Mistä bensiinipula johtuu?

BENSIINI alkaa Yhdysvalloissa käydä vähiin!

Tällainen lausuma kuulosti epätodelliselta muutama kuukausi sitten. Mutta ei enää. Joillakin öljynjalostamoilla on 20 prosenttia pienemmät varastot kuin tavallista. Niukkojen bensiinivarojen tähden muutamat bensiiniasemat ovat sulkeneet ovensa. Toiset ovat auki vain muutamia tunteja päivässä. Niin, bensiinipula on todellinen.

Mitä tämä merkitsee yhdysvaltalaisille ja maahan saapuville matkailijoille?

Se merkitsee ensinnäkin sitä, että kesän vilkkaimpana ajokautena bensiiniä on saatavissa vähemmän kuin ennen. Myös bensiinin säännöstely saattaa astua voimaan koko maassa. Vaikka hallituksen asettamia rajoituksia ei tulisikaan joillekin seuduille, bensiinin myyjät harjoittavat jo säännöstelyä.

Lisäksi saatavissa olevan bensiinin vähittäishinta nousee jatkuvasti. Tavallisen bensiinin keskimääräinen hinta koko maassa oli alkukeväällä 37 senttiä gallonalta (36 penniä litralta). Asiantuntijat ennustavat hinnan olevan joissakin paikoin pian 55 senttiä gallonalta (54 p/l). Ja vähittäismyyntihinnan uskotaan jatkuvasti kohoavan. Erään öljy-yhtiön toimitusjohtaja sanoo: ”Olisin näiden seutujen hämmästynein heppu, ellen joutuisi maksamaan bensiinissä 1,25 dollaria (1,22 mk/l) – ja pian.”

Amerikkalaiset ovat tottuneet ajattelemaan, että raakaöljyvarat, joista bensiiniä tehdään, ovat rajattomat. Kaikki menneisyydessä sattuneet ”bensiinipulat” nostivat hintoja vain väliaikaisesti. Uusia öljyvaroja pulppusi pian markkinoille, ja hinnat vakiintuivat jälleen.

Mutta Yhdysvaltain raakaöljyn tuotantoreservit on nyt otettu käyttöön! Kuten tässä kirjoituksessa oleva taulukko osoittaa, Yhdysvallat joidenkin muiden huomattavien teollisuusmaiden tavoin kuluttaa päivittäin enemmän öljyä kuin se todellisuudessa tuottaa.

Yhdysvaltain viime talven polttoöljypula lisäsi bensiinin valmistukseen tarkoitetun raakaöljyn tarvetta. Öljy, joka olisi jalostettu bensiiniksi kuluvan vuoden kesää varten, käytettiin polttoöljyn tuotantoon. Jos taas kesällä kulutettiin liian paljon raakaöljyä bensiinin tuotantoon, viime talven polttoöljykriisi saattaisi jälleen toistua lähikuukausina.

Mutta joku ehkä kysyy, miksi Yhdysvaltain öljy-yhtiöt eivät sitten poraa lisää öljyä? Ne vastaavat, että kustannukset tekevät poraamisen nykyään melkein kannattamattomaksi. Öljyä ei ole enää paikoissa, joihin on helppo päästä. Ja toinen seikka: kotimaisen öljyn hinta on alhainen. Tämä tuskin kannustaa yhtiöitä enää poraamaan runsaasti. Näistä syistä Yhdysvaltain on täytynyt tuottaa öljyä rajojensa ulkopuolelta.

Yhdysvaltain perinteelliset öljyntuottajat Kanada ja Venezuela eivät ole kyenneet täyttämään Yhdysvaltain kasvanutta öljyntarvetta. Yhdysvallat on alkanut sen tähden ostaa yhä enemmän öljyä Lähi-idän maista. Mutta tämäkään toimenpide ei ole ratkaissut maata kohdanneita pulmia. Miksi ei?

Muutkin maat haluavat ostaa lähi-idän öljyä, mikä nostaa sen hintaa. Lähi-idän viime vuosien poliittiset ja taloudelliset tapahtumat ovat osaltaan tasaisesti kohottaneet öljyn hintaa.

Yhdysvallat ei näin ollen enää saa raakaöljyä yhtä helposti kuin aikaisemmin, ja tämä on suuressa määrin syynä bensiinipulaan. Mutta myös öljynjalostamoilla on pulmansa.

Yhdysvalloilla ei näytä olevan riittävästi jalostamoita suurempien bensiinimäärien valmistamiseksi, vaikka raakaöljyä alettaisiinkin saada runsaasti. Öljynjalostuksen edustajat sanovat, että sillä ei ole varaa rakentaa tarvittavia uusia jalostamoita; yhtään uutta jalostamoa ei ole rakenteilla.

He viittaavat myös toiseen tekijään, joka rajoittaa jalostamojen rakentamista. Sun Oil Company -yhtiön edustaja sanoo: ”Joka kerta, kun öljy-yhtiö haluaa rakentaa uuden jalostamon, jokin ympäristönsuojelujärjestö vastustaa sitä.”

Arvostelijat väittävät toisaalta, että öljy-yhtiöt voisivat jalostaa enemmän bensiiniä nykyisillä laitteillaan. He syyttävät yhtiöitä siitä, että ne ”luovat” tahallaan öljy- ja bensiinipulan saadakseen taloudellista hyötyä ja vaientaakseen ympäristönsuojelijat.

Bensiinipula ei ole kuitenkaan pelkästään kansainvälisen politiikan ja suuryritysten aiheuttama pulma. Myös ostavan yleisön täytyy tunnustaa olevansa osaltaan syyllinen nykyisen tilanteen syntymiseen.

Ihmiset ovat ensinnäkin välttämättä halunneet ostaa entistä enemmän ja entistä suurempia autoja. Yhdysvaltalaisilla on nyt 85 miljoonaa autoa. Monet uusinta mallia olevat autot, joissa on suuret moottorit, kuluttavat paljon enemmän bensiiniä kilometriä kohden kuin aikaisemmat mallit. Tietoisina bensiinin halpuudesta amerikkalaiset ovat ostaneet lisää autoja ja ajaneet niillä entistä enemmän.

Suuri yleisö voi sen tähden tehdä oman osansa helpottaakseen jollakin lailla bensiinipulaa. Mitä sinä voisit tehdä joutuessasi vastaavanlaiseen tilanteeseen?

Ajaessasi valtateillä on 80 kilometrin tuntinopeus parempi kuin 100 kilometrin tuntinopeus: se kuluttaa noin 10 prosenttia vähemmän bensiiniä. Vältä nopeita, äkkinäisiä lähtöjä. Älä anna koneen käydä tyhjäkäyntiä kovin kauan. Pidä autosi hyvässä kunnossa: moottori oikein säädettynä, renkaiden ilmanpaine ja pyörien suuntaus oikeana. Vältä mikäli mahdollista voimaa kuluttavien lisälaitteiden, kuten ilmastointilaitteiden, käyttöä.

Suunnittele ajosi niin, että toimitat useita asioita samalla ajokerralla. Milloin mahdollista, käytä yleisiä kulkuneuvoja. Tai kävele – se voi tehdä hyvää terveydellesi!

Nämä ehdotukset mahdollisesti auttavat tai eivät auta helpottamaan bensiinipulaa. Joka tapauksessa ne voivat auttaa sinua henkilökohtaisesti selviytymään polttoainepulan aikana.

[Kaavio s. 3]

(Ks. painettu julkaisu)

Päivittäinen öljynkulutus

Päivittäinen öljyntuotanto

U.S.A.

Länsi-Eurooppa

Japani

0 5 10 15

(Miljoonaa barrelia [barrel = n. 160 l])