Gilead-koulun onnelliset päättäjäiset

VALMISTUNEIDEN joukossa oli pariskunta, joka oli tullut aina Australian sisäosista asti, missä he olivat palvelleet alkuasukkaiden keskuudessa; kaksi avioparia Saksasta, yksi Tanskasta ja yksi Kanadasta; myös nuori mies Marokosta. Loput olivat Yhdysvalloista.

Sen lisäksi, että he tulivat hyvin monista eri maista, heillä oli myös hyvin erilainen menneisyys. Eräs oli ollut mukana suhdetoiminnassa. Toinen oli ollut kansainvälisesti kuuluisa konserttikitaristi. Eräs oli kerran ollut rock-musiikkia levyttävä taiteilija. Niin, heidän ryhmänsä jäsenet edustivat myös eri rotuja: mustia, valkoisia ja keltaisia.

Mitä yhteistä heillä kaikilla oli? He olivat Vartiotornin Raamattukoulun Gileadin onnellisia oppilaita, jotka olivat valmistuneet 61. kurssilta. Päättäjäiset pidettiin 5. syyskuuta 1976 Jehovan todistajien Queensin konventtisalissa New Yorkin kaupungissa. Mikä iloinen tilaisuus se olikaan! Itse asiassa se oli melkein viikon kestäneen onnellisen toiminnan huippukohta.

Tiistaina ja keskiviikkona oppilaat suorittivat viimeiset kokeensa. Mikä ilo ja helpotus vallitsikaan, kun ne olivat ohi! Jokainen oppilas sai tutkintotodistuksen. Keskiviikon kohokohta oli erityinen päättäjäispäivällinen, johon otti osaa noin 1800 muuta Beetel-perheen jäsentä, jotka kuuluivat Jehovan todistajien Brooklynin päätoimiston henkilökuntaan. Tässä tilaisuudessa neljä oppilasta puhui koko kurssin puolesta. Eräs heistä kertoi, kuinka suuresti he olivat nauttineet ja hyötyneet koulusta ja kuinka he olivat oppineet, että onnellisuus tulee toisten auttamisesta tuntemaan Jehova Jumala. Toinen oppilas ilmaisi arvostavansa sen oppimista, että velvollisuutensa tekeminen tuottaa suuren tyydytyksen. Vielä eräs kertoi, kuinka he olivat nauttineet siitä veljellisestä huolenpidosta, jota Beetel-perheen jäsenet olivat osoittaneet heille.

Koko torstaipäivä kului päättäjäisohjelman kenraaliharjoitusten merkeissä. Harjoituksista nauttivat suuresti monet, jotka eivät voineet olla läsnä itse päättäjäistilaisuudessa, ja myös 60 orkesterinjäsentä, jotka nauhoittivat musiikin oppilaiden esittämiä raamatullisia näytelmiä varten. Perjantaina kaikki oppilaat kuljetettiin Vartiotornin maatilalle, missä erikoisohjelma esitettiin. Se alkoi kello 8.30 aamulla kolmen Jehovan todistajien hallitsevaan elimeen kuuluvan veljen puheella. Leo Greenlees, Lyman Swingle ja Ewart Chitty antoivat erinomaisia neuvoja oppilaille ja maatilan perheelle.

Oppilaita muistutettiin siitä, että he olivat Aabrahamin, Ruutin ja Paavalin kaltaisia lähtiessään perheensä ja ystäviensä luota palvellakseen Jumalaa vieraissa maissa. Heitä kehotettiin myös hyvin painokkaasti jatkamaan hellittämättä palvelusta määräpaikoissaan ja -tehtävissään. Huomio kiinnitettiin useisiin Raamatun henkilöihin, jotka monien vuosien ajan jatkoivat uskollisesti palvelustaan tehtävässään ja joita suuresti siunattiin sen vuoksi. Oli myös erittäin rakentavaa kuulla vakuutus siitä, että jos he lähestyvät Jumalaa, Jumalakin lähestyy heitä. – Jaak. 4:8.

Sen jälkeen oppilaat esittivät mainion musiikkiohjelman, johon sisältyi pääasiassa kitaramusiikkia ja laulua, minkä jälkeen he esittivät kaksi raamatullista näytelmää: Ensimmäinen korosti henkilökohtaisen rukouksen tärkeyttä, mikä nähtiin kuningas Hiskian kokemuksista. Toinen auttoi ymmärtämään, miten tärkeätä on olla kokosieluinen Jehova Jumalan palveluksessa, kuten käskynhaltija Nehemia ja profeetta Malakia kehottivat olemaan. (Mal. 1:12–14; 3:10) Oppilaat nauttivat siis täydestä neljän tunnin ohjelmasta sekä kuuntelemalla että itse osallistumalla siihen.

Sitten he ja yleisö, johon kuului yli 600 Vartiotornin maatilan perheen jäsentä ja 400 vierasta, nauttivat hyvästä päivällisestä ja monien ystävien seurasta. Tämän jälkeen oppilaat saivat tehdä kiertokäynnin Vartiotornin maatilalla.

Puheenjohtaja esitti konventtisalissa sunnuntaiaamuna kello 10 alkulaulun ja rukouksen jälkeen päättäjäistilaisuuden teemaksi onnellisuuden ja huomautti, että tämä päivä todella oli onnellinen päivä näille valmistuneille lähetystyöntekijöille ja että kaikki läsnäolijat olivat onnellisia heidän kanssaan. Kahdeksan veljeä piti puheen. Jokainen heistä antoi mitä käytännöllisimpiä raamatullisia neuvoja ja toisti onnellisuuden teemaa. Oppilaille kerrottiin, että Jumalan sanasta saatavan viisauden avulla he voisivat olla onnellisia jopa kohdatessaan koettelemuksia. Se, että he antaisivat Jumalan ohjata elämäänsä sen sijaan että noudattaisivat omia halujaan, tuottaisi heille tyydytystä, tyytyväisyyttä ja onnea. – Jaak. 1:2–4.

Onnen aihe oli myös se, että kahdesta miljoonasta eri puolilla maailmaa olevasta Jehova Jumalan ylistäjästä näillä 26 oppilaalla oli tällä kertaa erikoisetu saada koulutus lähetystyöhön ja astua lähetyspalvelukseen. Onnellisuuden perustan muodostaa myös se tosiasia, ettei mikään voi erottaa Jumalaa hänen tosi palvelijoistaan. (Room. 8:35–39) Tilaisuuden iloisuutta lisäsi onnittelusanomien lukeminen, joita oli saapunut monilta eri puolilta maailmaa.

Eräs toinen puhuja sai kaikki kuulijat hymyilemään, kun hän kehotti ottamaan oppia erään 8-vuotiaan tytön kirjeestä, jonka tyttö oli lähettänyt Vartiotorni-seuralle ja johon hän oli pannut mukaan yhden dollarin, joka auttaisi Seuraa painamaan lisää raamatullisia lehtiä. Siinä sanottiin: ”Pidän niistä sievistä kuvista Vartiotorneissa . . . Jatkakaa vain hyvää työtä, veljet . . . Meidän pitää olla kilttejä, koska Jehova ja isi eivät halua meidän vetelehtivän. Terveisiä. M. W.” Hilpeitä olivat myös erään toisen puhujan huomautukset, kun hän kertoi omasta kokemuksestaan, miten huumorintaju auttaa lähetyskentällä tottumaan alkeelliseen hygieniaan ja moskiitontoukkia vilisevään vesivarastoon.

Vielä eräs puhuja tähdensi sitä osuutta, joka onnellisuudella tulisi olla lähetystyöntekijän elämässä: ’Se, pysytkö määräalueellasi, riippuu paljolti siitä, oletko onnellinen vai et. Onnellisuus on suurimpia paradokseja. Se voi kasvaa missä tahansa maaperässä, se voi elää missä tahansa olosuhteissa, se tulee sisimmästämme. Onnellisuus on lämmin hehku sydämessä, joka on rauhassa itsensä kanssa, koska se tietää, että sen omistaja elää oikealaatuista elämää. Etsi onnellisuutta rajoittamalla halujasi, suhtautumalla tilanteisiin niin hyvin kuin voit; älä niinkään tekemällä sitä, mistä pidät, vaan pitämällä siitä, mitä teet. Ollaksesi onnellinen kehitä läheinen suhde Jehova Jumalaan, ole hänen onnellisen kansansa yhteydessä, anna itseäsi toisten hyväksi.’ – Apt. 20:35.

Oli myöskin ilahduttavaa kuulla erään toisen puhujan kertovan lähetystyöntekijöistä, jotka jatkoivat uskollisesti tehtävässään kuolemaansa asti ympäröivistä olosuhteista tai terveydentilastaan huolimatta. Näiden joukossa oli eräs lähetystyöntekijä, jonka hautajaisissa arkunkantajina oli kuusi nuorta miestä, joille hän oli pitänyt raamatuntutkistelua ja jotka eivät ainoastaan asennoituneet Jehovan ja hänen valtakuntansa puolelle, vaan siirtyivät kokoajanpalvelukseen Jehovan todistajien Japanin haaratoimistoon.

Kaikki tämä tapahtui aamulla. Sunnuntai-iltapäivällä yli kaksituhatta iloitsi nähdessään oppilaiden esittävän saman ohjelman, jonka he olivat jo esittäneet Vartiotornin maatilalla. Ohjelma päättyi sitten erinomaisiin, rakentaviin hengellisiin ajatuksiin ylistyslaulun ja Jehova Jumalalle esitetyn kiitosrukouksen välityksellä. Tämä oli ollut hyvin onnellinen päivä kaikille, jotka olivat läsnä Gilead-koulun 61. kurssin päättäjäisissä, ja päätepiste kaikkien oppilaiden onnelliselle viikolle.

[Kuva s. 14]

Vartiotornin Raamattukoulun Gileadin 61. kurssi

Rivit on numeroitu alla olevassa luettelossa edestä taakse ja nimet on lueteltu kussakin rivissä vasemmalta oikealle.

1) Liverance, J.; Casado, E.; McSharry, G.; Rosado, M.; Miller, D. 2) Tanaka, G.; Miller, J.; Paulisch, I.; Blankenburg, H.; Mouat, B. 3) Kalimeris, M.; Hanley, D.; Casado, H.; Wilhjelm, A.; Wilhjelm, P. 4) McSharry, T.; Rosado, C.; Liverance, W.; Bensmihen, M.; Paulisch, P. 5) Hanley, R.; Strauch, R.; Mouat, S.; Blankenburg, M.; Kalimeris, A.; Block, K.