Joulu – maallinen juhla vai uskonnollinen pyhäpäivä?

KIINASSA häntä kutsutaan ”joulu-ukoksi”. Britanniassa hänet tunnetaan nimellä Father Christmas. Venäläiset puhuvat ”pakkasukosta”, ja Yhdysvalloissa hänen nimensä on Santa Claus. Suomessa hän on ”joulupukki”.

Monet pitävät tätä hyväntuulista vanhaa miestä, jolla on pullea vatsa ja lumivalkoinen parta, itse joulun personoitumana. On kuitenkin myös yleisesti tunnettua, että joulupukki on tarua, myytti joka perustuu 300-luvulla eläneeseen Myran (nykyisessä Turkissa) piispaan liittyviin perinteisiin.

Tavat ja perinteet ovat aina vaikuttaneet voimakkaasti juhlien viettoon, eikä joulu ole poikkeus. Joulupukkimyytti on vain yksi esimerkki suosittuihin juhlapäiviin liittyvästä kansanperinteestä. Vaikka jotkut väittävät, että joulutavat perustuvat Raamatun tapahtumiin, ne ovat todellisuudessa suurimmaksi osaksi pakanallista perua.

Toinen esimerkki tästä on joulukuusi. Eräässä hakuteoksessa sanotaan: ”Pakanallisten eurooppalaisten keskuudessa yleinen puun palvonta säilyi kristinuskoon kääntymisen jälkeen skandinaavisissa tavoissa, kun talo ja eläinsuoja koristeltiin uutenavuotena ikivihreillä oksilla paholaisen karkottamiseksi ja kun lintuja varten pystytettiin jouluaikaan puu.” (The New Encyclopædia Britannica.)

Suosittuihin jouluperinteisiin kuuluu myös kranssien tekeminen orjanlaakerista tai muista ikivihreistä oksista. Tämänkin tavan juuret ovat syvällä pakanuudessa. Antiikin roomalaiset koristivat orjanlaakerin oksilla temppeleitä saturnalian aikana, joka oli Saturnukselle, maanviljelyksen jumalalle, omistettu seitsenpäiväinen keskitalven juhla. Tämä pakanallinen juhla tunnettiin erityisesti hillittömästä remuamisesta ja irstailusta.

Joulunajan tapa suudella mistelinoksan (kuva ohessa) alla voi tuntua joistakuista romanttiselta, mutta se palautuu keskiajalle. Muinaisen Britannian druidit uskoivat, että mistelissä oli taikavoimaa, ja siksi sitä käytettiin suojana demoneita, loitsuja ja muunlaista pahaa vastaan. Aikanaan syntyi sellainen taikauskoinen käsitys, että mistelin alla suuteleminen johtaisi avioliittoon. Tämä tapa on yhä joidenkuiden suosiossa joulun tienoilla.

Tässä oli vain muutamia niistä nykyisistä jouluperinteistä, jotka ovat saaneet vaikutteita pakanallisista opetuksista tai jotka juontuvat niistä suoraan. Sinua saattaa kuitenkin ihmetyttää, miten tähän on tultu. Kuinka juhlaan, jota sanotaan vietettävän Kristuksen syntymän kunniaksi, on kietoutunut niin paljon ei-kristillisiä tapoja? Mikä vielä tärkeämpää, mitä Jumala ajattelee tästä asiasta?

[Kuvien lähdemerkinnät s. 2]

Sivun 3 joulupukki: Thomas Nast/Dover Publications, Inc., 1978; sivun 3 mistelinoksa ja sivun 4 kuva: Margaret Baker, Discovering Christmas Customs and Folklore, Shire Publications, 1994