پاسخ به سؤالات خوانندگان
منشأ کریسمس و شب یلدا چیست؟
در سرتاسر جهان، میلیون‌ها نفر جشن‌های کریسمس و شب یلدا را به دلایل گوناگون برگزار می‌کنند. برخی در این جشن‌ها از بودن با خانواده‌شان لذّت می‌برند. برخی این جشن‌ها را موقعیتی برای امور مذهبی و کمک به فقیران می‌دانند. بدون شک، همهٔ این‌ها، کارهایی خوب و باارزش به شمار می‌آید. اما آیین و رسومی که به این جشن‌ها مربوط است، در بت‌پرستی و ادیان مشرک ریشه دارد.
اول آن که بسیاری جشن کریسمس را برگزار می‌کنند، زیرا معتقدند تولّد عیسی را جشن می‌گیرند. اما تاریخدانان هم‌عقیده‌اند که هیچ کس از تاریخ تولّد مسیح باخبر نیست.a همچنین کریسمس که در روز ۲۵ دسامبر برگزار می‌شود با شب یلدا ارتباط مستقیم دارد. لغتنامهٔ دهخدا در خصوص کریسمس و شب یلدا می‌گوید که «طبق تحقیق محققان در اصل، جشن ظهور میترا» خدای نور و آفتاب بوده است.
دوم آن که بسیاری از محققان با وحدت‌نظر می‌گویند ریشهٔ جشن کریسمس را باید در آیین‌های مشرکانه جست، نه در کتاب مقدّس. همچنین، کتابی در مورد کلیسای کاتولیک چنین بیان می‌کند: «وقتی طی عید کریسمس به هم هدیه می‌دهیم یا حلقه‌هایی از گلِ سبز در خانه یا کلیسا آویزان می‌کنیم، آیا می‌دانید که در واقع آیین‌های مشرکانه را برگزار می‌کنیم؟» همچنین، در خصوص تولّد خورشید که امروزه شب یلدا خوانده می‌شود، در کتاب آیین‌ها و جشن‌های کهن در ایران امروز، آمده است که در اصل این روز «روزی مقدّس برای مهرپرستان بود.»
در اصل، شب یلدا «روزی مقدّس برای مهرپرستان بود.»—کتاب آیین‌ها و جشن‌های کهن در ایران امروز
حال، شاید بگویید: «آیا واقعاً خطاست که این جشن‌های ظاهراً بی‌ضرر را برگزار کنیم؟» به این نکتهٔ سوم بیندیشید. خدا آمیختن آیین‌های مشرکانه را با پرستش پاک تأیید نمی‌کند. یَهُوَه خدا از طریق عاموس نبی به پرستندگان منحرف خود در اسرائیل باستان گفت: «من از عیدهای شما نفرت و کراهت دارم . . . آهنگ سرودهای خود را از من دور کن.»—عاموس ۵:۲۱، ۲۳.
آیا این سخنان کوبنده بجا بود؟ برای پاسخ این سؤال باید در نظر بگیریم که حکومت شمالی اسرائیلِ باستان دقیقاً چه کار کردند. یَرُبْعام، نخستین پادشاهشان گوساله‌های طلایی در شهرهای دان و بیت‌ئیل برپا کرد. سپس مردم را واداشت به جای آن که یَهُوَه خدا را مطابق فرمانش در معبد اورشلیم بپرستند، آن گوساله‌ها را به نام یَهُوَه بپرستند. این پادشاه، اعیادی نیز برپا کرد و کاهنانی تعیین نمود تا در برگزاری آن عیدها به مردم یاری رسانند.—۱پادشاهان ۱۲:۲۶-۳۳.
با نگاهی سطحی شاید تصوّر کنیم که آن اسرائیلیان از اعمالشان منظور بدی نداشتند. به علاوه شاید بگوییم: «قصدشان این بود یَهُوَه را بپرستند و او را خشنود سازند، این طور نیست؟» سخنان کوبنده‌ای که خدا از طریق عاموس و انبیای دیگر به اسرائیلیان گفت احساس و دیدگاه خدا را نسبت به این موضوع نشان می‌دهد. خدا از طریق مَلاکی نبی گفت: «من خداوندی تغییرناپذیر هستم.» (مَلاکی ۳:۶، ترجمهٔ تفسیری) پس آیا نظر خدا در مورد اعیادی همچون کریسمس و شب یلدا امروزه تغییر کرده است؟
پس از بررسی این واقعیت‌ها، میلیون‌ها نفر تصمیم گرفته‌اند که از برگزاری عید کریسمس و شب یلدا خودداری کنند. به جای آن، هر وقت که بخواهند، اوقاتی خوش را در طول سال با خانواده و دوستانشان صرف می‌کنند و به فقیران و محتاجان کمک می‌نمایند. بدین شکل طعم شادی و رضایت حقیقی را می‌چشند.
a کتاب آشنایی با تعالیم کتاب مقدّس فصل ۱۶ بندهای ۹، ۱۰ و ضمیمهٔ صفحات ۲۲۱ و ۲۲۲، چاپ شاهدان یَهُوَه ملاحظه شود.