ضمیمه
منظور از «بابل عظیم» در کتاب مکاشفه چیست؟
کتاب مکاشفه حاوی مطالبی است که مفهوم سمبولیک دارند. به عنوان مثال، این کتاب از زنی روسپی صحبت می‌کند که روی پیشانی وی نوشته شده است «بابل عظیم» و روی «آب‌های بسیار» نشسته است. بعد از آن توضیح می‌دهد که منظور از این آب‌ها مردم قوم‌ها و ملت‌ها و زبان‌های دنیاست. (مکاشفه ۱۷:۱، ۵، ۱۵) واضح است که این زن، زنی واقعی نیست و مفهوم سمبولیک دارد. اما مفهوم آن چیست؟
در مکاشفه ۱۷:۱۸ آمده است: «زنی که دیدی، آن شهر عظیم است که بر پادشاهان جهان سلطنت می‌کند.» «شهر» در اینجا به یک تشکیلات سازمان‌یافته اشاره دارد. و چون این «شهر عظیم» یا در واقع همان زنی که نامش «بابل عظیم» است بر «پادشاهان جهان» تسلّط دارد، می‌باید سازمانی در ابعاد جهانی باشد و می‌توان آن را یک امپراتوری جهانی خواند. شواهد دیگری در کتاب مقدّس نشان می‌دهد که این امپراتوری یک امپراتوری مذهبی است. اجازه دهید این شواهد را در کتاب مکاشفه بررسی کنیم.
در جهان سه نوع امپراتوری وجود دارد؛ امپراتوری سیاسی، اقتصادی و مذهبی. زنی که به «بابل عظیم» ملقّب شده است، نمی‌تواند سمبول امپراتوری سیاسی جهان باشد، زیرا «پادشاهان جهان» سمبول عناصر سیاسی دنیا هستند و در ضمن می‌گوید این پادشاهان با آن زن یعنی بابل عظیم «زنا کردند.» منظور از «زنا» پیوندها و روابطی است که این زن با حاکمان دنیا به وجود آورده است و تلاش‌هایی است که برای به دست آوردن قدرت و نفوذ بر آنان به خرج داده است. در واقع به همین دلیل «فاحشهٔ بزرگ» خوانده شده است.—مکاشفه ۱۷:۱، ۲؛ یعقوب ۴:۴.
«بابل عظیم» نمی‌تواند یک امپراتوری اقتصادی باشد، زیرا هنگام هلاکت آن زن، «تاجران» که سمبول بخش اقتصادی این دنیا هستند برای وی ماتم می‌گیرند. کتاب مقدّس می‌گوید که پادشاهان و تاجران دنیا از دور نظاره‌گر هلاکت آن زن هستند. (مکاشفه ۱۸:۳، ۹، ۱۰، ۱۵-۱۷) پس، اگر «بابل عظیم» سمبول امپراتوری سیاسی و اقتصادی نیست، باید سمبول امپراتوری مذهبی باشد.
نکتهٔ دیگری که هویت مذهبی «بابل عظیم» را آشکار می‌کند، این آیهٔ کتاب مقدّس است که می‌گوید: ‹از جادوگری او جمیع ملت‌ها گمراه شده‌اند.› (مکاشفه ۱۸:۲۳) آری، تمام جادوگری‌ها به مدد دیوها که مروّج ادیان دروغین هستند صورت می‌گیرد، به همین دلیل کتاب مقدّس «بابل عظیم» را «مسکن دیوها» خوانده است. (مکاشفه ۱۸:۲؛ تثنیه ۱۸:۱۰-۱۲) به علاوه، این امپراتوری به شدّت بر ضدّ پیامبران واقعی خدا و «مقدّسین» او فعالیت دارد. (مکاشفه ۱۸:۲۴) نفرت «بابل عظیم» از خادمان واقعی خدا تا حدّی است که کتاب مقدّس می‌گوید، «از خون شهدای عیسی» مست می‌شود. (مکاشفه ۱۷:۶) پس می‌توان گفت، زنی که «بابل عظیم» خوانده شده است، معرف امپراتوری جهانی ادیان دروغین، یعنی تمام ادیان و مذاهب مخالف با یَهُوَه خداست.