معمای ۶۶۶
«هیچ کس خرید و فروش نتواند کرد، جز کسی که نشان یعنی اسم یا عددِ اسم وحش را داشته باشد. در اینجا حکمت است. پس هر که فهم دارد، عدد وحش را بشمارد، زیرا که عدد انسان است و عددش ششصد و شصت و شش است.» — مکاشفه ۱۳:۱۷، ۱۸.
کمتر موضوعی در کتاب مقدّس است که به اندازهٔ عدد اسرارآمیز ۶۶۶ توجه مردم را به خود جلب کرده باشد. این عدد که در واقع نامی است که به موجودی عجیب ( وحش) اطلاق شده است موضوع بحث بسیاری از برنامه‌های تلویزیونی، مجلّات، فیلم‌ها و سایت‌های اینترنت بوده است.
برخی معتقدند که ۶۶۶ نشان شخصی است که در نبوت‌های کتاب مقدّس «ضدّمسیح» خوانده شده است. برخی دیگر معتقدند که این عدد نوعی نشان یا خالکوبی است که شخص را خدمتگزار «وحش» معرفی می‌کند. بعضی‌ها نیز بر این عقیده‌اند که عدد ۶۶۶ نشان مقام پاپ کلیسای کاتولیک می‌باشد. این عده مدعی هستند که اگر به جای هر یک از حروف لاتین در عنوان رسمی پاپ ( نایب پسر خدا ) یک عدد لاتین بگذارند، با کمی محاسبه به عدد ۶۶۶ می‌رسند. عده‌ای نیز ادعا می‌کنند که عدد ۶۶۶ را می‌توان از روی نام دیوکلِتیانوس ( امپراتور روم) به زبان لاتین و همچنین نام نرون ( سزار روم) به زبان عبری محاسبه کرد.
این اعتقادات با آنچه کتاب مقدّس در مورد نشان وحش می‌گوید بسیار متفاوت است. در کتاب مقدّس آمده است که هنگام انقضای عالَم کسانی که این نشان را بر خود دارند مورد غضب خدا قرار خواهند گرفت. ( مکاشفه ۱۴:۹-۱۱؛ ۱۹:۲۰) پس واضح است که درک این عدد برای ما جنبهٔ حیاتی خواهد داشت و نباید آن را فقط به چشم یک معما یا راز بنگریم. خوشبختانه یَهُوَه خدای با محبتمان با نور حکمت خویش مسیحیان حقیقی را از تاریکی ابهام بیرون آورده است. در مقالهٔ بعدی به کمک کتاب مقدّس پرده از این راز مهم خواهیم برداشت. — ۲تیموتاؤس ۳:۱۶؛ ۱یوحنّا ۱:۵؛ ۴:۸.