó a ser precursor especial en la organización de los testigos de Jehová. Él mismo relata: “Un día me visitaron dos hermanas, las cuales me dijeron que el Reino de Dios era la única esperanza para la humanidad. En ese entonces yo era pastor protestante y creía sinceramente que mi religión era la única verdadera. Algún tiempo después tuve una consideración con otro testigo de Jehová acerca de la Trinidad. El sonido de la verdad y las altas normas morales de los testigos de Jehová despertaron en mí el deseo de oír más de la Biblia, de modo que comencé a estudiar con los testigos de Jehová y a asistir a sus reuniones en el Salón del Reino. Traté de predicar en mi iglesia las nuevas verdades que estaba aprendiendo, pero esto solamente suscitó oposición contra mí. Pronto me di cuenta de que mi iglesia no era ya el lugar para mí, así que dejé de asistir a ella a pesar de los intentos que los otros pastores hicieron por persuadirme. Me bauticé y comencé el precursorado auxiliar. Más tarde se me invitó a emprender el precursorado especial y actualmente soy siervo ministerial y estoy predicando las buenas nuevas en la misma ciudad donde anteriormente era pastor. Es un verdadero gozo para mí conducir muchos estudios bíblicos con aquellos que en el pasado me llamaban pastor”.

En la República Dominicana se asignó a dos nuevos misioneros y dos que llevaban más tiempo a un nuevo hogar misional en Dajabón, una ciudad pequeña cerca de la frontera con Haití. Los doce publicadores que había allí estuvieron muy contentos de recibir ayuda. Inmediatamente se comenzaron muchos estudios nuevos, y pronto se hizo obvio que se necesitaba un Salón del Reino. Acudieron hermanos de los Estados Unidos, Canadá y de tan lejos como Alemania para ayudar a los hermanos locales. En tres semanas pudieron celebrar su primera reunión en el recientemente construido Salón del Reino. La unidad que se mostró en este esfuerzo multinacional fue un gran testimonio para las personas de la localidad, muchas de las cuales comenzaron a asistir a las reuniones y a estudiar. Cuando celebraron su primera Conmemoración como congregación ya formada, se regocijaron mucho de dar la bienvenida a 114 personas. A un misionero con cuarenta años de experiencia le hicieron la siguiente pregunta: “¿Cuándo se detendrá el aumento?”. Su respuesta fue muy alentadora: “¡Cuando toda la Tierra esté llena de siervos de Jehová!”

La sucursal de las Islas de Sotavento nos informó que para poder dar cabida al aumento en la concurrencia a las reuniones y asambleas hay una urgente necesidad de hallar lugares de reunión más grandes. Los hermanos han mostrado una gran iniciativa para procurar los fondos necesarios. Un precursor de la isla de Nieves escribió lo siguiente: “Al regreso de una asamblea de circuito en la que se había hablado acerca de recaudar fondos para construir un Salón de Asambleas, decidimos dedicarnos a hacer pan. En seis meses, haciendo pan solamente los viernes, pudimos reunir unos 3.000 dólares para la construcción y equipamiento de nuestro Salón del Reino”. Uno de los panaderos de la localidad al ver que el pan de los hermanos era de excelente calidad, trató repetidas veces de contratar a los precursores para que se encargasen de su panadería. Pero ellos le dijeron: “No estamos en Nieves para trabajar seglarmente. Estamos dedicados de tiempo completo a servir a Jehová”.

Sabiendo el poder que tiene un buen ejemplo, Pablo dijo: “Háganse imitadores de mí, así como yo lo soy de Cristo”. (1 Cor. 11:1.) Es mucho mejor decir ‘Haz como yo hago’, que decir ‘Haz como yo digo’. Un anciano, superintendente de servicio en una congregación de Barbados, recibió una asignación para la reunión de servicio sobre cómo obtener suscripciones. No obstante, se dio cuenta de que a fin de poder ser eficaz y persuasivo en la presentación, debería haber obtenido por lo menos una suscripción. Pero todavía no había conseguido ninguna. Así que por la noche, mientras estaba en la cama, comenzó a pensar en amigos a los cuales les podría ofrecer la suscripción. Pensó en seis personas. Al día siguiente se puso en contacto con esas seis personas, y cuatro de las seis aceptaron la oferta de la suscripción. Huelga decir que pudo hablar con gran convicción y entusiasmo en la reunión de servicio, diciendo a los hermanos: “Hagan tal como yo he hecho”.

Durante el período de fiestas del mes de diciembre se erigió un Salón del Reino de construcción rápida en Scarborough, Tobago. Unos ochocientos hermanos se ofrecieron voluntarios y viajaron desde Trinidad para hacer el grueso del trabajo. Fue un gran testimonio para la entera isla de Tobago, pues es el único Salón del Reino que existe en la isla. ¡Se completó en solamente tres días!

América del Sur manifiesta ‘celo por obras excelentes’

Son muchas las cosas que están aconteciendo en América del Sur, y confiamos que estos breves informes transmitirán algo del espíritu de celo que se manifiesta en ese campo. (Tito 2:14.) Por ejemplo, Venezuela ha alcanzado su 42 máximo consecutivo en precursores regulares —2.553— y un máximo de 35.248 publicadores, lo cual equivale a un 28% de aumento sobre el promedio del año anterior. Las perspectivas de expansión futura parecen ilimitadas puesto que se conducen un promedio de 52.451 estudios bíblicos de casa y la asistencia a la Conmemoración fue de 128.627 personas.

En una pequeña aldea de Surinam, cerca de la frontera con la Guayana Francesa, la congregación construyó un Salón del Reino grande. También se usa como dormitorio para los hermanos de las zonas fluviales del extremo más meridional cuando efectúan sus viajes en barca por el río para asistir a las asambleas. Mientras permanecen en esta casa a la mitad del recorrido, salen a predicar, cazan y pescan juntos para conseguir alimento, y ensayan el programa de la asamblea de circuito. Después de la asamblea, regresan de nuevo a sus hogares pasando por este Salón del Reino. Muchas personas de la localidad han quedado impresionadas por el amor e interés que los hermanos se muestran unos a otros, por lo que ellos también desean llegar a formar parte de nuestra hermandad internacional y comenzar a estudiar la Biblia.

En Bolivia, un hermano estaba leyendo La Atalaya mientras comía en un atestado restaurante. Un desconocido se sentó para compartir la misma mesa de dimensiones reducidas. Al ver la revista del hermano, el hombre le comentó que él también había sido un lector de La Atalaya, y añadió: “Me gustaría conocer la Biblia como los testigos de Jehová”. “Usted puede conocerla”, le dijo el hermano. “Nosotros ofrecemos estudios bíblicos gratuitos a las personas que están interesadas.” ¿Cuál fue el resultado? El hombre es ahora un hermano bautizado y se ha unido también a las filas en aumento de los precursores regulares. Se está buscando y recogiendo a muchas personas merecedoras en Bolivia. (Mat. 10:7, 13.) El total de bautizados este año fue de 642, y la asistencia a la Conmemoración fue de 21.674; 4.505 más que en 1985. ¡Qué potencial para un gran aumento futuro!

La sucursal de Brasil escribe de manera entusiástica: “¡Más de medio millón!, más bien, 533.400 fue la asistencia a la Conmemoración en Brasil en 1986”. Con una emoción difícil de expresar en palabras, el pueblo de Jehová en ese país ha tenido máximo tras máximo de publicadores, culminando con la cifra de 196.948 en agosto. La cantidad de estudios bíblicos sobrepasó el número de publicadores, y en junio se alcanzó la mayor cifra de todas: 211.541. Durante el año se construyeron y dedicaron más de un centenar de Salones del Reino, incluso uno en la ciudad de Manacapuru, en el corazón de la selva amazónica. Las personas están acudiendo a esos Salones en cantidades cada vez mayores. En cinco ciudades grandes se están construyendo Salones de Asambleas.

Los pastos religiosos que hasta ahora no habían sido tocados se están trabajando cabalmente. Son frecuentes las confrontaciones con los sacerdotes y los pastores, y las consideraciones que resultan de estas permiten que las personas sinceras vean quién tiene la verdad. Un predicador pentecostal le había dicho a su rebaño que tuviese cuidado con los que usan un nombre extraño: Jehová. Presionado por los miembros de su iglesia se vio obligado a reconocer que ese es realmente el nombre de Dios. Esto causó tanto revuelo, que a algunos habitantes se les oyó decir: “El nombre Jehová es el tema de conversación de la ciudad”.

Los hermanos de Argentina también han tenido que ‘extender las telas de su tienda’ para poder hacer lugar para la gran cantidad de personas nuevas que están afluyendo. (Isa. 54:2.) El máximo de publicadores es de 61.373, lo cual representa un aumento de un 15% sobre el promedio de 1985. La asistencia a las reuniones en muchas congregaciones se sitúa entre el 150% y el 200% del total de los publicadores.

Hay una familia cuyos siete miembros son todos precursores: el padre, la madre y los cinco hijos; el más joven tiene quince años. Efectúan varios trabajos de tiempo parcial, y todos ellos cooperan en atender la casa, incluso lavando su propia ropa. ¿Qué ha logrado en el ministerio esta familia tan industriosa? Actualmente conducen 44 estudios bíblicos. En los últimos 12 meses han ayudado a 12 personas a llegar a formar parte de la organización de Jehová. Cuando se les preguntó por qué todos eran precursores, la madre respondió: “Debido a nuestro gran amor y aprecio por Jehová. No podemos pasar por alto que nuestro servicio depende en buena parte de la profundidad de nuestro aprecio más bien que de nuestras propias circunstancias”.

De la sucursal de Chile recibimos el siguiente informe: “Hemos tenido nuevos máximos: 29.340 publicadores, 47.065 estudios bíblicos, 50.076 asistentes a las asambleas de distrito y una asistencia de 90.290 a la Conmemoración. Es maravilloso ver lo rápidamente que las personas están respondiendo a las buenas nuevas y aceptando estudios bíblicos. ¡Este año de servicio hemos tenido un aumento del 12% en el número de publicadores y 22% de aumento en el número de estudios bíblicos! En una reunión entre padres y profesores que se estaba celebrando en Chile, los padres estaban expresándose acerca de la necesidad de preparar a sus hijos para que se adapten a la sociedad moderna. Un abogado, que está estudiando con los testigos de Jehová, le dijo al grupo que si ellos querían preparar a sus hijos para que se adapten a esta sociedad tendrían que enseñarles a mentir, a robar y a ser inmorales. Más bien, deberían enseñar a sus hijos a ser diferentes, tal como Noé y Lot lo fueron. Las sociedades de aquellos días perecieron, pero aquellos que fueron diferentes y armonizaron su vida con Dios sobrevivieron. ¡Qué sorpresa causó esto a todos los presentes! Fue un buen testimonio el que se dio mediante esta persona a quien se respeta mucho.

Muchas sucursales de la América Central y del Sur están muy ocupadas construyendo nuevas sucursales. Prácticamente toda la construcción la están efectuando centenares de voluntarios procedentes de países extranjeros.

Se alaba al Creador en Europa

“Sepan que Jehová es Dios. Él es quien nos ha hecho, y no nosotros mismos.” (Sal. 100:3.) Es difícil hacer entender esta verdad bíblica en los países europeos, donde dominan el ateísmo, el materialismo y la apatía espiritual. Por ello el libro La vida... ¿cómo se presentó aquí? ¿Por evolución, o por creación? es una gran bendición.

Por ejemplo, Dinamarca informa varios máximos en el número de publicadores. El último fue en agosto, cuando alcanzaron la cifra de 15.186. El libro Creación ha sido de gran importancia en la obra de predicación en ese país y los hermanos lo ofrecen con entusiasmo. Un hombre que lo había visto escribió lo siguiente a la Sociedad: “Por favor, envíen su obra maestra: La vida... ¿cómo se presentó aquí? ¿Por evolución, o por creación? a las siguientes (diez) direcciones”. En el sobre iba incluido el dinero para pagar los libros y el franqueo. Un hermano escribió: “Mi meta fue distribuir celosamente el libro y tratar de revivir los ‘viejos tiempos’ cuando colocábamos muchos libros. [...] Me puse la meta de colocar 25 libros ese mes. [...] No fue una meta inalcanzable... coloqué 35”. Un hermano relató que comenzó a estudiar el libro Creación con un hombre que era un evolucionista acérrimo. Después de unos pocos meses de estudio, este hombre creía en Dios, asistió al discurso público que pronunció el superintendente de circuito en el Salón del Reino y disfrutó de asistir a la asamblea de circuito que se celebró en el nuevo Salón de Asambleas.

En los Países Bajos, un hermano que trabaja en una gran empresa comercial se alegró mucho cuando apareció el libro Creación. La naturaleza del trabajo que efectuaba en su empresa estaba relacionado con la ciencia y la cultura, de modo que él estaba en buena posición para recomendar el libro a sus compañeros de trabajo. Usó la ilustración de la célula que aparece en las páginas 48 y 49, y esta llamó mucho la atención. El primer día que ofreció el libro recibió ocho pedidos que le pagaron por adelantado. En poco tiempo el hermano distribuyó 40 libros Creación así como 2 Biblias y otros 24 libros. Durante los doce años que lleva trabajando para esta empresa ha estado sembrando mucha “semilla”, pues ha distribuido 350 libros y docenas de revistas.

Además de esta obra de edificación espiritual, en Europa también se está efectuando cada vez más edificación literal. En Francia, donde un máximo de 92.397 publicadores informó en agosto, recientemente se han construido cuatro Salones de Asambleas y diez Salones del Reino de construcción rápida, y se está proyectando construir más.

En Bélgica, cuyo reciente máximo de publicadores es de 22.202, se han tenido que ampliar los Salones del Reino, y se están construyendo otros nuevos. Por primera vez se construyó un Salón del Reino en dos días, y pronto se construirá un segundo Salón. Esto ha sido un gran testimonio para el país. La prensa, la radio y la televisión quedaron impresionados al ver a Testigos voluntarios procedentes de Gran Bretaña, los Países Bajos y Francia trabajar junto a los hermanos belgas. Los hermanos se pusieron en contacto con un contratista a fin de poder alquilar herramientas para la construcción de un Salón del Reino en dos días. El contratista les dijo a los hermanos: ‘Es imposible construir en tan poco tiempo. Si lo logran no tendrán que pagarme alquiler por las herramientas’. ¡Los hermanos no tuvieron que pagar alquiler!

En Noruega, los Salones del Reino de construcción rápida también han sido un gran éxito. Hasta el momento presente se han completado doce y hay otros treinta en proyecto. El de construcción más reciente está en Kirkenes, a pocos kilómetros de la frontera rusa. Los periódicos han dado amplia publicidad a estos programas de construcción. Un redactor escribió: “¡Fantástico! Es la única palabra con la cual puedo describir lo que sucedió el pasado fin de semana cuando vinieron los testigos de Jehová para ayudar a la congregación local. Este es el espíritu que falta en muchos lugares actualmente. Lo que la congregación local ha hecho, junto con otros compañeros creyentes, inspira un profundo respeto”.

Portugal informa: “El año de servicio comenzó colocando los cimientos para el nuevo hogar Betel. Este hogar, que tanta falta nos hace, es el primero que los hermanos tienen el privilegio de construir. ¡Qué emocionante es ver que los hermanos han contribuido hasta el momento presente todo lo necesario para cubrir los gastos de construcción, a pesar del hecho de que este país tiene el nivel de vida más bajo de toda la Europa occidental! Este acontecimiento singular ha despertado gran interés en la organización visible de Jehová”. El año de servicio en Portugal fue coronado con un máximo de 30.505 publicadores y una asistencia a la Conmemoración de 76.212.

Un anciano de Portugal nos relató la siguiente experiencia relacionada con la testificación informal: “Durante la hora de comer le coloqué un libro Creación a un compañero de trabajo. Solamente nos veíamos de vez en cuando, pero cada vez que coincidíamos teníamos una breve conversación acerca de la verdad. Puesto que manifestó dudas acerca de que la Biblia fuese inspirada, le coloqué el libro ¿Es la Biblia realmente la Palabra de Dios? Un día un Testigo llamó a su puerta cuando él no estaba en casa, y le dejó el tratado que ofrecía el nuevo libro Usted puede vivir para siempre en el paraíso en la Tierra. Este compañero de trabajo se esforzó por encontrarme a la hora de comer y me pidió esa publicación. Después de eso, fue muy sorprendente ver su progreso sencillamente de leer él mismo el libro. Se afeitó la barba y mejoró su modo de peinarse y también su aspecto general. Un día me sorprendió al decirme que ahora estaba convencido de que esto era la verdad y que había decidido asociarse con los testigos de Jehová. El domingo anterior él mismo había buscado el Salón del Reino en su vecindario y había asistido por primera vez a una reunión. Fue entonces cuando se empezó un estudio bíblico con él, y después de solo tres meses asistía a todas las reuniones, era un publicador celoso y estaba esperando con gran expectación bautizarse en la asamblea de distrito ‘Paz Divina’”.

Los testigos de Jehová de Finlandia dedicaron recientemente un nuevo gran anexo a su sucursal. Somos bien conocidos en Finlandia, puesto que la proporción es actualmente de casi un publicador por cada 300 habitantes. Más y más personas están afluyendo a las reuniones, pues pueden observar los buenos hábitos y normas morales elevadas de los Testigos.

Igualmente, en Austria se está añadiendo un gran anexo a la sucursal que está a punto de terminarse. La excelente conducta cristiana de nuestros precursores en los lugares de empleo ha contribuido repetidas veces a que se puedan conseguir empleos de tiempo parcial. Una hermana nos relató lo siguiente: “Una precursora había estado trabajando para un asesor fiscal, y era muy respetada por su buen trabajo. Otro colega le preguntó a este asesor fiscal si podía recomendarle un trabajador de tiempo parcial que fuese honrado. Dicho asesor le dijo que fuese al Salón del Reino de los testigos de Jehová puesto que los hermanos frecuentemente desean trabajos de tiempo parcial. Debido a la excelente conducta de esta precusora, yo he podido conseguir ese empleo de tiempo parcial y ahora también disfruto de los privilegios de ser precursora”.

Chipre nos informa que la obra con las revistas en la calle, que en un tiempo fue un rasgo del servicio débil en ese país, está cobrando ímpetu entre los hermanos. Todas las congregaciones de las ciudades grandes están dedicando con regularidad todos los sábados por la mañana a testificar en las calles. Incluso los jovencitos disfrutan de esta obra. Por ejemplo, un niño de seis años que estaba predicando con su madre, distribuyó 20 revistas. Le dijo a su madre: “Yo coloco las revistas y tú las informas, pero yo también quiero ser publicador”. Recientemente, un opositor que afirma que ha sido enviado por la iglesia ortodoxa griega, se coloca junto con otros alborotadores frente al Salón del Reino de Limassol. Este ruidoso grupo no solamente trata de perturbar las reuniones, sino que sigue a los hermanos hasta el territorio y trata de desanimar a los amos de casa de que presten atención al mensaje del Reino. Sin embargo, los hermanos han frustrado esta táctica por medio de celebrar las reuniones para el servicio del campo en grupos pequeños en hogares privados.

España nos informa gozosamente un máximo de 65.680 publicadores y, con solo tres excepciones, un nuevo máximo de precursores regulares por cada uno de los últimos 40 meses. El pequeño país de Andorra también ha registrado aumentos excelentes, alcanzando finalmente un máximo de 108 publicadores. Aunque España goza de plena libertad para predicar, este no es el caso en una de las antiguas colonias españolas, la República de Guinea Ecuatorial. En diciembre, nuestros Salones del Reino en Guinea Ecuatorial fueron precintados por orden gubernamental. Se presentó ante el cuerpo legislativo del país una supuesta ley de libertad religiosa, pero fue rechazada debido a que era una ley prejuiciada en contra de los testigos de Jehová. Uno de los diputados, cuya esposa es Testigo, hizo una defensa elocuente de nuestras normas de vida y moralidad ante el cuerpo legislativo.

África ve “una gran luz”

La luz de la verdad brilla en cada rincón de este vasto continente africano. Al igual que en los días de la predicación de Jesús en la Tierra, muchas personas ven “una gran luz”. (Mat. 4:16.)

Esto incluye hasta a los niños. En Senegal se comenzó un estudio bíblico con la madre de un niño de siete años. Su hijo comenzó pronto a hacer preguntas acerca de Dios, de modo que también se comenzó un estudio con él, usando el folleto ¡Disfrute para siempre de la vida en la Tierra! Cuando el niño vio la ilustración 58 del folleto, entendió enseguida la actitud de Jehová para con los ídolos. Un día el padre le dijo a su hijo que fuese a la iglesia, pero el niño objetó firmemente, diciendo: “¡La iglesia está llena de ídolos, y a Jehová no le gusta eso!”. La actitud del hijo despertó el interés del padre en la Biblia, y ahora se conduce regularmente un estudio con toda la familia. ¡Cuán ciertas son las palabras de Jesús: “De la boca de los pequeñuelos [...] has proporcionado alabanza”! (Mat. 21:16.)

De Costa de Marfil recibimos este emocionante informe acerca de una familia de doce miembros a la cual llaman afectuosamente “la gran muchedumbre”. Durante las vacaciones anuales, la familia decidió hacer todo lo que pudiese en el ministerio, así que cinco miembros (el padre, la madre y tres hijos bautizados) solicitaron el servicio de precursor auxiliar. Otros dos hijos que todavía no están bautizados, pero que están cultivando el espíritu de precursor, también se unieron a los cinco en hacer un esfuerzo adicional. Asimismo, se pusieron metas para los cinco más pequeños. A final del mes la familia “gran muchedumbre” informó 637 horas en el servicio del campo, colocó 460 folletos, 350 revistas, hizo 189 revisitas, informó 25 estudios bíblicos, y expresó lo siguiente: “¡Fue un mes muy agradable, y notamos mucho que se estrecharon los lazos familiares entre nosotros. Le damos gracias a Jehová por esta bendición tan maravillosa!”.

En Burkina Faso escasea el agua y el desierto sigue avanzando, no obstante nuestros hermanos esperan el cumplimiento literal de Isaías 35:1: “El desierto y la región árida se alborozarán, y la llanura desértica estará gozosa, y florecerá como el azafrán”. Sin embargo, actualmente ven que la profecía se cumple en sentido espiritual, y esto los llena de gozo y esperanza. El número de publicadores del Reino creció hasta un máximo de 324. Su máximo de 717 estudios bíblicos y los 1.235 asistentes a la Conmemoración también muestra que ‘el suelo abrasado por el calor se ha puesto como un estanque lleno de cañas; y el suelo sediento como manantiales de agua’. Jehová sigue haciéndolo crecer. (Isa. 35:7; 1 Cor. 3:6.)

Los 32.211 Testigos de Ghana anunciaron extensamente la Conmemoración de la muerte de Cristo, y el resultado fue que asistieron 122.936 personas. Un estudiante universitario se expresó de este modo después de la celebración: “He asistido a la comunión muchas veces en mi iglesia, pero esto es completamente diferente. Veo que así es como lo dice la Biblia, creo que ustedes tienen la verdad”. Esta persona asistió a la siguiente reunión que se celebró después de la Conmemoración y ha continuado asistiendo a las reuniones desde entonces. Se bautizó recientemente.

La construcción de la nueva sucursal de Ghana, en la que la mayor parte del trabajo lo efectúan 140 voluntarios locales, va a concluir pronto. Un dato interesante es que hay 42 hermanos voluntarios que son extranjeros y que están trabajando alternativamente en los proyectos de las sucursales de Portugal, Ghana y Nigeria, según se van necesitando los servicios de sus trabajos especializados. Veinticinco proceden de los Estados Unidos, dos del Canadá, seis de Suecia, cuatro de Gran Bretaña, dos de Alemania, dos de los Países Bajos y uno de Australia. ¡Por lo menos todos pueden hablar el lenguaje puro de la verdad! (Sof. 3:9.)

La construcción del nuevo hogar Betel de Nigeria está progresando muy bien. Los venados y los antílopes que habitan en los bosques de esta propiedad se están acostumbrando a las actividades de la construcción y ya no temen dejarse ver por las tardes. Puesto que la propiedad está completamente vallada, confiamos que permanecerán allí para adornar los terrenos de Betel. Nigeria informó un máximo sobresaliente: 128.461 publicadores en julio. Sigue aumentando el número de precursores regulares y auxiliares, y esto está teniendo un impacto poderoso en el territorio. Durante la obra de casa en casa en el mes de abril, le dijeron a un anciano: “En las últimas dos o tres semanas han intensificado ustedes su predicación. ¿Quiere esto decir que el fin está cerca?”. El anciano señaló los acontecimientos recientes en el mundo y mostró que es urgente ayudar a las personas a aprender la verdad. El hombre estuvo de acuerdo en que debería tomar una decisión.

En Liberia, entre los acontecimientos emocionantes están las obras de renovación para ampliar la sucursal y la asistencia de 7.839 personas a la Conmemoración, una cantidad casi seis veces mayor que la de los publicadores. A una hermana que da clases en una escuela gubernamental le solicitaron que impartiese instrucción bíblica a todas las clases primarias usando la publicación Mi libro de historias bíblicas y el folleto ¡Disfrute para siempre de la vida en la Tierra! Ahora la hermana disfruta cada día de compartir la verdad acerca de los propósitos de Jehová con los estudiantes.

En Zimbabue, a medida que el fervor por la participación en la política sigue aumentado, nuestros jovencitos se enfrentan a verdaderas pruebas de fe. Algunos han sido amenazados y otros han sido expulsados de la escuela. En la vecindad de una escuela los opositores llegaron hasta incendiar el Salón del Reino de aquella comunidad. No obstante, nuestros jóvenes continúan dando un testimonio excelente en la escuela. Con la ayuda de Mi libro de historias bíblicas, una jovencita de quince años zanjó un debate que había surgido en la clase. El profesor quedó tan impresionado que le pidió un ejemplar. Después de leer algo del libro, le solicitó más literatura. Esta hermana joven escribe: “Me han dado la oportunidad de hablar cada mañana a la clase, y aprovecho esa ocasión especial para considerar preguntas bíblicas con la clase”. ¡Cuán feliz se siente de tener el privilegio de recordar a su Creador en los días de su mocedad! (Ecl. 12:1.)

“Sólidos en la fe” en Asia

Muchos hermanos nuestros en Asia se ven sometidos a grandes presiones. Pero Jehová los ha equipado para que puedan estar “sólidos en la fe”. (1 Ped. 5:9.) Por ejemplo, en el Líbano, país desgarrado por la contienda, los hermanos se regocijan mucho de tener el folleto Examinando las Escrituras diariamente. Por primera vez pueden leer el texto bíblico diario y su comentario en árabe en una publicación dedicada a ello. En una familia de muchos miembros, cada hijo, incluso el más joven, un niño de cinco años de edad, tiene su folleto personal. Toda la familia trae su Biblia y el folleto a la hora del desayuno, y comienza una sesión muy animada de estudio bíblico. El niño de cinco años se ha acostumbrado tanto a ello que trae también su folleto a la hora de la comida y de la cena para considerar el texto.

En Israel, unos agitadores barbudos se manifestaron varias veces frente a la sucursal de Tel Aviv y su Salón del Reino. No obstante, la policía se desplazó al lugar y puso fin a su conducta alborotadora. Más de cien vecinos fueron a la sucursal a diferentes horas para expresar su pesar por esa situación. Un joven beduino que trabajaba al otro lado de la calle llegó a sentir curiosidad, comenzó a estudiar la Biblia y aceptó la verdad. Cambió de trabajo para amoldarse a los principios bíblicos y ahora está testificando de casa en casa. En otra zona, otros opositores desaforados distribuyeron masivamente un tratado insultante que incluía el nombre y dirección de los precursores locales. Pero esta táctica se volvió en contra de los opositores puesto que una señora que deseaba ponerse en contacto con los Testigos halló el tratado en el buzón. Entonces fue a visitar a los precursores, y estos comenzaron un estudio bíblico con ella.

Este ha sido un año turbulento para la isla paradisíaca de Sri Lanka. Los periódicos publicaron titulares como: “Guerra en el Paraíso”, “Una nación en guerra consigo misma”. Pero los testigos de Jehová están en paz unos con otros prescindiendo de la raza o de sus antecedentes. Se alcanzó un máximo de publicadores de 996. El espíritu de precursor se está desarrollando en el corazón de muchos que ven el valor menguante de las posesiones materiales y el valor aumentante de las metas espirituales. Esto se refleja por el aumento de un 43,7% en el número de los precursores regulares y auxiliares.

Reginald es un precursor especial joven de Sri Lanka que tiene buena aptitud para enseñar. Conduce unos veinte estudios bíblicos. Él explica a sus estudiantes que no está solo sino que se asocia con una congregación, y les habla de manera entusiástica acerca de las maravillosas reuniones a las cuales ellos deberían asistir. Muchos de sus estudios asisten a las reuniones.

¿Cómo será la vida en Hong Kong después que el territorio pase de nuevo a la soberanía de China en 1997? ¿Qué peligro habrá para la vida cuando se instale una central nuclear a solo 50 Km. (30 millas) de la ciudad? Estas son dos de las grandes preguntas que se hacen las personas allí. Muchos se están marchando de ese territorio, y otros están haciendo planes para marchar. En medio de una atmósfera tal es muy fortalecedor ver a nuestros 1.416 hermanos mostrar una fe firme en las promesas de Jehová y poner los intereses de su Reino en primer lugar en su vida. Un precursor especial comenzó un estudio con un señor católico romano, cuya esposa, hermano y madre se oponían a que estudiase con los testigos de Jehová. Pero su hermano, al intentar persuadirle para que dejase de estudiar, también se interesó en la verdad y comenzó a estudiar. Esos dos hermanos trabajaban fabricando ídolos. Después de unas pocas semanas de estudio, cuando vieron claramente la necedad de adorar ídolos, los destruyeron todos, así como las herramientas que usaban para fabricarlos. Uno de ellos aprendió el oficio de pintor y provee para su familia pintando casas. Renunció a la iglesia católica, comenzó a predicar y espera bautizarse pronto. Las respectivas esposas de ambos hombres también se interesaron en la verdad y comenzaron a asistir a las reuniones. Es muy satisfactorio ver progresar a estas familias en la adoración del Dios vivo, Jehová.

La República de Corea informa que, de nuevo, el rasgo importante este año ha sido el extraordinario espíritu de precursor. Incluyendo a los precursores auxiliares, ha habido un promedio de una tercera parte de los publicadores participando durante el año en algún rasgo del servicio de tiempo completo cada mes.

Debido a que la cuestión de la sangre ha recibido mucha publicidad desfavorable, muchos médicos y hospitales de Corea se han negado a dar tratamiento a los hermanos. En Inchon, una hermana tenía que operarse del estómago y solicitó que se efectuase la operación sin transfusiones de sangre. Los médicos comenzaron a despotricar en contra de los testigos de Jehová diciendo que eran inhumanos, fanáticos, una seudorreligión, etc. La hermana usó mucho tacto y no se enzarzó entonces en una discusión con los médicos sino que les entregó un ejemplar del libro La vida... ¿cómo se presentó aquí? ¿Por evolución, o por creación? La siguiente vez que los médicos la visitaron en su habitación, su actitud había cambiado por completo. Le comentaron a la hermana que la información del libro Creación estaba presentada de una manera muy científica y lógica. Los médicos dijeron entonces: “Si su religión estudia tales materias a tan alto nivel, entonces usted debe tener una razón muy lógica para rehusar las transfusiones de sangre”. Los médicos operaron con éxito a la hermana sin usar sangre.

Entre las islas del Pacífico

“Oigan la palabra de Jehová, oh naciones, y anúncienla entre las islas lejanas.” (Jer. 31:10.) En obediencia a esas palabras proféticas, los testigos de Jehová están predicando celosamente por toda la vasta extensión del océano Pacífico.

Allí está la Micronesia, donde 738 publicadores y precursores (incluyendo a 49 misioneros) predican los distritos insulares de Guam, Belau, Kiribati, Kosrae, Islas Marshall, Nauru, Ponape, Rota, Saipán, Truk y Yap. En mayo se alcanzó un nuevo máximo de 1.735 estudios bíblicos, lo cual es un aumento de un 32%, y la asistencia a la Conmemoración fue de 3.743. Un profesor de escuela y ex político que había estudiado en Truk durante un año, regresó a su aislada y lejana isla natal. Allí comenzó a hablar a otros acerca de las verdades que había aprendido. Un día escuchó en la radio un anuncio concerniente a la celebración de la Conmemoración en la isla principal que estaba a una distancia de 32 Km. (20 millas). Animó a sus vecinos a levantarse temprano e ir con él a tomar el transbordador a las 6.30 de la mañana para poder asistir. Un ex ministro protestante aceptó gustosamente y, a pesar de las lluvias torrenciales que hubo, ambos hombres emprendieron el viaje. Disfrutaron muchísimo del discurso de Conmemoración. Al día siguiente dedicaron tiempo para escuchar las explicaciones de los misioneros acerca de más verdades y entonces regresaron a su isla lejana. El amor y el aprecio de este maestro a Jehová siguen creciendo. Ahora está conduciendo un estudio bíblico en el idioma de las islas Truk con el ex ministro protestante con la ayuda del libro La verdad que lleva a vida eterna, el libro que ayudó a este maestro a conocer al Dios verdadero, Jehová.

En Papuasia Nueva Guinea casi se está terminando un impresionante edificio nuevo para la sucursal. Doscientos cuarenta hermanos australianos, así como muchos hermanos nativos, se han ofrecido como voluntarios para ayudar en la construcción. Cuando se hizo necesario hallar un lugar para acomodar a los trabajadores, el parlamento local les ofreció a los hermanos un barracón anexo con la condición de que lo trasladasen rápidamente. ¡Sesenta hermanos lo desmontaron y trasladaron en solamente nueve horas! El territorio tiene 1.827 publicadores, pero la asistencia a las reuniones es de 8.000 personas. No obstante, es una empresa descomunal enseñar a esas personas, ¡puesto que hablan 600 idiomas y 400 dialectos!

Hubo algunos incidentes que fueron protagonizados por algunos maestros excesivamente celosos, quienes centraron su atención en los hijos de los testigos de Jehová, y los castigaron por no saludar la bandera o no cantar el himno nacional. En muchos casos se resolvió rápidamente el problema cuando los hijos o los padres llevaron el folleto La escuela y los testigos de Jehová a las personas implicadas. Un representante del Departamento de Asuntos Religiosos del gobierno le informó a la oficina sucursal que él había enderezado el modo de pensar de un director que había causado problemas en el pasado.

En una de las islas de Vanuatu asistieron más de cien personas a la Conmemoración, a pesar de que solamente hay cuatro publicadores en esa isla. Algunos miembros de un grupo étnico llamado pequeños nambas bajaron de las montañas para escuchar el discurso de la Conmemoración. Se sorprendieron mucho al enterarse de que hay una esperanza de vivir eternamente en la Tierra. Cuando concluyó el discurso, hicieron el siguiente comentario: “¡Eso es lo que nosotros queremos! Hemos abandonado las iglesias para volver a nuestras costumbres porque no queremos ir al cielo; nos gustaría poder vivir en la Tierra para siempre. Por favor, dígannos si nuestras costumbres le agradan a su Dios”. Los hermanos estuvieron durante toda la noche explicando a estas personas en sus idiomas locales el futuro maravilloso que Jehová tiene reservado para toda la humanidad.

“He tenido que vencer muchos obstáculos para poder ser precursora especial”, escribió una hermana joven de Fiji. “Antes de conocer la verdad, otros jóvenes de mi edad influyeron en mí para que fuese en pos de las riquezas y ‘la buena vida’. Conocí a un australiano caucasiano que quería casarse conmigo y vivir en Australia. Pero entonces conocí la verdad. Cuando este hombre que me pretendía regresó a Fiji, me entregó 600 dólares para los gastos de la boda. Es muy poco común que una joven de las Islas Fiji posea una suma de dinero tan importante. Pero le devolví el dinero explicándole que yo solo podía ‘casarme en el Señor’. (1 Cor. 7:39.) Esto enfureció a mis padres, quienes, al igual que otras familias de las islas Fiji, consideran que una alianza matrimonial con una familia caucasiana es algo muy ventajoso. Debido a ello no quisieron saber nada más de mí.

”Progresé en la verdad hasta el punto de estar preparada para servir como precursora especial, y justo al tiempo de hacer la solicitud, apareció el hombre australiano de nuevo para ver si había cambiado de modo de pensar. Le expliqué que mi determinación de servir a Jehová era más firme que nunca. Este año de servicio fui nombrada precursora especial, y me siento muy feliz de ser usada por Jehová para efectuar esta obra, a fin de poder ‘asirme firmemente de la vida que realmente lo es’.” (1 Tim. 6:19.)

En las Islas Cook dos Testigos que se bautizaron recientemente habían sido miembros respetados de la “iglesia cristiana” local. Ahora están muy ocupados dando testimonio a sus antiguos compañeros. Un hermano sobresale por su interés en dar testimonio informal y lleva Biblias en su automóvil y en su tractor y también las tiene en su lugar de trabajo. Está ayudando a nueve reclusos de la prisión local. Debido a que estos reclusos fueron autorizados para salir periódicamente de la prisión con el fin de poder efectuar ciertos trabajos, el hermano los contrató, les dio testimonio y ahora está estudiando con ellos. Este hermano también hace el precursorado auxiliar con regularidad, y es digno de mención que antes de conocer la verdad no sabía leer ni escribir.

Al concluir el año de servicio, la familia Betel de Nueva Zelanda se trasladó a una nueva sucursal hermosamente equipada, ubicada en un terreno de casi 7 hectáreas de extensión (17 acres) en las afueras de Auckland, junto a la bahía, y totalmente construida por hermanos voluntarios.

Un superintendente de circuito de Nueva Zelanda se pone como meta visitar cada hogar del territorio. Este hermano y otro Testigo predicaron en un albergue juvenil presbiteriano. Durante la conversación, el administrador del albergue les dijo a los hermanos que los jóvenes que residían en el albergue se quejaban persistentemente de que no aprendían nada en los servicios religiosos. Así que se invitó a este superintendente de circuito a que fuese a estudiar la Biblia con los muchachos. Se le pidió a un hermano local que se encargase de esa responsabilidad, y en el primer estudio hubo veintidós jóvenes presentes. Para poder atender mejor a los estudiantes de manera individual, se aumentó el número de conductores a cinco y después a diez. Catorce de los jóvenes que residen en el albergue asistieron a la Conmemoración en el Salón del Reino. Los administradores del albergue juvenil están muy satisfechos con “la gran tarea que se lleva a cabo entre los muchachos”.

En el reseco centro de Australia, isla casi tan grande como los Estados Unidos continentales, la congregación de Alice Springs predica con regularidad a varios grupos aislados de aborígenes. Uno de los poblados, de 150 aborígenes, está a unos 300 Km. (188 millas) y se accede principalmente por una carretera polvorienta. El espiritismo está profundamente arraigado entre ellos, pero son humildes, amigables y enseñables. Muchos han llegado a apreciar la verdad y algunos incluso participan en el servicio de tiempo completo. Recientemente, un precursor aborigen se detuvo en una gasolinera para llenar el depósito de su automóvil. El propietario de la gasolinera, al ver que estaba nítidamente vestido, con traje y corbata, le preguntó acerca de lo que hacía. El precursor le explicó que era testigo de Jehová y que estaba ayudando a los aborígenes a vivir vidas mejores. Esto impresionó al propietario de la gasolinera, quien le deseó a nuestro hermano que le fuese bien y añadió: “No le voy a cobrar la gasolina”. El hermano regresó más tarde y le ofreció al dueño un ejemplar del libro Vivir para siempre. El propietario lo aceptó gustosamente. La siguiente vez que nuestro hermano fue a poner gasolina, el dueño expresó mucho aprecio por el libro, le agradeció al hermano el que hubiese vuelto, y de nuevo le dijo: “¡No le cobro la gasolina!”.

Se están añadiendo tres pisos a la sucursal de la Sociedad en Australia para usarlos como oficinas, ya que el máximo de publicadores ha aumentado a 44.362.

‘Hablan sin temor la Palabra de Dios’

Tal como en el tiempo del apóstol Pablo, hoy hay lugares en la Tierra donde los testigos de Jehová tienen que estar “mostrando tanto más ánimo para hablar sin temor la Palabra de Dios”. (Fili. 1:14.) ¿Cómo se están enfrentando los hermanos en esos países a las proscripciones, las palizas y otras clases de persecución, a fin de ‘declarar por todas partes el Reino de Dios’? Sírvase notar las cifras bajo “33 otros países” al pie del informe mundial de las páginas 40-41. Jehová ha contestado nuestras oraciones “más que sobreabundantemente” llenando de poder a esos 273.381 Testigos para que ‘brille su luz’; y además de manera muy brillante. (Luc. 9:60; Efe. 3:20; Mat. 5:16.)

Un país de Europa nos informa: “La familia ha disfrutado mucho en el campo. Hemos tratado de suministrarles el alimento necesario para su trabajo y han usado la información de manera muy efectiva. Durante los años de obra clandestina, desde que salimos de los campos de concentración hace 40 años, nuestra actividad sigue en aumento; conducimos más estudios bíblicos y las revisitas aumentan. Cada vez dedicamos más tiempo a la obra de casa en casa, y más personas están teniendo contacto con las buenas nuevas. El tiempo que se dedica a esta obra va en aumento, y más precursores auxiliares usan su tiempo sabiamente”.

De otro país europeo recibimos este informe: “Antes de las Navidades, cuando las personas compran regalos, una hermana estuvo ofreciendo la Biblia como el regalo más valioso, y obtuvo excelentes resultados. En cuatro meses colocó 150 Biblias. Cuando ya habían pasado los días festivos, ella continuó ofreciendo la Biblia. Se dirigió a un matrimonio joven en la calle, y les preguntó: ‘¿Tienen alguna pregunta sobre la Biblia?’ ‘Oh, sí’, dijo el esposo, ‘¿dónde puedo obtener una?’. La hermana se la ofreció allí mismo. El esposo le dijo a su esposa: ‘Debes tomar ese libro y no soltarlo nunca, ahora que lo tenemos’. Entonces, dieron su dirección a la hermana para que pudiera visitarles y estudiar con ellos. Esta hermana compra las Biblias en las librerías y las coloca a las personas al mismo precio que le cuestan a ella”.

Una sucursal de las Islas del Pacífico, donde la obra de los Testigos está proscrita, nos dice: “Las denuncias y las quejas han ido amontonándose en varias oficinas gubernamentales, por lo que muchos hermanos han sido llamados para ser interrogados. Esto ha hecho que tengan que celebrarse algunos juicios”. Sin embargo, puesto que los hermanos son amigables y usan buen juicio, cada vez son menos las personas que los denuncian y muchas autoridades no ejercen presión. La oposición solamente ha servido para dar más publicidad a los testigos de Jehová y a su predicación, a medida que continúan testificando a las personas incluso en los hogares de ellas. (Mat. 10:12, 13, 16, 19, 20.)

En un país de África varios Testigos fueron conducidos a un campamento militar y una vez allí separaron a los hermanos de las hermanas. Un soldado amigable aconsejó a las hermanas que gritasen fuerte si los oficiales trataban de hacerles algo malo. Las hermanas le contestaron que ya se habían resuelto a hacerlo. Oraron fervorosamente a Jehová para que las protegiese. Una de las hermanas relata: “Mientras estábamos calladamente sentadas, el jefe del campamento vino y me tomó por la fuerza de los brazos y me los retorció contra la espalda. Sujetándome muy fuerte, trató de echarme al suelo. Pero pude soltarme y le empujé contra la puerta. El oficial se hizo daño en un brazo, de modo que llamó a los soldados para que le ayudasen”. No obstante, los soldados le dijeron que iban a informar lo sucedido a sus superiores. Así que este oficial dejó ir a la hermana. Cuando ella regresaba a casa, uno de los soldados se le acercó y le dijo: “El que le ha permitido que se marche no es él, sino su Dios. Siga adorándole todavía más”.

Cerca de allí, en otro país de África donde la obra está bajo restricciones, hay una precursora especial que estudia con toda una familia. Ella nos dio el siguiente informe concerniente a la hija de cuatro años de edad: “En una ocasión en que sus padres estaban fuera, los vecinos trataron de persuadir a la niñita para que fumase un cigarrillo, diciéndole que le daría fuerzas durante todo el día. Ella rehusó, diciendo: ‘Quiero respetar a mi papá aunque no esté aquí para verme. Papá me dijo que los cigarrillos son veneno y que la Biblia los prohíbe porque ensucian el cuerpo que Jehová nos ha dado’. Los vecinos quedaron tan impresionados por la respuesta de la niña que se lo contaron a sus padres y pidieron estudiar la Biblia con los Testigos”. ¡Qué sabio es permitir que nuestros niños pequeños participen en los estudios de la Biblia!

En otro país de África donde la obra ha sido recientemente proscrita muchas congregaciones tuvieron que reunirse en grupos pequeños para la Conmemoración. También tuvieron que ser muy cuidadosos en cuanto a invitar a personas recién interesadas. Esto explica por qué la asistencia fue inferior a la del año anterior, aunque la cifra todavía es aproximadamente tres veces la cantidad de publicadores. En una ciudad, los hermanos fueron traicionados por un devoto de Babilonia la Grande. Esta persona les dijo a los soldados que los testigos de Jehová tenían que ir la noche del 24 de marzo a su Salón del Reino para adorar. Los soldados estuvieron esperando a los hermanos desde las cinco de la tarde hasta la medianoche, pero los hermanos, que se habían reunido en grupos pequeños, nunca aparecieron. Al día siguiente se le dijo a la persona que había dado la información que se presentase ante las autoridades, fue golpeada, ¡y se le impuso una multa de 100 dólares por dar información falsa!

En otro lugar del mismo país, un jefe local celebró una reunión especial para hablar en contra de los testigos de Jehová. Trató de incitar a las personas, y para ello exhibió un ejemplar de Mi libro de historias bíblicas. Les dijo que cualquiera que fuese visto con ese libro sería arrestado. Su diatriba consiguió despertar la curiosidad de algunas de las personas locales, las cuales solicitaron ver el libro. Le dijeron al jefe que tenían que examinar el libro a fin de poder reconocerlo. El jefe les autorizó a que lo hiciesen, y cuando estas personas comenzaron a pasar las páginas, se llenaron de aprecio. De modo que le enviaron un mensaje a un precursor especial (que vive en otro pueblo) para que trajese algunos libros, y le compraron diez ejemplares. El precursor especial relata: “¡De este modo pude comenzar diez estudios bíblicos, y algunos de ellos están progresando bien y pronto participarán en el ministerio del campo! Nunca había predicado en la aldea del jefe, y si él no hubiera hablado en contra nuestra, quizá estas personas nuevas no habrían tenido la oportunidad de aprender la verdad”. Jehová puede usar incluso a nuestros opositores para dirigir a las personas de corazón honrado a la verdad bíblica.

En otro país de África surgió un problema con el lugar para enterrar a los testigos de Jehová, puesto que los Testigos no son una religión legalmente reconocida. Los hermanos presentaron valerosamente el asunto a las autoridades locales y pudieron conseguir una porción de terreno dentro del municipio. Recientemente, las autoridades locales notaron que los cementerios de los diferentes grupos religiosos eran excesivamente ostentosos, de manera que decidieron establecer una norma más modesta. Cuando visitaron el cementerio de los hermanos, vieron allí el ejemplo de modestia que deseaban, y después de preguntar a qué grupo religioso pertenecía ese cementerio, emitieron inmediatamente un decreto en el que decían que en el futuro todas las tumbas y sepulturas debían seguir el modelo establecido por los testigos de Jehová.

Otro informe procedente de África muestra el espíritu de integridad que es tan sobresaliente entre los testigos de Jehová. “A pesar de los arrestos, las palizas y los encarcelamientos, nuestros valerosos hermanos y hermanas continúan dando un testimonio todavía mayor, especialmente en el interior. El ejemplo excelente de los superintendentes fieles incita a los hermanos a las obras excelentes. En el mes de enero se organizó oficialmente el primer circuito. El propio superintendente de circuito había sido encarcelado durante varios meses pero fue soltado poco antes de la asamblea de distrito. Ni siquiera los nuevos temen ser arrestados por practicar el camino de la verdad. Durante el año se bautizaron 101 personas, y se han formado dos congregaciones nuevas. Se alcanzó un nuevo máximo de 572 publicadores en junio y estos han mostrado su celo por medio de dedicar un promedio de más de quince horas al mes en el servicio del campo. Se han informado más de 1.000 estudios bíblicos, lo cual indica que las perspectivas de aumento futuro son grandes.”

[Recuadro de la página 13]

Querida Sociedad Watchtower Bible and Tract:

Tengo doce años. Les envío este cheque por 7,50 dólares para que lo usen para lo que necesiten.

Quiero aprovechar esta oportunidad para darles las gracias por las experiencias biográficas de La Atalaya y ¡Despertad! Disfruto mucho de leerlas.

Con amor fraternal A. O.

Querida Sociedad:

Me gusta el LIBRO vivir para siempre. Tengo siete años y he colocado cinco LIBROS Vivir para siempre en dos semanas. GRACIAS por las bonitas ilustraciones que lleva. DISFRUTO en el servicio. Les envío parte de mi PAGA (1 dólar).

Su amigo, E. S.

Queridos hermanos:

Recibí estos 50 dólares cuando vendí mi caballo. Quiero que usen este dinero para la obra de construcción en Betel. Espero poder ir allí con mi familia.

Gracias por todo el buen trabajo que hacen a favor de Jehová.

Sinceramente, R. G.

Querida Sociedad Watch tower bible & tract:

Envío 1,40 dólares. Conseguí ese dinero haciendo galletas de harina de avena y pasas y luego vendiéndolas. Tengo nueve años y medio, cabello corto rubio brillante, ojos color avellana y peso 25 Kg. (55 libras.) Estudio cuarto curso en la escuela. Leo mucho.

M. S.

Queridos hermanos:

Les escribo esta nota para enviarles el dinero (1,00 dólar). Han hecho buenas publicaciones. Espero bautizarme pronto. Verdaderamente disfruto de la verdad. Espero con anhelo poder jugar con todos los animales.

N.

P.D. Contéstenme. Adjunto un sello para ustedes.

[Tabla de la página 11]

Producción en 1986 de las sucursales principales

País Biblias y Libros Revistas

EE.UU. 27.269.926 201.982.628

Alemania 6.790.127 26.519.615

Italia 2.722.200 32.397.550

Japón 2.841.739 43.198.566

Otros 4.334.311 246.118.096

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TOTALES 43.958.303 550.216.455

AUMENTO 23,6% 3,7%

[Tabla de las páginas 34-41]

INFORME DE LOS TESTIGOS DE JEHOVÁ POR TODO EL MUNDO PARA SU AÑO DE SERVICIO DE 1986

(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)

[Ilustraciones de la página 7]

Salón de Asambleas de los testigos de Jehová en Jersey City

Detalle de: vestíbulo, auditorio de una graduación de Galaad, la marquesina, vista del exterior y uno de los murales del vestíbulo

[Ilustraciones de la página 9]

¡Mil revistas por minuto! Rotativas de impresión a cuatro colores de la Watch Tower

Selters, Alemania, tren de bobinas

Ebina, Japón, vista general

Roma, Italia, cuadro de mandos

Wallkill, EE.UU., despacho de revistas

[Ilustraciones de la página 18]

Asambleas de Distrito “Paz Divina”

Muchedumbre en un estadio, presentación de nuevas publicaciones, “isla” que sirve de plataforma en Austria, gran cantidad de bautismos

[Ilustración de la página 24]

Banff, Canadá

[Ilustración de la página 26]

Quezaltenango, Guatemala

[Ilustración de la página 31]

Willemstad, Curazao

[Ilustración de la página 33]

La Paz, Bolivia

[Ilustración de la página 47]

Castle Combe, Gran Bretaña

[Ilustración de la página 50]

Nyakokwaa, Ghana

[Ilustración de la página 55]

Seúl, República de Corea

[Ilustración de la página 57]

Suva, Fiji

[Ilustración de la página 63]

Testificación informal