Mitä nuorille on tapahtumassa?

HALUATKO ensin kuulla hyvät vai huonot uutiset? Tämän kysymyksen edessä monet haluavat kuulla ensin huonot uutiset siinä toivossa, että hyvät uutiset jäisivät päällimmäisinä mieleen.

Lähtiessämme tarkastelemaan, mitä nuorille on tapahtumassa, ajatellaanpa ensin vallitsevaa tilannetta. Iäkkäät ihmiset sanovat yleensä, että nuoret eivät enää ole samanlaisia kuin ennen vanhaan. Nuoret taas harmistuvat aina kun vihjataan, että he eivät täytä takavuosien mittoja. Siitä huolimatta tarkkanäköiset havainnoijat ovat yhtä mieltä siitä, että nykypäivän nuoret ovat erilaisia.

Kuinka erilaisia?

Vaikka ihmiset yleensä ajattelevat, että nuorilla pitäisi olla hyvät tavat, vastuuntuntoa ja kunnioitusta toisia kohtaan, todellisuus on usein varsin kaukana näistä ihanteista. Lontoolaisessa The Independent -sanomalehdessä julkaistun selvityksen mukaan nuoret ovat ”kehittämässä ’uutta kapinahenkeä’ maailmaa kohtaan, jonka he katsovat paljolti pettäneen heidät”. Tämä ”uusi kapinahenki” heijastuu siitä havainnosta, että yhä harvemmat nykynuoret haluavat pitää itseään ”järkevinä ja vastuuntuntoisina”. He haluaisivat mieluummin, että heitä pidetään ”villeinä ja arvaamattomina”.

Esimerkiksi Britanniassa poliisin tietoon tulleiden – pääasiassa nuorten tekemien – rikosten määrä kasvoi kymmenkertaiseksi vuosina 1950–93. Vastaavasti on lisääntynyt myös huumeiden ja alkoholin väärinkäyttö. Lontoolaisen The Times -lehden mukaan lähes kaikissa teollisuusmaissa on tänä samana aikana nähty ”psykososiaalisten häiriöiden tuntuvaa kasvua nuorten keskuudessa toisen maailmansodan jälkeen”. Kriminologian professorin David J. Smithin mukaan nämä häiriöt ”eivät liity puutteeseen tai kasvavaan hyvinvointiin millään yksinkertaisella tavalla”. Tutkimukset osoittavat, että ero on nykyään selvempi nuorison ja vanhempien ihmisten välillä.

Lapset ja nuoret teini-ikäiset joutuvat nykyään kohtaamaan alati kasvavia paineita. Itsemurhista ja itsemurhayrityksistä on tullut arkipäivää. Alle 12-vuotiaiden lasten itsemurhayritysten määrä kaksinkertaistui vajaassa kymmenessä vuodessa, kerrotaan Skotlannissa Glasgow’ssa ilmestyvässä The Herald -lehdessä. Vanhemmat lapset antavat epätoivon johtaa heidät samaan ratkaisuun. ”Ne ovat psykiatristen ongelmien paisuvan tulvan äärimmäinen ilmenemismuoto nuorissa, ja ne uhkaavat hukuttaa alleen heidän avukseen tehdyt järjestelyt”, sanotaan tuossa sanomalehdessä.

Kenen on syy?

Aikuisista on helppo syyttää nuoria näiden ”poikkeavista” mielipiteistä. Mutta totta puhuen eivätkö juuri aikuiset ole suurelta osin vastuussa siitä, mitä nuorten keskuudessa nykyään tapahtuu? Selitykseksi on usein tarjottu kiusaamista, vanhempien laiminlyöntejä ja sellaisten roolimallien puutetta, joihin lapset voisivat luottaa. ”Masennus ei väestön valtaosan keskuudessa ole sen tavallisempaa kuin 30 vuotta sitten”, väittää professori Sir Michael Rutter, joka johtaa Britannian lääketieteellisen tutkimusneuvoston lastenpsykiatrian yksikköä. Hän jatkaa: ”Mutta se on lisääntynyt suuresti teini-ikäisten ja nuorten aikuisten keskuudessa. – – ei ole epäilystäkään siitä, että tähän on vaikuttanut perhe-elämän romahtaminen – eivät pelkästään avioerot, vaan myös aikuisten keskuudessa ilmenevä yleinen epäsopu ja riitaisuus.”

Eräs tutkija väittää, että nuoret ”hylkäävät sovinnaisuuden”. Miksi? ”Koska he eivät näe sovinnaisia tapoja käytännössä.” Ajatellaanpa esimerkiksi muuttuvia näkemyksiä sukupuolirooleista. Monet nuoret naiset omaksuvat miehisempiä piirteitä olemalla aggressiivisia ja väkivaltaisia, kun taas nuoret miehet alkavat käyttäytyä naismaisesti. Mikä ero entisajan normeihin!

Mutta miksi nykyään tapahtuu tällaisia radikaaleja muutoksia? Entä mitä hyviä uutisia nykynuorista on kerrottavana? Miten heidän tulevaisuutensa voi olla turvallinen? Seuraavassa kirjoituksessamme katsomme vastauksia näihin kysymyksiin.