از آرشیو ما
آیا شاهدان یَهُوَه در نیوزیلند همیشه به عنوان افرادی صلحجو و خداترس محسوب می‌شدند؟
در ۲۱ اکتبر ۱۹۴۰ مقامات نیوزیلند اعلام کردند که شاهدان یَهُوَه فرقه‌ای مخالف حکومت و خطرناک برای عموم می‌باشند. با وجود سختی‌های ناشی از این اعلامیه، شاهدان یَهُوَه از پا درنیامدند. برای مثال، آن‌ها همواره علی‌رغم خطر یورش و دستگیر شدن توسط پلیس، برای پرستش یَهُوَه جمع می‌شدند.
در آن دوران همسر غیرشاهد یکی از خواهرانمان به نام اندی کلارک متوجه شد که همسرش مِری با وجود آن خطرها مصمم است در جلسات حضور پیدا کند. ولی او می‌ترسید که مبادا همسرش طی یکی از جلسات دستگیر شود. برای همین اندی تصمیم گرفت که با همسرش به جلسات برود. او به همسرش گفت: «اگر تو را دستگیر کنند، مرا هم باید دستگیر کنند!» از آن موقع به بعد، اندی در کنار همسرش در همهٔ جلسات حضور پیدا کرد و به مرور به عنوان یکی از شاهدان یَهُوَه تعمید گرفت. طی جنگ جهانی دوم، بسیاری از شاهدان یَهُوَه با وجود مخالفت‌های شدید، عزمی راسخ همچون عزم مِری از خود نشان دادند.
فعال بودن در بازداشتگاه
روزی شاهدی ۷۸ ساله به نام ژان ماری به موعظهٔ خانه‌به‌خانه مشغول بود که چند مأمور پلیس جلوی او را گرفتند. بعدها به جرم شورش و مخالفت با دولت محکوم شد. در طول این مدت، عدهٔ زیادی از شاهدان به دادگاه کشیده شدند؛ برخی جریمه و دیگران به سه ماه حبس یا کمتر محکوم شدند.
طی جنگ جهانی دوم، شاهدان یَهُوَه بر اساس وجدانشان از خدمت نظام وظیفه امتناع می‌کردند. (اِشَعْیا ۲:۴) در نتیجه اگر مشمول خدمت نظام وظیفه می‌شدند، با سختی‌های زیادی روبرو می‌شدند. به جای خدمت سربازی، تقریباً ۸۰ شاهد یَهُوَه تا پایان جنگ در بازداشتگاه حبس بودند. ولی حتی در آنجا، با وجود بدرفتاری‌های زیاد و سرمای جانکاه زمستان، این برادران با شادی به پرستش یَهُوَه ادامه دادند.
آنان به محض این که بازداشت می‌شدند، به فعالیت روحانی‌شان می‌پرداختند؛ جماعت تشکیل می‌دادند، جلسات هفتگی را برگزار می‌کردند و برای موعظه به بقیهٔ زندانیان برنامه‌ریزی می‌کردند. در برخی از این بازداشتگاه‌ها شاهدان یَهُوَه اجازه داشتند در حضور یک نگهبان حتی مجمعی هم برگزار کنند. برخی از زندانیان با حقیقت آشنا شدند و در آنجا تعمید گرفتند.
شاهدان یَهُوَه در بازداشتگاه ترتیبی دادند که مدرسهٔ تئوکراتیک برگزار شود
بِروس، کوچک‌ترین پسر مِری و اندی که قبلاً در این مقاله به آن‌ها اشاره شد، بازداشت شدن را فرصتی برای یادگیری بیشتر در مورد تعالیم کتاب مقدّس قلمداد کرد. او گفت: «برای من محیط بازداشتگاه مثل محیط مدرسه بود، آنجا می‌توانستم گفتگوهایی عمیق با برادران باتجربه داشته باشم و از تجربیات و شناختشان از کتاب مقدّس نهایت استفاده را ببرم.»
در سال ۱۹۴۴، دولت نیوزیلند می‌خواست برخی از شاهدان یَهُوَه را از بازداشتگاه آزاد کند اما مقامات نظامی اعتراض کردند، چون می‌گفتند که اگر شاهدان آزاد شوند، حتماً به موعظه در رابطه با ایمانشان ادامه می‌دهند. در گزارش آنان می‌خوانیم: «ما هرگز نمی‌توانیم این افراد متعصب را با ادامهٔ بازداشتشان تغییر دهیم، اما تا حدّی می‌توانیم بر آن‌ها کنترل داشته باشیم.»
آیا شاهدان تهدیدی برای امنیت عمومی بودند؟
شاهدان به دلیل ممنوعیت فعالیتشان زبانزد مردم شده بودند؛ امری که کنجکاوی برخی را برانگیخت. به مرور زمان، اغلب مردم متوجه شدند که شاهدان یَهُوَه تهدیدی برای امنیت عمومی نیستند، بلکه مسیحیانی بی‌خطر و صلحجو هستند. در نتیجه تعداد شاهدان از ۳۲۰ نفر در ۱۹۳۹ به ۵۳۶ نفر در سال ۱۹۴۵ افزایش یافت!
گاهی مأمورانی باانصاف هم تشخیص دادند که فعالیت شاهدان یَهُوَه به ناحق ممنوع شده است. برای مثال، یک قاضی پس از بررسی پروندهٔ برادری که هنگام موعظه دستگیر شده بود، آن پرونده را مردود شمرد و گفت: «طبق درکی که من از قانون دارم، این که پخش نسخه‌هایی از کتاب مقدّس یک جرم محسوب شود، غیر قابل تصوّر است!»
در پایان جنگ و برداشتن ممنوعیت‌ها، شاهدان یَهُوَه مصمم بودند به همسایه‌هایشان کمک کنند تا با پادشاهی خدا بیشتر آشنا شوند. در سال ۱۹۴۵ دفتر شعبهٔ نیوزیلند در نامه‌ای به همهٔ جماعت‌های کشور گفت: «شما عزیزان با سنجیدگی، مهربانی و به شکلی دوستانه با مردم رفتار کنید. درگیر دعوا و بحث‌های بی‌انتها نشوید. به خاطر داشته باشید که خیلی از مردم، افرادی محترم و مؤمن هستند . . . در واقع بسیاری از آن‌ها ‹دلی پذیرا› دارند و باید آن‌ها را به سوی یَهُوَه و پادشاهی او هدایت کنیم.»
امروزه هم شاهدان یَهُوَه در نیوزیلند پیام کتاب مقدّس را به گوش هموطنان و توریست‌ها می‌رسانند. یک روز ۴ شاهد یَهُوَه در شهر تورانگی در چند ساعت با ۶۷ توریست از ۱۷ کشور مختلف صحبت کردند!
واضح است مردم نیوزیلند می‌دانند که شاهدان یَهُوَه افرادی صلحجو و خداترسند. صدها نفر هرساله تعمید می‌گیرند و شاهد یَهُوَه می‌شوند. در سال ۲۰۱۹ تعداد شاهدان یَهُوَه که در این کشور با شادی به یَهُوَه خدمت می‌کنند، به بیش از ۱۴٬۰۰۰ نفر رسید.