Jumalan harras etsiminen konventtiaikana

MUUTAMIEN päivien kuluttua Jehovan todistajain ”Jumalan nimen” piirikonventit alkavat pohjoisen pallonpuoliskon monissa kaupungeissa. Aiotko mennä johonkin noista konventeista? Jos olet aikaisemmin ollut sellaisissa konventeissa, niin tiedät entuudestaan, miten runsaat hengelliset pidot ne varaavat. Jollet ole, sinun kannattaa olla läsnä ja havaita se omakohtaisesti. Pahenevien maailman olosuhteitten ja jumalattomuuden lisääntymisen vuoksi meillä on täysi syy ottaa vaarin erinomaisesta tilaisuudesta vahvistua ja rakentua hengellisesti.

Konventissa läsnä oleminen on todellisuudessa uskon ilmaus. Se osoittaa, ettemme usko ainoastaan Jumalan olemassaoloon, siihen, että hän elää, vaan myös siihen, ”että hän palkitsee ne, jotka häntä [hartaasti, Um] etsivät”, minkä vakaumuksen apostoli Paavali sanoi olevan välttämätöntä tosi uskolle. (Hepr. 11:6) Joillekuille konventtiin osallistuminen saattaa olla suhteellisen helppoa. Konventti pidetään ehkä omassa kotikaupungissasi. Mutta monilta konventtiin osallistuminen vaatii suunnittelua, matkustamista, kustannuksia ja ponnistelua. Siitä huolimatta he ovat läsnä, koska he vilpittömästi uskovat, että Jehova Jumala todella ”palkitsee ne, jotka häntä hartaasti etsivät”.

Tästä Jumalan ’hartaasta etsimisestä’ nähtiin rohkaisevia esimerkkejä Filippiineillä hiljattain pidettyjen konventtien sarjassa. Osallistujien kokemukset valaisevat, mitä usko saa ihmiset tekemään, jotta he saisivat hengellistä mielenylennystä. Voimme harkita joitakin niistä, kun pidämme mielessämme odotteen tulevista ”Jumalan nimen” konventeista.

Usko keksii keinon

Tarkastelkaamme ensin matkustuskysymystä. Ryhmä vuoristoisen Luzonsaaren pohjoisosassa Tiradvuoren juurella asuvia todistajia käveli kokonaisen päivän päästäkseen maantielle. Sieltä heillä oli vielä päivän bussimatka Baguion kaupungissa sijaitsevalle konventtipaikalle. Claveria-Cadcadirin seurakuntaan kuuluvat todistajat eteläisellä Mindanaon saarella kuluttivat kolmetoista tuntia selviytyäkseen 80 kilometrin matkasta ja joutuivat kahlaamaan neljän joen poikki, koska niiden yli ei ollut siltoja. Ja tämä oli vasta heidän Ilaganin kaupungissa pidettävään konventtiin suuntautuvan matkansa ensimmäinen vaihe. Vaatisiko johonkin tämän kesän ”Jumalan nimen” konventtiin osallistuminen sinulta niin paljon ponnistelua? Jos vaatisi, saisiko uskosi sinut ponnistelemaan yhtä paljon?

Koska ”Jumalan nimen” konventit kestävät viisi päivää, sinun tarvitsee järjestää asiasi siten, että olet vapaa siihen tarvittavan ajan. Jos sinulla on silloin kesäloma, se voi ratkaista ongelman. Mutta entä jos et saa silloin lomaa? Eräällä Filippiinien saarella asuvalla mekaanikolla oli sellainen vaikeus. Hän pyysi työnantajaltaan vapaata, mutta pyyntöön ei suostuttu. Mitä hän teki? Konventtiin osallistuminen merkitsi hänelle niin paljon, että hän mieluummin jätti työpaikkansa kuin oli poissa ohjelmasta. Hän hyötyi hengellisesti kuulemastaan ja kaiken lisäksi jo ennen kuin, hän lähti kotoa konventtiin eräästä toisesta työpaikasta soitettiin hänelle ja tarjottiin työtä. Eihän uskollamme todellakaan olisi juuri mahdollisuutta ilmetä, ellei meillä olisi ongelmia voitettavanamme. Ja jollemme lainkaan yrittäisi voittaa ongelmia, niin emme itse asiassa antaisi Jehova Jumalalle tilaisuutta osoittaa, mitä hän voi tehdä hyväksemme.

Ehkä olet äiti tai isä, jolla on pieniä lapsia. Herättääkö tämä mielessäsi epäilyksiä sen suhteen, voitko mennä konventtiin toiseen kaupunkiin? Eräs todistajaäiti Filippiineillä halusi osallistua Mindanaon pohjoiskärjessä sijaitsevassa Surigaossa pidettävään konventtiin, minne oli matkaa suunnilleen 120 kilometriä hänen kotoaan. Hänen ongelmanaan oli se, että hän odotti lasta ja sen oli määrä syntyä konventtiviikolla. Mutta hän valmistautui hyvin, otti mukaansa lapsenvaatteita ja muita tarvikkeita ja teki konventtimatkan vaikeakulkuisia teitä pitkin. Nautittuaan täysin määrin konventista hän saapui kotiin maanantaiaamuna, ja samana aamuna syntyi myös hänen poikansa. Sinun tilanteesi ei ehkä ole näin äärimmäinen, mutta tämä osoittaa, mitä voidaan tehdä.

Kuten aina, tänäkin kesänä ”Jumalan nimen” konventtien sarjassa Jehovan todistajat yrittävät auttaa konventtiin osallistujia etsimällä heille sellaisia majoituspaikkoja, joihin useimmilla on varaa. He järjestävät myös aterioiden saamisen konventtipaikalla kohtuulliseen hintaan. Viiden päivän poissaolosta kotoa aiheutuu tietysti silti kuluja, mutta harkitsehan seuraavaa:

Muutamia kuukausia ennen Legaspin kaupungissa Luzonissa pidettyä konventtia Bicolin alueella raivosi kaksi pyörremyrskyä, jotka turmelivat suuren osan riisisadosta. Vaikka se merkitsi taloudellista menetystä alueen todistajille, niin se ei estänyt heitä olemasta läsnä konventin hengellisissä pidoissa. Eräs perhe Polillosaarella menetti kotinsa ja maatilansa pyörremyrskyssä vain 35 päivää ennen konventtia. Mutta perheenjäsenet keräsivät myrskyn irrottamia kookospähkinöitä ja myivät ne ja niin heidän onnistui päästä konventtiin. Eikö usko todellakin keksi keinon?

Mutta olettakaamme, että sinulla olisi niin vähän rahaa, että voisit maksaa vain menomatkasi konventtiin? Sellainen ongelma oli eräällä filippiiniläisellä todistajalla, ja kuitenkin hän ratkaisi sen. Miten? Hän lähti ajoissa konventtikaupunkiin ja työskenteli siellä jonkin aikaa kuljettamalla ihmisiä kolmipyörärattailla ja ansaitsi siten riittävästi maksaakseen kulunsa siellä ja paluumatkansa. Ja hän oli niiden onnellisten joukossa, jotka kastettiin konventin aikana.

Tällaiset erinomaiset esimerkit ovat tyypillisiä kokemuksia, joita sadoilla, jopa tuhansilla Jehovan todistajilla on ollut ympäri maailman, koska he rakastavat totuutta ja ovat halukkaita toimimaan uskonsa mukaan etsiessään hartaasti Jehova Jumalaa ja luottaessaan hänen kykyynsä palkita heidän vilpittömät ponnistelunsa. Filippiiniläisten veljiemme ja sisartemme kokemukset tosin kuvastavat olosuhteita, jotka ovat luonteenomaisia heidän maalleen ja saattavat olla aivan erilaisia kuin sinun olosuhteissa. Mutta Jehova on koko maailman Jumala eivätkä maantieteelliset tai muut seikat rajoita hänen halukkuuttaan ja kykyään auttaa. Ole varma siitä, että miten tahansa ponnisteletkin voittaaksesi esteitä ja nauttiaksesi tämän kesän konventtien hengellisistä hyvyyksistä, saat samanlaista apua Häneltä, jonka nimelle tuotetaan kunniaa noissa tilaisuuksissa.

Konventissa

Itse konventissa näet monien tarjoavan vapaaehtoisesti apuaan huolehtiakseen tarvittavista palveluksista: asennuksesta, ruoan valmistamisesta ja tarjoilemisesta, konventtipaikan puhdistamisesta, valvojina toimimisesta ja monista muista tehtävistä, jotka ovat välttämättömiä, jotta konventti olisi järjestyksellinen, puhdas ja nautittava. Filippiineillä sosiaaliministeriön päällikkö asuu lähellä stadionia, jossa hiljattain pidettiin yksi konventeista. Nähdessään ihmisiä virtaavan joukoittain konventtipaikalle ja joidenkin vievän mukanaan harjoja, rikkalapioita ja kookospähkinän kuoria (lattioiden kiillottamista varten), hän sanoi itsekseen: ”Heidän täytyy olla puhtaita ja ahkeria ihmisiä.” Hän tarjosi majoitusta kotiinsa joukolle osanottajia ja oli läsnä konventtiohjelmissa neljänä päivänä.

Tänä kesänä sinäkin saatat havaita mahdolliseksi auttaa jonkin työn suorittamisessa. Jos voit auttaa, havaitset sen antoisaksi kokemukseksi.

Kaikki matkustus, kustannukset ja työ ovat yhtä päätarkoitusta varten, nimittäin jotta voitaisiin olla läsnä konventin ohjelmassa ja saada siitä koituva täysi hyöty. Niiden 67580:n keskuudessa, jotka olivat läsnä Filippiineillä pidetyissä kymmenessä konventissa, oli merkille pantavaa kiinteä tarkkaavaisuus ja kunnioittava hiljaisuus jopa lastenkin joukossa. Heidän Jumalan suosion ’harras etsimisensä’ ei päättynyt, kun he saapuivat konventtikaupunkiin, vaan sai heidät olemaan läsnä koko ohjelman ajan ja kiinnittämään vakavasti huomionsa kaikkeen, mitä sanottiin. Teemme hyvin noudattaessamme heidän esimerkkiään.

Tulevien ”Jumalan nimen” konventtien ohjelma on oleva uskoa vahvistava ja elintärkeä. Kristittyinä me tarvitsemme tätä opetusta valmistautuaksemme sen varalle, mitä on edessäpäin tämän nopeasti rappeutuvan vanhan järjestelmän viimeisinä vuosina. Tämän lehden kesäkuun 22. päivän numeron takasivulta löydät konventtien ajat. Kannustakoon uskosi Jumalan hyvyyteen sinua olemaan läsnä, kun ohjelma alkaa keskiviikkona kello 13.40, ja olemaan jatkuvasti joka päivä läsnä aina siihen saakka, kun ohjelma loppuu sunnuntaina kello 17.15. Saata Luojasi nimi kunniaan olemalla läsnä jossakin noista kristillisistä konventeista ja siunatkoon Jehova runsaasti hartaat ponnistelusi.