Connecticutin korkein oikeus vahvistaa potilaan oikeudet

Connecticutin korkein oikeus Yhdysvalloissa vahvisti 16. huhtikuuta 1996, että Jehovan todistajilla on oikeus kieltäytyä verensiirroista. Tämä päätös kumosi alioikeuden aiemmin tekemän päätöksen.

Elokuussa 1994 Nelly Vega, eräs Jehovan todistaja, alkoi ensimmäisen lapsensa synnytyksen jälkeen vuotaa runsaasti verta. Yritykset tyrehdyttää verenvuoto olivat tehottomia. Koska rouva Vegan tila paheni, sairaala yritti hankkia oikeudenpäätöksen, jonka nojalla hänelle voitaisiin antaa verensiirto. Rouva Vega oli jo allekirjoittanut asiakirjan, joka kieltää veren ja sen johdannaisten antamisen hänelle hänen sairaalassaoloaikanaan ja vapauttaa sairaalan kaikesta vastuusta hänen päätöksestään koituvien seurausten suhteen. Sairaala kuitenkin väitti, että verensiirron antaminen pakolla olisi vastasyntyneen parhaiden etujen mukaista, koska – kuten sairaala tähdensi – se tarvitsee äitiään. Alioikeus piti tärkeänä myös sitä, että verenhukkaa lukuun ottamatta rouva Vega oli nuori, terve nainen. Siksi oikeus rouva Vegan aviomiehen ja hänen asianajajansa vastalauseista huolimatta antoi tuon päätöksen ja verensiirtoja annettiin.

Aikanaan tapaus vietiin Connecticutin korkeimpaan oikeuteen. Se päätti yksimielisesti, että sairaalan menettely loukkasi rouva Vegan oikeuksia. Päätöksessä sanottiin: ”Oikeuskäsittely tapahtui keskellä yötä äärimmäisessä hätätilanteessa, mikä ei edistänyt kummankaan osapuolen mahdollisuuksia esittää todistusaineistonsa täysipainoisesti.”

Tämä Connecticutin korkeimman oikeuden päätös on merkittävä muillekin kuin Jehovan todistajille. ”Se on tärkeä kaikille potilaille, jotka eivät ehkä ole samaa mieltä lääkärinsä ratkaisuista”, sanoo rouva Vegan asianajaja Donald T. Ridley. ”Päätös estää sairaaloita polkemasta jalkoihinsa potilaille tärkeitä arvoja, olivatpa ne uskonnollisia tai ei-uskonnollisia.”