آیا شاهدان یَهُوَه دین خود را به مردم تحمیل می‌کنند؟‏

نه،‏ به هیچ وجه.‏ در مجلّهٔ برج دیده‌بانی‏،‏ چاپ ما شاهدان یَهُوَه در این باره چنین آمده است:‏ «تحمیل دین عملی خطاست.‏»‏a ما به دلایل زیر هیچ گاه دین خود را به دیگران تحمیل نمی‌کنیم:‏

• عیسی هرگز تعالیمش را به مردم تحمیل نکرد.‏ او می‌دانست که تعداد کمی از انسان‌ها تعالیمش را می‌پذیرند.‏ (‏مَتّی ۷:‏۱۳،‏ ۱۴‏)‏ وقتی برخی از شاگردان او از سخنانش لغزش خوردند،‏ اجازه داد بروند و آنان را مجبور نکرد که بمانند.‏—‏یوحنا ۶:‏۶۰-‏۶۲،‏ ۶۶-‏۶۸‏.‏

• عیسی به پیروانش تعلیم داد که مردم را به تغییر دین وا ندارند.‏ شاگردانش به جای تحمیل خبر خوش پادشاهی خدا در پی کسانی بودند که پذیرای این پیام باشند.‏—‏مَتّی ۱۰:‏۷،‏ ۱۱-‏۱۴‏.‏

• تغییر دین اگر به اجبار باشد بیهوده است،‏ زیرا خدا فقط پرستشی را می‌پذیرد که از دل و جان باشد.‏—‏تَثنیه ۶:‏۴،‏ ۵؛‏ مَتّی ۲۲:‏۳۷،‏ ۳۸‏.‏

آیا هدف فعالیت ما شاهدان یَهُوَه تغییر دین مردم است؟‏

البته ما پیام کتاب مقدّس را هماهنگ با فرمان آن «تا دورافتاده‌ترین مناطق زمین،‏» «چه در جمع و چه خانه به خانه» پخش می‌کنیم.‏ (‏اعمال ۱:‏۸؛‏ ۱۰:‏۴۲؛‏ ۲۰:‏۲۰‏)‏ همچنین مانند مسیحیان قرن اول،‏ برخی اوقات متهم شده‌ایم که برخلاف قانون،‏ مردم را مجبور می‌سازیم تا دین خود را تغییر دهند.‏ (‏اعمال ۱۸:‏۱۲،‏ ۱۳‏)‏ ولی چنین اتهاماتی دروغ است.‏ ما هرگز اعتقاداتمان را به دیگران تحمیل نمی‌کنیم.‏ ما اعتقاد داریم که باید به هر کس فرصت داده شود تا شخصاً با کسب اطلاعات تصمیم بگیرد.‏

ما شاهدان یَهُوَه نه کسی را به تغییر دین مجبور می‌سازیم،‏ نه به اسم مذهب به فعالیت‌های سیاسی می‌پردازیم و نه برای جلب اشخاص جدید به آنان وعدهٔ مزایای مالی یا اجتماعی می‌دهیم.‏ کسانی که ادعا می‌کنند مسیحی‌اند،‏ ولی به چنین فعالیت‌هایی می‌پردازند،‏ در واقع به مسیح بی‌حرمتی می‌کنند.‏b

آیا کسی حق دارد،‏ دین خود را عوض کند؟‏

بله.‏ کتاب مقدّس نشان می‌دهد که هر کس حق دارد دین خود را عوض کند.‏ در کلام خدا دربارهٔ بسیاری گزارش شده است که به خواست خود تصمیم گرفتند از دین خویشاوندانشان پیروی نکنند،‏ بلکه خدای واحد را پرستش نمایند.‏ ابراهیم‏،‏ روت‏،‏ عده‌ای از مردم آتن و پولُس رسول از این نمونه‌ها می‌باشند.‏ (‏یوشَع ۲۴:‏۲؛‏ روت ۱:‏۱۴-‏۱۶؛‏ اعمال ۱۷:‏۲۲،‏ ۳۰-‏۳۴؛‏ غَلاطیان ۱:‏۱۴،‏ ۲۳‏)‏ به علاوه،‏ کتاب مقدّس نشان می‌دهد که هر کس حق دارد حتی تصمیمی نادرست بگیرد و پرستشی را که مورد قبول خداست،‏ رها کند.‏—‏۱یوحنا ۲:‏۱۹‏.‏

حتی بر طبق اعلامیهٔ جهانی حقوق بشر که سازمان ملل متحد،‏ آن را «اساس قانون بین‌المللی حقوق بشر» می‌نامد،‏ هر کس حق دارد دین خود را تغییر دهد.‏ در این اعلامیه ثبت شده است:‏ هر کس «آزاد است که دین یا عقیدهٔ خود را تغییر دهد» و «جویای اطلاعات و عقاید باشد،‏ آن‌ها را دریافت کند و انتقال بدهد،‏» منجمله عقاید مذهبی.‏c البته،‏ این آزادی‌ها شخص را موظف می‌سازد که به حق مردم در حفظ عقایدشان و رد عقاید دیگران احترام بگذارد.‏

آیا تغییر دین به مفهوم بی‌احترامی به رسم و رسوم خانوادگی است؟‏

لزوماً چنین نیست.‏ کتاب مقدّس ما را ترغیب می‌کند تا به دیگران صرف‌نظر از دینشان احترام بگذاریم.‏ (‏۱پِطرُس ۲:‏۱۷‏)‏ به علاوه،‏ شاهدان یَهُوَه از فرمان کتاب مقدّس در مورد احترام به والدین اطاعت می‌کنند،‏ حتی اگر عقایدشان با آنان متفاوت باشد.‏—‏اِفِسُسیان ۶:‏۲،‏ ۳‏.‏

با این حال،‏ همه دیدگاه کتاب مقدّس را نمی‌پذیرند.‏ زنی که در زامبیا بزرگ شده است،‏ می‌گوید:‏ «در جامعهٔ ما،‏ تغییر دین .‏.‏.‏ به مفهوم خیانت است،‏ خیانت به خانواده و جامعه.‏» این زن،‏ در نوجوانی دورهٔ آموزشی کتاب مقدّس را از شاهدان یَهُوَه پذیرفت و کمی بعد تصمیم گرفت دین خود را تغییر دهد.‏ در آن دوران بود که با مخالفت خانواده روبرو شد.‏ او می‌گوید:‏ «والدینم مرتب به من می‌گفتند:‏ ‹ما اصلاً از تو راضی نیستیم،‏ چون به ما پشت کردی.‏› این موضوع برایم خیلی سخت بود چون خشنودی والدینم برایم خیلی اهمیت داشت.‏ .‏.‏.‏ این که تصمیم گرفتم به یَهُوَه وفادار باشم نه به آداب و رسوم دینی،‏ به این مفهوم نیست که به خانواده‌ام خیانت کرده‌ام.‏»‏d