Pakeneva onnellisuus

TIEDE on pitkään tutkinut suuttumusta, ahdistusta ja masennusta. Viime vuosina johtavat tiedemiehet ovat kuitenkin suunnanneet tutkimuksensa erääseen myönteiseen ja haluttavaan inhimilliseen tunteeseen: onnellisuuteen.

Mikä voisi tehdä ihmiset onnellisemmiksi? Sekö että he olisivat nuorempia, rikkaampia, terveempiä, pitempiä tai hoikempia? Mikä on aidon onnellisuuden avain? Useimmista on vaikeaa, ellei peräti mahdotonta, vastata tähän kysymykseen. Kun ajatellaan, miten monilta onnellisuus on jäänyt löytämättä, joistakuista olisi ehkä paljon helpompaa vastata, mikä ei ole onnellisuuden avain.

Johtavat psykologit suosittelivat pitkään itsekeskeistä elämänkatsomusta onnellisuuden avaimena. He kannustivat onnettomia ihmisiä keskittymään yksinomaan omien tarpeittensa tyydyttämiseen. Tarttuvat iskulauseet kuten ”ole oma itsesi”, ”tunne itsesi” ja ”löydä itsesi” ovat olleet käytössä psykoterapiassa. Jotkut noista samoista asiantuntijoista, jotka edistivät tällaista ajattelutapaa, myöntävät kuitenkin nyt, että tuollainen yksilökeskeinen asenne ei tuo kestävää onnellisuutta. Egoismi tuo väistämättä mukanaan tuskaa ja tekee ihmisistä onnettomia. Itsekkyys ei ole onnellisuuden avain.

Onnellisuuden puutteen avain

Ne jotka uskovat saavansa onnellisuutta tavoittelemalla nautintoja, etsivät sitä väärästä paikasta. Ajatellaanpa muinaista Israelia hallinneen viisaan kuningas Salomon esimerkkiä. Hän selittää Raamatussa Saarnaajan kirjassa: ”[En] evännyt silmiltäni mitään, mitä ne pyysivät. En pidättänyt sydämeltäni minkäänlaista iloa, sillä sydämeni oli iloinen kaiken kovan työni takia, ja tämä tuli osakseni kaikesta kovasta työstäni.” (Saarnaaja 2:10.) Salomo rakensi itselleen taloja ja istutti viinitarhoja sekä teki itselleen puutarhoja, puistoja ja vesilammikoita (Saarnaaja 2:4–6). Kerran hän kysyi: ”Kuka syö ja kuka juo paremmin kuin minä?” (Saarnaaja 2:25.) Häntä viihdyttivät parhaat laulajat ja muusikot, ja hänellä oli seuranaan maan kauneimmat naiset (Saarnaaja 2:8).

Ydin on se, että Salomo ei pidättänyt itseltään mitään mieluisaa toimintaa. Mihin lopputulokseen hän tuli päästyään elämässään osalliseksi monista nautinnoista? Hän sanoi: ”Minä käännyin kaikkien tekojeni puoleen, joita käteni olivat tehneet, ja sen kovan työn puoleen, jonka suorittamiseksi olin tehnyt kovasti työtä, ja katso, kaikki oli turhuutta ja tuulen tavoittelua, eikä mistään ollut hyötyä auringon alla.” (Saarnaaja 2:11.)

Tuon viisaan kuninkaan havainnot pitävät paikkansa vielä nykyäänkin. Otetaanpa esimerkiksi jokin vauras maa, vaikkapa Yhdysvallat. Viimeksi kuluneiden 30 vuoden aikana amerikkalaisten aineellinen omaisuus, kuten autot ja televisiot, on käytännössä kaksinkertaistunut. Silti mielenterveysalan asiantuntijoiden mukaan he eivät ole yhtään onnellisempia. Erään lähteen mukaan ”masennus on samaan aikaan lisääntynyt huimasti. Murrosikäisten tekemien itsemurhien määrä on kolminkertaistunut. Avioeroluvut ovat kaksinkertaistuneet.” Tutkijat ovat hiljattain tulleet samanlaisiin tuloksiin tutkittuaan rahan ja onnellisuuden välistä suhdetta väestön keskuudessa noin 50:ssä eri maassa. Yksinkertaisesti sanottuna onnellisuutta ei voi ostaa.

Päinvastoin rikkauksien tavoittelua voitaisiin syystä sanoa onnellisuuden puutteen avaimeksi. Apostoli Paavali varoitti: ”Ne, jotka ovat päättäneet olla rikkaita, joutuvat kiusaukseen ja ansaan ja moniin mielettömiin ja vahingollisiin haluihin, jotka upottavat ihmiset tuhoon ja turmioon. Sillä rakkaus rahaan on kaikenlaisen pahan juuri, ja tätä rakkautta tavoittelemalla jotkut ovat harhautuneet pois uskosta ja lävistäneet itsensä joka puolelta monilla tuskilla.” (1. Timoteukselle 6:9, 10.)

Kestävää onnellisuutta eivät voi taata rikkaudet, terveys, nuoruus, kauneus, valta eikä mikään näiden yhdistelmä. Miksei? Koska emme pysty estämään ikäviä asioita tapahtumasta. Kuningas Salomo totesi osuvasti: ”Ei ihminen myöskään tiedä aikaansa. Niin kuin kalat, jotka pyydystetään pahaan verkkoon, ja niin kuin linnut, jotka vangitaan pyydykseen, niin myös ihmisten pojat joutuvat ansaan onnettomana aikana, kun se äkkiä lankeaa heidän päälleen.” (Saarnaaja 9:12.)

Pakeneva tavoite

Vaikka asiaa tutkittaisiin kuinka paljon tahansa, tiede ei pysty tuottamaan ihmistekoista onnellisuuden kaavaa eikä menetelmää, jonka avulla onnellisuus voitaisiin saavuttaa. Salomo sanoi myös: ”Minä palasin näkemään auringon alla, ettei kilpajuoksu ole nopeiden vallassa eikä taistelu väkevien, eikä viisaillakaan ole ruokaa eikä ymmärtäväisilläkään rikkautta, eikä edes tietävillä ole suosiota, sillä aika ja sattuma kohtaavat heitä kaikkia.” (Saarnaaja 9:11.)

Monet, jotka ovat samaa mieltä edellä olevien sanojen kanssa, ovat tulleet siihen tulokseen, että on epärealistista odottaa todella onnellista elämää. Muuan huomattava kouluttaja sanoi, että ”onnellisuus on kuvitteellinen tila”. Toiset uskovat, että onnellisuuden avain on arvoituksellinen salaisuus, että tuon salaisuuden kykenevät ratkaisemaan ehkä vain muutamat älyllisesti lahjakkaat mystikot.

Silti ihmiset kokeilevat jatkuvasti erilaisia elämäntyylejä etsiessään onnellisuutta. Muiden ihmisten aiemmista epäonnistumisista huolimatta monet tavoittelevat yhä rikkauksia, valtaa, terveyttä tai nautintoja lääkkeeksi onnellisuuden puutteeseensa. Etsintä jatkuu, koska syvällä sisimmässään useimmat ihmiset uskovat, että kestävä onnellisuus ei ole vain kuvitteellinen tila. He toivovat, ettei onnellisuus ole saavuttamaton unelma. Siksi voitaisiin kysyä: miten sen voi löytää?