Alkoholin väärinkäyttö uhkaa nuoria
OLETKO tiennyt, että noin 14 sadasta oppikoulun yläluokkien pojasta Yhdysvalloissa juo itsensä juovuksiin kerran viikossa? Suunnilleen 23 prosenttia kaikista tuon maan oppikoululaisista juo itsensä humalaan vähintään neljä kertaa vuodessa. Tämän osoittaa ”alkoholia ja terveyttä” käsittelevä toinen erikoisraportti, jonka alkoholin väärinkäytön ja alkoholismin kansallinen tutkimuslaitos äskettäin luovutti Yhdysvaltain kongressille.
Laitoksen esimies tri Morris E. Chafetz on ilmoittanut, että lähes kaikki nuoret käyttävät alkoholia ja että erittäin suuri osa käyttää sitä väärin. Laitoksen ehkäisevän neuvonnan esimiehen Don Phelpsin mukaan 50 prosenttia 18–21-vuotiaista tutkimukseen osallistuneista myönsi ajaneensa autoa alkoholin vaikutuksen alaisena. Hän sanoi lisäksi: ”Yhä useammat alkavat käyttää huumeita ja alkoholia samanaikaisesti. . . . Siten he käyttävät liikaa kahdenlaista huumetta yhden sijasta.”
Alkoholin väärinkäyttöä on kutsuttu Yhdysvaltain ’pahimmiksi huumeongelmaksi’. Nuoret ovat sille alttiina myös muissa maissa. Ranskassa on kauan ollut vakava alkoholiongelma lasten keskuudessa.
Kun nuoret, jotka ovat käyttäneet alkoholijuomia, istuutuvat ohjauspyörän taakse, vaara kasvaa huomattavasti. Esimerkiksi eräs sosiologi havaitsi, että Londonissa Ontariossa Kanadassa auto-onnettomuudet, joissa oli osallisina 18- ja 19-vuotiaita alkoholia nauttineita miehiä, enemmän kuin kolminkertaistuivat sen jälkeen, kun alkoholijuomien nauttimisen laillinen ikäraja alennettiin 18:aan vuonna 1971.
Monet Englannin teini-ikäisistä siirtyvät huumausaineista alkoholiin. Miksi? Siksi, että he eivät kykene maksamaan huumekauppiaitten äärimmäisen korkeita hintoja. Lontoon alkoholikasvatuskeskuksen johtaja Marcus Grant sanoo: ”Siihen mennessä kun he täyttävät 18 ja voivat laillisesti astua sisään englantilaiseen pubiin, monet ovat tulossa täysimittaisiksi alkoholisteiksi.”
Älä kuitenkaan ajattele, että alkoholin väärinkäyttö nuorten keskuudessa uhkaa ainoastaan teini-ikäisiä. Kaukana siitä! Vakavaa alkoholismia on todettu esiintyvän 9–12-vuotiaitten lasten keskuudessa. Ottakaamme esimerkiksi eräs tyttö, joka on nyt 19-vuotias. Hän alkoi juoda 11-vuotiaana. ”Join matkalla kouluun ja pidin [väkijuoman] tuttipullossa, niin että saatoin imeä sitä kaiken päivää”, hän myöntää. Yhdysvalloissa on arviolta 450000 teini-ikäistä ja lapsialkoholistia.
Koulun itsepalveluruokalassa oppilaat saattavat kaataa lorauksen viskiä tai giniä maitoonsa. Jotkut lapset jäävät pois tunneilta juodakseen alkoholijuomia, joita he ovat varastaneet tai joita vanhemmat ihmiset ostavat heille. Toiset opiskelijat juovat välitunneilla, urheilutilaisuuksissa ja tuntien jälkeen pitämissään kemuissa. Juhlista, jotka eräs korkeakouluopiskelijain ryhmä järjesti lukukauden päätyttyä, eräs nuorisoneuvoja sanoi: ”En ole koskaan aikaisemmin nähnyt mitään tämänvuotisten kaltaista. He joivat, niin kuin huomista ei olisikaan.”
Mitä väliä sillä on?
Joistakuista nuorista saattaa tuntua, että heidän alkoholin nauttimisellaan ei ole väliä. Monet vanhemmatkaan eivät näytä pitävän sillä väliä. Huumekasvatuksen koordinoija Don Samuels sanoo: ”Ilmoittaessamme jommallekummalle vanhemmista, että hänen lapsensa ei käyttäydy niin kuin hänen pitäisi ja että hän tuoksuu väkijuomalta, tämä usein vastaa: ’Jumalan kiitos! Luulin hänen käyttävän huumeita.’” Kuitenkin tri Morris E. Chafetz on sanonut alkoholia ”tuhoisimmaksi huumeeksi – kaikista huumeista eniten väärin käytetyksi”. Onko se todella niin pahaa?
”Veren vähäinenkin alkoholipitoisuus hidastaa hermoston toimintaa, ja jos veren alkoholipitoisuus yltää 4,0 promilleen, seurauksena on tajuttomuus ja kuolema”, kirjoitti Michael P. Acker (julkaisussa The Wets and The Drys, Drinking – What Are The Risks?). Hän sanoi muun muassa:
”Pieninä määrinä nautittuna, samalla kun veren alkoholipitoisuus pidetään alhaisena, alkoholi lisää ruokahalua, kiihottaa ruoansulatusnesteitten erittymistä ja edistää ruoansulatusta. Suurten alkoholimäärien nauttiminen ja veren korkea alkoholipitoisuus saattaa johtaa ruoansulatushäiriöihin. Juopumustilaan päästäessä ruoansulatus saattaa kokonaan pysähtyä ja seuraa oksennus. . . .
”Veren vähäinen alkoholipitoisuus vaikuttaa myös lievästi näköön, arvostelukykyyn, harkintaan ja lihasten hallintaan. Suuret alkoholimäärät heikentävät vakavasti näitä aisteja ja henkisiä kykyjä ja jopa lamauttavat kokonaan niiden toiminnan. Kun arvostelu- ja harkintakyky heikkenevät, humaltunut saattaa toimia tavallaan vapaasti, mikä antaa vaikutelman siitä, että hän on piristynyt. Todellisuudessa aivojen korkeampien keskusten toiminta on hidastunut eikä vilkastunut. Alkoholia nauttineen ’virkeys’ aiheutuu estojen vähenemisen ja arvostelukyvyn heikkenemisen luomasta iloisuudesta.”
On kiinnostavaa havaita Raamatun sanovan: ”Viini on pilkkaaja, väkijuoma remunpitäjä; eikä ole viisas kenkään, joka siitä hoipertelee.” (Sananl. 20:1) Tämä ei merkitse sitä, että viini on itsessään ”pilkkaaja”, mutta kun sitä nautitaan humaltumiseen asti, sen vaikutukset eivät ole hyödyllisiä. Se vääristää kohtuuttoman nauttijan aivotoimintaa ja tekee hänestä pilkan kohteen.
Järkevät nuoret eivät suhtaudu alkoholin väärinkäyttöön kevyesti, kohauttaen hartioitaan ja sanoen: ”Mitä väliä sillä on?” Sen liialliseen nauttimiseen liittyvät ruumiilliset ja henkiset vaarat ovat yleisesti tunnettuja.
Nekin, jotka juovat liikaa, saattavat tajuta tilanteen tuhoisuuden. Eräs Los Angelesissa Kaliforniassa asuva nuorukainen myönsi: ”Aloin juopotella 9-vuotiaana. . . . Lopetin ollessani 15:n ikäinen. Miksi? Olin kuolemaisillani.” Hän jatkaa:
”Olin ollut juovuksissa suurimman osan ajasta vuosikausiin. Viimeisinä kahdeksana kuukautena, ennen kuin etsin apua, poistuin pimennetystä huoneestani ainoastaan hakeakseni lisää alkoholia. Lopulta en syönyt viikkokausiin; tuijotin vain televisiota ja join, kunnes sammuin. Äitini toi minulle ruokaa. Annoin sen lojua lattialla. Saatoin kuulla torakoiden ryömivän sen päällä. Olin heikko.
”Sitten eräänä päivänä tiesin, että minun oli tehtävä valinta: lopetettava juominen, menetettävä järkeni tai kuoltava.”
Puuttuminen syihin
Miksi niin monet nuoret havaitsevat joutuvansa alkoholin väärinkäytön uhreiksi? On monia syitä. Pane merkille joitakin huomattavia tekijöitä ja mitä niille voitaisiin tehdä.
Monin paikoin alkoholin nauttimisesta on tullut muotikysymys. Nuoret näkevät aikuisten juovan kotona, ravintoloissa ja muualla. Ehkä sinä olet isä tai äiti, jolla on pieniä lapsia. Saattaisi olla aika ajatella vakavasti alkoholin käyttöä kodissanne. Lapsenne todennäköisesti seuraavat esimerkkiänne. Onko se hyvä? Joissakin paikoin jopa laki kieltää vanhempia antamasta alkoholijuomia alaikäisille lapsilleen.
Oletko sinä nuori henkilö? Ehkä toiset nuoret kiusaavat tai pilkkaavat sinua, jos et heidän kanssaan nauti alkoholijuomia. He saattavat sanoa, ettet ole kypsä, vahva ihminen, jos et kykene juomaan runsaasti olutta, viiniä tai väkijuomaa. Mutta ajattelehan sitä. Kumpi menettely on todellisuudessa helpompi? Juoda joukon mukana vai kieltäytyä? Kumpi on voimakkaampi: sellainen nuoriko, jonka rohkeus pettää, vai sellainen, jolla on riittävästi järkeä kieltäytyä? Vastaus on ilmeinen, vai mitä?
Tosiasia on, että alkoholin väärinkäyttäjät eivät ilmaise kypsyyttä. ”Alkoholisti taantuu aikuisten maailmasta lapsuuteen sekä ruumiillisesti että psykologisesti”, sanoo tri Giorgio Lolli ja lisää: ”Hänen henkiset kykynsä ja ruumiilliset aistimuksensa hämärtyvät. Hän tulee lapsen tavoin avuttomaksi ja tarvitsee huolenpitoa kuin lapsi.”
Entä miksi toiset nuoret haluavat sinun juopuvan? He ehkä toivovat voivansa pilailla kustannuksellasi, kun puhut typeryyksiä, kompastelet ja kaadut tai menetät itsesi hallinnan jollakin muulla tavalla. Silloin he saattavat nauraa ja kohdella sinua julmasti. Sitäkö sinä haluat?
Jos juot liikaa, saatat tulla niin huonovointiseksi, että annat ylen. Luuletko, että toiset nuoret auttaisivat sinua? Vai hylkäisivätkö he sinut tilasi tähden? Se ei ole miellyttävä ajatus, vai mitä? Sitäkö sinä haluat?
Otaksukaamme, että olet nuori tyttö, ja toiset nuoret saattavat sinut juovuksiin. Selvittyäsi humalasta tunnet itsesi todennäköisesti häväistyksi. Mutta entäpä jos heidän vaikuttimensa olivat räikeän moraalittomia? Estojen poistuttua ja ehkä jopa avuttomuudessasi saattaisit osallistua sukupuoliseen moraalittomuuteen, joka voisi turmella elämäsi. Sitäkö sinä haluat?
On viisasta harkita mahdollisia seurauksia. Jos olet isä tai äiti, miksi et ottaisi selville, kokevatko lapsesi alkoholiin liittyvää painostusta tai onko heillä muita alkoholiin liittyviä pulmia? Puhu heille ystävällisesti näistä asioista. Jos tarvittaisiin muutosta heidän seuransa suhteen, vaadi muutoksia tehtäväksi. Ja nuoret, puhukaa avoimesti vanhempienne tai holhoojienne kanssa näistä asioista. Toimikaa välttääksenne alkoholin väärinkäytön vaarat.