dirigente de individuos que alegaban ser cristianos, ya se había arraigado como lo revelan los edictos de Diocleciano, especialmente el segundo. (2 Tesalonicenses 2:3, 4; Hechos 20:29, 30; 2 Pedro 2:12.) Las prácticas apóstatas ya eran comunes para el siglo IV. Muchos que afirmaban ser cristianos eran miembros del ejército romano. ¿No había cristianos en ese entonces que fueran fieles al “modelo de palabras saludables” que recibieron de los apóstoles? (2 Timoteo 1:13.)

Eusebio menciona los nombres de algunas de las víctimas de la persecución y hasta describe gráficamente su tortura, sufrimiento y finalmente su martirio. En el presente no podemos saber si todos aquellos mártires se mantuvieron en integridad a la verdad revelada que había disponible en aquel tiempo. Sin duda algunos habían tomado a pecho las advertencias de Jesús contra el sectarismo, la inmoralidad y toda forma de transigencia. (Revelación 2:15, 16, 20-23; 3:1-3.) Evidentemente algunos fieles que sobrevivieron permanecieron ocultos de la atención histórica. (Mateo 13:24-30.) De hecho, las medidas para ahogar la adoración cristiana pública tuvieron tanto éxito que un monumento español de la época aclama a Diocleciano por haber ‘abolido la superstición de Cristo’. No obstante, los esfuerzos por apoderarse de copias de las Escrituras y destruirlas, un aspecto clave del ataque de Diocleciano contra el cristianismo, no eliminaron completamente la Palabra de Dios. (1 Pedro 1:25.)

Satanás el Diablo —el gobernante de este mundo—, al no poder acabar por completo con el cristianismo, continuó con sus artimañas mediante el emperador Constantino, quien gobernó de 306 a 337 E.C. (Juan 12:31; 16:11; Efesios 6:11, nota.) El pagano Constantino no luchó contra los cristianos. Más bien, halló conveniente fusionar las creencias paganas con las cristianas y formar una nueva religión estatal.

¡Qué advertencia para todos nosotros! Cuando afrontemos persecución violenta, nuestro amor a Jehová nos ayudará a evitar transigir para obtener alivio físico temporal. (1 Pedro 5:9.) De manera similar, no permitiremos que un período de paz socave nuestra vitalidad cristiana. (Hebreos 2:1; 3:12, 13.) El adherirnos estrictamente a los principios bíblicos nos mantendrá leales a Jehová, el Dios que puede librar a su pueblo. (Salmo 18:25, 48.)

Preguntas de los lectores

¿Qué opinan sobre la compra de artículos robados los testigos de Jehová?

Los cristianos procuran no tener nada que ver intencionalmente con la compra de mercancías o materiales robados.

No cabe duda de que el hurto es incorrecto. La Ley de Dios a Israel declaró de modo inequívoco: “No debes hurtar”. (Éxodo 20:15; Levítico 19:11.) Si se atrapaba al ladrón, este tenía que hacer compensación doble, cuádruple o quíntuple, dependiendo de las circunstancias.

Desde la antigüedad los ladrones han tratado de pasar a otras personas artículos robados para lucrarse rápidamente y para que nadie los atrape con la prueba de su culpabilidad. Con este fin suelen vender los artículos robados a un precio tan bajo que a muchos compradores se les hace difícil rechazarlos. Quizás esa práctica haya tenido que ver con lo que leemos en Éxodo 22:1: “En caso de que un hombre hurtara un toro o una oveja y efectivamente degollara o vendiera el animal, ha de compensar con cinco de la vacada por el toro y cuatro del rebaño por la oveja”.

Al percibir deducciones de leyes como esa, el rabino Abraham Chill escribe: “Está prohibido comprar o aceptar bienes robados, aun si no se reconocieran los bienes de ese modo. Por lo tanto, uno no debe comprar una cabra de un pastor, porque el pastor probablemente hace la venta sin que lo sepa su patrono y tiene la intención de quedarse con el dinero” (The Mitzvot—