Vartiotorni – Jehovan valtakunnan julistaja sata vuotta
Innostava konventti Yhdysvalloissa tapauksen johdosta
”Raamattu ei kerro Jumalan kansan koskaan viettäneen minkään satavuotisjuhlaa. Enkä minä tänä aamuna vietä kenenkään tai minkään satavuotissyntymäpäivää. Mutta mielessäni on järjestely, jonka Jumala asetti voimaan muinaisen valitun kansansa, Israelin kansan, keskuuteen. Hän järjesti Mooseksen lain mukaan sapattivuodet. Ja kun oli vietetty perättäin seitsemän sapattivuotta, tuli kohokohta 50. vuonna, jota kutsuttiin riemuvuodeksi ja jolloin esitettiin julistus: ’Julistakaa vapautus maassa kaikille sen asukkaille.’ Tällä perusteella tämä vuosi 1979 on Vartiotorni-lehden toinen riemuvuosi. Ja tämä kesäkuu on toisen riemuvuoden viimeinen kuukausi, niin että kesäkuun 30. päivänä tämä lehti on levinnyt ihmisten käsiin sadan vuoden ajan.” – 3. Moos. 25:10.
Nämä avaussanat esitti Vartiotornin Raamattu- ja Traktaattiseuran presidentti Frederick W. Franz 8 153 hengen innostuneelle kuulijakunnalle, joka oli kokoontunut Pittsburghin (Pa.) Civic Arenalle 17. kesäkuuta 1979. Tilaisuus oli kaksipäiväisen erikoistoiminnan huippukohta Pittsburghin alueella, missä Vartiotornia sata vuotta sitten alettiin julkaista. Tiedotusvälineet ilmaisivat kiinnostusta tilaisuutta kohtaan, ja kolme televisioasemaa lähetti reporttereita viikonlopun ohjelman eri osiin. Lauantaina 16. kesäkuuta 2 593 henkeä osallistui heinäkuun 1. päivän Vartiotornin esittämiseen Pittsburghin alueen asukkaille. Jehovan todistajien nähtiin tarjoavan Vartiotornia melkein jokaisessa kadunkulmassa keskikaupungin alueella.
Laulun ja rukouksen jälkeen sunnuntain ohjelma alkoi sopivasti Vartiotornin mallitutkistelulla, jonka esittivät kokonaisuudessaan matkustavat valvojat ja heidän vaimonsa. Sitten Ulysses Glass Brooklynin Beetelistä haastatteli 26:ta Jehovan todistajaa, joista useat ovat lukeneet Vartiotornia aina lehden ensimmäisen toimittajan ja perustajan Charles T. Russellin päivistä asti. Yksi heistä oli sisar, joka oli syntynyt kaksi vuotta ennen kuin Vartiotorni ensi kerran julkaistiin, joten hän oli 102 vuotta vanha. Kun häneltä kysyttiin: ”Kuinka kauan odotat palvelevasi Jehovaa?” hän vastasi: ”Niin kauan kuin Herra antaa minulle voimaa.” Toiset sanoivat Vartiotornista: ”Se on kuin isältäni tuleva kirje; en koskaan jätä lukematta yhtään kirjoitusta.” ”Vartiotorni esittää meille totuuden ja totuus tekee meidät vapaiksi.” ”Luen jokaisen numeron vuorokauden kuluessa.” ”Se ei koskaan tule vanhan tuntuiseksi; se on aina tuore.” ”Se on ainoa lehti, joka julistaa Jumalan valtakuntaa tai edes puhuu siitä, vaikka juuri se on Raamatun pääsisällys.” ”Se on meille kuin pelastusköysi, joka auttaa vetämään meitä pois tuhon merestä.”
Lopuksi Frederick W. Franz, joka puhui ensi kertaa Pittsburghiin kokoontuneelle seurakunnalle Vartiotornin Raamattu- ja Traktaattiseuran neljäntenä presidenttinä ja joka itse on ollut innokas Vartiotornin tutkija yli 60 vuotta, puhui tarkkaavaiselle kuulijakunnalle aiheesta ”Vartiotorni – Jehovan valtakunnan julistaja sata vuotta”. Tämä kiinnostava oppikysymyksiä käsittelevä historia esitti Vartiotornin alun niissä maailmannäyttämön elävästi kuvailluissa puitteissa, joissa se alkoi ilmestyä. Sen sadan vuoden aikainen jatkuva kasvu kristillisen seurakunnan ja maailman valppaassa palvelemisessa, jota verrattiin kahteen riemuvuotisjaksoon, antoi sen sadannelle julkaisuvuodelle sopivat raamatulliset puitteet. Koko puheen ajan oli lavalla kahdeksan faksimilesuurennosta Vartiotornin erilaisista historiallisesti merkittävistä kansista, ja ne oli esitelty edellisen puheen haastattelujen aikana. Puhujan loppusanat saattoivat kaksipäiväisen ohjelman sopivasti päätökseen:
”Ja minkä voimme sanoa olevan merkityksellistä tälle tilaisuudelle? Sen, että Vartiotorni-lehteä julkaistaan edelleen! Kuinka kauan sitä vielä julkaistaan, sitä me emme tiedä. Emme tiedä julkaistaanko sitä tulevassa uudessa asiainjärjestelmässä. Emme tiedä, mikä sen universaalinen maailmanlaajuinen nimi on silloin. Emme tiedä, kutsutaanko sitä sillä nimellä, jota siitä käytetään Israelissa, sen hepreankielisellä nimellä. Mutta tiedämme, että tämä on parhaita välikappaleita, joita Jehova Jumala on käyttänyt kuluneen vuosisadan aikana. Ja se antaa jatkuvasti Jumalan kansalle ravintoa ja julistaa jatkuvasti koko maailmalle Jehovan valtakuntaa. Se on ’Vartiotorni – Jehovan valtakunnan julistaja’. Ja me olemme siksi ylpeitä siitä, että saamme olla tämän lehden levittäjiä sekä talosta taloon että katutyössä. . . .
”Kun nyt lähdemme täältä, menkäämme takaisin kentälle ja levittäkäämme Vartiotorni-lehteä mahdollisimman laajalti ja olkaamme yhteistoiminnassa Pennsylvaniassa rekisteröidyn Vartiotornin Raamattu- ja Traktaattiseuran kanssa, kunnes se on täyttänyt Jehovan tarkoituksen. Siunatkoon Jehova suosiollisesti kaikkia, jotka ovat kokoontuneet tähän konventtiin tänä aamuna.”