Cuide de ellos primero. Ellos son sus discípulos más preciados.” “Cuando las presiones de este sistema lo atacan o cuando Satanás lo pone a prueba —recomienda otro— nunca abandone la verdad. Siga poniéndola en práctica, pues resultará en felicidad para usted.” Una pareja de edad avanzada que ha servido fielmente en una zona de Nueva Zelanda por más de 43 años da el siguiente consejo práctico: “Si es posible, es mejor permanecer en un solo lugar, en vez de mudarse de un lugar a otro. Así, la verdad ejerce una mayor influencia en la comunidad, y esto hace que usted se esfuerce por ser consecuente con ella, lo cual le fortalece aún más”.

Es cierto que muchos de nuestros hermanos de edad avanzada no pueden participar en la obra de casa en casa como lo hacen los más jóvenes. Algunos están restringidos a permanecer en cama. Otros padecen enfermedades dolorosas. Una hermana de mayor edad dijo: “No me importa envejecer. Lo que no me gusta es lo que acompaña a la vejez”. Sin embargo, ¡ella aún manifiesta celo cristiano!

¿Se concede usted tiempo para llegar a conocer a sus hermanos de edad avanzada? ¿Se esfuerza usted por imitar las cualidades que manifiestan, cualidades que han sido refinadas como el oro por el tiempo y la experiencia? Ciertamente, nuestros hermanos cristianos de edad avanzada son un recurso valioso en la congregación si tan solo dedicamos tiempo a observarlos y a hablar con ellos. Cierto joven cristiano dijo: “Los hermanos de edad avanzada fieles han sido para mí ejemplos de dedicación a la verdad, de amor genuino, de fe viva, de compasión y de celo para el servicio a Dios. Para mí, tienen la belleza de árboles en flor, y son como un fuego cálido en una noche fría”. ¡Verdaderamente, tenemos toda razón para apreciar a los de edad avanzada que están entre nosotros!

El ojo de Jehová “resultó estar sobre los ancianos”

ES FRECUENTE que los ancianos hoy en día tengan que tomar decisiones que parecen estar más allá de su conocimiento y experiencia. Sin embargo, examine la situación a la que se enfrentaron algunos ancianos judíos en los días de Esdras.

Después del regreso del resto judío de Babilonia, comenzó un período de 16 años de inactividad. Los profetas Ageo y Zacarías lograron sacar a los judíos de su apatía, y la obra de reedificación del templo de Jehová se reanudó. No pasó mucho tiempo antes que funcionarios persas se opusieran a la obra. “¿Quién les emitió una orden a ustedes para edificar esta casa?”, preguntaron. (Esdras 5:1-3.)

La respuesta a esta pregunta era decisiva. Si los ancianos se dejaban intimidar, la restauración del templo se pararía abruptamente. Si adoptaban una posición antagónica hacia los funcionarios, podía ser que la obra se proscribiese inmediatamente. De modo que los ancianos (seguramente dirigidos por el gobernador Zorobabel y el sumo sacerdote Josué) redactaron una respuesta cauta pero eficaz. Les recordaron a los funcionarios el decreto, por mucho tiempo olvidado, con el que Ciro había dado permiso a los judíos para continuar la obra. Dado que los funcionarios sabían que los persas tenían por norma nunca revocar una ley establecida, astutamente optaron por no oponerse al decreto del rey. Así, la obra continuó hasta que el rey Darío dio su aprobación oficial. (Esdras 5:11-17; 6:6-12.)

¿Fue este sorprendente resultado producto de sabiduría humana? Todo lo contrario. El informe de Esdras dice que “el ojo de su Dios resultó estar sobre los ancianos de los judíos”. (Esdras 5:5.) Claramente se ve que Jehová dirigió tanto la respuesta que dieron los ancianos como la decisión favorable del rey persa. De manera similar, hoy los ancianos cristianos pueden recurrir a Jehová por guía y dirección cuando tienen que hacer decisiones difíciles o tratar con opositores. En Salmo 32:8 Jehová da la siguiente garantía: “Te haré tener perspicacia, y te instruiré en el camino en que debes ir. Ciertamente daré consejo con mi ojo sobre ti”.