Italiassa ’pienestä on tullut tuhat’
”PIENESTÄ tulee tuhat ja vähäisestä väkevä kansa. Minä itse, Jehova, joudutan sen omana aikanaan.” – Jesaja 60:22, UM.
Italian Jehovan todistajista on todellakin ’tullut tuhat’ toisen maailmansodan jälkeisenä aikana. Nykyään he muodostavat katolisen Italian toiseksi suurimman uskonnollisen yhteisön, ja tuona aikana heidän lukumääränsä on siellä enemmän kuin tuhatkertaistunut: 95 todistajasta vuonna 1946 nykyisiin yli 100 000:een.
Tämä ilmiömäinen kasvu on selvästi Jehovan ansiota. Mutta sen hyväksi ovat innokkaasti työskennelleet myös Italian Jehovan todistajat, jotka ovat kestäneet uskollisesti läpi vaikeiden aikojen ja olleet halukkaita uhraamaan aikaansa, voimiaan ja aineellisia varojaan Jehovan palveluksessa. Jotta Vartiotorni-seuran Italian haaratoimisto olisi pysynyt ajan tasalla tässä kaikessa ja olisi voinut antaa tarpeellisen ohjauksen ja tuen, se on laajentunut vuosien kuluessa.
Haaratoimiston laajentaminen
Italian ensimmäinen haaratoimisto perustettiin Milanoon vuonna 1946. Kahden vuoden kuluttua se siirrettiin pieneen taloon, jonka Seura oli ostanut Roomasta. Vuonna 1972 Jehovan todistajia oli Italiassa jo 25 000. Niinpä tuona vuonna Seura rakensi Rooman pohjoislaidalta hankkimalleen tontille uuden haaratoimisto- ja Beetel-kotirakennuksen.
Vain neljä vuotta sen jälkeen, kun haaratoimisto oli muuttanut tähän uuteen rakennukseen, julistajien määrä Italiassa oli kasvanut 60 000:een. Jälleen oli välttämätöntä laajentaa haaratoimiston tiloja. Rakennusluvan saaminen osoittautui kuitenkin varsin pitkälliseksi. Lopulta vuonna 1978 työt alkoivat maatilarakennuksella, joka saatiin valmiiksi 1980. Syksyllä 1979 aloitettiin uuden Beetel-kodin ja painotilojen rakentaminen.
Uudet rakennukset
Beetel-kodissa on neljä maanpäällistä kerrosta ja kellarikerros. Ensimmäisessä kerroksessa on mukava oleskelutila marmorilattioineen ja oliivipuisine paneeleineen. Samoin myös ruokasali ja täysin varustettu keittiö sijaitsevat siellä. Ruokasaliin mahtuu 200 henkeä, ja sen seinät on koristeltu kauniita maisemia esittävillä seinämaalauksilla. 350-paikkaisen valtakunnansalin löydämme toisesta kerroksesta. Kirjasto on kolmannessa kerroksessa. Kellaritiloissa on sähköverstaan ja koneverstaan lisäksi jonkin verran varastotilaa.
Muu osa rakennuksesta sisältää yhteensä 70 kodikasta huonetta, joissa kussakin on oma kylpyhuone ja parveke. Yhdessä vanhan rakennuksen huoneiden kanssa niissä on tilaa 170 hengelle, joten 158-henkinen Beetel-perhe mahtuu näihin rakennuksiin mukavasti.
Painorakennus on suurten ikkunoidensa ansiosta poikkeuksellisen valoisa ja hyvin ilmastoitu. Sen pääkerroksessa ja kellarissa on molemmissa tilaa 1 161 neliömetriä. Kolmesta asennetusta MAN-painokoneesta kaksi on hankittu hiljattain, kuten automaattinen kirjansitomalinjakin.
Joka kuukausi täällä painetaan 2 300 000 Vartiotorni- ja Herätkää-lehteä. Tämä merkitsee todella merkittävää kasvua, kun otetaan huomioon, että vuonna 1946 Italiassa 95 Valtakunnan julistajaa levitti vain 268 näiden lehtien numeroa. Paino pystyy tuottamaan lisäksi 60 000 kirjaa viikossa.
Maatilarakennus sijaitsee varjoisan tien varressa muutaman sadan metrin päässä uusista rakennuksista. Maatilaan kuuluu yhteensä 50 hehtaaria maata, ja siellä tuotetaan lihaa, kananmunia, maitoa, vihanneksia ja hedelmiä Beetel-perheelle. Terveellistä ruokaa voidaan näin hankkia suhteellisen vähin kustannuksin. Kaikkien rakennusten katolle on asennettu aurinkopaneelit, joiden avulla saadaan lämmintä vettä.
Yhteisponnistukset
Rakennustyömaat ovat yleisiä nykyisin. Mikä sitten oli niin erilaista Beetel-kotia ja painotaloa rakennettaessa? Kaikki työt tehtiin noin tuhannen vapaaehtoisen todistajan voimin. Puuseppiä, suunnittelijoita, sekatyömiehiä, muurareita, sähkömiehiä, maalareita, putkimiehiä ym. saapui kaikkialta Italiasta, myös Sardiniasta ja Sisiliasta. Korkeasti koulutetut ja johtavissa asemissa olevat tulivat tekemään raskasta ruumiillista työtä. Kolme puuseppää – isä ja hänen kaksi poikaansa – kävi työssä useaan otteeseen, vaikka he olivat vähän aikaa sitten kärsineet huomattavia taloudellisia tappioita heidän verstaassaan sattuneen tulipalon vuoksi. Eräs toinen rakennuksella työskennellyt veli matkusti noin 100 kilometrin matkan joka viikonloppu usean kuukauden ajan voidakseen viettää jonkin verran aikaa myös perheensä parissa.
Monet veljet jättivät kotinsa ja työpaikkansa tai pitivät vuosilomansa voidakseen työskennellä rakennuksella pitemmän ajan. Suuri kiitos kuuluu myös heidän perheilleen, jotka tekivät uhrauksia järjestääkseen yhdelle perheenjäsenelle mahdollisuuden osallistua tähän erikoistyöhön.
Koska useimmat veljet saattoivat olla paikalla vain rajallisen ajan, työvoimaa vaihtui miltei viikoittain. Tämä merkitsi todellista haastetta työtä valvoville veljille. Kuitenkin kaikki olivat valmiit sopeutumaan ja noudattamaan annettuja ohjeita. Heidän yhteistyöhalukkuutensa osoitti, että he todella ilmaisivat ”hengen hedelmiä”. – Galatalaisille 5:22, 23.
Monet veljet tukivat hanketta käyttämällä omaa liikeyritystään Seuran hyväksi. Esimerkiksi eräs veljien omistama yritys valmisti 300 ovea uuteen Beetel-kotiin. Ne jotka eivät voineet osallistua työhön, tarjosivat rahaa, rakennusmateriaaleja ja työvälineitä. Jopa lapset olivat innokkaasti mukana auttamassa. Eräs pieni lapsi lahjoitti viiden vuoden säästönsä – säästölippaansa koko sisällön.
Ajatellessaan vapaaehtoisten hienoa henkeä eräs työtä valvonut veli sanoi: ”Oli rohkaisevaa ja liikuttavaa lopulta hyvästellä nämä veljet. He kiittivät meitä siitä, että heillä oli ollut etu edistää työllään puhdasta palvontaa.” Samoin haaratoimistokomitean koordinaattori mainitsi: ”Tämä rakennus ei ole syntynyt yhden ihmisen tai ihmisjoukon ponnistuksin. Se on rakennettu koko Italiassa olevan Jumalan kansan yhteisponnistuksin. Se on todistus Jehovan siunauksesta.”
Vihkiäiset
Uusien haaratoimistotilojen valmistuminen toi veljille suurta iloa. Tämä ilmeni selvästi 24. huhtikuuta 1982 erikoistilaisuudessa, jossa ne vihittiin ja omistettiin Jehovalle. Miten mahdollisimman monet Jehovan todistajat saattoivat päästä osallisiksi tästä rohkaisevasta tapahtumasta? Sen mahdollistamiseksi uuden rakennuksen valtakunnansalissa pidetty erikoisohjelma välitettiin puhelimitse kokouspaikkoihin Roomaan, Novaraan, Ascoli Picenoon, Napoliin, Syrakusaan ja Cagliariin.
Määräpäivänä sää oli tuulinen, kylmä ja sateinen. Siitä huolimatta ja vaikka useimmat ryhmät kokoontuivat avoimille kentille, ohjelmasta nautti 27 372 innostunutta kuulijaa. Novarassa kokoontuneista todistajista Corriere della Sera kirjoitti:
”Sade piiskasi kylmiä, tuulisia katuja. Useimmat ihmiset sulkeutuivat koteihinsa tai kahviloihin, mutta he [Jehovan todistajat] tekivät poikkeuksen. He olivat matkustaneet tänne Triestestä, Goriziasta, Veronasta ja Alessandriasta junalla, bussilla tai pikkuautoilla. Lapset oli pyntätty hiihtopukuihin, vanhat naiset olivat topattuja kuin patjat, vanhemmat pariskunnat suojautuivat huopien alle kyyhöttäessään stadionin pääkatsomossa. – – Vastahakoisuudesta, nurinasta tai kärsimättömyydestä ei ollut merkkiäkään.”
Itse haaratoimistossa oli kokouksen pääpuhujana M. G. Henschel, joka on Jehovan todistajien hallintoelimen jäsen. Lisäksi oli läsnä lähetystyöntekijöitä, jotka ovat palvelleet Italiassa yli 30 vuotta, samoin kuin Beetel-perheen jäseniä, joista toiset ovat palvelleet haaratoimistossa yli 35 vuotta.
Vihkiäispuheensa aluksi veli Henschel lainasi ennustusta: ”Pienestä tulee tuhat.” Nämä sanat toivat veteraanien mieleen erityisiä muistoja. Mutta ne herättivät myös kaikissa läsnäolijoissa sydämestä lähtevää kiitollisuutta Jehova Jumalaa kohtaan, joka on todellakin ’jouduttanut sen omana aikanaan’. – Jesaja 60:22, UM.
Lisää kasvua
Vaikka ”pienestä” onkin Italiassa jo ”tullut tuhat”, Jehovan todistajilla on siellä selvästi vielä paljon tehtävää. Uusine, laajennettuine haaratoimistotiloineen he tuntevat olevansa hyvin varustautuneita edessä olevaan työhön. Luottavaisina he odottavat Jehovan antavan kasvun.
Jehova on todellakin antanut jatkuvasti kasvua. Viime maaliskuussa Jeesuksen Kristuksen kuoleman muistonvietossa oli läsnä yhteensä 233 042 henkeä – yli kaksi kertaa Italian julistajien määrä. Veljet ovat onnellisia siitä edusta, joka heillä on auttaessaan kiinnostuneita edistymään hengellisesti. Monet heistä ovat osoittaneet myönteistä vastakaikua. Toukokuussa 1983 saavutettiin uusi 105 463:n julistajan huippu Valtakunnan hyvän uutisen saarnaamistyössä Italiassa.
Italian Jehovan todistajat tuntevat, että Jumala on todella ’antanut heille runsaasti ansaitsematonta hyvyyttään’. Sen lisäksi, että heidän lukumääränsä on kasvanut, he ovat voineet nauttia yltäkylläisistä hengellisistä rikkauksista. He ovat kiitollisia Jehovan anteliaisuudesta, ja heidän päätöksensä on jatkaa kylvämistä vieläkin runsaammin tulevina vuosina. – 2. Korinttolaisille 9:8–10.