Miksi lapsia pahoinpidellään?

SE KUULOSTAA keskitysleirin kiduttajien tai ihmisen halventamisen asiantuntijoitten oppikirjalta.” Mihin tämän lauseen sepittänyt sanomalehtimies viittasi?

Lasten pahoinpitelyyn. Äskeisten raporttien mukaan se on nyt saavuttanut Yhdysvalloissa ja muissa maissa ”epideemiset” mittasuhteet.

Miten vakava tämä epidemia on? ”LASTEN PAHOINPITELY – ’TAUTI’ TAPPAA KAKSI LASTA PÄIVÄSSÄ” otsikoi kirjoituksessa American Medical News -lehti 21. huhtikuuta 1975. The Journal of Legal Medicine -lehti kertoi kuukautta myöhemmin: ”Lapsikuolemien yleisin syy nykyään saattaa olla pahoinpitely. Erään kommentaattorin mukaan lasten pahoinpitelyn aiheuttamien kuolemantapausten määrä on suurempi kuin onnettomuuksien ja tartuntatautien aiheuttamien kuolemantapausten yhteismäärä.”

Vuoden 1975 lopulla United Press International -tietotoimiston uutissähke mainitsi: ”Vuosittain yli miljoona amerikkalaista lasta joutuu ruumiillisen pahoinpitelyn tai laiminlyönnin kohteeksi.” Yhdysvaltain terveys-, opetus- ja huoltoministeriön virkailijan Douglas Besharovin antamien tietojen perusteella uutinen kertoi edelleen: ”Hän sanoi, että ahtaimmankin laskutavan mukaan vuosittain kuolee kaksituhatta lasta olosuhteissa, joihin liittyy pahoinpitelyä tai laiminlyöntiä.” Tilastot osoittavat sellaisen pahoinpitelyn kohteiksi joutuneitten lasten olevan tavallisesti alle 5-vuotiaita ja usein alle vuoden.

Kauhistuttavaa julmuutta lapsia kohtaan

Kertomukset lasten pahoinpitelystä ovat sydäntä särkeviä. Poliisiraportin mukaan eräs mies Bronxista New Yorkista aiheutti neljälle pienelle lapselle seuraavanlaisia kauhun hetkiä:

● Hän voiteli lasten polvet siirapilla ja pakotti heidät konttaamaan polvillaan edestakaisin lattialla, jolle oli siroteltu riisiä.

● Hän riisui lapset alasti ja pani heidät noin 2 metriä korkean metallikaapin hyllyille; sitten hän valutti heidän takamuksilleen kuumaa kynttilävahaa ja lukitsi heidät kaappiin tunniksi tai pitemmäksi aikaa.

● Kun 7-vuotias poika aiheuttamallaan hälyllä herätti miehen unesta, tämä työnsi pojan uuniin, sulki luukun ja pani uunin lämpiämään. Lapsi vältti pirullisen kuoleman vain siksi, että hänen äitinsä ryntäsi huoneeseen ja pelasti hänet.

Eräässä toisessa tapauksessa 1¹/2 vuoden ikäinen poikavauva löydettiin roikkumasta kiinni pensaassa 91 metriä korkean kallioseinämän reunalla raivoisien tyrskyjen yllä. Hänet oli hylätty. Kirjassaan Children Are People Too (Lapsetkin ovat ihmisiä) Virginia Coigney toteaa: ”Vanhemmat ovat hakanneet irti pieniä käsiä, polttaneet, silponeet, piesseet, näännyttäneet nälkään, kahlehtineet, vanginneet ja murhanneet lapsiaan.” Ruumiillisen väkivallan lisäksi pikkuvauvat ja taaperrusiässä olevat kokevat usein sanallista, tunneperäistä ja sukupuolista pahoinpitelyä.

Minkä tyyppiset vanhemmat tai muut aikuiset kohdistavat lapsiin sellaisia julmuuksia? Kuuluvatko he ensisijassa henkisesti turmeltuneisiin, köyhiin tai joihinkin muihin onnettomiin ihmisryhmiin?

”Ei vakiomallia”

Todellisuudessa lasten pahoinpitelyä esiintyy kaikissa rodullisissa, yhteiskunnallisissa ja varallisuusryhmissä. ”Ei ole . . . mitään pahoinpitelevien vanhempien vakiomallia”, – huomauttaa Virginia Coigney. ”Jos ongelmaa tutkitaan Baltimoressa, useimmat vanhemmat ovat mustia; jos sitä tutkitaan Salt Lake Cityssä, he ovat valkoisia. Rodulliset tekijät riippuvat tutkittavan ryhmän kokoonpanosta.” Sama kirjoittaja korostaa edelleen:

”Lasten pahoinpitely itsessään johtuu harvoin edes siitä, että lapsista ei pidetä, vielä harvemmin vihasta. Asiantuntijat muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta ovat yhtä mieltä siitä, että pahoinpitelevä isä tai äiti rakastaa lasta, jota hän pahoinpitelee. Tai jos ei juuri tuota nimenomaista lasta, niin muita lapsia. On runsaasti todisteita siitä, että lapsen pahoinpitelijä haluaa toimia toisin, ja useimmissa tapauksissa pahoinpitelijä itse ilmoittaa tekonsa viranomaisille ilmeisesti toivoen suojelevansa lasta sairaudeltaan. Sairautta se onkin. Lapsen pahoinpitelyä on kuvailtu krooniseksi sairaudeksi, jossa esiintyy äkillisiä traumaattisia uusiutuvia jaksoja.”

Mikä aiheuttaa tämän ”sairauden”? Miten siltä voi välttyä?

Mistä hillitön suuttumus johtuu?

On suoritettu paljon tutkimuksia lapsen pahoinpitelyn syitten paljastamiseksi. Lähes jokaisessa tapauksessa yksi tekijä on ilmeinen. Mikä se on? Lapsen pahoinpitelyn asiantuntijan tri C. Henry Kempen haastattelun mukaan yli 90 prosenttia vanhemmista, jotka pahoinpitelevät lapsiaan, toimii hillittömästä suuttumuksesta. Mikä sen aiheuttaa?

Suuttumus kehittyy usein olosuhteissa, joihin vanhemmat tai toinen heistä eivät ole valmistautuneet. Tuo uusi olosuhde on (surullista kyllä) usein avioparin ensimmäinen lapsi. ”Monilla nuorilla tytöillä ei ole käsitystäkään siitä, mitä lapsesta huolehtiminen merkitsee”, selittää tri Kempen työtoveri tri Jane Gray. ”Kukaan ei kerro heille vaippojen vaihtamisesta, kuumeisen lapsen hoitamisesta, maahan viskatun ruoan korjaamisesta, öisin ylös nousemisesta.” Jotkut vanhemmat, jotka mielellään hoitavat avutonta sylivauvaa, joutuvat epätoivon ja raivon valtaan, kun lapsukainen alkaa kävellä ympäriinsä, kiipeillä ulos sängystään tai leikkikehästään ja ”ehtiä joka paikkaan”. Toiset tulevat hyvin toimeen vanhempien lasten kanssa, mutta eivät kykene hoitamaan sylivauvoja.

Huomattava tekijä lasten pahoinpitelyssä on kaupunkielämä. Liikakansoitetut, melusaasteiset kaupungit, joiden ilma ja vesi on turmeltu, luovat jännitystä, jota monet aikuiset eivät kestä. Aivan liian usein avuttomat lapset joutuvat uhreiksi, kun sellaiset aikuiset ”räjähtävät”.

Detroit News -lehdessä ollut kirjoitus esitti vielä erään syyn lasten pahoinpitelyyn: ”Asiantuntijat ovat huolissaan sen suhteen, että lasten pahoinpitelytapausten jyrkkä kasvu saattaa olla suur-Detroitin alueen lisääntyvän työttömyyden sivutuote.” Työttömät isät eivät ainoastaan koe hyödyttömyyden tunnetta, vaan he havaitsevat olevansa lastensa kanssa suurimman osan päivästä eivätkä tunnin tai pari, jonka he viettivät heidän kanssaan ollessaan työllistettyjä. Miehet ovat harvoin varautuneet kestämään sangen pienten lasten itkua, heilumista ja loputonta liikehdintää.

Lasten pahoinpitelyn juuret ovat tavallisesti kuitenkin syvemmällä, henkilökohtaisemmalla tasolla. Kuinka niin?

Vanhempien pätemättömyyden tunne

Henkilöt, jotka ovat kiinnostuneita lasten pahoinpitelyn saamisesta loppumaan, kehottavat vanhempia tarkastelemaan itseään. Nämä vanhemmat elättelevät usein epätodellisia odotuksia lastensa suhteen. Miksi? Dallasissa Texasissa järjestetyn lasten pahoinpitelyn poistamiseen tähtäävän ohjelman johtaja Carole Bowdry huomautti: ”Monilla pahoinpitelevillä vanhemmilla on alhainen itsekunnioitus, ja heidät on saatu tuntemaan itsensä pätemättömiksi, kykenemättömiksi täyttämään vanhempiensa odotuksia. Niinpä kun he kasvoivat aikuisiksi ja saivat omia lapsia, he alkoivat näytellä pätevää kertomalla lapsilleen: ’Sinä et kykene mihinkään, mutta minä kykenen.’”

Rakkauden puutteen näivettäminä nämä vanhemmat, joita pahoinpideltiin lapsina, odottavat usein jälkeläisiltään mahdottomia. Edward Edelson huomauttaa tri Kempen johtaman erään tutkimuksen perusteella:

”Jokainen tapaus on selvästi erilainen. Tri Kempen ryhmä havaitsi kuitenkin, että yksi muuttumaton tekijä, joka esiintyy lähes joka tapauksessa, on se, että pahoinpidellystä lapsesta kasvaa pahoinpitelevä isä tai äiti. Koska heidän omat vanhempansa hylkäsivät heidät ja he ovat vakuuttuneita omasta riittämättömyydestään, heidän on vaikeata luoda normaaleja suhteita toisiin ihmisiin ja he odottavat hyvin paljon lapsiltaan. Nuo odotukset eivät koskaan täyty, koska kukaan normaali lapsi ei voisi olla niin täydellinen olento kuin nämä vanhemmat haluavat. Niin lasta sitten pahoinpidellään ja kierre jatkuu.”

Samanlaisia tutkimustuloksia sai eräs massachusettsilainen seura, jonka tarkoituksena on ehkäistä lapsiin kohdistuvia julmuuksia. Tämä ryhmä tutki pahoinpitelytapauksia, joita oli esiintynyt 115 perheessä, joissa oli yhteensä 180 lasta. Tulokset osoittivat, että yhdeksässä tapauksessa kymmenestä lasten pahoinpitelijöillä oli ”vakavia sosiaalisia pulmia”. He ovat useimmiten syrjään vetäytyviä ja osallistuvat tuskin lainkaan ryhmätoimintaan. Monet sellaiset vanhemmat pyrkivät tyydyttämään lähes kaiken toveruuden ja kiintymyksen tarpeensa lapsen (tai lasten) avulla. He pitävät lapsia ”pienoiskokoisina aikuisina” ja vaativat näitä ilmaisemaan aikuismaista kiintymystä, motivaatiota ja itsehillintää. Luonnollisestikaan kukaan vauva tai pikkulapsi ei voi täyttää sellaisia odotuksia. Tätä pidetään kuitenkin tahallisena tottelemattomuutena, ja lasta rangaistaan sen mukaisesti.

”Uuden moraalin” vaikutus

Asenteet sukupuolimoraalin suhteen ovat viime vuosina muuttuneet jyrkästi. Nykyään on suosittua, että miehet ja naiset vaihtavat sukupuolikumppania mielensä mukaan. Mikä tahansa sinun näkemyksesi tästä onkin, ymmärrätkö, että tämä on osaltaan lisännyt lasten pahoinpitelyä? Millä tavalla?

Lasten hermolääkäri tri Peggy Ferry Oregonin yliopiston lääketieteellisestä tiedekunnasta huomauttaa: ”Uusi poikaystävä raivostuu usein pieneen, ärsyttävään lapseen. Lapsi saattaa muistuttaa häntä äidin aikaisemmasta rakastajasta, tai se saattaa sekoittaa pariskunnan huvittelusuunnitelmat.” Juuri sellainen ”poikaystävä” suunnitteli kidutusmenetelmät, jotka mainittiin tämän kirjoituksen alussa.

Yhä lukuisammat kertomukset avuttomien lasten pahoinpitelystä, kiduttamisesta ja murhaamisesta ovat todella murheellisia. Olemme tarkastelleet joitakin lasten pahoinpitelyn pääsyitä. Miten aikuiset voivat tarttua näihin syihin ja voittaa taipumuksen pahoinpidellä pieniä lapsia?