Joshuan toivomus
MAALISKUUN 6. päivänä vuonna 1992 Woodin perhe sai tietää, että perheen nuorimmaisella, seitsenvuotiaalla Joshualla, oli hengenvaarallinen leukemian akuutti muoto. Joshuan vanhin veli, jolla on ikää 16 vuotta, hänen 19-vuotias sisarensa sekä hänen isänsä ovat Jehovan todistajien kokoajanpalvelijoita (tienraivaajia). Joshualla on lisäksi kymmenvuotias veli.
Joshualle alettiin heti antaa voimakasta kemoterapiaa. Yksi hoidon sivuvaikutuksista oli ruokahaluttomuus, ja siksi jouduttiin käymään alituista kamppailua, jotta Joshua saataisiin syömään. Koko perhe päätti osallistua heinäkuussa Jehovan todistajien piirikonventtiin, joka pidettiin Lafayettessa Louisianassa Yhdysvalloissa, melko lähellä heidän Winnfieldissä sijaitsevaa kotiaan. Joshuan tila huononi konventin aikana, ja hänet vietiin lauantaiaamuna erään sairaalan ensiapuasemalle. Konventin jälkeen hänen vanhempansa veivät hänet siihen New Orleansissa sijaitsevaan sairaalaan, jossa häntä hoidetaan säännöllisesti.
Kun perhe oli New Orleansissa, eräs sosiaalityöntekijä kertoi Joshuan äidille Aprilille vakavasti sairaiden lasten toivomusten täyttämiseen liittyvästä järjestelystä. Aprilille annettiin järjestelyä koskeva anomus, ja hän täytti sen miehensä Paulin kanssa. Kun Joshua tuotiin seuraavan kerran elokuun lopussa New Orleansiin kuukausittaiseen lääkärintarkastukseen, järjestelyä edustava Jim-niminen mies tuli keskustelemaan Joshuan kanssa tämän toivomuksesta.
”Haluan mennä New Yorkiin”, sanoi Joshua.
Koska lapset haluavat tavallisesti mennä jonkinlaiseen huvipuistoon, Jim ihmetteli, miksi Joshuan teki mieli mennä New Yorkiin. ”Haluan nähdä Vartiotorni-seuran”, vastasi Joshua.
”Mikä se on?” kysyi Jim.
”Se on se paikka, missä lehdet, Raamatut, kirjat ja traktaatit tehdään.”
April kertoi Jimille lisää Jehovan todistajien maailmankeskuksesta ja sen julkaisutoiminnasta. ”Veljeni on juuri nyt käymässä siellä”, sanoi Joshua, ”ja minä haluaisin mennä sinne koko perheeni kanssa.”
Saatuaan tietää, että perheessä oli kuusi jäsentä, Jim kysyi Joshualta, eikö tämä mieluummin menisi Floridassa sijaitsevaan Disney Worldiin. Joshua oli varma siitä, että hän halusi New Yorkiin. Jim ei tiennyt voitaisiinko pyyntöön suostua, mutta hän sanoi ottavansa asiasta selvää. Jim kysyi Joshualta, mikä oli hänen toissijainen toiveensa.
”IBM:n tietokone”, vastasi Joshua.
”Miksi juuri IBM:n?” halusi Jim tietää.
Joshua selitti syyksi sen, että hän voi saada Vartiotorni-seuralta levykkeelle ohjelmoidun Raamatun. (Joshua tiesi, että Raamattu-levyke on suunniteltu IBM-yhteensopiviin tietokoneisiin.) Sitten Jim kysyi jälleen: ”Oletko aivan varma, ettet halua mennä Disney Worldiin?”
”Olen”, sanoi Joshua.
Muutaman päivän kuluttua Jim tuli kertomaan Joshualle, että hänen toivomukseensa päästä New Yorkiin perheensä kanssa oli suostuttu. ”Josh on niitä lapsia, jotka suhtautuvat melko rauhallisesti asioihin, joista useimmat ihmiset ovat innoissaan”, selitti hänen äitinsä, ”mutta minä olin haltioissani!”
Syyskuun 30:ntenä Woodin perhe lensi New Orleansista New Yorkiin. Kukaan heistä ei ollut ennen käynyt näissä Vartiotorni-seuran tiloissa lukuun ottamatta perheen vanhinta poikaa, Buddya, joka oli ollut siellä vain muutamaa viikkoa aiemmin. Kaikki kuusi majoitettiin Manhattanilla New Yorkissa olevaan Ramada Inn -motelliin, ja heille järjestettiin autokuljetus Brooklyniin, East Riverin toiselle puolelle, missä Jehovan todistajien lähetys-, paino-, toimisto- ja asuinkompleksit sijaitsevat.
Perheelle järjestettiin kahden päivän ajan opastettuja kierroksia maailmankeskuksen tiloissa. Ensimmäisenä päivänä he kiersivät toimistorakennukset ja viidestä rakennuksesta koostuvan painokompleksin. Seuraavana päivänä he kävivät lattiapinta-alaltaan noin 90000 neliömetrin suuruisessa rakennuksessa, jonne on sijoitettu lähettämö, nauhojen kopiointiosasto ja muuta toimintaa, samoin kuin niissä 21 asuinrakennuksessa, joihin yli kolmetuhatta vapaaehtoista työntekijää on majoitettu. Heidän New Yorkissa oleskelunsa aikana heitä varten tehtiin erityisjärjestelyt, niin että he saivat syödä kolme ateriaa päätoimiston henkilökunnan kanssa yhdessä kymmenestä ruokasalista.
Lokakuun 3:ntena perhe matkasi vuokra-autolla noin 150 kilometriä pohjoiseen käydäkseen Vartiotornin maatiloilla. He tekivät kiertokäynnin siellä sijaitsevassa suuressa painokompleksissa ja näkivät lisäksi, missä suurin osa päätoimiston henkilökunnan ravinnosta tuotetaan. Iltapäivällä perhe kävi katsomassa rakenteilla olevaa Vartiotornin koulutuskeskusta, joka on noin tunnin ajomatkan päässä Vartiotornin maatiloilta lähellä New Yorkin osavaltiossa sijaitsevaa Pattersonia, ja ajoi sen jälkeen illansuussa takaisin New Yorkiin.
Seuraavana päivänä heille järjestettiin autokuljetus New Yorkissa sijaitsevalle Kennedyn lentoasemalle, miltä he lensivät takaisin New Orleansiin. Joshuan toivomus oli täytetty; hän oli nähnyt sen paikan, ”missä lehdet, Raamatut, kirjat ja traktaatit tehdään”. Woodien perhe arvostaa syvästi toivomusten täyttämisjärjestelyä, jonka ansiosta he saattoivat tehdä ilmaiseksi hengellisesti vahvistavan matkan.
Kun Joshua oli muutamaa viikkoa myöhemmin, marraskuun puolivälissä, saamassa kuukausittaista hoitoaan New Orleansin sairaalassa, hänet kutsuttiin suositun kantrilaulajan Garth Brooksin vieraaksi tämän esiintyessä Monroessa Louisianassa. Kun Joshua ja hänen isänsä menivät esityksen jälkeen Garth Brooksin kutsusta lavan taakse, Joshua antoi hänelle Raamatun tutkimisessa auttavan kirjan Sinä voit elää ikuisesti paratiisissa maan päällä. Kun Joshua kysyi Brooksilta, miten tämän lapsi voi (hänellä on nuori tytär), Brooks oli silminnähden liikuttunut Joshuan osoittamasta kiinnostuksesta.
Se että lapsi on kiinnostunut toisten eduista, on varmasti virkistävää, varsinkin kun hänen omista valinnoistaan heijastuu kiinnostus hengellisiin asioihin! Jos sinä saisit esittää toivomuksen, joka myös täytettäisiin, toivoisitko sellaista, mikä hyödyttäisi sinua ja muita hengellisesti?
[Kuvat s. 16, 17]
Paikkoja joissa Joshua kävi perheensä kanssa
Oikealla: Vartiotornin koulutuskeskus
Alla: Vartiotornin toimistokompleksi
Vasemmalla: Furman Street 360:ssä sijaitseva rakennus, jossa on lähettämö
Alla: painokompleksi
Vasemmalla: Vartiotornin maatilat ja painokompleksi