Milloin tulisi sallia palvontavapaus?

● Useimmat, elleivät kaikki, valtiot väittävät suovansa kansalaisilleen palvontavapauden. On kuitenkin totta, että jotkin hallitukset asettavat rajoituksia tai kiellon niille uskonnoille, joiden opetuksia ne eivät hyväksy. Sen vuoksi Jehovan todistajat on kielletty eräissä paikoissa, koska heillä on raamatullinen puolueettomuusasenne poliittisissa kysymyksissä. (Joh. 6:15; 17:16; 18:36; Jaak. 4:4) Onko tällainen toimenpide oikeutettu?

Tri Bryan R. Wilson Oxfordin yliopistosta käsitteli tätä asiaa London Times -lehdelle lähettämässään kirjeessä, joka julkaistiin 6. elokuuta 1976. Hän mainitsi muun muassa:

”Uskonnonvapauden käsitteeseen sisältyy varmasti sanomattakin, että ihmisillä tulee olla vapaus pysyä erossa velvoitteista, joiden he uskovat olevan ristiriidassa uskontonsa kanssa sikäli kuin he eivät niin toimiessaan puutu toisten oikeuksiin. Jehovan todistajat uskovat, että vaaleissa äänestäminen, kansallislaulujen laulaminen ja kansallislippujen tervehtiminen merkitsee sovittelemista heidän uskonnollisissa periaatteissaan. Eikö heillä niin muodoin tulisi olla vapaus pidättyä niistä? Jehovan todistajat ovat nykyään passiivisia ja kunnioittavat esivaltaa, eikä heidän puolueettomuutensa politiikassa pitäisi olla missään demokraattisessa yhteiskunnassa tekosyy suvaitsemattomuudelle ja syrjinnälle. . . .

”Joidenkin Afrikan valtioitten lyhytnäköisessä suhtautumisessa tämänkaltaisiin lahkoihin on tosiaan omituista ironiaa. Riippumattomat havainnoitsijat ovat osoittaneet, että Jehovan todistajat tekevät ahkerasti työtä ja ovat usein tunnollisempia ja yritteliäämpiä kuin heidän kansalaistoverinsa keskimäärin. Heidän johtajansa käskevät heidän maksaa veronsa täsmällisesti, pidättyä väkivallasta ja välttää loukkaamasta ketään. He noudattavat järjestystä ja ovat rehellisiä ja kohtuudessa pysyviä. Nämä arvot olivat erittäin tärkeitä länsimaitten kehittyessä taloudellisesti ja yhteiskunnallisesti, eikä ole liioiteltua sanoa, että Jehovan todistajat ovat Afrikan maiden kansalaisista rehdeimpiä ja uutterimpia. Jos ne arvot, jotka he tunnustavat ja joiden mukaan he elävät niin johdonmukaisesti, olisivat laajemmalti levinneet Afrikkaan, jotkin Afrikan maita vaivaavista pahimmista yhteiskunnallisista ongelmista lievittyisivät huomattavasti.”