Brooklyni Peetel – 100 aastat ajalugu
AASTA 1909 oli New Yorgile pöördeline. Avati Queensi linnaosa Manhattaniga ühendav Queensboro sild ning Manhattanit ja Brooklyni ühendav Manhattani sild.
Ka Jehoova tunnistajatele oli see suure tähtsusega aasta. Jehoova tunnistajate seadusliku korporatsiooni Vahitorni Piibli ja Traktaatide Ühingu president Charles Taze Russell nägi ette võimalust Jumala Kuningriigi hea sõnumi kuulutamise laiendamiseks (Matteuse 24:14). Ta uskus, et selles osas on oluliseks sammuks Pennsylvanias Pittsburghis asuva ühingu peakorteri ületoomine New Yorki Brooklyni. Aastal 1908 algasidki ettevalmistused ning kolimine leidis aset järgmise aasta algul.
Miks siirduti Brooklyni?
Kuulutustöö eestvedajad mõistsid tollal, et ajalehtedes avaldatavate jutluste kaudu evangeliseerimine on tõhus Piibli tõe levitamise moodus. Näiteks aastal 1908 ilmusid Russelli iganädalased piiblijutlused 11 ajalehes kogutiraažiga 402 000.
Ent Russell kirjutas: „Ajalehtede töömeetoditega kursis vennad ... kinnitavad, et kui iganädalased jutlused ilmuvad [suuremas keskuses], on tõenäoliselt tulemuseks jutluste avaldamine üle kogu Ühendriikide. Küllap ei möödu aastatki, kui juba sajad ajalehed neid regulaarselt avaldavad.” Seetõttu asutigi kuulutustöö laiendamist silmas pidades otsima sobivaimat paika.
Miks Brooklyn? Russell ütles: „Otsinud Jumalalt juhatust, jõudsime lõpuks otsusele, et New Yorgis asuv suure elanikkonnaga Brooklyn ..., mida tuntakse kui Kirikute Linna, oleks neil põhjustel meile kõige sobivamaks lõikustöö keskuseks.” Tulemused räägivad ise enda eest: lühikese aja jooksul hakkas 2000 ajalehte Russelli jutlusi avaldama.
New York oli hea valik teiselgi põhjusel. Aastaks 1909 olid harubürood rajatud Suurbritanniasse, Saksamaale ja Austraaliasse ning järgnemas oli teisigi harubüroosid. Seetõttu oli igati arukas, et maailma peakorter asub sadamalinnas, mida ühendab muu maailmaga korralik maantee- ja raudteevõrgustik.
Miks hakati seda nimetama Peeteliks?
Algne Vahitorni ja Piibli Traktaatide ühingu peakorter rajati 1880. aastatel Pennsylvaniasse Alleghenysse (praegu osa Pittsburghist). Tol ajal kutsuti seda Piiblikojaks. Aastal 1896 töötas selles hoones 12-liikmeline personal.
Ent kui aastal 1909 koliti Brooklyni, sai töötajatele mõeldud uus eluhoone nimeks Peetel.a Miks Peetel? Hoonet aadressil Hicks Street 13–17, mille Vahitorni ühing ostis tuntud kirikutegelaselt Henry Ward Beecherilt, tunti nime all Beecheri Peetel. Osteti ka Beecheri endine residents aadressil Columbia Heights 124. Aasta 1909 1. märtsi „Vahitornis” mainiti: „Kahtlemata on ülimalt tähelepanuväärne, et me saime endale endise Beecheri Peeteli ja ootamatult ka tema endise residentsi. ... Seda uut kodu hakkamegi nimetama Peeteliks, uut bürood ja auditooriumi aga Brooklyni Tabernaakliks; need nimed hakkavad asendama nimetust Piiblikoda.”
Tänapäeval nimetatakse jätkuvalt Peeteliks tublisti laienenud valdusi, sealhulgas eluhooneid, trükikoda ja büroohooneid Brooklynis ning veel kahes paigas: Wallkillis ja Pattersonis New Yorgi osariigis. Praegu on Peeteli kodud maailma 113 riigis. Neis töötab üle 19 000 jumalateenija, et aidata levitada piiblilisi teadmisi.
Külalised on südamest oodatud
Hooned pühitseti 1909. aasta 31. jaanuaril. Esmaspäeval, 6. septembril 1909 oli Peetelis külalistepäev. Hoones tegid ringkäigu sajad piibliuurijad, kellena Jehoova tunnistajaid tol ajal tunti. Paljud neist saabusid otse kristlikult konvendilt, mida peeti New Yorgist 320 kilomeetri kaugusel põhjas Saratoga Springsis. Külastajaid võttis vastu ja tervitas Charles Taze Russell isiklikult.b
Külastajad on ikka Peetelisse teretulnud. Igal aastal teeb Brooklyni valdustes ringkäigu üle 40 000 inimese. Brooklyni Peetelil on seniajani tähtis roll edendada miljonite inimeste õnnistuseks Jehoova kuningriigihuve.
a Heebrea sõna „Peetel” tähendab ’Jumala koda’. Piibli järgi oli Peetel tähtis Iisraeli linn. Sellest sagedamini mainitakse seal vaid Jeruusalemma linna.
b Täiendavaid ajaloolisi üksikasju võib leida raamatust „Jehovah’s Witnesses–Proclaimers of God’s Kingdom”, lk 718–723, väljaandjad Jehoova tunnistajad.